Псевдонимы:Stephen Bury
Нил Таун Стивенсон родился в Хэллоуин, 31 октября, 1959 года в Форт-Миде (штат Мериленд, США); отец его был профессором электротехники,
а мать работала в биохимической лаборатории. Вырос в Иллинойсе и Айове,
начинал учиться физике в Бостонском университете, но потом перешел на
географическое отделение, мотивировав свой поступок тем, что «там круче
компьютеры». Зарекомендовал себя способным программистом. С 1984 года
живет в основном на Тихоокеанском побережье, пишет романы, время от
времени публикует статьи в журналах.
Первый роман
Нила Стивенсона «Большое У» («Big U») вышел в 1984 году и остался
незамеченным. Когда недавно Стивенсона спросили, что он думает об этой
вещи и не хочет ли ее переиздать, тот ответил, что хоть сама книга и
неплохая, но существует и много других книг, которые стоит прочитать.
Второй роман «Зодиак: эко-триллер» («Zodiac: the Eco-thriller») появился
на свет четырьмя годами позже и привлек уже гораздо больше внимание. Но
действительно культовую популярность обеспечила Стивенсону его
следующая книга, «Лавина» («Snow Crash», 1991), в которой показывалось
недалекое будущее, пораженное суперинфляцией и вирусом «Snow Crash»,
перешедшим из цифровой реальности в биологическую. Чуть позже, в
соавторстве со своим дядей, он написал роман «Интерфейс» («Interface»,
1994), спустя некоторое время вышла их вторая совместная книга «Паутина»
(«Cobweb») под общим псевдонимом Stephen Bury... В 95-ом был
опубликован «Алмазный век» («The Diamond Age»), посвященный Китаю
будущего и нано-технологиям. Критики встретили его не особо восторженно,
что вовсе не расстроило автора. По его признанию сиэттлскому
музыкальному журналу «Addicted To Noise», он специально пытался написать
нечто более странное и менее доступное для восприятия, чем «Snow
Crash», чтобы посмотреть, как люди будут на это реагировать. Роман
Стивенсона «Криптономикон» («Cryptonomicon») критики сравнивают с
«Радугой гравитации» Пинчона и называют автора «Квентином Тарантино
посткиберпанковской научной фантастики». «Криптономикон», должно быть,
крайне увлекателен для компьютерных фанатов, и именно поэтому
восторженные отзывы на роман встречаются прежде всего среди
пользователей Интернета. Однако критик Тереза Литтлтон предупреждает:
«если вы прочтете эту книгу в один присест, то рискуете умереть от
информационной передозировки».
Сам Нил Стивенсон
научную фантастику практически не читает, так как — по его словам — это
мешает написанию романов (рассказов он почти не пишет и завидует
писателям, у которых это получается). Однако он очень хвалит фэнтезийные
книги Шона Рассела и Шона Стюарта и всячески рекомендует этих авторов
для прочтения. Также Нил очень хорошо отзывается о своих старших
коллегах по цеху Уильяме Гибсоне и Брюсе Стерлинге, которые довольно
сильно на него повлияли. К слову, в отличие от того же Гибсона, который —
как известно — долгое время ничего не понимал в компьютерах, хотя и
писал о них, Нил Стивенсон является не только хорошим программистом, но и
тесно общается с криптографами и хакерами, о чем даже писал однажды и
сам Стерлинг — мол, в отличие от основоположников киберпанка, Стивенсон
стал взрослым уже в другой культуре, нежели они, и впитал в себя ее
технологический фон, поэтому он гораздо лучше понимает механизм работы
всего этого. «Я люблю технологию. Я люблю компьютеры. Я люблю науку, —
признается сам Нил. — Поэтому я в основном общаюсь с учеными и
хакерами...»
Критики высоко оценивают Стивенсона за его почти провидческие прогнозы о развитии будущих технологий.