Автор

Другие имена

Henry David Thoreau Генри Дэвид Торо | Henry David Thoreau

Генри Дэвид Торо — американский писатель, мыслитель, натуралист, общественный деятель, аболиционист.

Родился в 1817 году в городе Конкорд, штат Массачусетс. Его дед, француз с острова Джерсей, эмигрант, после Войны за независимость сколотил небольшое состояние. Отец будущего философа Джон был менее удачлив и, растратив это состояние, занялся кустарным производством карандашных грифелей. Он вступил в брак с дочерью священника Синтией, человеком энергичным и решительным, стал отцом четверых детей: Джона, Хелен, Генри и Софии. Джон и Хелен не получили систематического образования, но по стандартам того времени и места считались образованными людьми, преподавали в конкордской средней школе.

Генри в 15 лет поступил в Гарвардский университет, где изучал древние и современные языки, историю. О высшем образовании он высказывался безо всякого уважения:
В нашем университете представлены все отрасли знания. Отростков много, корней нет...
Студент изучает химию, не зная, как пекут хлеб, и механику, не зная, как этот хлеб достаётся.

В 1837 году Торо защитил дипломную работу по теме «Коммерческий дух», но диплом получать отказался, так как за его оформление требовалось заплатить 5 долларов пошлины. Несмотря на отсутствие этого важного документа, он вернулся в Конкорд и стал учителем в городской школе. Через год молодой учёный лишился работы, резко выступив против телесных наказаний. В Соединённых Штатах был экономический кризис, другого места работы оказалось не найти, и Генри с братом Джоном открыли частную школу с углублённым изучением естествознания. Телесные наказания были там запрещены, что обусловило хорошую посещаемость. В тот же период произошёл инцидент, связанный с религией. Торо получил налоговый лист унитарианской церкви, вновь отказался платить и тем самым вышел из общины унитариев, не присоединяясь ни к какой другой. В те времена атеизм в США приравнивался к государственной измене.

В октябре 1837 года философ начал вести дневник и вёл записи до конца жизни. Дневники Торо изданы, в них 14 томов. Тогда же он познакомился с Элен Сьюэл, дочерью священника. В 1839 году он сделал ей предложение, но получил отказ, продиктованный, несомненно, родителями девушки. До конца жизни Торо оставался холостяком.

Начал публиковаться в журнале трансцендентального общества Dial. Статьи его посвящались природе, литературе, а также восточной философии: «Высказывания Конфуция», «Законы Ману», «Китайское четырёхкнижие», «Молитвы Будды». Вновь оказавшись в затруднительном финансовом положении, учёный поселился в доме Ральфа Эмерсона, председателя трансцендентального клуба, в качестве домашнего плотника, садовника и дворника, с правом жить в отдельной комнате и есть за общим столом.

Натаниэль Готорн, близкий в те годы к трансценденталистам, так описывает будущее светило науки:

Мистер Торо — человек исключительный: он молод, в нём осталось ещё много от первозданной природы, и вся эта дикость сознательно культивируется им. Он некрасив, как смертный грех, но его внешность благородна и служит ему лучше любой красивости. Он отверг все общепринятые способы заработка и склонен вести существование наподобие индейского. Он любознательный и чуткий наблюдатель природы. И природа в ответ на его любовь, кажется, приняла его как своё особо любимое дитя, она раскрывает ему секреты, о существовании которых догадываются лишь немногие... Он — хороший писатель.

Затем Торо едет в Нью-Йорк, где занимает место домашнего учителя у родных Эмерсона. Много печатается в нью-йоркских журналах. Потом, вернувшись в Конкорд, работает вместе с отцом и строит семье новый дом.

Весной философ строит хижину на берегу Уолденского пруда. 4 июля 1845 года, в День Независимости Америки, он поселяется в хижине, чтобы зажить «правильной жизнью», осуществить принципы упрощения и независимости на практике. Полной автономности, однако, не получилось: мать Генри регулярно приходила забирать бельё в стирку. Уолденское затворничество длилось два года и два месяца, его итогом стал главный труд Торо «Уолден, или Жизнь в лесу».

Летом 1846 года отшельник отправился в город, чтобы забрать из починки сапоги. Его поймала полиция, обвинила в неуплате подушного налога, поставила выбор: плати или садись в тюрьму. Торо сел в тюрьму. Он находился за решёткой одни сутки и замыслил там эссе «О долге гражданского неповиновения». Рассказывают, что Ральф Эмерсон, узрев своего друга в камере, изумлённо воскликнул:

Почему вы здесь, Генри?
На это учёный ответил:
А вы почему не здесь?

6 сентября 1847 года Торо возвратился из хижины и вновь поселился у Эмерсона. В 1849 году вышла его первая книга «Неделя на Конкорде и Мерримаке», затем — статья «О долге гражданского неповиновения». Впоследствии философ много путешествовал по США и Канаде, часто в сопровождении индейцев.
В 1854 году вышел в свет «Уолден», и Генри Торо получил известность как серьёзный учёный. Именно он выступил в защиту Джона Брауна, великого аболициониста, а после казни Брауна писал:
Весь последний месяц я жил, охваченный чувством неизмеримой утраты. Я сперва не мог понять, что со мной. Наконец понял: я потерял свою страну...
Тогда Торо был уже тяжело болен туберкулёзом. В последние месяцы он готовил к печати свои произведения. Младшая сестра София и друзья преданно ухаживали за ним. Умиравшего философа спросили:
Готовы ли вы к переходу в мир иной?
Он ответил так:
Невозможно одновременно думать о двух мирах.
6 мая 1862 года Генри Дэвид Торо ушёл из жизни.