Онлайн чтение книги Люби меня меньше
День второй

Планерки и даже встречи с клиентами (которым была удобна эта локация) Наталья проводила в кафе недалеко от дома: там было приличное меню с вменяемыми ценами и удобные для приватных бесед столики. На данный момент штатными сотрудниками агентства, помимо самой Натальи, были только Арсений, тощий и вечно голодный студент-заочник Института культуры, сын дальней родственницы, и Анна, крупная толковая девушка, не нашедшая другой работы после декрета, живущая неподалеку от Натальи. Между собой это кафе они называли «офисом», который, кстати, никогда не снимали. Во-первых, потому, что их клиенты были людьми состоятельными и занятыми, которые не желали тратить время на поездки к массовикам-затейникам, предпочитая, чтобы те приехали к ним сами. Во-вторых, львиную долю времени приходилось проводить на самих мероприятиях или в хлопотах по их организации, что вполне можно было делать и из дома.

Поскольку Аврора Генриховна сегодня до обеда была занята, Наталье пришлось взять с собой Сашеньку в коляске.

Как всегда, первой пришла Аня. Чтобы не терять времени, Наталья попросила ее рассказать о новых заказах, поступивших за последние сутки, в том числе через сайт. Анна открыла свой ноутбук и начала:

– Жена хочет заказать розыгрыш для мужа на его пятидесятипятилетие. Говорит, он солидный дядечка, бюджет обещает в соответствии с масштабом идеи. Встретиться может завтра-послезавтра строго до восемнадцати.

– Хорошо, я сама с ней встречусь, давай завтра часов в четырнадцать-пятнадцать. Желательно здесь. Еще что?

– Полчаса назад звонили какие-то веселые тетки, уже с утра сильно веселые! Сказали, что из администрации мэра. Хотят себе девичник в эту пятницу. Обязательно оригинальный. Готовы платить за срочность. Но им нужен, цитирую: «чтоб прям огонь был!»

– Девичник для теток… Прям огонь… – пробубнила Наталья, вынимая Сашу из коляски. – Еще подробности известны?

– Их восемь-десять человек, возраст у всех сорок плюс, только женщины, у одной из них на даче, двадцать километров от города.

– А повод?

– Уклонились от ответа, типа «развеяться просто».

– Ясно.

– Ясно? – удивилась Аня.

– Конечно. Видимо, от кого-то муж ушел или загулял, остальные – за компанию повыть-пожрать. – Наталья, выдавая сыну баранку, уточнила: – Про еду, выпивку, музыку что говорили?

– Кейтеринг заказать хотят в «Русском трактире», просили еще составить плей-лист на два-три часа для танцев.

– Одни бабы, сорок плюс, дача, танцы, русская жрачка… – Наталья угрюмо посмотрела в окно. – А среди примеров музыкальных композиций случайно не было песни про шальную императрицу Аллегровой?

Аня сверилась со своими записями:

– Была…

– Ясно. Записывай сценарий.

– Так они еще не конкретизировали… – растерянно сказала помощница.

– Аня, пиши! Они сейчас сидят и обзванивают другие ивент-агентства, поэтому печатай быстрее. Итак, сценарий девичника «Русская императрица». Количество человек – восемь-десять. Начало – в девятнадцать ноль-ноль. Дата. Бюджет. Далее…

Девушка еле успевала печатать:

– Помедленнее чуть-чуть, пожалуйста.

Наталья кивнула, взяла Сашу под мышки и, не обращая внимания на его прыжки по своим коленкам, продолжила монотонно диктовать:

– Ведущий в русском-народном костюме встречает гостей на даче… и выдает всем гостям небольшие атрибуты… В скобках – кокошники, фартучки и прочее… Играет задорная музыка, в скобках – плей-лист составим подробный в соответствии с вашими пожеланиями… скобка закрывается, запятая… Гостей приглашают отведать русские блюда и напитки. В скобках – кейтеринг… Ведущий проводит несколько интересных конкурсов, победительница получает шоколадный ключ от замка´… Под фанфары вносят торт в форме… – Увидев подошедшего к столику Арсения, Наталья, передала ему ребенка, не переставая говорить: – …мужской попы в трусах… с железной цепью, запертой на замок.

Лицо Сени вытянулось от насмешливого удивления, и Сашенька сразу же скопировал его мимику. Наталья показала им кулак и устало продолжила:

– В скобках – начинка торта любая, запятая… трусы – из марципана, цепь и замо´к – из шоколада, запятая, как настоящие. – Наталья резким «Тс!» пресекла попытку Сени пошутить и обратилась к Ане:

– Печатай дальше: победительница конкурсов пробует вставить выигранный ключ в замо´к… ура, он идеально подходит… После чаепития с тортом в дом постучит Иван-царевич… он исполнит для дам зажигательный танец-стриптиз… Вечер закончится фейерверком. Точка… Дополнительно предлагается профессиональная фотосъемка… в скобках – в смету не включена. Точка.

– Все? – Аня перестала стучать по клавишам.

– Все.

– Прямо высылать уже?

– Нет, сейчас позвони им и скажи, что их заказ очень заинтересовал нас, потому что мы любим клиентов с нестандартными запросами, не как у всех. Поэтому, мол, сейчас мы собираем всю нашу креатив-группу по вашему заказу и все силы бросаем на создание эксклюзивного сценария именно для вас. А через два-три часа вышли им это. И сделай приписку, если они хотят мероприятие в эту пятницу, предоплату надо внести сегодня до двадцати ноль-ноль по тарифу «один и пять» за срочность, завтра – останется уже менее трех дней, поэтому будет коэффициент «два».

– А у нас же нет такого тарифа – полтора? – удивилась Аня.

– Пффф… – выдохнула Наталья и вытерла салфеткой слюни Сашеньке, вырывающегося из рук Сени. – Откуда они это знают? Ты хочешь, чтобы они еще пару суток думали? А потом мы бы за полдня всё готовили, да?

– А что вообще происходит? – попытался отдать Наталье ребенка Арсений.

– Работа происходит, Сень.

– Ну давайте я помогу.

– Приходить надо вовремя, а то остается только почетная должность безусого няня. Молчи пока. – И она снова обратилась к Ане: – За ближайшие два часа надо обзвонить всех подрядчиков, составить список расходов, включая костюмы, торт, транспорт, призы и прочее, потом, как всегда, добавляем тридцать процентов на «хэзэ» и далее умножаем на два. Это наша базовая цена. Потом за срочность умножаем на коэффициент «два» или «полтора» – в качестве спецпредложения, действующего сегодня до восьми вечера. Будь готова расписать смету подробнее. Да, и узнай сразу, где у них в поселке площадка для салютов, а у подрядчиков по фейерверкам спроси лицензию, они копию должны будут привезти с собой, мало ли что, чтоб отвечали они, а не мы. Так, иди, звони теткам, но ничего им пока не рассказывай, а мы с Сеней проведем разбор полетов по вчерашнему зайцу. Арсений, вот у меня и Анны – дети, а что тебе вечно мешает прийти вовремя?

– Ну… разные вещи…

– Ну вот, например, сегодня?

– Сегодня? Сегодня… у меня затянулся утренний секс, – попробовал соригинальничать он.

– То есть вчера ты, зайка, не натрахался как следует?

– Наталья Дмитриевна, вчера натрахался! – Он отдал захныкавшего Сашу маме. – Еще как! Честное слово! Я три часа в этой кукле был заперт, чуть не сдох! Мамочка эта, видимо, отомстить решила и все не уводила и не уводила это… чудовище свое из комнаты. Я уже и песенки спел все, какие знал, и стишки на ходу сочинил, и игры все провел, которые еще со своего детского сада вспомнил. А она сидит, блин, смеется и хлопает. Ну, думаю, все: еще минуту – и сниму голову при ребенке! Я реально уже капец какой мокрый весь был!

– Радуйся, что заменять пришлось не стриптизера для веселых теток, а всего лишь плюшевого зайчика для малыша.

– Дя! Дя! – застучал по столу погремушкой Сашенька.

