Онлайн чтение книги Рыцарь-скелет в ином мире Skeleton Knight, in Another World
Арка 3. Глава 60. Приносящее благо и трагедию (часть 1)

Мы вышли из Гурадо и направились по северному тракту.

Далсон был во главе отряда из тридцати человек: двадцати рыцарей и десятка других воинов, отобранных в городе. Все шагали с оружием в руках. Мы с Арианой шли позади них. Понта сидела на моей голове.

Спустя час ландшафт стал изменяться, преобразуясь в холмистую местность. Тогда наш отряд сошел с тракта и добрался до леса на западной стороне.

С холма я осмотрел лес. Деревья в нем росли негусто. Далсон жестом показал быть потише, после чего присел. Все последовали его примеру. Затем мы направились к лесу.

В итоге мы добрались до маленькой скалы. Далсон молча призвал нас осмотреться.

У подножья скалы собралась группа огров. Ростом они были от двух до двух с половиной метров. Их туловища цвета ржавчины состояли из стальных мускулов. Из нижней челюсти торчали клыки. А судя по шкурам животных на их поясах, перевязанных плющом каменным топорам и большим дубинам, похоже, они обладают интеллектом.

Всего было десять великанов. Беглый взгляд по отряду показал, что все наши затаили дыхание.

— Устроим засаду здесь. Поэтому вот вам.

Когда Далсон определил план, рыцарь протянул нам с Арианой колчан стрел и луки.

Пока я терялся в догадках, зачем это, Далсон подбородком показал на утес.

— Обстреляем отсюда их стрелами и заманим к тракту. Так как мы на холме, им будет трудно до нас добраться.

Сразу после слов Далсона я огляделся: долину великанов со всех сторон окружали холмы.

— Стрелы отравлены. Однако силы яда хватит лишь на то, чтобы замедлить огров. Сталкиваться с ними в лесу — неблагоразумно. Так что мы выманим их стрелами.

Самые сильные стороны людей — умение собираться в группы и вырабатывать стратегию. Хотя не сказать, что здесь достаточно людей, чтобы воплотить план в жизнь. Однако, что верно, то верно. Сражаться в лесу будет невыгодно.

Так как огров всего-то десяток, то мы с Арианой могли бы спуститься и обо всем позаботиться, оставив Далсона и других в безопасности вне поля зрения монстров.

Но я здесь — не главная сила, а просто поддерживаю их. Когда я взглянул на Ариану, та, кажется, тоже пришла к такому выводу. Девушка кивнула в ответ.

В виду того, что никогда не стрелял из лука, я наблюдал за остальными и учился. К тому же огров надо лишь приманить, а не поразить.

— Всем приготовить луки.

По команде Далсона все нацелили луки с края скалы.

Спустя секунду отряд выпустил на ничего не подозревающих великанов дождь из стрел.

Я натянул лук со всей силы, готовясь стрелять в монстров.

Но как только я почти выстрелил, раздался треск. Лук в моих руках сломался надвое.

— А?

Слышал, что новички сталкиваются с трудностями, натягивая тетиву. Потому я натянул лук со всей силы. Видимо, я ошибся.

Ариана и Далсон удивленно посмотрели на меня. Остальные были потрясены. Из-за их взглядов я почувствовал себя несколько неловко.

— Ну, видимо, уходом за луком пренебрегли.

Тихо отбросив в сторону сломанный лук, я списал поломку лука на недостаток ухода за ним.

В отличие от меня Ариана преуспела. Она натянула тетиву и выстрела по ограм у подножья скалы. Но ее навыки в обращении с луком оказались не такими большими, какие можно ожидать от эльфа. Ее стрела угодила в землю рядом с великаном.

Однако увидев ее стрельбу, я понял, почему. Большая грудь мешает эльфийке целиться, когда та стреляет.

Когда все готовились к следующему залпу, с подножья раздался рев. На наш отряд уставились злые взгляды.

Стрелы попали в нескольких огров. Но благодаря их мощному телу они избежали смертельных ранений.

Чтобы помочь, я искал что-нибудь, что можно метнуть. Я бы помог сократить численность монстров, бросай я в них камни. К сожалению, вокруг камней с кулак не нашлось.

Но и мелких камешков будет достаточно для того, чтобы привлечь огров. Так что, набрав несколько, я стал бросать их со скалы.

