Онлайн чтение книги Тёмный властелин наступает! Make way, Meiou-sama Coming Through!
2 - 24

Спустя 8 дней после исчезновения королевской столицы королевства Рамза.

Прибыл отряд магформиста S-ранга Селстара Алтрэйна, отправленного из Священной Гринир. Они были поражены, увидев опустошение королевской столицы.

— Лорд-командующий Алтрэйн, я с докладом…

— Да, слушаю.

— Нам не удалось найти ни одного выжившего и ни одного обломка в районе, где, предположительно, находилась королевская столица. Судя по следам, мы должны предполагать, что город уничтожен очень сильной магией.

— Как я и думал, — Селстар прикусил губу.

Они спешили на всех парах в город в соответствии с пророчеством ясновидицы, но было уже слишком поздно. Столица королевства Рамза исчезла без следа. Кратер, оставшийся на этом месте, был настолько холодным, что к нему было трудно подойти, поэтому создавалось впечатление, что здесь могли применить запретное заклинание льда. Однако, из-за того, что следы выглядели так, будто столицу взорвала магия пламени, было непонятно, какая именно магия была задействована.

Во-первых, нет такой магии, которая могла бы заставить целый город исчезнуть так чисто, чтобы после него не осталось ни единого обломка.

Было неизвестно, возможно ли это даже с магией 15-го ранга, известной как божественное заклинание.

И всё же поскольку королевская столица бесследно исчезла, можно было сделать предварительный вывод, что вызванная магия была божественным заклинанием. Сомнений не осталось, появилось чудовище «король».

Иными словами, чудовище, назвавшееся Тёмным властелином Арклайтом, определённо было королём.

— От родины что-нибудь поступало?

— Нет, ничего особенного. Скорее, это родина запрашивает у нас информацию.

— Таинственный король…… Тёмный властелин Арклайт…?

Поскольку ему выдали магический инструмент, позволяющий общаться на большие расстояния, Селстар поддерживал тесную связь с Собором Магиа, что в столице Священной Гринир. Чем больше расстояние, тем больше расходуется маны, но для Селстара, пробуждённого магформиста S-ранга, это не было проблемой.

— Тогда у меня тоже новый приказ.

— …… Какой?

— Мы, паладины Печати, проведём расследование и, если возможно, ликвидируем Тёмного властелина Арклайта.

— Это абсурдно. Тёмный властелин Арклайт — это как минимум класс бедствие; а учитывая, что армия королевства Рамза уничтожена, это уже класс гибель. Я бы ещё понял, будь он класса бедствие, но если он класса гибель, то одному нашему отряду с ним не справиться…

Согласно определению классов чудовищ, класс бедствие может быть побеждён одним магформистом S-ранга. Однако, когда дело доходит до класса гибель, его невозможно победить с помощью армии, для этого требуется несколько магформистов S-ранга.

В данный момент, когда сила Тёмного властелина Арклайта точно не известна, приказ победить его, не говоря уже о расследовании, был абсурдным.

— У меня нет выбора, — однако Селстар пожал плечами и ответил. — Родина настороженно относится к новому королю, потому что именно ясновидица предсказала, что произойдёт катастрофа. Вполне естественно, что они хотят, чтобы мы его уничтожили.

— Но…

— Когда я получил последнее донесение из церкви в королевстве Рамза, в нём говорилось, что Тёмный властелин манипулирует «смертью». Я бы хотел провести расследование на основании этого.

Можно было почувствовать решимость в фигуре Селстара, когда он это сказал.

Его подчинённый паладин, который также являлся заместителем командира, не стал продолжать этот вопрос.

— Раз так, давайте сегодня разобьём здесь лагерь, а завтра начнём обходить близлежащие города и государства. Может, мы сможем получить какую-то информацию.

— Да. Нам сказали, что Тёмный властелин держится с ведьмой, предавшей церковь. Поэтому он обязательно пойдёт в город за едой. Сосредоточьте своё расследование на паре из мужчины и женщины.

— Есть.

Ответив, зам. капитана ушёл и побежал к другим паладинам и оруженосцам, которые готовили лагерь. Наблюдая за его спиной, Селстар погрузился в раздумья.

«Король зла, убивший невинных людей…… я непременно убью его»

Глаза Селстара наполнились решимостью.

◆◆◆

К северо-западу от практически рухнувшего королевства Рамза находится страна под названием республика Элиз. Эта страна также является вассальным государством Священной Гринир и республикой, государственной религией которой является демонизм.

Избранные представители в каждом городе управляют страной, которая не имеет собственной армии, доверяя внешние силы паладинам церкви. Вместо этого в ней существует полицейская организация, которая регулярно совершает патруль, так что эта страна якобы безопасна.

Однако за кулисами существует множество хищений и политической коррупции, и у страны есть проблемы в этих областях. Между парламентариями идёт острая фракционная борьба, а заказные убийства совершаются без колебаний.

Шу Арклайт и Айрис Сильвербуллет вошли в Альту, столицу этой страны.

— Это и есть та самая Альта, о которой ходят слухи?