Наталья грустно ухмыльнулась. Сеня передразнил ребенка:

– Дя-дя… Ты-то откуда знаешь?

– Видишь, даже младенцам ясно, что чем лучше заранее подготовишь мероприятие, тем меньше во время него вспотеешь, – сказала Наталья.

– А! Кстати, мы должны денег еще за два лишних часа аренды ростовой куклы, – вспомнил Сеня.

– Нет, Сеня, не мы должны, а ты должен.

– Почему это? Наталья Дмитриевна! Это несправедливо!

– Кто облажался, тот и платит. Учись просчитывать ситуации заранее и выбирай актеров не по картинке, если они должны говорить.

– Я выбирал не по картинке! Он утром уехал на другой заказ, а вместо себя прислал друга.

– Ты звонил этому другу?

– Нет, я подумал, какая разница, его ж не видно.

– Вот именно. Один звонок, и ты бы за пару часов до мероприятия уже знал, что он картавит. Мог найти замену. Не нашел – полезай сам. И убытки покрывай тоже. Кроме того, костюм надо забирать накануне, чтобы убедиться, что он пролезет в двери, что в нем человек может выжить, что запах будет нормальным и прочее. Может, он дырявый весь или прокуренный? Только личное присутствие решает проблемы! В один клик дистанционно клиенты и без нас могут заказать себе все, что угодно. Нам платят, чтобы мы все проверили, вовремя доставили и четко организовали. На сложных заказах – еще и за креатив. Вопрос закрыт. – Наталья повернулась к подошедшей официантке. – Нам с девушкой, пожалуйста, одинаково: капучино и ваш замечательный завтрак с сырниками.

– А молодому человеку?

Не давая ему открыть рот, Наталья продолжила:

– А ему стакан воды, у него тренировка утренняя, интенсивная очень, недавно закончилась, ему отдышаться пока надо.

Арсений развел руками:

– Не понял…

– Это все, спасибо, – спровадила официантку Наталья и обратилась к нему и вернувшейся Анне, которая отходила звонить теткам. – Теперь у нас новое правило: кто опаздывает, тот платит за всех. Ясно?

– Ясно, – недовольно буркнул Сеня. – Ну, может, хоть со следующего раза? Я и так на оплату зайчатины попал.

– Договорились, но только потому, что ты сегодня ничего не заказал. А со следующего раза – без исключений. Аня, ну, что там тетки?

– Обрадовались, что мы занялись их заказом, ждут сценарий.

– О’кей, значит, все по плану. Еще что есть?

– Из нового ничего. Я про вчерашнее хотела спросить. Наталья Дмитриевна, что это вообще было? Николай меня до слез довел. Как с такими общаться? Девственно-розовые, болезненно-розовые…

– Ань, если платят мало, то с такими вообще общаться не надо. А если платят, как Николай, то не спорить и всегда соглашаться. Главное – научиться формулировать все так, как они хотят услышать.

– А если это первый заказ и ты еще не знаешь, насколько клиент прибабахнутый? От таких, ведь, еще фиг отделаешься. Помните, был странный молодой человек, который хотел заказать большую коробку конфетти и чтобы на каждом кружочке была фотка его девушки, причем все фотки должны были быть разными.

– Ну, если бы фотки были одинаковыми, а размер кружочков и бюджета – в несколько раз больше, чем он предлагал, то почему нет? – Наталья пригубила поданный кофе.

– Потому что он хотел именно разные и за пять рублей. Он еще две недели потом мне писал.

– Аня, в таких случаях надо сразу вежливо объяснять, что мы недостаточно квалифицированны для выполнения данного заказа и лучше клиенту обратиться в то место, где занимаются только этим.

– Ага, – усмехнулся Сеня, – пусть как раз найдет такое место, где занимаются этим.

Наталья поймала ползающего по диванам Сашу и посадила в коляску.

– Ладно, я пойду, у меня после обеда еще встреча: вчера звонил мужик, хочет поздравительное интервью для девушки. А вы меня держите в курсе по теткам. Составьте правильную смету. Сеня, кстати, раз ты вчера все стишки и конкурсы вспомнил, то вполне сможешь в пятницу сыграть роль ведущего на русском народном празднике.

– Так там же не дети…

– Тетки подшофе – те же дети, плюс бухло и похоть, а это мы им предоставим. Не дрейфь, найдешь правильного профессионала – самому раздеваться не придется.

– Не смешно, – обиделся Сеня.

Наталья собралась уходить в тот момент, когда принесли сырники. Арсений с надеждой посмотрел на босса:

– А ваш завтрак?

– Ладно, ешь, зайка, но не переедай, а то табло в дверь снова не пролезет.

– Спасибо! А за чей счет этот банкет, забыл спросить? – спохватился он.

– Кто ест, тот и платит.

– Но ведь каждый сам за себя? – с опаской спросил он у Анны.

– Решайте сами, – сказала Наталья и повезла коляску к выходу.

Пашка с друзьями сидел в «Макдаке». Они доедали гамбургеры и что-то шумно обсуждали, когда туда зашла Алекса (именно так, с ударением на второй слог, ее звали ученики в школе, где он раньше учился). Она взяла кофе и, наблюдая за пацанами, дождалась, когда Паша ее заметит. Он смущенно кивнул ей и нехотя пошел навстречу, когда она поманила его пальцем.

Если бы это была любая другая училка, то он даже не двинулся бы с места, а при попытках читать нотации в каникулы, может, даже и нахамил. И дело не в том, что это была мамина подруга: Алекса пользовалась невероятным авторитетом у старшеклассников, потому что была личным примером для подражания. В свои тридцать четыре она выглядела как чемпионка по спортивной гимнастике, гоняла на мотоцикле и могла так остро пошутить, что ребята старались лишний раз не нарываться.

– Здравствуйте… – промямлил Пашка.

– Дра-а-атути, – доброжелательно передразнила его Алекса. – Пойдем поговорим, дело есть. – И не давая ему возможности вставить хоть слово, показала ключи. – У нас в школе сейчас актовый зал пустует, так вот там можно репетировать. Правда, есть условия. Интересует?

– Вас мать попросила? – спросил Пашка, когда они вышли на улицу.

– Честно сказать?

– Угу.

– Нет. Я сама.

– Откуда ж вы узнали?

– Я вчера случайно сидела в другой комнате, пока ты колбасу по кухне метал.

– Блин…

– Так что, извини, все слышала. Как и весь подъезд. А потом мы еще целый час твою мать отпаивали корвалолом.

– Там еще кто-то был?

– Сам как думаешь?

– Блиииин. Тетя Вера?

Алекса кивнула, подтверждая его версию. Они посмотрели друг на друга, и Пашка отвел глаза, сдерживая слезы. Они сели рядом на лавочку – долговязый худой парнишка и миниатюрная, почти подросткового вида, учительница.

– У вас обоих сейчас сложные времена, никто не спорит, Паш.

– Но ей сложнее, да? – взыграла в нем вчерашняя обида.

– Ну, давай по чесноку, а разве нет? Тебе помимо своих дел приходится еще всю семью тянуть?

– Ее никто не заставлял рожать!

– Ты про Сашу?

– А про кого же еще?!

– Ну… про тебя, например…

С парня слетел гонор.

– Не понял.

– Ну, Саша же не первый ребенок, которого родила твоя мама.

– И что?

– Ты думаешь, когда она ждала тебя, все ей говорили: «Давай, Наташенька, порадуй нас, роди его, такой хороший человек будет»?

Паша озадаченно молчал. Алекса продолжала:

– Слышал, что у тебя есть бабушка?

– Слышал… но никогда не видел.

– А знаешь, почему никогда не видел?

– Ну… она за границей живет… вроде.

– Не важно, где она живет, Паша, она просто не хочет тебя видеть. Вот и все. Твоя мать была старше тебя всего на пять лет, когда решила рожать, и эта милая женщина проклинала ее и говорила, что она ей всю кровь испортила и что «от этого полукровки надо срочно избавиться». А что сделала твоя мама?

– Что?

– Родила тебя. Потому что любила тебя уже тогда. И отца твоего тоже. Понимаешь?

