Онлайн чтение книги Ранкер, который живет второй раз Second Life Ranker
1 - 324

Виктория закрыла глаза, сжимая в руке письмо.

У тебя всё хорошо, бабуля… то есть, моя прекрасная леди?

Письмо начиналось игриво. В Пяти Горах Покаяния она ненавидела этот тон, но сейчас соскучилась по нему. Кан прислал письмо через Застолье.

Весь прошедший год она страдала от депрессии, думая о Ребекке и Кане, которые пожертвовали собой ради неё. Благодаря своей наставнице она с трудом, но сумела собраться и вернуться к себе прежней. А потом пришло письмо от Кана.

Сначала Виктория обрадовалась. Кан сообщал, что у него всё в порядке, он готовится возобновить подъём по этажам. Но чем больше она читала, тем сильнее расстраивалась. Письмо точно написал Кан. Однако было в нём что-то странное.

Она не могла это выразить словами. Как будто…

«Как будто он прощается…»

Слова в письме звучали так, словно он прощался с Викторией. Она снова просмотрела письмо, но не нашла ничего о том, что он придёт повидаться с ней, когда будет время. Виктория прощупала края бумаги, думая, она найдёт что-то скрытое. Но ничего не почувствовала. Даже когда она применила магию, ничто не изменилось.

«А может…»

Она создала огненную сферу у себя над рукой и начала сжигать письмо. Когда чёрный пепел разлетелся, возникло необычное явление…

Глаза Виктории округлились. Ресницы затрепетали. И тут.

Наверное, пришла Анастасия: по магическим волнам Виктория ощутила, как пространство открылось.

Она взмахнула рукой, чтобы стряхнуть пепел, и открыла дверь. На её лице снова сияла радостная улыбка.

— Наставница, Вы вернулись!..

Но Виктория не договорила. С Анастасией явились гости, и не те красивые дети, которые обычно её сопровождали. А очень знакомые Виктории лица. Хотя, на самом деле, она не знала их в лицо — из-за масок.

Одним гостем оказалась Фрезия. А другим…

— Каин!

Виктория бросилась к Ён У и обняла его.

— У Вас всё хорошо, мэм?

— Т-ты…

— Какое облегчение, сейчас Вы выглядите намного спокойнее.

Ён У обнял её в ответ и погладил по спине.

Виктория разрыдалась, сожалея, что прогнала Ён У, когда тот пришёл в прошлый раз. Она послала ему свои исследования, но хотела извиниться за своё тогдашнее поведение — её это тяготило. Он пришёл сам, и теперь она благодарила и извинялась.

— Паршивая девчонка. Пришла твоя наставница, но ты не видишь, что я ранена? Ты с ума сходишь по парням.

Виктория подавила желание сказать, что Анастасии не следовало так говорить, и повернулась к ней. Она запоздало обнаружила, что любимая одежда наставницы подпалена и порвана и больше не прикрывает её наготу.

— Что-то случилось?

— Как ты быстро заметила. В чём дело? Принеси мне новое платье из моей комнаты. И трубку с табаком. Отнеси всё в гостевую комнату.

— Да, мэм, — поклонилась Виктория и сказала Ён У: — Поговорим позже. Я должна кое-что у тебя спросить.

Кое-что спросить у него? На лице Ён У отразилось любопытство, но он просто кивнул.

— Да, мэм.

— Что ты делаешь? Хватит болтать!

— Да, мэм.

Убедившись, что Виктория убежала в другую комнату, Анастасия вздохнула. Кажется, ей не нравилось появление Фрезии и Ён У.

— А вы двое идите за мной.

***

После появления Фрезии Анастасия отозвала свою чудовищную энергию и повела Ён У и Фрезию в свою резиденцию.

По архитектуре она отличалась от привычных зданий Башни. Большинство строений тянулось ввысь, к небесам, словно замки, но резиденция Анастасии представляла собой скопление зданий, напоминающее дворец.

Анастасия переоделась в платье, принесённое Викторией, и села, скрестив ноги, во главе стола. Платье было весьма открытым, но её это, похоже, не заботило.

Ён У на неё не смотрел. На столе дымился чай, но и к чаю он не притрагивался.

— Ты мне не нравишься, — вдруг сказала Анастасия.

Ён У вопросительно взглянул на неё.

— Мне не нравится твой взгляд.

Ён У молчал.

— Эта штука у тебя пониже пояса хорошо работает?

Ён У понял, что она имеет в виду, и прыснул:

— Ты не в моём вкусе.

— Не в твоём вкусе? Все мужчины!..

— Ты очень высокомерна.

Анастасия приподняла бровь, Фрезия цокнула языком.

— Почему бы нам не прекратить обсуждать сторонние вещи?

— Вы оба такие скучные, — нахмурилась Анастасия и приложила к губам трубку.

Когда она выдохнула, комнату наполнил белый дым.

Фрезия повернулась к Ён У.

— Пусть она ведёт себя странно, но она всё тебе объяснит, не беспокойся.

— Благодарю за помощь.

— Ерунда. Я только выиграла. Я хорошо знаю Анастасию и решила, что лучше мне прийти и растолковать тебе её слова.

