Онлайн чтение книги Путь отца, путь рода The way of the father, the way of the family
Глава 49. Затишье перед бурей

Прошло пол года. Этот рыцарь, звали которого Эфоном, остался в нашем форте. Сначала он честно хотел служить мне как оруженосец, но, когда это совсем мне надоело, я объяснил ему, что он в качестве оруженосца не очень состоятелен . Он рассмеялся, но свои «ухаживания» прекратил. Регулярно мы с ним сражались на мечах. Ради процесса. Доспех свой он починил, конём новым обзавёлся. Говорит, ничего толком не потерял, приобрёл больше. Обещание, данное в лазарете, он так и не выполнил, отказываясь заканчивать, что он хотел тогда рассказать. Первое время мне было очень интересно, но потом я просто махнул рукой. Не хочет рассказывать — не сильно-то и надо. На мантии капюшона не было, а пришивать новый было не охота, поэтому я решил отрастить волосы, чтобы прикрыть лицо. Они закрывали правую часть лица до подбородка, а сзади я просто опустил их, и сейчас они болтались на уровне поясницы. Хватало смелости шутить над этим только Эфону и Нэкору, поэтому никаких проблем я не испытывал. К тому же, я красил по одной пряди волос за каждого убитого мной во время «Царя Горы», на которого я всегда первым и выходил. Из-за этого Нэкор шутил, что я под него кошу. Меня и это не задевало, поэтому я продолжал выполнять сей ритуал. Приближалась зима. Благо, края у нас были не сильно холодные, поэтому снега было немного, да и температура далеко вниз не уходила, к тому же Эфон по каким-то своим каналам достал для меня зимний аналог мантии, почти не отличающийся от оригинала, поэтому сильных перемен я не чувствовал.

Во время очередного тренировочного боя с Эфоном, нас окликнул один из солдат, привязанных к местному штабу.

-Вас главнокомандующий вызывает.

-Потом тогда закончим. — сказал мне Эфон.

-А куда ты торопишься? Подождут уж.

-Не напомнишь, когда нас последний раз отрывали от дел? Похоже, что-то действительно серьёзное.

-Ладно... — с грустью ответил я.

Убрав катану в ножны и надев мантию, которую я снимал, чтобы она не превратилась в ошмётки за неделю, я поплёлся вслед за солдатом в сторону штаба. Эфон шёл за нами. В штабе были все три главнокомандующих.

-Ого, как официально. Чем могу быть полезен?

-Да ты и так, вроде, полезнее некуда. — сказал Нэкор, — А это, как правило...

-Вознаграждается? — перебил его я.

-Ну, можешь это и так назвать. Официально: тебя повысили, теперь ты получше обычного рядового жить будешь. Хотя ты и так живёшь чуть ли не лучше всех. А по сути: побольше работы тебе, чтобы меньше раздолбайничал. Так-с... Давай сначала до баннерета тебя повысим. Тебя устроит?

-Ну вот... И в чём это дело выражаться будет?

-Дадим тебе под руководство пару-тройку десятков новичков. Будешь из них солдат делать.

-А оно мне надо?

-А мне по барабану, что тебе там надо. Если я тебе говорю, что ты будешь баннеретом, то так и будет. Не обсуждается. И вообще. Хочешь, я напомню тебе, что ты у меня взял красивые, ручной работы, сделанные из лучших материалов ножны и раздолбал их? А потом за вторыми пришёл.

-Всё, всё, понял. И когда этих задохликов привезут?

Он достал из кармана часы.

-Вот-вот должны привезти. Пошли встречать, что ли.

-А, когда я приехал, никакого главного нам не назначали...

-Назначали, просто ты тогда в лазарете лежал.

Я устало выдохнул и поплёлся к выходу. Командующие с Эфоном пошли за мной. Когда мы вышли на улицу, телеги с новичками въехали на территорию форта, и люди начали выходить и строиться. Нэкор начал речь:

-Ну, добро пожаловать, если можно так сказать. Мы трое, — сказал он, показав на себя и двух других командующих, — командующие этого форта, поэтому наше слово — приказ, закон и завет. А чтобы нам не бегать и не говорить лично каждому, мы назначаем вам главного на вашу кучку. — договорил он и показал в мою сторону.

Из строя вышел один из солдат и, отдав честь, подошёл к Эфону, стоящему около меня, хотя он стоял дальше относительно командующих.

-Господин командующий, — обратился он к нему, — бОльшая часть из новобранцев была в ополчении города, а я над ней главенствовал, поэтому, если вам нужна будет какая-то помощь, то обращайтесь ко мне.

