Пётр Па́влович Ершо́в (22 февраля (6 марта) 1815, Безруково, Ишимский уезд, Тобольская губерния — 18 (30) августа 1869, Тобольск) — русский поэт, прозаик, драматург, автор сказки в стихах «Конёк-Горбунок», ставшей классикой русской литературы.
Родился в семье чиновника Павла Алексеевича Ершова (1784—1834). Отец
по делам, связанным со службой, часто переезжал. Ершовы пересекали цепь
казачьих поселений, посещали места, где были ещё свежи предания о
временах Ермака и Пугачёва. В 1824 году родители отправили Петра и его
брата Николая в Тобольск учиться. Мальчики жили в купеческой семье
Пиленковых — родственников матери, а когда окончили гимназию, отец
перевёлся в Петербург, где братья поступили в Петербургский университет.
В 1831—1835 годах учился на философско-юридическом отделении
Петербургского университета. В студенческие годы Ершов сближается с
профессором русской словесности Петром Плетнёвым, знакомится с Василием
Жуковским, Александром Пушкиным… На их суд девятнадцатилетний студент
отдаёт своё первое крупное произведение — сказку «Конёк-горбунок»,
прочитав которую Пушкин с похвалою сказал начинающему поэту: «Теперь
этот род сочинений можно мне и оставить». Плетнёв во время одной из
лекций с университетской кафедры прочитал отрывок из «Конька-горбунка» и
представил изумленным слушателям автора чудесной сказки — их сокурсника
Петра Ершова, сидевшего в аудитории.
Отрывок из «Конька-горбунка» появился в мае в «Библиотеке для чтения» (1834,
т. 3), а в октябре 1834 года сказка Ершова была опубликована отдельным
изданием. Успех сопутствовал молодому поэту: в декабре того же года к
печати была одобрена первая часть «Сибирского казака», а затем и вторая
часть этой «старинной были»[1].
Приближающееся окончание университета было связано у молодого
сибиряка с проблемами. Не смог он получить желаемую должность,
приходилось расставаться с друзьями, которых у него было немного,
порывать с литературной средой. Противоречивые чувства вызывало и
прощание с самим Петербургом: многое здесь стало дорогим и слилось с
душой поэта, а с другой стороны, Ершова манила к себе Сибирь, которую он
называл «северной красавицей», мечтая об исследовании тогда ещё мало
изученного края[1].
Вернувшись на родину летом 1836 года, работал учителем Тобольской
гимназии, затем инспектор (с 1844 года) и директор (с 1857) гимназии и
дирекции училищ Тобольской губернии. Один из его учеников — будущий
химик Дмитрий Иванович Менделеев. Падчерица Ершова стала женой Менделеева.
Был инициатором создания любительского гимназического театра.
В театре занимался режиссурой. Написал для театра несколько пьес:
«Сельский праздник», «Суворов и станционный смотритель», комическую
оперу «Якутские божки», «Черепослов».
Печатал свои стихотворения в Библиотеке для чтения Сенковского и в «Современнике» Плетнёва.
Умер Ершов 18 августа 1869 г. Похоронен в Тобольске на Завальном кладбище.