Пашка вроде все понимал, но не мог смириться с такими аргументами. Он не знал, как выразить словами то, что чувствует, поэтому изо всех сил старался молчать.

– Уж что-что, а любить Наташка умеет покруче всех нас, вместе взятых. Этого у нее не отнять.

– Но ведь с Сашенькой совсем другая история! – прорвало Пашку.

– Чем же она другая? Она полюбила человека и родила от него ребенка. Разве ты и Настя не таким же образом появились на свет?

– Но мы родились… в этом… как его… в браке!

– О! О! О! Какой моралист! Почему ты считаешь, что можешь указывать ей, кого любить и от кого рожать? Разве она тебе хоть раз говорила: «вот с этим встречайся, с этим дружи, а с этим – нет»? А когда ты влюбился полгода назад, разве она тебе сказала хоть слово? Хотя надо было бы. Ну, чего молчишь? Она тебе указывала?

– Нет…

– Вот и ты имей уважение и не лезь в ее личную жизнь.

– Скорей бы уже школу окончить и свалить от нее, пускай устраивает свою личную жизнь.

– Ты думаешь, ей никогда не хотелось все бросить и свалить от вас? Но дело-то в том, что она не только любить умеет, но и отвечать за свою любовь тоже. Как бы там дальше обстоятельства ни поворачивались! Ты же знаешь, как все было. Знаешь ведь?

– Знаю…

– Ну вот. Я не говорю тебе, чтоб ты сегодня же вернулся домой. Поживи пока у друга, если его родители не против. Но ты же понимаешь, что там тоже мешаешь. Так уж устроен мир – мы все друг другу мешаем. Или помогаем. Но чаще всего – то мешаем, то помогаем.

– Хреново всё как-то устроено.

– Да нормально устроено. Вопрос, как посмотреть на это устройство. Понимаешь, очень трудно войти в положение другого и помочь ему, когда ты сам в беде. В такие минуты кажется, что все тебе должны, хочется, чтобы другие тебя пожалели. Но вся засада в том, что у этих других могут быть проблемы похлеще твоих. Вот в чем дело.

– У мамы что-то случилось? – начал догадываться Паша.

– Да, кое-что случилось, – сказала Алекса и, увидев его обеспокоенные глаза, добавила: – Паш, я не могу тебе рассказать, потому что это не мой секрет. Просто поверь мне на слово, я ведь никогда тебя не обманывала. Ты мне веришь?

– Верю, – серьезно сказал он.

– Так вот, Паш. Твоя мама попала в очень серьезный переплет. И мы собираемся ей помочь. Но для этого ей нужны силы. Много сил. Не отбирай их у нее, пожалуйста, без них ей сейчас не справиться. Ведь если она вдруг сломается, то вам всем будет несладко. Настю заберут бабушка с дедушкой. А тебя и Сашу?

– Не надо меня никому забирать, мне скоро шестнадцать!

– Еще почти через год. Это долго. А сломать все можно быстро. Ты же не раз видел, как беда может одним днем разделить все на «до» и «после».

Паша молчал, закусив губу.

– Ты живешь у чужих людей, тебе, наверное, нужны деньги?

– Я не возьму у вас.

– А я и не предлагаю. Вот визитка, позвони, там можно подработать: флаеры раздавать, оплата почасовая. Немного, но на пиццу или гамбургер хватит.

– Спасибо. – Он взял карточку. – Как там она?

– Мама?

– Угу.

– Зубы сжала и работает. Ей растекаться соплями по обстоятельствам некогда. Еще и с квартиры надо съезжать через месяц. В этом-то она хоть не виновата, по-твоему?

– В этом нет. Но школу-то придется менять мне!

– И Насте. Её уже зачислили туда в первый класс.

– Она еще никого там не знает, какая ей разница?

– Паш, послушай себя со стороны. Тебе прямо труднее всех, по любому, получается.

Он шмыгнул носом и посмотрел на экран телефона – звонили пацаны. Заметив это, Алекса спросила:

– Ну что, ключи от актового зала интересуют? Или тебе сейчас не до музыки?

– Да я только музыкой и спасаюсь.

– Тогда держи. Пока каникулы, можете там репить. – Она передала ему связку. – Условия такие: репетиции не дольше двух часов в интервале с пятнадцати до девятнадцати, в коридорах не шуметь, следов никаких за собой не оставлять. Сторожа я предупредила. Если все будет норм, то, возможно, с сентября продолжите в своей школе. Только тогда тебе придется официально заведовать всей аппаратурой там.

– Так нам же переезжать…

– И что? В этом районе квартир больше не сдают? Или транспортом пользоваться не умеешь, если далеко жить будешь? Все решаемо, Паш, надо только взять себя в руки.

Он сжал в ладони ключи и спросил:

– А по каким дням можно репить?

– Да хоть каждый день.

– Спасибо, Алесандра Пална.

– Звучит так, будто я твоя дочь.

Они негромко засмеялись. Подошли ребята:

– Паштет, ну че за фигня, ты куда свалил-то?

– Я не свалил. Я вопрос решил. У нас есть теперь база для реп. Ясно? – И он с благодарностью кивнул удаляющейся Алексе. – Осталось только найти барабаны.

Оставив Сашеньку няне, Наталья ехала на встречу с клиентом на другой конец города. По дороге удалось обменяться с подругами по телефону только самой важной информацией.

«Не отвлекаться, не раскисать, держать ухо востро», – твердила себе Наталья. Она припарковала машину и вошла в ресторан, где ее сразу же вежливо перехватили:

– Добрый день, вас уже ждут?

– Не знаю, может, я приехала первой…

– Можно узнать ваш номер телефона? И я смогу проводить вас за забронированный столик.

– Не я заказывала…

– Хорошо, тогда скажите номер того, кто заказывал.

Наталья порылась в телефоне и продиктовала номер Олега Валерьяновича. Пока его искали в списках, она осмотрелась – интерьер был дорогим и лаконичным. Наталья не любила такие места: в них чувствовался дух резерваций для богатых людей, которые предпочитают не выходить за пределы центра города, чтобы не сталкиваться со среднестатистической действительностью.

Особенностью этого заведения была зона «офисно-ресторанной инверсии» – сюда приходили не беседовать за обедом или ужином, а перекусить во время деловой встречи. Для этого часть зала была разбита на отдельные кабинки с дверцами, в которые официанты заходили, только предварительно постучавшись. Наталью проводили в одну из них. Это была маленькая переговорная, с розетками и удобными подставками для бумаг и гаджетов.

Не успела Наталья изучить меню, как пришел Олег Валерьянович. На вид ему было лет сорок, строгий костюм сидел на нем идеально, лишь в области талии намекая на следы борьбы между вкусным и полезным. Если бы не его челка, забралом спадавшая на пол-лица, когда он опускал голову, то это был бы типичный образ чиновника.

– Добрый вечер, Наталья Дмитриевна, вот вопросы для интервью и деньги, – перешел он сразу к делу.

– Добрый вечер. Давайте сначала посмотрим сценарий. – Она взяла два листа с напечатанным текстом и начала читать. – Вы пока закажите что-нибудь себе.

Он нажал кнопку на столе, через пару секунд раздался стук в дверцы и вошел официант. Олег Валерьянович сделал заказ, не заглядывая в меню, но уточняя, сам ли шеф сегодня готовит, затем он дал рекомендации Наталье, что здесь лучше заказывать.

– Спасибо, мне только чай, черный, покрепче. Я после шести не ем, – соврала она и подождала, пока официант выйдет. – Олег Валерьянович, я давно в этом бизнесе и привыкла экономить время своих клиентов, поэтому давайте сразу скажу: чем точнее вы сформулируете задачу, тем быстрее и точнее мы сможем ее выполнить.

– Это хорошо. Именно на это я и рассчитываю.

Наталья отложила бумаги в сторону и, глядя в свой ноутбук, попросила клиента побольше рассказать об объекте поздравлений. Олег Валерьянович вдруг стал с трудом подбирать слова, буквально выдавливать из себя какие-то общие фразы, наклоняя голову все ниже и ниже, пока забрало не скрыло от Натальи половину его лица.

