Онлайн чтение книги Ранкер, который живет второй раз Second Life Ranker
1 - 520

Получив подтверждение от Дойла, Ён У оборвал линию связи.

— Продолжим наш разговор, — Ён У постарался отогнать тревогу, тяготившую сердце, и сосредоточился на Эрлан Шене. — Я хочу знать, что ты подразумеваешь под поисками Камня Души.

Всего Камней Души четырнадцать, до сих пор найдены только четыре. Виера Дюн забрала Камень Похоти и использовала его на Матери Земле; Чон У с помощью Камня Гордыни создал карманные часы; а Камнем Обжорства когда-то обладал Император Обжорства. Ён У завладел двумя последними и соединил их в Камень Греха.

Ён У слышал, будто один из камней в горнем мире, но подтверждений этому нет. Он задумался, не его ли имеет в виду Эрлан Шень. Ещё Ён У не понимал, что тот подразумевает под использованием его и его корпуса для поисков Камня Души.

— Прежде чем перейти к подробностям, сначала я хочу кое-что тебе сказать.

— Что?

— Я благодарен, что ты принёс императору лекарство.

Эрлан Шень поднялся и склонил голову. Он говорил о визите Ён У на Три Божественные Горы, когда тот принёс печень Лапласа. Потом продолжил:

— Я слышал, благодаря ей Нефритовый Император начал покашливать. Что бы ни произошло в будущем, боги Секты Чань не забудут твоей доброты.

[Божественное сообщество объявляет о заключении безусловного союза с Игроком ### и его фамильярами!]

[Отныне и впредь, пока Игрок ### и его фамильяры не предпринимают враждебных действий, подвергающих опасности богов сообщества, они будут его союзниками.]

[Ваши отношения с богами улучшились.]

[Ваша склонность к добру несколько увеличена.]

Хотя Ён У считал это простым заданием по доставке от Лапласа, который сам не мог отправиться на Три Божественные Горы, он молча кивнул. Незачем отвергать благосклонность Секты Чань. Благодаря Осколку Ли, подаренному Черепахой, у него появилась возможность заглянуть в Библиотеку Чангон, так что Ён У не питал неприязни к Секте Чань.

— Нефритовому Императору стало лучше?

Услышав вопрос Ён У, Эрлан Шень печально улыбнулся и покачал головой.

— Он пришёл в себя, но ему трудно двигаться. Ты когда-нибудь слышал о Божественной Хвори? Она ещё называется Болезнью Небесного Демона.

Ён У отрицательно покачал головой.

— Нет. Я никогда такого не слышал. Однако, судя по названию…

— Да, именно это и следует из названия. Это негативные последствия воздействия Небесного Демона.

Эрлан Шень заговорил о далёком прошлом.

— Когда-то Небесный Демон серьёзно повздорил с Сектой Чань, Нефритовый Император слёг после схватки с ним. Вообще, он почти погиб, но, к счастью, сумел сохранить жизнь.

Эрлан Шень горько рассмеялся, вспомнив, каким стал Нефритовый Император. Кто бы мог подумать, что сущность, способная ради нового порядка перевернуть вселенную вверх дном и даже пытавшаяся поглотить гору Меру, так ослабеет? Но он принёс клятву верно служить Нефритовому Императору и собирался сдержать её, чего бы это ему не стоило.

Ён У прищурился.

— Но он не смог восстановить все утраченные силы?

— Да, в этом суть. Более того, мы не единственное сообщество, понёсшее подобный ущерб. Сложившаяся ситуация привела к падению Брахмы, тогдашнего главы Дэвы, Одина из Асгарда и Зевса с Олимпа… этот список можно продолжить. Все боги-творцы, участвовавшие в создании сообществ, пали и уснули из-за последствий схватки с Небесным Демоном.

— Так всё это устроил Небесный Демон?

Эрлан Шень снова засмеялся.

— И не только это. Небесный Демон стал причиной того, что все боги и демоны оказались заперты внутри Башни.

То, что именно Небесный Демон загнал все божественные и демонические сообщества в Башню… удивляло, но Ён У решил, это логично.

«Если Небесный Демон сумел бросить Чёрного Короля в пустоту… это вполне возможно».

В конце концов, Небесный Демон — существо, некогда управлявшее вселенной.

