Владимир Арсеньев — выдающийся русский путешественник, географ, этнограф, писатель, исследователь Дальнего Востока.
Владимир Клавдиевич Арсеньев родился 10 сентября 1872 г. в Петербурге, в семье железнодорожного служащего. В 1891 г. сдал экстерном экзамен за среднее учебное заведение, а в 1896 г. окончил Петербургское пехотное юнкерское училище. Военную карьеру он начал в звании рядового, а уже в январе 1896 года в звании подпоручика был переведен на новое место службы — польский город Ломжа, в саперный батальон, расположенный около Варшавы.
В.К.Арсеньев был человеком предельно собранным, строго дисциплинированным. Он решительно не терпел неуважительных опозданий, неоправданных задержек.
Важной в жизни Арсеньева стала его встреча с братом знаменитого исследователя Азии — Михаилом Грум-Гржимайло. Он сумел направить в нужное русло увлечения молодого подпоручика Арсеньева, давал читать книги о Центральной Азии и Сибири, расширил спектр его интересов естественно-историческими знаниями, открыл внутренний мир исследователя Н. М. Пржевальского. Если до этой встречи Арсеньев мог только грезить неясными мечтаниями о будущих успехах путешественника, то теперь он видел перед собой человека, реально воплотившего в себе эти мечты. Теперь книжный интерес Владимира уже не ограничивался сочинениями о героических подвигах путешественников, а перерос в научный интерес к работам русских исследователей. С завидным упорством Владимир Клавдиевич начинает писать одно за другим письма штабному начальству с ходатайством о переводе его на новое место службы «в одну из пехотных частей Квантунской области или Приамурского округа». Подобных писем, рапортов и докладных записок сохранилось несколько десятков. Отказ шел за отказом, но Арсеньев твердо знал, чего хочет. Уже ничто не могло его остановить его рвения и охладить пыл в достижении заветной цели. В мае 1900 года в очередной раз удача повернулась к нему лицом — поручик Арсеньев переведен в 1-й Владивостокский крепостной пехотный полк. С этого времени и до конца своей жизни Владимир Клавдиевич занимался исследованием Дальнего Востока.
Благополучно добравшись до Благовещенска, он был мобилизован для участия в боевых действиях, против хунхузов. Сплотившись в хорошо вооруженную армию, грозились вырезать все русское население на противоположном берегу Амура. 28-летнему поручику Арсеньеву было поручено возглавить оборону одного из участков. Несмотря на смертельную опасность, но постоянно находился в первой цели русских солдат. Даже получив пулевое ранение в грудь, Владимир Клавдиевич не покинул своего боевого поста, умело руководил действиями своего подразделения.
С 1900 по 1930 г. он провел 18 исследовательских экспедиций в малоизученные районы Приморья, Приамурья, Камчатки и Охотского побережья. В начале нашего века на территории Северного Китая и Кореи столкнулись интересы многих держав, но особенно России и Японии. Первая активно распространяла свое влияние на Маньчжурию, строила КВЖД и получила у Китая в аренду Ляодунский полуостров, создав там порт и крепость Порт-Артур (крепость). А японцы, усиленно наращивая свои вооруженные силы в Корее, к началу 1904 г. имели на суше превосходство перед русскими в живой силе в 3 раза, в артиллерии - в 8 раз.
В 1902 году Арсеньев совершил первое путешествие от Владивостока до озера Ханка, а летом 1906 года произошла его встреча с Дерсу Узала, который стал не просто проводником, но и другом путешественника. Во время русско-японской войны 1904-1905 годов Владимира Клавдиевича назначили начальником всех четырех охотничьих (разведывательных) команд крепости Владивосток, наделив правами командира батальона. Охотники, или, как их еще называли, егеря Арсеньева, вели разведку в районе станции Надеждинской, по рекам Суйфун и Майхе и даже в Корее, в составе южно-уссурийского отряда, которым командовал генерал Aнисимов.
На следующий год неутомимый исследователь добрался до мыса Олимпиады, вновь перевалил через Сихотэ-Алинь и вышел к Бикину. В 1908-1910 годах Владимир Клавдиевич вновь трижды пересек Сихотэ-Алинь. В 1910 году совершил плавание по Амуру и вместе с Л.Я. Штернбергом побывал на Сахалине. Затем, в 1915 году - экспедиция от залива Св. Ольги до Владивостока, в 1918 году - на Камчатку, в 1923 года на Камчатку и Командоры и в 1927 году - от Советской Гавани до Хабаровска.
В сочинениях Арсеньева содержатся ценные сведения по геологии, истории исследований, фауне и флоре. Ученый до мельчайших подробностей изучил гидрогеографическую сеть Сихотэ-Алиня, дал блестящую характеристику населения этих районов. Особое внимание В.К. Арсеньев уделял жизни и быту местных жителей, изучал их языки. В 1930 году В.К. Арсеньев возглавил очередную экспедицию, но безвременная смерть помешала ее осуществлению.
В.К. Арсеньев внес весомый вклад в развитие исторического краеведения на Дальнем Востоке. C 1900 года В.К. Арсеньев является членом Общества любителей охоты, с 1903 года — действительным членом Общества изучения Амурского края. В 1909 году В.К. Арсеньева избрали действительным членом Императорского Русского географического общества, в т.ч. [Приамурский отдел Русского географического общества|Приамурского отдела]. Арсеньев так же был действительным и почетным членом 23 других научных обществ и учреждений нашей страны и за границей.
Научный вклад
- География: дал описание рельефа Приморья и впервые детально обследовал горную систему Сихотэ-Алиня.
- Этнография: рассказал о быте и нраве коренного населения Приморья.
- Геология: нашёл неизвестные истоки самых крупных рек и получил первые сведения об их глубинах, режимах течения.
- Метеорология Приморья: выделил две зоны с резко непохожим климатом и разделил их на подобласти с определёнными характеристиками.