– Вы говорили, что она не согласится на интервью, если мы не представимся журналистами федерального канала. Как мы должны к ней обратиться, чтобы она ничего не заподозрила? И откуда мы о ней узнали?

К чиновнику тут же вернулся энтузиазм:

– О! Это я продумал. Обратиться нужно по фамилии-имени, сказать, что читали ее блог.

– Отличная версия! – похвалила Наталья. – Записываю имя и фамилию…

Он бодро продиктовал, но потом опять стал впадать в ступор, отвечая на вопросы об ее характере, увлечениях, распорядке дня и прочих жизненных подробностях.

– Послушайте, – сказала Наталья, – мне совершенно не важно кем приходится вам эта девушка. Не больше двадцати процентов мужчин заказывают у нас что-то необычное для своих жен. Для жен, вообще, честно говоря, заказывают, если только слишком накосячили перед этим, остальные восемьдесят – всегда для любовниц, настоящих или будущих. Поверьте, удивить или смутить меня очень сложно.

– Не понимаю, зачем вы мне это сейчас говорите. – Олег Валерьянович поднял «забрало».

– Затем, чтобы мои люди случайно не спугнули вашу девушку, и она не догадалась раньше времени, что происходит. Нам нужны подробности, не стесняйтесь, рассказывайте. Иначе розыгрыш не получится. Вы ведь хотите розыгрыш? Поздравительный розыгрыш, да? – Наталья пристально пару секунд смотрела ему в глаза, потом снова уткнулась в ноутбук.

– Наталья Дмитриевна, я готов хорошо заплатить, и мне неприятно, что вы невнимательно меня слушаете, копаетесь в своем компьютере, читаете что-то. Это просто невежливо даже, – начал раздражаться он.

– Олег Валерьянович, я правильно понимаю, что вы вряд ли захотите подписывать договор и акт передачи денег?

Чтобы не показать, что он несколько сбит с толку неожиданной сменой темы, клиент решил немного наехать на Наталью, якобы в шутливой манере:

– Вы правильно понимаете. Я смотрю, вежливость – не ваш конек.

– Не мой. Мой конек – проницательность. И я хочу выяснить еще до начала работы, что именно вы затеяли и что пытаетесь сейчас скрыть.

– С чего вы взяли? – засмеялся он, обеими руками поднимая непослушную челку.

– С того, что вы не хотите оставлять никаких следов – ни писем на почту, ни подписанных документов, ни денежных переводов и ничего не можете по-человечески рассказать о вашей девушке. Кто она вам?

– К-к-коллега… – сдерживая рвущееся вниз «забрало», выдумал он.

– А вот «Гугл» говорит… – Наталья развернула к нему экран своего ноутбука, – что она журналистка и недавно взяла у вас интервью, которое светится вторую неделю во всех скандальных топах. И кстати, тут у вас отчество не Валерьянович.

– То есть, вы хотите сказать, что если она брала у меня интервью, то она не могла мне понравиться и я, как мужчина, не мог захотеть ее порадовать?!

– Такими вопросами, – Наталья кивнула на принесенные им вопросы, – пытаются не порадовать, а отомстить. За что именно – я нашла за две минуты в Интернете.

Он опустил голову, скрывшись за челкой, и затих, как зверь перед прыжком. Наталья поняла, что заплыла за буйки, надо срочно выгребать к берегу. Вкладывая максимум доброжелательности в интонацию, она начала говорить без остановки, надеясь, что за это время он успеет остыть:

– Я хочу, чтобы вы меня правильно поняли, я – не полиция нравов. Я всего лишь специалист по поздравлениям, а вам нужен пиарщик, хороший, матерый пиарщик, который справится с поставленной вами задачей. Или, не знаю, журналист с конкурирующего канала. Мы просто можем облажаться на этом и подвести вас. Тут нужно все просчитать до мелочей. Вплоть до того, с какого адреса готовое видео будет заливаться, чтобы никто не понял, что это фейк, или, наоборот, сразу это понял – в зависимости от того, какие конкретные цели вы ставите. Понимаете? Я полностью разделяю ваше негодование, эти репортеры раздражают всех, они клепают свои ролики и очерняют людей, которые занимаются серьезными делами. И ужас в том, что СМИ и Интернет дали им возможность нести любую чушь, безнаказанно портить репутацию уважаемых людей. Противостоять им, защищая свое доброе имя, – это абсолютно правильно! Но обыграть негодяев можно, только будучи на шаг впереди, то есть, используя их же технологии. Я не владею такими технологиями, увы. Представьте на минуту, что ваша журналистка выяснила бы, что вы обращались к нам? Она же преподнесет это как попытку сфабриковать против нее дело. Ей при этом – взлет рейтингов популярности, а вам что?

В наступившей тишине раздался стук в дверь – официант принес заказ на большом подносе с ножками и аккуратно установил его на столе, чтобы не запачкать бумаги и гаджеты. Парню было неловко, будто он зашел в комнату посреди ссоры родителей, которым пришлось умолкнуть.

– Будьте любезны, сто пятьдесят коньяку, – сказал ему Олег Валерьянович, а потом спросил Наталью, перейдя на «ты»: – Будешь?

– Нет, я за рулем. Спасибо.

Когда официант вышел, Наталья заметила, что клиент, пребывая в раздумьях, инстинктивно опустил взгляд на ее грудь четвертого размера. Конечно, он не мог знать, что столь тесная блуза была не женской уловкой, а просто одеждой, в которую хоть как-то могла впихнуть себя Наталья, еще не полностью закончившая кормить Сашеньку.

– Выпей со мной, я отвезу, – вдруг без понтов сказал он, не отрывая взгляда от ее груди.

– Извините, меня дома ждут трое детей, и младший хочет кушать. Как раз оттуда, куда вы сейчас смотрите.

– Номер мой сотри, – не меняясь в лице, сказал он тоном, от которого похолодела даже принесенная в сковороде рыба.

Наталья взяла телефон, выделила одиннадцать цифр и имя, затем, повернув экраном к мужчине, удалила их.

– Теперь вы мой сотрите. Пожалуйста.

Он проделал то же, что и она минутой раньше, и сухо сказал:

– Иди.

Наталья молча сгребла вещи в сумку и ушла.

Второй день подряд ей хотелось принять душ после переговоров. «Наверное, надо было радоваться, что соскочила вовремя и не вляпалась в дурацкую историю, но настроение совсем на нуле. Или я все усложняю? Срубила бы бабла, переспала с мужиком, который, возможно, помог бы решить мои проблемы. Или бы добавил их… как часто в итоге выходит. Да, с такими лучше не связываться: если он захочет тебя уничтожить, то сделает это, даже не напрягаясь. Уж бизнес отнять – как нечего делать. Вся надежда на то, что такая мелочь, как я, его не интересует, и что ему, в принципе, плевать на всех, кроме себя. Зачем он вообще ко мне обратился? Ну, не глупей же он меня? Вряд ли я открыла ему Америку, заявив, что его просьба – не по адресу. Скорее всего, он просто узнал ценник за подобные услуги у черных пиарщиков и решил на дурачка сымитировать поздравительный ролик. Похоже, мое убитое состояние стало притягивать странных заказчиков», – подумала Наталья.

В середине нулевых, когда она только набивала первые шишки в ивент-бизнесе, было много таких странных. Тогда была на пике популярности телевизионная программа «Розыгрыш», и люди часто просили какой-нибудь жести типа мертвеца или наркоты в багажнике, только успевай отказываться. Немногих из таких потенциальных клиентов удавалось переориентировать в мирное русло. Встречались и особо продвинутые, которые, закинув ногу на ногу, высокомерно начинали: «Вы видели фильм «Игра» с Дугласом? Нам нужно что-то в этом духе». Умерить их пыл мог только вопрос: «У вас такой же бюджет? О’кей, давайте подумаем».