Когда один из брошенных мной камней настиг великана, раздался глухой звук: в голове монстра появилась дыра. Огр неподвижно рухнул на землю.

Стрелявшие из луков люди вокруг меня издали счастливые возгласы.

Далсон одобрительно кивнул, затем наклонился, собрал еще камней и протянул их мне. Пусть я лишь пытался себя чем-то занять, но мне удалось сократить число огров.

Взяв камни, я прицелился в другого великана. Но с первым, похоже, просто повезло.

Попадание брошенными с такой скоростью камнями может оказаться смертельным. Однако тяжело прицеливаться в быстродвижущиеся цели. К тому же стрельба по ограм с вертикального уклона делает задачу еще труднее.

Помимо всего прочего, я знаю, что мне недостает навыков метания.

После второго разъяренного вопля монстров Далсон подтвердил, что они лезут по скале. Я наконец-то смог свалить еще одного, оставив в живых восемь огров.

— Кьюн!

Вдруг Понта с моей головы напряженно крикнула.

Только Далсон приказал отступать к тракту, из леса позади нас появилось еще несколько вликанов. Все были в шоке.

Даже Ариана не смогла скрыть своего потрясения от этой засады. Мы с ней оказались настолько увлечены стрельбой из лука и метанием камней, что забыли о прикрытии тыла.

Один из новоприбывших огров замахнулся каменным топором на Далсона. Ариана вовремя оценила ситуацию и заблокировала удар.

Сразу, увидев движения огра, Ариана, не мешкая, выбросила лук, вытащила меч и со скоростью света встала между монстром и Далсоном.

Ариана плоской стороной меча смогла отбить удар монстра, обладающего руками размером с бревно. Но силы взмаха топора оказалось достаточно, чтобы сорвать с эльфийки капюшон.

Взору показались ее лиловая кожа и золотистые глаза. Не обращая на это внимания, Ариана рубанула мечом огра по руке, державшей топор.

Монстр закричал и опустил оружие. Великан попытался отступить, но Ариана не позволила этого, сократив дистанцию.

Огр схватился за шею. Бесполезно. Из нее брызнула кровь. Он рухнул на землю и стал корчиться.

Пока Ариана сражалась, я столкнулся с другим подкравшимся к нам великаном.

Если бы Понта не залаяла, я, быть может, получил бы удар. Хотя, благодаря Святому Доспеху Беленуса, вряд ли бы это нанесло мне много урона. Но если бы я не взял ситуацию в свои руки, в опасности оказалась бы Понта, так как она сидела на моей голове.

Благодаря ее предупреждению, я сейчас встретил огра. А лисица уже обернулась вокруг моей шеи.

Когда я поймал обе руки монстра, сжав их, великан уставился на меня и пытался высвободиться. Поначалу он пробовал достать меня дубинкой. Однако, когда я сжал хватку, огр принял мучительное выражение. Пытаясь сбежать, монстр отчаялся.

— Хехе, я тебя не отпущу.

Вложив достаточно силы в хватку, я сломал кисти великана. Когда запястья хрустнули, огр заревел, словно умирая. Мой следующий удар пробил ему череп и сломал шею.

Когда огр затих, я отбросил его труп в сторону и посмотрел на Ариану. Мы поймали взгляды друг друга только тогда, когда эльфийка вытащила меч из шеи своей жертвы. Затем Ариана вновь натянула капюшон.

Кое-как, но у нас получилось одолеть великанов, устроивших нам засаду.

Когда мы повернулись к отряду, те встретили нас ошеломленными взглядами. Огры у подножья поделились на две группы. Они уже были недалеко от нас.

— Остальные огры на пути сюда.

После моих слов Далсон пришел в чувства:

— Отступить всем к тракту!

После его команды все направились к дороге.

Когда мы добрались до нее, появились четыре огра и атаковали нас.

Далсон отдал другое указание, как только разъяренные монстры, одержимые желанием уничтожить нас, выскочили из леса.

— Бросить бутылки с маслом! Госпожа Ариана, ваш выход!

В огров полетели маленькие сосуды. Великанов покрыло содержимое этих бутылок. Следом Ариана применила магию, отправив в монстров несколько огненных шаров.

Как только они долетели, великанов охватило огнем. Огры попадали на землю и катались, пытаясь сбить пламя. Монстры остановились прямо у наших ног, когда пламя погасло.

