Онлайн чтение книги Поднятие уровня в одиночку: Рагнарёк Solo Leveling: Ragnarok
1 - 319

Аруша, следуя приказу СуХо, разослала своих рабочих пчел по всему земному шару. Несмотря на такую занятость, её основное тело всё ещё неспешно прогуливалось по темнице теней.

Она находилась в состоянии, близком к заточению, не имея возможности покинуть теневое подземелье, но сама Аруша не испытывала от этого ни малейшего дискомфорта.

В конце концов, королева пчел не была существом, которое, подобно рабочим пчелам, суетливо работает снаружи.

Поэтому для неё подземелье теней, куда без дозволения СуХо никто бы не осмеливался вторгнуться, было куда уютнее и безопаснее, чем внешний мир, полный неизведанных опасностей.

Живя здесь, ей нужно было остерегаться лишь одного Су Хо — разве это не самое спокойное и безопасное место?

*Шорох*

Аруша, безмятежно гуляя по теневому подземелью, будто не замечая тревожной атмосферы, что царила снаружи, вдруг подняла голову и посмотрела вперёд.

Огромная пирамида. Тренировочный зал Амута, где обитал великий воин, заполнил всё её поле зрения.

В последнее время Аруша считала, что немного сблизилась с Амутом.

А вот что думал об этом молчаливый и суровый Амут она не знала, но сама Аруша считала, что их уже можно назвать «товарищами».

И теперь, когда они фактически были друзьями, служащими одному господину, разве не лучше было бы поддерживать хорошие отношения?

Несмотря на различия в их видах, Аруша чувствовала, что у неё с Амутом много общего. Взять хотя бы эту пирамиду.

Даже величайший воин, непревзойдённый Амут, жил, словно запертый в огромном «улье». Разве это не делало его своего рода Королем мумий? Он ведь тоже повелевал своими забинтованными мумиями, словно рабочими пчелами.

Если бы Амут услышал такие мысли, он бы, скорее всего, разозлился, поэтому Аруша держала их при себе. У неё хватало такта не говорить этого вслух.

В то же время в её голове промелькнула немного опасная мысль.

— Когда Амут злится, он выглядит немного круто.

Представив, как этот величайший воин выходит из себя, она почему-то ощутила лёгкое волнение.

— Наверное, это потому, что мы в схожем положении.

Аруша, глядя на огромную пирамиду, слегка усмехнулась.

Затем её взгляд невольно поднялся вверх, к чёрному столбу энергии, который возвышался над вершиной пирамиды.

Чёрная энергия, что пронзает мир теней и бесконечно устремляется ввысь.

Как ей рассказывал Амут, этот загадочный столб появился в тот день, когда перед ним возник фантом повелителя теней.

Более того, с того дня пирамида увеличилась в размерах, как и сам Амут.

— Сам Владыка смерти… Интересно, что же это за столб такой?

Всё внимание Аруши было приковано к нему. Но как бы ей ни было любопытно, она не осмеливалась подойти ближе.

Её инстинкты подсказывали ей избегать всего, что создал сам Повелитель Теней.

Зачем приближаться и навлекать на себя неприятности?

Ей нравилось, что этот мир был безопаснее внешнего, и она вовсе не собиралась рисковать из-за глупого любопытства.

Тем более ей и без того хватало забот с тем, чтобы не попасть под гнев СуХо. А совсем недавно в этом месте из яйца вылупился опасный дракон.

Пии?

К ней подошёл красный ящер Рагнар и широко распахнул пасть.

Из его рта высунулся длинный язык, словно хлыст, обвился вокруг тела Аруши и он тут же проглотил её.

*Кьяп! Глоть!*

— Да пожалуйста!

Её тело снова проглотили.

К счастью, настоящее тело Аруши успело отступить и уцелеть, и вскоре она появилась вновь, но уже на безопасном расстоянии.

Дрожа от раздражения, она посмотрела на Рагнара, который невинно облизывался, глядя на неё.

*СТРАХ*

Внезапно ясные и живые глаза детеныша дракона стали строгими, и, посмотрев на Арушу, он загадочно улыбнулся.

[Тебе любопытен тот столб энергии?]

В маленькое и милое тело Рагнара вселился Антарес.

Поняв это, Аруша с ещё большим ужасом на лице попятилась назад.