Наталья не ожидала, что сегодня встреча закончится так быстро и у нее останется еще пара часов в запасе, пока Аврора Генриховна сидит с Сашенькой, поэтому решила поехать в центр города в любимую кофейню и побыть в одиночестве за чашкой почти забытого на вкус глясе-карамель. Тот самый столик у окна был свободен – хороший знак. Она перевела телефон на беззвучный режим и закопала его на дно сумки.

Прикрывая глаза, Наталья опустилась в кресло, позволяя ему несмело обнять себя за бедра, откинулась на высокую спинку и сделала медленный глоток из стеклянного бокала с округлой ручкой. Она долго катала по языку растопивший мороженое кофе с густыми прожилками карамели, наслаждаясь переливами вкусов, потом совсем закрыла глаза и погрузилась в воспоминания и полудрему. После всех нервотрепок и двух бессонных ночей это было самое большое удовольствие, которое она могла себе позволить.

Не поднимая веки, она сделала еще один ванильно-кофейный глоток и провела ладонью по плотной ткани подлокотника кресла, будто гипнотизер, перенося себя в этом же пространстве на десять лет назад – в то время, когда все клиенты казались ей милыми плюшевыми мишками, которые хотят исключительно радовать и любить своих близких. И каким же шоком тогда для нее было столкновение с теми, кто мечтал жестко напугать коллег, родственников или друзей, а потом выбежать из-за угла и поржать над ними. По сути, эти люди стремились не подарить позитив другим, а купить сильные эмоции для себя. Даже будучи еще наемным сотрудником, Наталья всеми силами отговаривала клиентов от такого треша, а если не удавалось этого сделать, не брала заказ.

Она помнит, как за этим самым столиком познакомилась с коренастым загорелым бизнесменом, который хотел приятно удивить свою супругу. Тогда еще Наталья думала, что мужья часто делают заказы для своих жен, и совсем не удивилась его порывам.

На первой встрече они сидели тут часа три и вместе с азартом придумывали сценарий для его Мариночки. Он все выше закатывал рукава голубой рубашки, увлеченно чертя расположения домов и машин на обратной стороне договора, и третий раз угощал Наташу кофе. Обоих трясло от кофеина и креатива. Она помнит, как несколько раз переспросила:

– Петр, вы уверены, что ваша жена в день рождения наметила себе именно такой распорядок дня? Ведь если вы ошибаетесь, мы не сможем реализовать все, что напридумывали для нее.

– Наталья, не переживайте, я хорошо ее знаю, все будет именно так.

Мужчина выглядел таким заботливым, умным, добрым, успешным, в общем – идеальным мужем, у которого, конечно, должна была быть идеальной и жена, более того, сам Петр был уверен, что так и есть. Мероприятия для него (это и последующие) стали самыми запоминающимися в карьере Натальи. Вот это были настоящие розыгрыши! Непредсказуемые и живые, когда нельзя все продумать до мелочей и спрогнозировать реакцию других людей.

А вы говорите, фильм «Игра»… Это же фильм! Художественный! Там сценарий был и режиссер, которого все слушались. Наталья же работала без страховки, и Его Величество Случай сам вносил коррективы по ходу пьесы.

Петр был вменяемым клиентом, поэтому его легко было убедить отказаться от бредовых идей, если внятно аргументировать свое мнение. Его посыл был понятен: он хотел сделать весь день для супруги незабываемым. Для этого с самого утра он собирался зарядить ее яркими эмоциями, а потом, когда она будет думать, что все необычное уже позади, рассказывая о случившемся друзьям в ресторане, разыграть их всех вместе и только после этого триумфально появиться самому и вручить главный подарок.

После недели бурных обсуждений сценарий был утвержден. Утром Марина отвозит близнецов в детский сад и по дороге на фитнес ее останавливают гаишники, якобы для обычной проверки документов. А вот потом Петр хотел добавить перцу, чтобы она немного понервничала, но Наталья его отговорила, убедив, что страх, испуг, гнев – любой негатив – может перевесить положительные эмоции, и тогда от праздника в целом останется неприятный осадок.

Петр согласился, и они сошлись на том, что самым эффектным будет переодеть в одного из гаишников профессионального фокусника, чтобы тот извлекал огонь из Марининого водительского удостоверения, доставал различные предметы из самых неожиданных мест и, в конце концов, вручил имениннице цветы и приглашение в ресторан от мужа. Днем Марину ждал еще небольшой сюрприз в коммерческом банке (вот уж где точно не ожидаешь!), а вечером – банкет с друзьями. И вот тут должно было начаться самое интересное: Петр якобы задержится, но на самом деле его загримируют под одного из официантов, и он будет какое-то время ради смеха обслуживать своих гостей, наблюдая, как они его не узнают. Потом он, конечно, раскроет все карты и под всеобщее изумление внесет огромный торт и главный подарок – ключи от новенькой машины. Чтобы запечатлеть всеобщий восторг и неподдельные эмоции присутствующих, весь торжественный финал, начиная с разоблачения Петра, будет снимать фотограф.

Подготовка этого мероприятия была настоящим волшебством, при рождении которого Наташе посчастливилось присутствовать лично. В какой-то момент она даже не выдержала и осторожно спросила Петра, уж не накосячил ли в чем, раз хочет так угодить? На что тот совершенно серьезно ответил, что последние полгода почти все время был в командировках и мало времени уделял семье и вот теперь стремится наверстать упущенное, тем более Марина переживает, что ей исполняется тридцать.

– Петр, если все сложится… – хотела поделиться своими волнениями Наташа.

– Всё сложится, – спокойно улыбаясь, перебил он ее. – Я опытный бизнесмен: если я что-то задумал, детально спланировала и достаточно инвестировал, то все складывается хорошо. По-другому быть не может.

Наташа очень хотела, чтобы эта уверенность передалась и ей, но чем глубже она погружалась в подготовку этого мероприятия, точнее, целой цепочки мероприятий, сконцентрированных в одном-единственном дне, тем больше ее охватывали переживания по поводу того, что нестыковка на любом из этапов может сделать реализацию последующих ступеней праздника невозможной. Она боялась, что может опоздать фокусник или гример (и их никто не сможет заменить!), что Петр расколется раньше времени или его сразу же узнает кто-то из друзей, что знакомых гаишников вызовут на какую-нибудь операцию и некому будет останавливать машину именинницы, что погода испортится и смажет бодрое начало дня, – в общем, количество этих пунктиков увеличивалось, как и доза седативных препаратов, принимаемых Наташей на ночь.

Каждый день по несколько раз она залезала на сайт «Гисметео» и психовала, что расписание дождей постоянно меняется. Ну, какие фокусы могут порадовать под ливнем? И ведь эту часть сценария не перенесешь под крышу: они исследовали до сантиметра весь маршрут от дома заказчика до финтес-клуба – там негде было укрыться вместе с машиной.

Но окончательно кондратий чуть не схватил Наташу, когда за два дня до «часа Икс» сломал руку так долго выбираемый актер-двойник Петра. Именно он должен был выполнять всю работу официанта в течение вечера, чтобы заказчик мог всего несколько раз вместо него зайти в зал и незаметно понаблюдать за друзьями, а потом эффектно появиться вместе со своим «близнецом» в момент разоблачения. Была перелопачена огромная актерская база и найден мужчина, идеально подходящий по росту, комплекции, форме черепа и носа, для него был изготовлен индивидуальный парик, копирующий прическу Петра… И вот теперь этот ценный кадр ходил с загипсованной рукой! Хоть ломай руку и клиенту для сохранения сходства!

В то время у Натальи еще не было постоянных помощников в лице Сени и Ани, и она носилась по городу одна, периодически обращаясь за советом к Алексе, работавшей в школе и не понаслышке знающей об организации дурацких мероприятий, и к Вере, которая могла сшить на заказ все, что угодно, от свадебного платья до чехла на танк.

Экстренный консилиум подруг в этой самой кофейне, где Наташа в предобморочном состоянии запивала успокоительное кофейными напитками, постановил: во-первых, не паниковать, во-вторых, надо найти нестандартное решение, в-третьих, чтобы первое и второе стало возможным, нужно сначала заменить каждую чашку кофе на глоток коньяка. Выполнив пункт номер три, подруги поймали такси и поехали за вдохновением в ресторан, где должно было произойти превращение успешного бизнесмена в официанта и обратно. Они ходили по залам с такими задумчивыми и уверенными лицами, что сотрудники испугались, что дамы хотят купить их ресторан с потрохами и уже прикидывают новые интерьеры. Чтобы они прекратили маячить, им предложили присесть за столик и выпить за счет заведения.

