Марокканский писатель, пишет на французском языке.
Учился в двуязычном лицее (арабский и французский языки). Закончил университет в Рабате, где изучал философию и психологию, начал писать стихи по-французски. Преподавал философию.
В 1971, в связи с арабизацией обучения в стране, переехал во Францию. С 1972 постоянно сотрудничает с газетой Le Monde. В 1975 защитил докторскую диссертацию по социальной психологии.
Публикует стихи, прозу, труды по психиатрии и социальной психологии, активно работает как журналист. Его романная дилогия «Дитя песка» (1985) и «Священная ночь» (1987) приобрела большую популярность не только во Франции, но и за её рубежами, она переведена более чем на 40 языков.
Бен Джеллун занимался вопросами переселенцев и эмигрантов, этой тематике посвящен ряд его работ, таких как: «Речь о верблюде» (1974); «Миндальные деревья погибли от ран» (1976) и «Без ведома воспоминания» (1980).
Писатель стремится к философскому поиску формы, что особенно видно в его романах, таких как роман-поэма «Гарруда» 1973; «Одиночное заключение» (1976); «Мога-глупец, Мога-мудрец» (1978). Также в своих произведениях Бен Джеллун затрагивает тему душевной и сексуальной бедности людей, этой тематике посвящено его эссе «Высшее из одиночеств».
В 1984 году Тахар Бен Джеллун становится членом Высшего Совета франкоговорящих государств, который был создан Франсуа Миттераном.
Сегодня он самый переводимый франкоязычный писатель в мире.
С женой и четырьмя детьми живёт в Париже.