«Если посмотреть с другой стороны, боги и демоны в жалком положении. Они свободно перемещались по измерениям, как у себя дома, и вдруг оказались заперты в Башне. Помимо прямого ущерба им было нанесено оскорбление: из-за Оллфован они загнаны в угол в горнем мире».

Ён У вспомнил услышанную как-то историю. На самом деле Башня предназначена не для того, чтобы бросать вызов Игрокам, стекающимся из разных измерений и вселенных, её истинное назначение быть тюрьмой для сверхъестественных существ. Даже те, в ком просто есть сила или потенциал стать сверхъестественным существом, в конечном итоге оказываются в тюрьме.

С какой целью Небесный Демон это сделал? Как он связан с Башней? Только идиот не понял бы, в чём истинная цель Эрлан Шеня. Ён У очистил свой разум и сказал.

— Наверное, ты ищешь Камень Души для Нефритового Императора.

— Да.

— И полагаешь, что на нижних этажах он есть?

— А ты схватываешь на лету, — кивнул Эрлан Шень. — Камень Души, который мы ищем, это Avaritia, или Алчность. Может он не очень хорошо подходит богу… но сейчас нам нужно хоть что-то.

— Ты знаешь, где он?

— Апостолы моей секты завершили изыскания.

— Но им трудно добыть его самим, и вы просите меня о помощи.

— Да.

— Где он?

Эрлан Шень замешкался. И Ён У нахмурился.

— Если боишься утечки без подписания соглашения, можешь возвращаться домой. Я не намерен без всей необходимой информации принимать поспешных решений, которые потребуют моей силы и времени.

Ён У не собирался скрывать свой интерес к Камню Души, тем более при его склонности к этому греху. С камнем он мог бы очистить и усовершенствовать Камень Греха, но не хотел подвергать опасности весь воинский корпус только из жадности. Пока война с Ползучим Хаосом продолжается, он не собирался разделять свои ресурсы и внимание. У него более чем достаточно проблем, о которых следует беспокоиться.

Нужно завершить укрепление своих владений на нижних этажах, найти Афину и остальных, кто ушёл в Эреб, чтобы войти в иной мир. Он не клюнет только потому, что кто-то показал приманку, и ничего не потеряет, если Эрлан Шень вернётся домой ни с чем. Как только его воинский корпус достигнет сверхъестественности, они переродятся как истинные гиганты.

Эрлан Шень покачал головой.

— Кажется, ты неправильно меня понял. Я замешкался только потому, что не могу описать его местонахождение словами.

Место, о котором Эрлан Шень не может даже рассказать? И оно находится на нижних этажах? Ён У снова прищурился.

— Что это за место?

— Скрытая земля демонов, Пандемониум.

На этот раз Ён У удивился по-настоящему. Пандемониум!

— Ты хочешь сказать, Камень Души в Царстве Короля Быка?

— Да.

— Это безумие.

Ён У усмехнулся.

Теперь он понимал, почему апостолы Секты Чань не смогли добыть Камень Души. Король Демонов Бык — ещё один лик Небесного Демона, тот, кого Царь Обезьян в молодости признавал старшим братом. Более того, Секты Чань и Цзе просто ненавидят Семь Королей Демонов и проклинают их имена, едва услышав. Ён У уже сталкивался с одним из них, мудрым Королём Львом, и знал, что это непростой противник. А Эрлан Шень просит добыть им Камень Души.

— Ты хочешь, чтобы я сразился с Королём Быком? Если так, мне придётся скормить тебе часть энергии своего меча.

Эрлан Шень был спокоен.

— Нет. Если быть точным, Пандемониум занял место, где находится Камень Души. Мы знали, сам ты туда идти не захочешь, и решили, что единственный способ уговорить тебя, это нанять, — Эрлан Шень сделал паузу, потом продолжил: — Не только мы пытаемся добраться до Камня Души. Секта Цзе тоже за ним охотится, и их положение не лучше нашего.

Битва между Сектами Чань и Цзе и Семью Королями Демонов. Ён У собрался с мыслями.

— Дерьмовое шоу.

— Поистине дерьмовое.

Губ Эрлан Шеня снова коснулась горькая улыбка. Он не думал, что Ён У примет предложение.

— Какова вероятность вмешательства других сообществ?

Эрлан Шень чуть вскинул брови.

— Ты собираешься принять предложение?..

— Цыплят по осени считают. Мне тоже нужно кое-что посчитать. Сначала я хочу услышать твой ответ.