– Так… – сказала Алекса. – А что, если не пытаться найти двойника клиента, а его самого и актера просто привести к общему знаменателю?

– Гениально! – поддержала ее Вера.

– Не поняла, – нахмурилась Наташа.

– Знаешь, что самое главное в свадебном платье? – спросила Вера.

– Его стоимость? – усмехнулась Алекса.

– Нет! Сейчас объясню – его силуэт. Никто, кроме самой невесты, не замечает мелочей. В памяти присутствующих, как и на всех фото, сделанных издалека, останется только силуэт – общие очертания. И все!

– Но ведь официант будет находиться совсем рядом! – возразила Наташа.

– Хорошо. Вот сейчас к нам подходил официант, помнишь? – решила подловить ее Алекса. – Какого цвета у него были волосы? Не оборачивайся!

Наташа наморщила лоб, пытаясь вспомнить.

– Вот именно! Если они не зеленые, то никто не обратит на них внимания!

– Нотя, я как-то шила костюмы для детского ансамбля, и надо было, чтобы со сцены все дети выглядели одинаково, – сказала Вера.

– Ну, так это со сцены! – не сдавалась Наташа.

– Не в этом дело. Для всех, кроме собственных мам, они и вблизи казались одинаковыми. А все почему? Потому что единообразие формы и цвета нивелирует людей. Вот посмотрите на официантов, – предложила Вера.

Подруги обернулись и стали рассматривать столпившихся у бара юношей и девушек в форме.

– Видите? – продолжала Вера. – Со спины они все похожи. Даже будучи разного пола и возраста. А теперь представьте, что у них примерно одинаковые фигуры и прически… Ну? Двойники же, да?

– У твоего клиента какая комплекция? – перешла к делу Алекса.

– Ну… он такой невысокий, плечистый… Во! Как вон тот парень, метрдотель.

– Отлично! Значит… осталось найти актера такой же комплекции… – подсказала ей Вера.

– …купить им одинаковую форму, – включилась Наташа, – надеть одинаковые парики – и все! Так-так-так… можно еще акцент добавить какой-нибудь яркий… усы или очки в массивной оправе, чтобы лица тоже казались одинаковыми.

– Подожди, зачем искать актера? – снова посмотрела на метрдотеля Алекса. – Давай договоримся с этим парнем. Даже учить тарелки носить не придется.

– Но он же не официант…

– Но он же не откажется от денег.

И он не отказался. Более того, возможность не просто быть распорядителем в зале, а оригинально разнообразить свои рабочие будни пробудила в метрдотеле настоящего актера.

В назначенный день ситуация с погодой была валидольной: дождь уже несколько раз начинал капать, но резкий ветер то вдруг отправлял тучи в неожиданный марш-бросок, выпуская из засады солнце, то так же внезапно возвращал их обратно. Патрульная машина приехала вовремя, фокусник был во всеоружии, Наташа сидела в автомобиле Петра, чтобы в открытую наблюдать за происходящим, и казалось, что главная проблема – успеть между ливнями.

Заказчик предлагал ловить Марину на подъезде к финтес-клубу, но гаишники сказали, что надежнее вести ее прямо от дома, вдруг она куда завернет по дороге и тогда ее будет не найти. Петр нехотя согласился, но попросил их остановить жену на обозначенном отрезке, том самом, где он с Натальей уже припарковался на дублере, заняв места в первом ряду, так сказать. Обоих нешуточно колбасило в ожидании чуда.

Время шло. Гаишники не звонили. Напряжение нарастало. Петр старался сохранять спокойствие. Через полчаса не выдержала Наташа и набрала номер фокусника, тот сказал, что они находятся недалеко от дома, машина именинницы стоит у подъезда.

– А вдруг она никуда не поедет? – осторожно задала вопрос Наташа, выключив телефон. – Или поехала на такси, например? Она могла пройти мимо гаишников, и они бы ее не узнали.

Петр сжал губы в размышлениях. Он молчал минут десять, пока не позвонили.

– К машине подошли женщина и мужчина. Это они? Она стройная, с длинными волосами. Садятся в салон. Работаем?

Пока Наташа думала, как это озвучить Петру, тот отозвался сам:

– Я все слышал. Работаем. – И еще громче повторил в Натальину трубку: – Работаем, мужики, все нормально. Это она.

– Держите нас в курсе, не отключайтесь, – попросила Наташа.

– Давайте включим громкую связь, – тихо предложил ей Петр, сам взял у нее телефон, вставил его в держатель на лобовом стекле и нажал нужную кнопку.

– Тронулись, поворачивают направо, – раздалось из трубки.

– Ребят, мы на громкой связи… – Наташа встретилась взглядом с Петром, выруливающим с обочины.

Он прикрыл микрофон пальцем и сказал:

– Я тоже сижу в машине с женщиной. Давайте не будем делать поспешных выводов. Недоразумения не должны испортить праздник.

Наташа молча кивнула.

– Остановили их на Первомайской около дома восемнадцать. Подъезжайте, мы пока потянем время, – сообщили гаишники.

Когда Наташа с заказчиком нашли нужный адрес и место для парковки, незаметное, но на расстоянии, удобном для просмотра, фокусник уже начал свою работу. Эмоций и подробностей издалека было не разобрать, ясно было только одно – ребята выполняют свою работу по сценарию. Это было обидно, ведь Петр так тщательно продумал эту часть сюрприза. Целую неделю он приносил какие-то сувениры и безделушки, писал трогательные записки и открытки, покупал десятками яркие детские носки, которые фокусник должен был вытащить из ее кармана, беспокоился, чтобы они совпадали по размеру и цвету с реальными носками их детей и она сначала подумала бы, что это близнецы подсунули их, и начала возмущаться. Он старался предвосхитить все ее слова и эмоции, искал, что больше всего удивит и порадует. И вот теперь он, не просто купивший лучшие билеты, а заказавший весь спектакль, сидел на обочине и почти ничего не видел, разве что финальное вручение букета.

Марина взяла цветы и сразу же положила в машину.

– Похоже, не сильно рада, – произнес Петр.

– Ну… не все готовы выражать свои эмоции при посторонних. Тем более в присутствии людей при исполнении, так сказать, – как могла приободряла его Наташа. – А представьте, в какой ступор она могла бы впасть, если бы они нашли в ее бардачке что-нибудь запрещенное.

– Ладно, пока все по плану, – сказал Петр, набирая номер жены. – Дорогая, ты помнишь, что я просил тебя заехать сегодня в банк обязательно до двенадцати часов? Извини за просьбу в такой день, мне очень нужно получить выписку с твоего счета, а это можно сделать только лично.

Было слышно, как она ответила ему:

– Ну что ты, счастье мое. Ты меня так порадовал. Это было очень мило, спасибо. Я тут тренера своего подвожу, он тоже в восторге. Тебе привет от него.

– Ну, отлично. Тогда до встречи в ресторане? Целую, Мариш.

Петр выключил телефон и с некоторым облегчением обратился к Наташе:

– Ну вот, видите, а вы сразу о самом плохом подумали.

– Я вообще ни слова не сказала…

– Вы слишком громко подумали вслух, – дружелюбно засмеялся он.

Проводив Петра, Наташа пересела в свою машину и доехала до гаишников и фокусника, чтобы расплатиться с ними. Настроение у всех было подавленным.

– Мужики, скажите честно, что там было? Мне еще целый день с ними работать.

– Сочувствуем. Дело дрянь. Они сами остановились на обочине. Когда мы подошли, он еле успел ширинку застегнуть, а у нее помада была размазана. Хорошо ты сказала, что вы на громкой связи, а то бы тут был уже не розыгрыш, а убийство.

– Вот черт… Клиент вроде ничего не понял.