Воины быстро разделились на группы и окружили раненых великанов. После бойцы принялись колоть огров копьями и мечами. В каждом маленьком отряде перед огром стояло по рыцарю со щитом, целью которого — отвлекать внимание монстра, пока остальные атакуют. Я взял на примету то, как они управляются со щитом.

Сопоставив движения воинов из отряда с моими обычными действиями в бою, я понял, что они практически одинаковы.

В центральной группе находились Ариана, я и Далсон. Прямо перед нами на ноги поднялись два великана и разъяренно закричали.

Я вытащил из-за спины щит, обнажил меч, а затем шагнул вперед.

Щитом в левой руке я отбил огромную дубину. Из-за своего оружия мой противник потерял равновесие. Следом я разрезал монстра пополам.

Со вторым было покончено одним ударом: щитом я поразил огра по лицу, а затем воспользовался этой возможностью и уколол монстра в живот.

Этим ударом мне удалось перерезать позвоночник великана. Издав последний стон, монстр упал на землю, словно марионетка.

Оглянувшись, я увидел, что отряд справился с двумя ограми. Когда появились оставшиеся великаны, мы с Арианой разделились по группам и помогли другим. Битва закончилась в мгновения ока. Ни одного огра в живых не осталось.

— Принимая во внимание, что вы — эльф, госпожа Ариана. Я искренне вам благодарен за помощь.

Пока мы занимались вытаскиванием магических камней с трупов великанов, подошел Далсон и с улыбкой поблагодарил Ариану.

В ответ на его фразу эльфйика сняла капюшон и, скрестив руки, уставилась на него.

Не обращая внимания на сменившееся поведение, Далсон продолжил в грубоватой манере.

— Пусть это и моя первая встреча с эльфом, но я слышал истории о том, что во времена моего прадеда их иногда видели в соседнем лесу.

Глаза Далсона не блестели так же, как у людей, желающих поймать эльфов. В его взгляде присутствовал лишь намек на любопытство.

— Вы впервые встретились с эльфом?

Ариана молчала и вела себя бдительно. Так что я подтолкнул Далсона продолжить разговор. Тот, кажется, обрадовался этому, а не проявил недовольства, как я было подумал.

— Со времен прадеда девиз нашей семьи звучал так: «Помогайте эльфам, если им нужна помощь»… Эльф спас прадеда в молодости, когда тот исследовал лес. Никогда бы не подумал, что со мной будет точно также.

Далсон рассказывал, сосредоточив внимание на Ариане. Эльфийка слушала его, все еще скрестив руки.

— …Вы бы как-нибудь справились даже без нашей помощи.

Далсон покачал головой в ответ на комментарий Арианы.

— Если бы не вы, я бы сегодня не смог вернуться к своим сыновьям.

— Формально мы лишь выполняли вашу просьбу. Так что вы, наконец, покажете нам направление?

Эльфийка просто отмахнулась, сказав, что это ерунда.

— А, верно. По возвращении в город, нужно подготовить соответствующее вознаграждение для вас, господин Арк, госпожа Ариа…

Мы с Арианой одновременно ответили:

— Не надо.

Обменявшись взглядом, мы оба кивнули друг другу. Эльфийка продолжила:

— Нет. Мы отсюда направляемся в империю. И избежим неприятностей, если получим то, что нам требуется.

— Но, у меня с собой не так много. Так, как я могу вас вознаградить?

Далсон достал из кожаного кошеля несколько золотых и серебряных монет.

Я, пожав плечами, пошутил:

— Это хорошая награда. Учитывая сломанный лук.

Далсон взглянул на меня и открыл рот, чтобы что-то произнести, но Ариана его опередила:

— В качестве дополнительной награды ручайтесь, что девиз вашей семьи перейдет вашим правнукам.

Поддерживаемая руками большая грудь Арианы поднялась и опустилась, когда эльфийика захихикала. Наставление о помощи эльфам, передаваемое в его семье, по-моему, замечательное.

Далсон вопрошающе посмотрел на меня. Так как вполне не имел ничего против предложенной эльфийкой награды, я кивнул ему.

В качестве компенсации за помощь в битве Далсон показал нам дорогу, что приведет нас в большой имперский город, и мы попрощались со всем отрядом.