Джон Бёрджер — художник, критик, писатель, поэт. Автор множества художественных и документальных текстов.
Родился в Хэкни, Лондоне. Получил образование в оксфордской Школе Святого Эдуарда. Его отец, доктор юридических наук, кавалер Ордена Британской империи, был офицером пехоты на западном фронте во время Первой мировой войны. Берджер служил в британской армии с 1944 по 1946, затем он поступил в школу искусств Челси (Chelsea College of Art and Design) и Центральный Колледж искусства и дизайна имени Святого Мартина в Лондоне .
Карьера Берджера-художника началась в 1940 году. С 1948 по 1955 он преподавал рисование. позднее стал искусствоведом, но продолжал рисовать на протяжении всей жизни. Первый роман Берджера был опубликован в 1958-м. За роман «G» получил в 1972 году Букеровскую премию. Стал известен широкой публике в том же году после выхода четырёхсерийного фильма BBC «Искусство видеть» (Ways of Seeing).
Фильм и одноименная книга, выпущенная по его мотивам, подвергали жесткой и оригинальной критике сложившийся взгляд на классическое искусство, демонстрируя его исконную предвзятость и ангажированность в пользу доминирующего социального класса, а также — доминирующего пола. В своем труде Берджер прослеживает развитие традиции визуальных медиа вплоть до наших дней, во многом продолжая мысли Вальтера Беньямина.
После бездетного первого брака, Берджер имеет троих детей: Иаков, режиссер, Катя, писатель и кинокритик, и Ив, художник. В настоящее время живет с семьей во Франции. Продолжает писать.