-Это, конечно, хорошо, но вами не я буду командовать. А вот этот вот молодой человек. — ответил Эфон, пытаясь не смеяться, и показал на меня.

Этот мужик порядком опешил.

-Так это парень, что ли? — недоумевал он, — Стоп. Вы хотите сказать, что нами будет командовать этот бабоподобный пацан? — обратился он к командующим.

Эфон загибался со смеху. Нэкор, пытаясь бороться со смехом, ответил ему:

-Ну, да.

-Да вы рехнулись, что ли?! Откуда он такой вылез-то?! Ни пороху не нюхал, ни крови не видал! Я думал, что такие «королевские» сынки остаются при дворе со своими высокими званиями! Вы смерти нашей хотите, что ли?

Нэкор, уже со слезами от смеха, посмотрел на меня, мол: «Делай что-нибудь, тебя тут опускают перед всеми твоими подчинёнными».

-А теперь слушай сюда, мудак. — обратился я к выступающему, — Если ты имеешь что-то против, то тут в паре метров тренировочная площадка.

-Отлично. А наш маменькин сынок не боится пораниться?

-Наш маменькин сынок боится тебя пришить ненароком.

Мы с ним вошли в круг.

-А где твои оруженосцы-то? Без них сам подготовишься.

-Вообще-то... -открыл-было рот Эфон, но я его перебил.

-А зачем они мне? Всё своё ношу с собой.

-Ладно. И где тут у вас мечи тренировочные?

-А зачем тебе тренировочный-то? Давай натягивай свою броню и погнали.

-Броню! — крикнул он в сторону своих.

За несколько минут они всё достали и одели его. Оружие у него было самое, что ни на есть, классическое, обычный фальшион. Я не стал даже доставать какое-то оружие или снимать мантию. Увереность в себе меня не покидала ни на секунду. Когда он подготовился, я вальяжно направился в его сторону. Когда он замахнулся, я резко поднырнул под его правую руку, ударив своей правой в живот, как копьём. Доспех я пробил без проблем, ибо ежедневные тренировки с Эфоном сделали меня и сильнее, и быстрее. Насквозь я его пробивать не стал, мог повредить позвоночник. Выпрямившись, я вытащил руку и отвесил ему удар в грудь, от которого он упал. Я подошёл к нему. Наклонившись, я правой рукой убрал волосы с лица, а левой приоткрыл пустую глазницу. Бедняга от вида перепугался. Ещё бы. Мало того, что ситуация и видок и так были жуткие, ещё и его кровь вовсю текла по моему лицу.

-Мой первый приказ, как вашего капитана: берите этого идиота и тащите его в лазарет, который расположен вон там, — сказал я и показал в сторону лазарета, — после чего вернётесь. Остальные — обратно в строй и ждать своих.

Когда все построились, я обратился к ним:

-У кого-то ещё будут какие-то претензии? Если кто-то против каких-то моих действий, то я слушаю вас.

В ответ мне молчали.

-А теперь слушайте сюда, щеглята. Вы все мне по барабану, скажу сразу. За вас отвечает тот кадр, который сейчас релаксирует в лазарете. Если я получу из-за вас по шапке, то огребает он. Если он огребает — он злой, и огребаете вы. Всё понятно?

Вновь молчание.

-Отлично, на этом и остановимся. Можете пока валить в казармы и обживаться. Всё сказаное потом передадите вашему отсутствующему товарищу. — закончив монолог, я повернулся к Эфону, — Всё, пошли вернёмся к моменту, на котором мы остановились.

-И это всё? Я тебе не для того дал людей, чтобы ты ответственность на другого скинул. — спросил у меня Нэкор с недовольством.

-Что есть лидерство, если не умение правильно работать с людьми? Он же тебе сразу сказал, что он был у них капитаном. Нет резона мне туда вклиниваться. Я за них отвечаю, но, считай, тот мужик — мой представитель. Так лучше?

Получив в ответ ухмылку, я пошёл к тренировочному кругу, где меня уже ждал Эфон.

Время продолжало свой ход. Хорошо поняв урок, назначенный мной ответственный отлично выполнял свои обязанности. На разные сборы и совещания мне, конечно, приходилось ходить самому, но я там больше спал, чем слушал, считая, что баннерету ничего важного поручать не должны. Царица-зима уже вовсю вступила в силу. Морозило, конечно, не сильно, но ощутимо. Мы с Эфоном со своими тренировками перебрались с улицы в холл штаба, ибо без мантии мне было хронически холодно. Уже три месяца, как не было никаких действий со стороны противника. Не только относительно нашего форта, но и в общем. И вот на очередное совещание приехали многие важные люди. Не знаю, конечно, почему они собирались в форте, расположенном ближе всего к границе, а не в столице, но это меня как-то не сильно волновало. Благо, на этих совещаниях я присутствовать был не должен. Точнее, должен не присутствовать, но иногда я, всё-таки, забредал туда во время совещаний. Просто потому что было нечего делать. И вот, когда совет был в самом разгаре, послышался звук колокола.