[Не бойся… Сколько бы таких насекомых, как ты, Рагнар не съел, он от этого не вырастет…]

Антарес лишь цокнул языком, глядя на жалкий вид Аруши.

Затем, снова растянув губы в загадочной улыбке, он указал на чёрный столб, который Аруша рассматривала, и повторил свой вопрос.

[Так тебе любопытен тот столб?]

— Не любопытен.

[Ты смеешь мне лгать…?]

[Мне уже хочется тебя прикончить!]

— К-КОНЕЧНО ЛЮБОПЫТЕН!

Как только Аруша увидела безумный блеск в глазах Антареса, она не выдержала и выкрикнула честный ответ.

У неё не было выбора. С древних времён, нет, с самого начала ящерицы были естественными врагами насекомых.

Драконы с момента своего рождения поедали насекомых, словно закуску. Хоть это и не приносило им особой пользы, они инстинктивно пожирали всех насекомых поблизости, будто вдыхая воздух, такой отвратительной расой были драконы.

В этом смысле Антарес был куда более пугающим и страшным существом, чем СуХо.

[Тебе не показалось странным, что эта черная энергия вызывает страх, но при этом постоянно притягивает твой взгляд?]

— Да, это правда.

Аруша, осознав, что Антарес видит её насквозь, призналась в этом.

Улыбка на лице Рагнара стала ещё шире.

[Так подойди поближе и посмотри!]

— Мне страшно!

[Естественно! В конце концов, этот столб энергии дело рук Короля смерти]

Вспомнив Сон Джин Ву, Антарес раздражённо цокнул языком.

Однако настоящей причиной его недовольства были не столько сам Сон Джин Ву, сколько многочисленные магические уловки, заключённые в этом столбе.

[Повелитель Теней теперь подражает фокусам колдунов иллюзорного мира]

[Неудивительно, что я проиграл войну…]

Чем больше Антарес об этом думал, тем сильнее ему не нравился новый Король Смерти.

[Сила теней]

Обманчиво могущественная способность, позволяющая повелевать смертью и управлять мёртвыми!

Первый Повелитель Теней, Эшборн, Король смерти, использовал эту силу, чтобы забирать к себе поверженных врагов и постепенно наращивать свою «бессмертную армию».

Одной этой способности ему хватило, чтобы в одиночку противостоять множеству других Владык, что делало его невероятно сильным и грозным противником.

Сон Джин Ву, новый Повелитель Теней, унаследовавший эту силу, был иным.

[Все это произошло из-за того, что он родился слабым человеком?]

Этот парень не ограничивался использованием сил Повелителя Теней только для создания армии, как Эшборн.

Он сам освоил способности своих солдат, превратив своё собственное существование в нечто грандиозное.

[Парень, которому и без того некуда было расти в силе, освоил ещё и эти мелочные трюки. Людей действительно не понять…]

— Мелочные трюки…?

[Разве ты не видишь? Все эти заклинания иллюзорного мира, которыми облеплен этот столб?]

— Я вижу, но вот понять, что они из себя представляют, никак не могу…

Аруша ответила максимально осторожно, стараясь не раздражать Антареса.

Она снова подняла взгляд на чёрный столб энергии.

Как говорится, видишь столько, сколько знаешь. Для кого-то это могло выглядеть просто как непостижимо глубокая тёмная энергия, устремляющаяся ввысь. Но если всмотреться глубже в эту бездну, можно было различить множество магических узоров, опутывающих тьму.

Это вызывало ещё большее беспокойство.

— Эти плотно переплетённые магические узоры… Я даже представить не могу, для чего они и какую цель преследуют.

[И ты, жалкое существо, вправду мечтаешь стать преемницей Керехши? Это просто смехотворно и нелепо!]

Несмотря на откровенные насмешки Антареса, Аруша полностью подавила свою гордость. Пресмыкаться перед сильным было совершенно естественно.

— Прошу… Не могли бы вы, при всей моей бесконечной нехватке знаний, просветить меня? Я буду лишь внимательно слушать.

К тому же, для слабого просить милости у сильного не было чем-то, что могло бы задеть самолюбие.

[Хм]

Кажется, такая позиция пришлась Антаресу по душе, и его выражение немного смягчилось.

Он перевёл взгляд на чёрный столб, оставленный Сон Джин Ву, и заговорил.

[С древних времён колдуны иллюзорного мира, живущие в том измерении, были существами, что пересекали границы миров, развлекаясь и издеваясь над душами.]