— Она известна как туристическое место! У здания парламента есть сад, который открыт для публики, и многие туристы любят там поесть и поиграть.

— Ого-о-о.

В этой стране хорошо развита полицейская организация, которая поддерживает внутреннюю безопасность, и, вероятно, поскольку они получают доход от туризма, попасть в сам город было легко. В частности, не взимается налог и не требуется удостоверение личности. Это было необычно для города, окружённого крепостным валом.

Дороги асфальтированы, а город красивый.

Можно было видеть улыбки прохожих.

— Шу, Шу, глянь туда! Там продают фирменное блюдо с ингредиентами — хлеб с начинкой!

— Ладно, ладно. Если хочешь, иди купи.

— Ура!

— Ты что, ребёнок?

Шу отослал её, ошеломлённый тем, что Айрис действительно 20 лет.

Тем временем Шу пристроился на скамейке неподалёку и решил посидеть на ней и подождать. Судя по всему, на этой улице имелось полным-полно магазинов, которые занимались бизнесом с туристами, здесь также находилось большое количество продуктовых киосков. Это было похоже на фестиваль.

Было много прохожих, а вся улица оживлена.

«И всё же…… у меня нет денег»

Шу внутренне выдохнул, глядя на туристов, которые, казалось, веселились от души. Будучи чудовищем, Шу, естественно, не нуждался в деньгах и работе.

Кстати, у Айрис имелись деньги, потому что она спасла торговца от чудовищ по дороге в Альту. Шу собирался проигнорировать его, но Айрис пришла ему на помощь и уничтожила чудовищ магией ветра. Взамен она получала деньги в качестве награды.

«Даже если я не нуждаюсь в еде, в ней нуждается Айрис…… я должен как-то заработать»

Если он хотя бы не научится прокармливать Айрис, он станет недостойным. Он спас Айрис, хоть и случайно, и считает своим долгом защищать Айрис, которую церковь признала ведьмой.

Другая причина заключается в том, что он нравится Айрис.

Даже если не учитывать тот факт, что это межрасовая любовная связь между человеком и чудовищем, ему жаль, что он не может ничем ответить. На данный момент Айрис всё ещё кажется ему кем-то вроде младшей сестры. Но раз уж он не мог ответить ей взаимностью, он действительно хотел хотя бы иметь возможность обеспечивать её.

— …… Что-то она долго. На простую покупку еду у неё уходит слишком много времени.

Шу резко перестал думать и стал выискивать Айрис. Из-за толпы её было трудно отыскать, но он решил, что, если воспользуется магическим обнаружением он сможет найти ману Айрис.

Айрис — магформистка высокого ранга и обладает огромным запасом маны. Она найдётся очень быстро.

Так он думал.

— ……

Шу искал ману Айрис около 10 секунд, а потом у него появилось плохое предчувствие.

Ему хотелось думать, что такого просто не может быть…… что она совсем рядом.

— ………… Она потерялась.

Он совершенно забыл, что Айрис не имеет чувства направления. К тому же, она недотёпа. Она глупый ребёнок.

Было неожиданно, что она могла потеряться за столь короткое время, поэтому Шу тоже запаниковал.

«…… Где мана Айрис?»

Пока Шу расширял своё обнаружение, он уловил знакомую ману и направился в нужную сторону. Это был медленный процесс из-за большого количества людей, но если он поторопится, то сможет догнать её.

Как и ожидалось, находясь в городе он не мог обратиться в призрачную форму, поэтому у него не было другого выбора, кроме как искать её в таком, каком он был сейчас.

В такие моменты эволюция в альфа духа не помогала.

— Я преподам тебе урок, когда найду тебя, — пробормотав это, Шу бросился к Айрис.

◆◆◆

— Хм-м-м…… я в беде.

Айрис простонала, поедая только что купленную булочку.

Гуляя по манящим продуктовым киоскам, она потеряла Шу, а пока искала его, забрела в незнакомый переулок, она даже не знала, как ей вернуться обратно, так как свернула в подворотню, подумав, что так она срежет путь.

Она была типичным потерянным ребёнком-растяпой.

— Я зашла в место, которое выглядит немного небезопасным!

Даже если безопасность в республике Элиза была хорошей, а Альта сосредоточена на туризме, где-то в славном месте всё равно образуется тень. Это переулок, ведущий в трущобы Альты, который редко посещают люди. Сюда заходят только те, кто имеет доступ к закулисью, или бандиты.

Другими словами, Айрис, которая носила милую, красивую одежду и излучала саму наивность, являлась лёгкой мишенью.

— Эй, дорогуша. Ты здесь что-то забыла?

— Хья-хья-хья…… твой хавчик выглядит аппетитно.

— Здесь не место для приключений, сечёшь?

— Что?

Айрис издала глупый голос, когда к ней подошли сзади. Когда она обернулась, то увидела, что там стояли трое неотёсанных мужчин. Они были одеты в грязноватую и рваную одежду, а их телах были сильно испачканы. В общем, они были одеты так, как подобает бродягам.

— А она довольно симпотная, да?

— Отлично, я провожу тебя по классным местечкам.