– Наташ, ну как не понял? Не захотел понять. Этот мужик что с ним в одной квартире живет или на одной площадке? Почему они вместе вышли?

– Ну мало ли что. Может, она соседа просто подвозила, может, у него машина сломалась…

– Угу, и молния на штанах тоже. И она зубами ее чинила.

Наталья пожалела, что ливень не сорвал эту часть праздника.

– Там капец полный, Наташ, готовься. Видела бы ты с какой рожей она взяла цветы и сразу бросила их в машину. Еще и сквозь зубы прошипела: «Госсссподи, детский сад».

Днем всё прошло нормально. Марина явно поняла, что муж попросил ее заехать в банк неспроста, и утренник «маст гоу он». Она довольно искренне улыбалась фотографу, откидывая назад длинные волосы, когда ей вручали охапку шариков и чек на круглую сумму с запиской: «С днем рождения! Приятного шопинга!»

Оставался последний рывок – вечер в ресторане.

Как это часто бывает в дорогих заведениях, просторными и шикарными здесь были только залы для гостей, кухня же и другие помещения для персонала оказались тесными и скромными. Но метрдотель, пребывающий в радостном возбуждении от предстоящего дебюта, выбил для команды Натальи кабинет директора, где можно было спокойно и без посторонних глаз делать грим.

Будущий двойник с азартом высидел два часа этой процедуры, безропотно позволяя нанести себе на лицо, шею и руки грим цвета загара Петра, постоянно порываясь учить «роль» и расстраиваясь, что ничего играть не надо – просто выполнить работу официанта, временами чередуясь с мужем именинницы. Позже приехал заказчик. Наташа выдала ему белую рубашку, черные брюки, жилет, бабочку и темный фартук с карманом. Передавая стопку идеально выглаженных вещей, она поймала себя на мысли, что готовит этого мужчину к казни, о которой он пока не подозревает.

Должна ли она была сообщить ему подробности о его жене? Стало бы ему от этого легче? И вообще, ее ли это дело? Она подписала с ним договор на исполнение конкретного сценария. И выполняет его. Ох…

Петра гримировали быстрее, потому что загар имитировать было не надо. Одинаковые парики, усы, очки в толстой оправе и форма официантов сделали свое дело: мужчины стали похожими, несмотря на заметную разницу в возрасте. Разве что носы и скулы могли выдать их, но кто же будет пристально рассматривать обслугу? На это и был весь расчет.

Петр посмотрел на себя в зеркало и остался доволен даже появлением небольшого шрама на щеке, как у его двойника, которому, в свою очередь, дорисовали родинку на виске и мелкие морщинки вокруг глаз. Фотограф сделал первый кадр, поставив «близнецов» рядом.

– Петр, отдайте мне часы, – попросила Наташа, – они вас выдадут. И помните, я просила вас не использовать сегодня ваш парфюм? Мы побрызгаем вас таким же, как вашу копию.

– Да, конечно. Телефон я поставил на беззвучный сигнал. Если Марина позвонит и спросит, почему я не еду, выйду и поговорю с ней.

– Хорошо. Минут двадцать-тридцать поиграем и разоблачаемся, да? – Голос Наташи звучал глухо. Она уже слышала, о чем целый час говорили гости.

Сейчас, после десяти лет в ивент-бизнесе, в подобной ситуации она, скорее всего, на ходу начала бы вносить коррективы в мероприятие, но тогда она только начинала работать в этой сфере и не рискнула отступать от утвержденного сценария.

– Посмотрим. Как пойдет, – ответил ничего не подозревающий Петр.

Проводив его взглядом, Наташа обратилась к двойнику:

– Вся реальная работа – на вас и других официантах. Заказчик заплатил не за то, чтобы пахать вместо вас, понимаете, да? Поручите ему только самое простое, чтобы он не облажался и ничего не испортил.

– Будьте спокойны, сделаем, – заверил ее рвущийся в бой дебютант.

Наташино сердце сжалось. В зале реально могла начаться бойня.

Петр зашел в зал, когда один из его друзей произносил тост:

– Маринкин, опять за тебя! Ну, и ты там как-то намекни своему бизнесмену, что ли, что можно не в этом зальчике нас собирать, а свозить, например, в Эмираты или еще куда…

Все дружно засмеялись и поддержали «оратора», который продолжил:

– Вот на твои двадцать пять лет он же сделал всё, как надо, и мы все остались очень довольны. А сейчас что? Тридцатник ведь.

– Ну, спасибо, напомнил, Андрюш… – наигранно поправила волосы именинница.

Покачивающегося Андрюшу зло одернула женщина рядом:

– Сядь уже, вечно ты невпопад!

– Не, ну а чё? – оборонялся тот, размахивая полным бокалом. – Все молчат, один я говорю правду.

– Не лей на меня свою правду, выпей или поставь уже!

– Ребят, я извиняюсь за Петю. Он, как всегда, не с нами, у него есть дела поважнее, бизнес, все такое, – сказала Марина. – Но я обещаю вам, что использую все свои чары и на Новый год мы обязательно что-нибудь замутим, Куршавель или Марокко – что-нибудь обязательно будет. Давайте до дна – за успех нашей задумки!

Наташа стояла между колоннами, ведущими в небольшой банкетный зал в стиле барокко, слышала все и даже могла частично наблюдать происходящее. Двое официантов пытались незаметно вытолкать остолбеневшего Петра в открытые настежь двери. Когда им это удалось, Наташа взяла его под руку и увела за барную стойку в другом зале.

– Водки или кофе?

– Кофе.

– Прекратим?

– Нет. Наоборот. Я буду здесь весь вечер. Я должен услышать все.

– Уверены?

– Да.

Она посмотрела на него в упор. Такой взгляд у мужчины ей был хорошо знаком: ее муж так же сверкал глазами, когда знал, что сейчас будет очень больно, но продолжал идти вперед.

Наташа и Петр опрокинули по двойному эспрессо и пошли назад, в длинном проходе почти столкнувшись с его гостями, идущими на улицу покурить. Загримированный бизнесмен дернулся, чтобы отвернуться, но Наташа удержала его, прошептав:

– Спокойно, вы для них невидимка.

Петр вернулся в зал и застал свою жену, окруженную подругами, на середине фразы:

– …да детский сад, я вам говорю.

– И че-че потом?

– А еще Сергей у меня в машине был, чуть не обоссался над этими фокусами. Блин. Лучше бы он драл меня с таким энтузиазмом, как сказки придумывает!

– Ты про Сергея?

Все засмеялись.

– Сергей дерёт как надо, не придерешься! – Марина взяла бокал. – Девочки, давайте за нас! Чтобы мужики наши понимали, что интересует женщину в самом соку, а что – детей!

– И не путали!

– Вот да!

Наманикюренные пальчики ухватились за бокалы, некоторые из них были пусты. Молоденький официант толкнул Петра в плечо, мол, надо поработать.

– Я открою бутылку, ты иди, налей, – шепнул ему Петр.

Он повернулся спиной к гостям и стал ковыряться с бутылкой за сервировочным столиком у входа в зал. Юноша быстро обслужил подвыпивших дам, затем увидел, что борьба со штопором продолжается, и взял бутылку из неумелых рук. Через секунду пробка громко чпокнула. Женщины возбужденно захохотали.

– Марин, ну не знаю, Петька с виду такой спортивный… Неужели правду говорят, что все качки не особо в этом деле? – спросила слишком загорелая девушка, гремя браслетами.

– Не, ну как не особо? Особо, когда дома. А дома-то он редко когда, – ухмыльнулась именинница. – Что ж теперь, с голоду сдохнуть?

– Может, просто ты обжора ненасытная? – игриво подняла бровь дама с гладкой прической.

– Я не поняла, ты что, за него заступаешься, что ли? Думаешь, он там в своих бесконечных командировках ни-ни? Я ж вопросов не имею к нему. Надо – бери.

– Точно, главное, чтобы счета регулярно пополнял, а уж остальное мы сами доберем, – раздался новый голос. – Мы – женщины самостоятельные.