Колдуны, проводившие всевозможные коварные эксперименты и исследования.

Особенно выделялись способности их Короля и Владыки, Йогмунда, который проявил себя в войне.

Одного факта, что Йогмунд по необходимости мог ускользнуть из поля зрения Повелителя Теней было достаточно, чтобы доказать, насколько велики были его магические умения.

Однако…

Повелитель Теней был существом, способным легко перемещаться между измерениями. Пересекать границы с помощью силы теней для него не составляло никакого труда.

[Поэтому мы в итоге проиграли. Все маги иллюзорного мира, следовавшие за Йогмундом, были подчинены его бессмертной армии.]

[Чёрный столб энергии - это результат поражения Клана Духов]

Множество заклинаний, которые маги иллюзорного мира, ставшие теневыми магами, посвятили Сон Джин Ву.

Среди них было немало заклинаний, которые можно было активировать с помощью всего лишь горстки магической силы…

Столб стал итогом, вобравшим в себя все эти достижения.

— Так что же за заклинания вплетены в этот столб?

[Разве не очевидно? Он всегда сражается, чтобы защитить всех. Это его самая дурная привычка.]

Война, как правило, ведётся ради того, чтобы сокрушить врага и одержать победу. Но этот Повелитель Теней ценил защиту кого-либо выше, чем уничтожение противника.

[Поэтому он всегда оставался один!]

[Такой, как он — не Король!]

[Король — это тот, кто правит!]

[Что это за Король, который жертвует собой ради защиты других?]

По крайней мере, с точки зрения Антареса, Сон Джин Ву не мог быть Королем.

[Я НЕ МОГУ ПРИЗНАТЬ ТАКОГО КОРОЛЯ!]

[А этот столб… Его последняя страховка, которую он оставил, чтобы защитить всех …]

Куооооо

Антарес, скрипя зубами, сверлил взглядом чёрный столб энергии, вздымающийся ввысь.

[Если ты взаправду решила стать наследницей Керехши, попробуй взобраться по этому столбу, поставив на кон свою жизнь. Если преуспеешь – достигнешь желаемого, а если потерпишь неудачу…]

*Глоть*

Слова Антареса заставили Арушу сглотнуть от страха.

Его высокомерный взгляд словно подначивал её.

[Сможешь ли ты, рискуя уничтожением своей души, бросить вызов самой смерти?]

Для Аруши, чьё основное тело всегда пряталось и действовало из укрытия, такие слова всегда звучали пугающе. Но в этот момент…

[О, значит это может уничтожить душу? Если речь о таком, то я попробую]

[Хм?]

Услышав внезапно раздавшийся низкий голос, Антарес с удивлением обернулся.

Там, пробив стену пирамиды и сидя на её обломках, находился Амут, подслушавший их разговор.

Амут поднял голову и посмотрел на чёрный столб.

[Я как раз хотел разобраться, что это такое]

Не успели эти слова отзвучать, и не успела Аруша принять какое-либо решение, как Амут уже вскочил и прыгнул к вершине пирамиды.

Ещё с того момента, как его навестил фантом Сон Джин Ву, его душа, как и сама пирамида, была усилена.

Однако этот чёрный столб оставался для него загадкой, которую он лишь молча созерцал.

В его памяти всплыл голос. Слова, которые сказал ему Король смерти во время прошлого визита.

[Я связал твою душу, заточённую здесь, с твоей истинной душой в Море смерти]

[Что это значит?]

[Если захочешь, теперь ты сможешь уйти отсюда или стать теневым солдатом]

Амут приподнял уголки губ.

Чёрный луч энергии пробивал даже стены измерений и устремлялся прямо в далёкий космос.

[Это своего рода страховка. Тебя это не касается, так что не обращай внимания]

Все это время его мучал вопрос. Были ли слова Повелителя Теней правдой или же это была провокация?

[Посмотрим, касается ли это меня на самом деле…]

Амут без колебаний протянул руку к чёрному столбу.

*Вспышка!*

— Я… Я с вами!

Аруша поспешно расправила крылья и нырнула в лучь следом.

*Вспышка!*

Антарес, лениво наблюдавший снизу, как они оба исчезли в чёрном луче, вскоре усмехнулся.

Лицо Рагнара снова приняло глуповатое выражение.

*Пииии!*

Маленький дракон разразился плачем. Ведь его единственная еда исчезла.