-Что такое?! — сразу запаниковал один из приехавших командиров.

-Ну, на нас, похоже, решили-таки напасть. — ответил я.

-А тебя, как будто, это не волнует.

-Если бы я волновался над всем, над чем волноваться стоило бы, я бы уже давно поседел и своими силами. Ну, ладно, — сказал я, после того, как встал, можете пока тут посидеть, пока я пойду всё порешаю.

В комнату забежал Эфон.

-Что за сыр-бор? — спросил я у него.

-Да что ты тут ещё стоишь-то, придурок?!

Если Эфон паниковал, то дело было действительно серьёзное.

-К сути.

-Примерно четыре с половиной тысячи против нашей тысячи, половина из которых зелёные, как трава на лугу.

-Пойдёт.

-Пойдёт?! Да ты совсем, что ли, поехал?

-Не зря же мы с тобой полгода уже тренируемся?

-Ну не перебьём мы всех вдвоём, идиота кусок!

-Думаешь?

-Ты вообще где?! На землю спустись!

-Ладно, ладно. Ситуация патовая. Эй, капитаны! Идите людей мотивируйте драться.

Собравшись с духом, командующие вышли-таки на улицу, где их уже ждал весь личный состав форта.

-Братья! — обратился к людям Цокл, — Возможно, это последний раз, когда все мы здесь видимся! Возможно, мы не вернёмся домой, но давайте попробуем забрать с собой столько этих сволочей, сколько сможем!

Речь была классическая. Неудивительно, что она никого не настроила. Я вышел вперёд.

-Слушайте сюда, сволочи! Вас тут несколько сотен здоровых мужиков, а вы уже готовы к Сатане на рандеву отправиться?! Нет, парни, так не пойдёт. У таких, как ВЫ, нет шансов выжить. И даже такие, как я, вам их дать не могут. Вместо того, чтобы идти готовить пушки, вы тут стоите и ждёте пламенных речей, придурки! Вместо того, чтобы снаряжаться и готовиться к битве, вы стоите и ждёте! Что вы хотите?! Да хоть молитесь Богу, но какой в этом толк, если вы всё равно стоите на коленях, сложа руки?! Можете делать, что угодно, но я не собираюсь пытаться куда-то бежать. Если я сегодня и отправлюсь в ад, то только так, чтобы меня там встречали с распростёртыми объятиями!

Договорив, я растолкал всех и отправился к выходу. Может, смогу выиграть время «Царём». Шансов у нас, действительно, не было почти никаких. Я сам не заметил, как оказался в центре поля.

-И это всё? — послышалось со стороны врагов, — Они выставили какую-то бабу?!

-Эта «баба» тебе сейчас оторвёт голову и умоется в твоей крови, тварь. А потом примусь за остальных. Тебя такое устроит? — я отлично понимал, что он отлично знает, кто я, но просто провоцирует.

-Так это — пацан?! Борзо ты базаришь для такого!

-Что? Не слышу. Вот давай ты поближе подойдёшь и поговорим. — я знал, если я подойду ближе, то это уже будет расцениваться не как «Царь», а как полноценное наступление.

Этот кадр тоже не торопился, моя слава уже давно вышла за пределы форта. К моему счастью, они знали, что в форте мало человек, поэтому надеялись на лёгкую победу и никуда не торопились.

-Ну же! Неужели никто не хочет заполучить себе голову седовласого демона?! — меня всюду знали именно так.

Из их строя выбежали четверо и двинулись в мою сторону. Я отвёл руку назад и понял страшную вещь. Двуручник я оставил в форте. Это было не критично, пока их не больше десятка. Сзади послышались удары копыт. Обернувшись, я увидел Эфона, мчавшегося с моим двуручником наперевес. Сам он был, конечно, уже в полном облачении. Поняв, что не успевает раньше врагов, он метнул его. Развернувшись и поймав его в воздухе, я перевёл скорость, ударив с разворота против часовой стрелки по диагонали. Удар разрубил двух правых, от уха крайнего до живота второго. Повернувшись по часовой, я отбил удар правой рукой, после чего вогнал в грудь, целясь в сердце, катану. Дёрнув её влево, я одновременно вытащил оружие и направил труп в последнего. После чего, завершив оборот, ударил сверху вниз, разрубив ему голову. И вот я снова на поле боя. Кончилось затишье перед бурей.