Родился
20 октября 1923 года в Рейхенберге (Северная Богемия).
Отец Отфрида увлекался историей родного края и привил эту любовь сыну. После
окончания школы Пройслер был отправлен воевать на Восточный Фронт, а в 1944 году лейтенантом попадает в советский плен. Вернувшись в 1949 году из плена, с большим трудом отыскивает своих родных и
невесту, на которой он в том же году женится. Более двадцати лет (до 1970 года) работает учителем и директором школы в Баварии.
В
это же время он начинает писать сказки «Маленький Водяной» (1956), «Маленькая
Баба-Яга» (1957) и «Маленькое Привидение» (1966), весьма нетрадиционные для
немецкой детской литературы — в его произведениях по определению
отрицательные герои выступают в ролях положительных. Однако вершиной
писательского мастерства для Пройслера стала сказка «Крабат, или Легенды старой мельницы», написанная по мотивам легенд лужицких сербов — западнославянской народности, проживающих на востоке
Германии по берегам Шпрее.
Всего
Пройслером написано 32 книги, которые переведены около 275 раз на 55 языков
мира и получили различные премии. Суммарный тираж его книг достигает 55
миллионов экземпляров.
Пройслер
жил и работал в Гайденголзене недалеко от Розенхайма. С тех пор, как он
удалился от дел, Пройслер начал писать о пережитом в советском плену. Однако
его воспоминания опубликованы лишь после его смерти.