Онлайн чтение книги Перерождение близняшек The Twin Siblings’ New Life
Глава 14

Подошло время обеда, и мы наконец поднялись из-за стола.

«После еды вас ждёт урок этикета с мадам Изеллой, затем урок имперского языка с бароном Осселем, затем будет небольшой перерыв, поэтому я приготовлю для вас клубничный торт, как и обещала.»

Какой же плотный график… а оправдана ли вообще такая нагрузка?

Уверена, если мы будем учиться с такой интенсивностью, то сможем легко поступить в академию, которая считается лучшей на континенте. Я озвучила эту мысль Арджену, который, как и я, недавно узнал об этой академии. Он оторвался от еды, повернул голову ко мне и покивал.

‘Ненавижу экономику.’

‘Почему мы должны изучать её? Всё равно для таких, как мы, это бесполезные знания.’

Та информация, которую мы запомнили за несколько дней с тех пор, как у нас началась экономика, далась нам с таким трудом, что мысль об этой несправедливости вызывала у меня дрожь.

Я свернула ломтик бекона и положила его в рот.

Прямо сейчас я благодарна тому, что мы можем полноценно питаться три раза в день.

Я не устаю восхищаться вкусом всякий раз, когда кладу этот тонкий бекон себе в рот и жую его; недаром повар, который его приготовил, попал на императорскую кухню. Если я продолжу есть с таким удовольствием, то вместо того, чтобы вырасти, наберу лишний вес.

«Съешь вот это!»

Арджен, пробовавший блюда из морепродуктов, протянул мне особенно вкусный кусочек, чтобы я тоже его попробовала.

Я проглотила мясо, которое жевала до этого, и хотела было откусить рыбку с вилки Арджена, но тут Ишина снова вмешалась, остановив меня.

«Вы нарушаете этикет. Для принцессы немыслимо брать еду с чужих столовых приборов.»

Ах да, мы же в императорском дворце.

Нахмурившись, я неохотно взяла кусочек рекомендованного Ардженом блюда собственной вилкой и положила его в рот. Было очень вкусно, но постоянное “не делай то, не делай это” портило всё впечатление.

Даже во время игр нас отчитывали, если мы как-нибудь не так двигали своим телом.

Я и мечтать не могла о том, чтобы залезть на дерево во время прогулки в саду.

Клетка и её хозяин изменились, но мы по-прежнему оставались взаперти.

‘С нами обходятся строже.’

‘Мы незаконнорождённые.’

‘Строже, чем с другими принцами.’

‘Мы незаконнорождённые.’

Арджен повторил одни и те же слова дважды.

Они звучали объективно, и это заставило меня задуматься.

‘Из-за нечистокровности мы медленнее других принцев.’

‘Из-за нечистокровности.’

‘Даже если мы будем делать всё то же самое, мы будем выглядеть отстающими.’

В первый раз мы плели венки на лужайке, и никто нам ничего не сказал, но теперь, когда началось наше воспитание, мы получали замечания по поводу каждого нашего действия.

После того, как мы в тишине закончили со вкусной едой, у нас было ещё два урока.

Я была уверена, что на уроке этикета нам будут объяснять, что нужно говорить во время светских бесед или как вести себя во время еды, но мадам Изелла смотрела на нас так, будто думала, что мы это уже умеем.

В итоге сделав вид, будто она разочарована тем, что мы её не понимаем, она пробормотала себе под нос:

«В них течёт кровь простолюдинов, они даже не могут манифестировать, а я должна их чему-то быстро научить.»

Похоже, в её глазах мы выглядели бесконечно глупыми детьми.

Она разговаривала сама с собой вполголоса, но мы прекрасно её слышали. Она светло улыбнулась нам наперекор своим тёмным мыслям, села на стул и сказала, что сегодня мы займёмся чем-нибудь другим.

Я согласилась с ней. Пусть мы и не можем быстро развиться, пройдя манифестацию, но рано или поздно нам стоит научиться манерам.

Мир, в котором живёт правящая семья, наверняка не так прост, как мы думаем.

После урока этикета у нас снова был имперский язык. Барон проверил домашнее задание, которое мы с усердием делали утром, и дал нам новое.

После окончания урока имперского языка наступило долгожданное свободное время. В школе у нас были небольшие перерывы даже во время уроков, а здесь нас, пятилетних детей, заставляли заниматься с утра до вечера, оставив час времени на игры в середине дня.

Сначала у меня были сомнения по поводу игровой комнаты, которую нам отвёл император, однако я отдала должное прислуге, которая её организовала.

Каждый раз, когда мы играли здесь, они становились к нам более благосклонными.

Но сегодня, вместо того чтобы играть в комнате, мы решили прогуляться в саду. Император был занят решением вопросов, связанных с государством, присоединённым к империи после прошлогодней войны, поэтому мы могли не опасаться случайной встречи.

Погода стояла замечательная, и сад радовал глаз своими видами, однако из-за взглядов прислуги, сопровождавшей нас, я чувствовала себя некомфортно.

Можем мы хоть немного просто погулять вдвоём?..

«…Ариен?»

«Чего?»

«Ишина куда-то делась.»