– Слушай, ну а как у тебя с этим, из клуба? – снова грохнули браслеты о стол.

– А-а-а-а… с этим, – протянула Марина. – Да никак. Фигня. Пару раз попробовала, не зашло. У меня что, учебный центр, что ли? Пусть себе ищет первоклассницу, которую такой примитивизм устроит.

– Вот точно! Я тоже с ним больше месяца не продержалась. Фигня фигней. Разговоров много – выхлоп так себе, – подтвердила гладкопричесанная.

– Девочки, а что вы хотели? Массажисты все такие, возбудить как следует могут, а дистанцию до конца пробежать на должном уровне силенок не хватает.

– Да-да, они только если для разогрева, – подытожила Марина. – А после них, знаете, такой стойкий хедлайнер нужен. Кстати, вот для этого и муж подойти может.

Петр уронил серебряный поднос, который ему вложили в руки секундой раньше.

– Гос-с-споди, что за рукожопы тут работают? – взметнулась Марина и тут же расплылась в улыбке, встречая мужчин, вернувшихся с перекура. – Подышали, мальчики, проветрились?

Никто из гостей не заметил, как одного официанта заменил другой, практически такой же. Наташа семенила за Петром, побелевшим сквозь загар. Он вышел на улицу и снял бабочку, освобождая ворот.

Наташа стояла рядом и молчала, не зная, что делать: формально ведь все шло по сценарию…

– Сигарета есть? – спросил Петр.

– Найдем, – сказала она и через минуту вернулась с добычей.

Он закурил и задумчиво произнес:

– Теперь я понимаю, почему вы меня несколько раз спрашивали, уверен ли я, что будет делать моя жена… А я был уверен. Был уверен…

– Мне жаль. Я не знаю, что сказать.

– А не надо ничего говорить. Вы просто выполняете свою работу.

В кармане его фартука завибрировал телефон. Звонила Марина:

– Петь, ну ты где? Перед гостями уже неудобно.

– Я скоро, малыш, уже совсем скоро. Я тут в небольшую аварию попал.

– Ну, вот! Опять машину поцарапал?

– Нет, тут посерьезнее. Жду страховую, еще немного. Прости, что так получилось.

Он выключил телефон и посмотрел вдаль. Опять этот взгляд. С таким лицом пьяный, получив в морду, снова идет нарываться. Но Петр был абсолютно трезв.

– Пойдемте снимать грим? – после длинной паузы спросила Наташа.

– Не-а. Эту партию надо доиграть до конца. До самого конца. Когда будут выносить торт?

– Примерно через час.

– Хорошо. Работаем.

Петр работал официантом еще шестьдесят три минуты, но ничего страшнее уже не услышал. Невероятным усилием воли он взял себя в руки и ходил между своих друзей, подавая им приборы и убирая за ними посуду. Потом он вышел из зала, стер со лба пот и подозвал фотографа:

– Послушай, это очень важно. Как только мы вкатим торт, начинай снимать всех гостей, особенно женщину в красном платье с голой спиной. Запомни: что бы ни случилось, продолжай снимать всех, как заведенный, общие и крупные планы, без остановки. Плачу двойную ставку, работы там минут на десять, думаю. Мне нужно как можно больше лиц с настоящими эмоциями. Файлы сразу перекинешь Наталье, у себя копии не оставляй. Понял?

Фотограф понял, что готов вместе с файлами отдать и сам аппарат, лишь бы быстрее прошли эти десять минут.

Выключили большой свет, и под фанфары и свечи Петр с двойником вкатил в зал трехъярусный торт на круглом столе, покрытом длинной скатертью. Гости замолчали. Засверкала вспышка камеры.

– От лица нашего ресторана позвольте присоединиться к поздравлениям! Для нас честь, что вы отмечаете свой день рождения у нас, – радостно произнес метрдотель, дорвавшийся до роли со словами. – Прошу именинницу задуть свечи!

Все уставились на Марину.

– Минуту, – сказала она. – Один звонок, я сейчас.

Петр еле заметно дал команду фотографу сделать паузу и поймал в кармане вибрирующий телефон.

Марина прошла мимо Наташи по коридору и приглушенно заорала в трубку:

– Петь, ну ты совсем, что ли, уже?! Торт принесли, а тебя все нет!

Петр прикрыл рот рукой и произнес:

– Я тут, в зале. А ты где?

– В каком зале?!

– В который только что внесли торт. Вернись и не ори.

Она снова прошла мимо Наташи и внимательно осмотрела всех присутствующих, негромко переговаривающихся между собой.

– Ты издеваешься?! – уже не стесняясь друзей, закричала она в телефон. – Опять твои идиотские сюрпризы?

– Да, опять мои идиотские сюрпризы, – громко сказал Петр, стоя около торта, и обратился к фотографу: – Вот теперь пора, начинайте.

Всполохи заметались по залу, высвечивая удивленные лица. Все уставились на двух одинаковых официантов. Петр выключил мобильник, убрал его в карман и снял парик:

– Поздравляю, дорогая. И вас всех я рад видеть, друзья.

Щелканье затвора камеры было ему ответом.

Петр сел за стол, снял очки, отлепил усы и, указав рукой на торт, начал свою речь:

– Я очень хотел вас порадовать, разыграть даже. Два часа хожу здесь в гриме. – Он указал рукой на торт: – Вот, приготовил вам десертик. Верхний ярус – легкий на йогуртовой основе, как ты любишь, дорогая. Средний, с орехами и шоколадом, как любите вы, Олег, Нина, Борис, Радик, это для вас. Бизе и сливочный крем – в нижнем слое, для вас, дамы. Я старался учесть вкусы всех приглашенных. Угощайтесь.

Петр кивнул своему двойнику, чтобы тот начинал резать торт. Фотограф впал в безумие: еще никогда репортажная съемка не выдавала ему шедевр в каждом кадре.

– Я бы хотел попросить у вас прощения, – продолжил Петр, обращаясь к друзьям. – Я понял за эти два часа, что плохо знаю вас. И поэтому не смог учесть все ваши желания. Что взять с рукожопа? Но я готов исправиться. Я уже позвонил куда надо, через час подъедет мой личный туроператор – она оформит на всех вас путевки: Эмираты или куда вы там хотели. Не стесняйтесь, выбирайте. Надеюсь, паспорта у всех с собой. Зачем ждать до Нового года?

Немая сцена в мельканиях вспышки казалась постановкой конца света в модерновом театре.

– И последнее, самое главное. Марина. Я хотел подарить тебе вот это. – Он положил на стол ключи от машины. – Возьми. Тебе после развода может пригодиться. Она стоит за углом. Тебя проводят.

Он встал и похлопал по спине фотографа:

– Спасибо, достаточно. Теперь они будут кушать, не надо их снимать, им может быть неловко.

Фотограф выключил камеру. В наступившем полумраке Петр вышел из зала. Поравнявшись с Наташей, он сказал:

– Вот теперь пойдемте снимать грим.

Рядом возникла разъяренная Марина.

– Это ты все организовала, тварь? – набросилась она на Наталью.

Петр втиснулся между ними, впервые разрешая злобе тронуть взгляд и голос:

– Нет. Это организовала ты!

Они стояли с женой, в упор бодаясь взглядами.

– Я закрыл счет, дорогая, можете гулять тут до утра. Все? Или еще что-то надо оплатить? С остальным, как я слышал, ты справишься сама.

Следующие полгода, примерно раз в месяц, Петр заказывал у Наташи праздники для своих пацанов, чтобы хоть как-то скрасить для них расставание родителей. Он стал менее улыбчивым и более собранным, посещал теперь спортзал не только до работы, но и после. Каждый день. Жил в отеле. Других подробностей Наташа не знала и ни о чем не спрашивала. Они провели невероятные детские квесты в подземелье и в зоопарке, праздник в лесу с откапыванием клада, практически экранизировали «Чарли и шоколадную фабрику» и «Волкодава», дополнив их мастер-классами, а на Новый год к мальчишкам на белой тройке приехал такой Дед Мороз, что в него поверили даже окрестные таксисты. Хорошее было время. Для Наташи. В плане работы.