Ованес родился в городе Александрополь (Гюмри), в самый разгар Первой мировой войны, во время начатого младотуркамигеноцида армян. В мае 1918 г., Александрополь был захвачен турками. Отец Ованеса был убит аскерами в поле, во время работы... В декабре того же года Александрополь был возвращён в состав Армении. Ованес рос в приюте для сирот, пока однажды на рынке случайно не нашел свою мать Астхик. В отрочестве Ованес был помощником сапожника, работал в Текстильном комбинате Ленинакана.
Его первое произведение — «Приход весны», было опубликовано в 1935 г., после чего новеллист Атрпет дал молодому Ованесу псевдоним «Шираз», сравнив его поэзию с розами персидского города Шираза.
В 1937—1941 гг. Шираз учился в филологическом факультетеЕреванского государственного университета, в 1956 г. — в Московском литературном институте им. Горького.
Опубликовал сборники «Начало весны», «Голос поэта», «Лира Армении», «Сиаманто и Хджезарэ», «Памятник матери», «Армянская дантийская» и др. За сборник «Всечеловеческое» в 1975 г. был удостоен Государственной премии Армянской ССР.
В 1960 и 1969 гг. фирма «Мелодия» на виниле выпустила вокально-симфонический цикл Авета Тертеряна «Родина» на слова Ованеса Шираза.
Умер в марте 1984 г., в Ереване. Похоронен в пантеоне парка им. Комитаса.