Она как будто пыталась договориться с Ён У и успокоить Анастасию. Но какие бы цели она ни преследовала, Ён У принял помощь Фрезии, а потому поблагодарил её.

— Но, Фрезия.

— Да?

— Кажется, Вы давно знаете Анастасию.

— Мы виделись, когда были моложе.

По словам Немезиса, Анастасия — тысячелетняя кумихо. Но Фрезия хорошо её знает…

«Неужели Фрезия тоже…»

Её возраст…

— Невежливо спрашивать женщину об этом, не так ли?

Переливчато засмеялась Фрезия. Её лицо скрывала деревянная маска, так что понять, о чём она думает, было трудно. Глядя на неё, Ён У почувствовал, как у него по спине пробежал холодок.

Анастасия бросила трубку и сменила тему.

— Хватит пустой болтовни. Как я уже говорила, я её не отдам, что бы ты ни предлагал. Если хочешь взять её, возьми с моего трупа.

Анастасия пристально смотрела на Ён У. Как будто на её хвостах снова разгорался Лисий Огонь.

— Хотелось бы узнать почему.

— Не понимаю, почему владелец должен объяснять, по какой причине он не желает продавать свою вещь… но так и быть. Если тебе так любопытно, я покажу.

Анастасия встала и отодвинула в сторону складной экран. Открылась простая белая стена. Когда она положила на неё руку, стена начала открываться. За ней показалась лестница, ведущая под землю.

— Идите за мной.

Анастасия не стала дожидаться ответа Ён У и Фрезии и пошла вниз первой.

Путь постоянно преграждали многочисленные металлические двери. Открывая их, Анастасия каждый раз применяла свою чудовищную силу. Повсюду было расставлено магическое оборудование, ловушки, иногда даже встречались спящие монстры и другие создания, посаженные Викторией. Войди сюда чужак, они наверняка бы напали. И их так много.

«Если бы мне пришлось с ними сражаться… Это было бы по-настоящему опасно».

До Ён У вдруг дошло, что он, вероятно, сглупил, когда полез с ней в драку.

Скорее всего, здешние монстры — часть самой Анастасии, если она призовёт всю свою силу… Ён У не мог представить, насколько мощной она станет. На ум пришла Королева Лета. Если бы эти двое сразились, бой был бы равный.

Анастасия скрывала даже эту свою силу. Но с какой целью?

— Тут всё по-настоящему, смотри, чтобы тебя не сдуло. Иначе я убью тебя без промедления, — холодно предупредила она Ён У и открыла последнюю дверь.

Их обдула демоническая энергия. Ён У стиснул зубы. Души заблокировали направленную в него силу, Отчаяние и Печаль Чёрного Короля задрожали.

— Весьма неплохо, — оценила Ён У Анастасия, всё ещё держа во рту трубку.

За свою жизнь она повидала немало разных навыков, но навык работы с душами её заинтересовал. Однако Ён У не собирался истолковывать её взгляд.

— Что… это?

— Злоба.

Ён У воззрился на Анастасию.

— Злоба?

— Духовные следы тех, кто некогда жил в этой проклятой Башне.

Пространство, куда он зашёл за Анастасией, было забито всевозможным оружием: мечи, сабли, копья, нагрудники, шлемы, перчатки… развешенные по стенам. Поднимающаяся от них чёрная энергия приняла человеческую форму и снова исчезла.

— Оружие с сильным духовным следом неизбежно обретает собственную душу. Такие вещи идут в Башне за хорошую цену.

Он кивнул. Это касалось и Вигрида, и, возможно, его Магического Штыка.

— Ты знаешь, что происходит, когда духовный след продолжает разрастаться?

Ён У не ответил.

— Оружие становится чудовищем.

Ён У вспомнил, что давным-давно слышал нечто подобное на Земле. Со временем старые вещи превращаются в монстров.

— Чудовище стремится поглотить своего владельца и обрести собственную свободу. Но, как ты думаешь, что случится, если монстр, неспособный думать рационально, обретёт свободу?

— Прольётся кровь.

— Именно. И всё обратится в хаос.

Анастасия прошла дальше. Там источало Злобу ещё более сильное оружие и доспехи.

— Я не хочу это видеть. Поэтому держу всё под замком и складываю сюда.

Вокруг них снова распространился белый дым. Слившись со Злобой, дым стал тёмно-серым.

— Но вещи не оставляют попыток сбежать. Всему есть предел. Поэтому их приходится связывать. И в центре всего… — она сделала паузу.

Подземелье оказалось не таким большим, как думал Ён У.

— Это.

Он увидел на стене черную сферу, сияющую, словно звезда.

Адамантиновая Звезда. Ён У остолбенело смотрел на неё, чувствуя мощнейшую ауру.

— Адамантиновая Звезда — столп этого арсенала. Отдать её тебе? Чушь. Тогда всё здесь сойдёт с ума. Они очень обижены на меня, так что в первую очередь захотят заставить меня заплатить.

Она горько улыбнулась.

— Прикажешь отдать её тебе, да? Это моя жизнь. Сумеешь забрать — валяй.