Внезапно сказал Арджен, когда мы вышли в сад и сели на коврик, наслаждаясь прохладным ветерком.

«Горничных тоже нет…»

«Куда они все вдруг пропали?»

Я изумлённо моргнула. Подобного с нами ещё не случалось.

Я пыталась понять, что происходит, но вспомнила только, как Ишина недавно куда-то отходила. Мы с Ардженом переглянулись, и сообразив, что это редкий шанс, вскочили с места и проскользнули в тенистую аллею.

Это не была попытка побега, мы просто решили побродить.

Ничего не поделаешь, сейчас у нас есть только одно место, куда мы можем вернуться. Мы просто хотели отдохнуть от пристального наблюдения, хоть на короткое время. Поиграть вдвоём, а затем пойти обратно.

Я понимала, что ждёт нас за то, что мы убежали, но такая возможность для нас была словно луна, выглянувшая из-за облаков в тёмную ночь.

В это время мы увидели кое-что в высокой траве.

«Животное.»

«О. Это енотик.»

Я последовала за ним, чувствуя себя Алисой, побежавшей за белым кроликом. Толстый енот неуклюже шёл из стороны в сторону, не особо обращая на меня внимание.

Пока мы разглядывали его спинку, енот внезапно побежал.

Недолго думая, мы побежали за ним вдогонку.

«Слишком… ха-а… быстро…»

«Ага.»

Понятное дело, мы потеряли енота из виду.

Я положила руки на талию, чтобы отдышаться, а Арджен дернул меня за рукав, указывая на дерево, рядом с которым мы остановились.

Я запрокинула голову и посмотрела вверх. Ровным голосом, как будто вовсе не утомился от бега, Арджен сказал:

«Смотри, Ариен, это фруктовое дерево.»

«О, и правда...»

«Не хочешь на него залезть?»

Я кивнула, горя глазами, и принялась взбираться на дерево, пока Арджен завязывал шнурки.

В тот момент я услышала чьи-то шаги, и это насторожило меня.

Когда я залезла довольно высоко, до моих ушей донеслись звуки чужого дыхания. Это заставило меня отвлечься, и я случайно расслабила руку.

Эта ситуация застала нас с Ардженом врасплох.

Я зажмурилась, приготовившись к боли от падения. Однако боли, как и падения, не последовало, и я осторожно раскрыла глаза.

Тут к моему затылку что-то прикоснулось. Я повернула голову и увидела ноги незнакомого мужчины.

«Осторожнее.»

Предупредил меня красивый голос.

Ошеломлённая, я на автомате открыла рот, чтобы сказать «спасибо», а потом подняла голову, чтобы посмотреть, кто меня поймал.

«Ох…»

«……»

Невнятный крик вырвался одновременно у меня и у Арджена.

Первое, что бросилось нам в глаза, были светлые волосы, яркие, как солнце. Это был не император и не второй принц.

Мы оба замерли, не зная, что сказать, а мужчина пристально смотрел на нас, погруженный в свои мысли.

«Это было опасно.»

«Д-да…»

«Будьте осторожнее.»

«П-простите.»

«……»

После этого мужчина моргнул и скрылся, пройдя мимо нас.

«…Э?»

«Ушёл.»

Быстро появился и так же быстро исчез.

«Слушай… его волосы.»

Инцидент, произошедший после погони за енотом, научил меня не терять бдительности ни на минуту. Какой бы просторной ни казалась территория дворца.

Золотые волосы. Символ императорской семьи.

Мысль о нём как о нашем сводном брате вызвала у меня мурашки по коже, и я ещё раз оглядела место, за которым он исчез.

Мы думали пройтись ещё немного, чтобы очистить мысли, но были слишком встревожены, поэтому вернулись ко дворцу.

Мы не причисляли себя к императорской семье, но любой другой человек имел бы противоположное мнение.

На газоне с ковриком, с которого мы ушли в начале, нас с криками встретили горничные и рыцари в золотых доспехах.

«Ваше высочество! Где же вы были!»

«Вы так внезапно исчезли, мы переживали за вас!»

«Мы боялись, что с вами что-то случилось…»

Конечно же, они переживали не за нас, а за себя, ведь их бы наказали, случись с нами что-нибудь во время прогулки. Раньше они не выражали никаких эмоций, но сейчас выглядели напуганными.

Несколько рыцарей, искавших нас, ушли, сообщив, что доложат императору о произошедшем.

«Но вы же сами нас оставили.»

«Вас нигде не было. Ваше высочество, мы всё время были рядом с вами, но вы внезапно пропали.»

«Что?»

Спросила сердитым голосом Ишина, подошедшая вместе с группой рыцарей. Услышав её, я вздрогнула.

«Вы двое так внезапно исчезли, я уж подумала, что вас похитил какой-то колдун. Так или иначе, хорошо, что с вами всё в порядке.»

Мы не знали, что возразить. Когда мы уходили, горничных поблизости не было, а они утверждают обратное.

Но вопрос так и остался открытым. Время перерыва закончилось, и нам пришлось поспешно вернуться во дворец.

***************

На следующий день нам пришёл подарок.

Это был енот. Пухлый, толстый енотик. Его держала в руках одна из горничных, а на его голове была лента в горошек.