Онлайн чтение книги Страна счастливых
* * *

С4, превосходящий по размерам предшественников, оторвался от Земли, унося сынов своих в. неведомое. Миллионы людей с невероятным напряжением следили за полетом. Обсерватории осаждались бесчисленными толпами. Клуб астрономов превратился в самый могучий клуб страны, насчитывая в своих рядах около 15 миллионов членов.

Павел сидел перед новым телескопом, не вставая с места. Он не хотел есть и страшным напряжением воли гнал от себя сон. Молчаливый, осунувшийся и поседевший, он не отрываясь следил за светящейся точкой, и никакие уговоры не могли снять его с наблюдательного поста.

Глядя на него, старый Панферов ругался, пытался оттащить его от телескопа силой, затем начал приносить ему из столовой питательные бульоны, фрукты, молоко.

Наконец наступил час, когда вся Страна советов застыла в напряженном внимании.

С4 достиг поверхности Луны.

В мощные телескопы можно было видеть, как еле заметная точка передвигается взад и вперед.

На мертвой поверхности вспыхнуло крошечное пламя. И тотчас же репродукторы грянули по Республике:

– С4 на Луне! Все благополучно!

От напряженного внимания и от бессонницы у Павла рябило в глазах, но все же он мог заметить, как звездоплан, сделав несколько рейсов, поплыл и скоро исчез в неосвещенной солнцем части Луны.²⁸ Павел хотел встать, но какое-то внутреннее чувство заставляло продолжать наблюдения.

²⁸С Земли видна только половина Луны. Что представляет собою вторая половина ее полусферы, мы не имеем никакого представления, так как Луна обращена к Земле только одной своей стороной.

Стиснув зубы, он остался на месте.

Прошло два часа.

И вдруг (Павел подскочил, не будучи в силах удержаться на месте) из темной, неосвещенной стороны Луны выплыли одна за другой три светящиеся точки.

Мозг пронзила молния:

– С2!

– С3!

– С4!

Лязгая от волнения зубами, Павел увидел, как три точки эти, сделав несколько передвижений взад и вперед, уплыли быстро в неосвещенную полусферу.