— Гарантии нет. Определить местоположение Камня Души и добраться до него без соответствующей легенды трудно.

Ён У задумался. Место, куда не попасть без легенды. Ён У уже поглотил факторы Царя Обезьян и был уверен, что сможет получить доступ к нему.

Эрлан Шень осторожно спросил:

— Ты примешь предложение?

Помедлив, Ён У решился и, посмотрев в синие глаза Эрлан Шеня, медленно ответил.

***

— О чём они там болтают, чёрт их побери?

— Я тоже зол. Была б моя воля, разорвал бы этот купол.

— Если ты это сделаешь, тебя самого разорвут на части.

— Вот поэтому я просто сижу здесь сложа руки, чтоб его!

Хотя прошло уже немало времени с тех пор, как воины полугигантов захватили четвёртую территорию Ползучего Хаоса, божественным и демоническим послам ничего не оставалось, кроме как сидеть возле теневого купола и ждать, грызя ногти. Они были недовольны, поскольку понятия не имели, что за разговор ведут Эрлан Шень и Ён У, а их сообщества требовали, чтобы они срочно это выяснили. Послы не знали, что делать.

Ён У построил частное священное убежище в царстве теней, куда не дотянутся их силы. Прорваться внутрь они тоже не могли. Однако нашлись среди них и те, кто не испытывал особого отчаяния.

— Пф! Что такого важного может просить столь незначительный божок?! — пробормотал Агарес в обличии ребёнка, скрестив на груди руки и ревниво сверкая глазами.

Он напоминал малыша, расстроенного тем, что его дядя, который всегда играл только с ним, вдруг начал играть с его друзьями. Щенок Фенрир залаял, словно сочувствуя.

— Гав! Гав!

Агарес скривился и посмотрел на Фенрира.

— Откуда тебе знать? Не тебе судить об отношениях между столь уважаемым лицом, как я, и ###. Я давно наслаждаюсь нашим с ним общением. Даже не думай разевать свою пасть на то, что принадлежит мне. Он мой.

— Гав!

— Что? Говоришь, дело не в продолжительности, а в глубине отношений?

— Гав! Гав!

— Говоришь, я просто алчный, жадный до власти мальчишка? Он не воспринимает меня всерьёз?

— Гав!

— Не глупи! Разве ты не знаешь, как он любит свою племянницу? Даже если он этого не показывает, наверняка, он очень доволен тем, как я выгляжу!

— Гав! Гав! Гав!

— Что? Лучше быть собакой? Что за чушь собачью я только что услышал?!

— Гав! Гав! Гав!

Агарес и Фенрир, как обычно, спорили, кто из них ближе к Ён У. Во время боя эти двое на самом деле поддерживали его больше всех, и, если Ён У сдержит своё обещание, очевидно, именно они получат откровения.

Остальные послы уже привыкли смотреть, как они цапаются, и почти не обращали на них внимания. А сейчас даже те, кто обычно держался довольно пассивно, выглядели встревоженными и теряли терпение. Если ничего не изменится, полугиганты получат свою независимость.

— Эрлан Шень и Король Смерти…

— Сначала нужно понять, о чём думает Король Смерти…

— Нет, если мы продолжим в том же духе, полугиганты скоро переродятся. Нам было бы лучше, если бы они продолжали оставаться на этом этаже.

— Или были бы уничтожены.

На миг среди послов воцарилась тишина. Кто слышал, не реагировали. Если бы подобный разговор произошёл несколько дней назад, другие послы воспользовались бы возможностью избавиться от конкурентов. Однако эти слова выразили то, о чём все думали в данный момент. Между ними росло понимание.

— Кажется, Эрлан Шень уже перешёл на его сторону.

— Как бы то ни было, мы не можем допустить, чтобы так продолжалось и дальше…

[Божественное сообщество приходит к соглашению.]

[Божественное сообщество поддерживает соглашение.]

…

[Божественное сообщество поддерживает соглашение и объявляет, что готово присоединиться к нему в любой момент.]

[Божественное сообщество отвечает положительно.]

В конечном итоге послы разделились на две фракции.

— Открывается, — тихо сказал кто-то, наблюдая за тенями.

Послы сразу разбежались, как будто ничего не произошло.

Купол теней медленно открылся, и послы встретили вышедших Эрлан Шеня и Ён У холодными взглядами.