— Я доставлю тебе массу удовольствия. Гья-ха-ха-ха-ха.

Как и следовало ожидать, Айрис тоже было 20 лет. Может она и была неуклюжа, но она не была настолько наивна, чтобы не понимать, что сейчас происходит. А поскольку изначально она была паладином, она могла догадаться, на что нацелены эти трое мужчин.

— Я не могу. Тот, кому я хочу посвятить своё тело, уже выбран!

— Воу, воу…… ну ты и зануда.

— Я доставлю тебе больше удовольствий, чем этот парниша, лады?

— У меня даже нет права голоса?!

Мужчины не собирались отпускать Айрис.

Они напали на неё, начиная с этих слов, однако Айрис спокойно активировала свою магию.

— Первый ранг ветра, «Порыв».

« Гигьяа!? »

Разлетевшись от незримого удара, мужчины покатились по земле. Увидев мгновенно созданный магический круг, мужчины сообразили, что Айрис применила магию.

Однако был использован первый ранг.

Это не такая уж сильная магия.

На самом деле, мужчины почувствовали только тупую боль и не получили серьёзных травм. Это привело мужчин в бешенство.

— Сука! Ты меня выбесить вздумала?

— Больше не жди прощения, если ты начнёшь хныкать, поняла? Ну, даже если ты будешь покладиста, я не передумаю.

— Во-во. Нас поддерживает гильдия «Чёрный кот». Уже слишком поздно сожалеть, поняла?

— …… «Чёрный кот»? — прошептала Айрис, нахмурившись.

Это известная организация преступного мира, которая ей известна, потому что она бывший паладин. Это крупная организация, которая распространила своё влияние не только в Священной Гринир и её вассальных государствах, но и в западной империи. Её истинная природа совершенно неизвестна, и даже когда вы думаете, что у вас нашлись доказательства, она ускользает из ваших рук, как кошка.

Поговаривают, что многие нелицензированные магформисты также принадлежат к ней, а религия демонизма, не признающая принадлежность магформистов вне церкви и национальной армии, преследует «Чёрного кота».

«Неужели за этими отморозками стоит «Чёрный кот»?»

На мгновение Айрис отвлеклась на эту мысль.

— Вы уж извините, но эта глупышка принадлежит мне. Я не отдам её вам.

— Угх!?

— Гя-а-а-а-а-а-а.

— Гефу!?

Шу появился из ниоткуда и моментально нейтрализовал бандитов.

То, что он не убил их на месте, в некотором роде было заботой с его стороны. Впрочем, несколько костей всё же были сломаны.

— А, Шу.

— Дурында.

— Ай-йай!

— Не теряйся так быстро.

Айрис ударили по голове ребром ладони, и она прослезилась, схватившись за больную голову. Но Шу был неумолим. Он легонько махал ребром ладони снова и снова, продолжая свою нотацию.

— Как ты могла потеряться за долю секунды? А?

— М-мне больно! Если ты будешь так сильно бить меня, ты сделаешь меня идиоткой!

— Ты изначально ею была.

— Это жестоко!?

Айрис запротестовала, стукая кулачками по его груди в качестве контратаки, но Шу парировал её.

Про трёх бандитов, стонущих на заднем плане, уже полностью забыли.

— И не блуждай в подворотнях. По крайней мере, блуждай по бульвару.

— Му-у…… я думала срезать путь.

— Типичное поведение потерявшегося ребёнка.

Шу больше не испытывал тревоги.

Однако его лицо внезапно стало более резким. Шу собрал ману в правой руке и создал мана-пулю, — разновидность несистемной магии. Он выстрелил ею в стену в переулке.

Затем узор на стене уклонился от мана-пули.

Если быть точным, нечто, что было частью узора на стене, уклонилось от неё.

— Шу?

— Тише. Ты ещё кто?

Шу поспешно прижал Айрис к себе и спросил это «нечто», всё ещё имитировавшее узор на стене. Затем узор на стене облупился, обнажая человека в маске и чёрной одежде. Маска была такого типа, что она скрывала только глаза и нос, тогда как рот оставался виден.

— Во дела. Вот уж не думал, что моя мимикрия будет обнаружена…… у тебя ужасающее магическое обнаружение.

— Это своего рода аранжировка второго ранга ветра, «Ветряная завеса». Кто ты? Отвечай быстро.

— Не волнуйся ты так. Я здесь за вон теми лежащими бандитами.

— За ними?

Шу наклонил голову.

Они показались ему китчевыми буянами, но на мгновение задумался, а не головорезы ли они часом. Но он быстро отбросил эту идею. Это было связано с тем, что у них не было атмосферы, характерной для людей, совершающих тяжкие преступления.

Хотя он не рассчитывал на многое, Шу всё же спросил на всякий случай:

— И зачем, интересно?

— Может по мне и не скажешь, но я член тёмной организации «Чёрный кот».

— «Чёрный кот»!? Это правда!?

Шу удивился тому, как он честно поведал о своей причине, тогда как Айрис удивили слова «Чёрный кот».

Затем, возможно, потому что он увидел их удивлённые выражения.

Человек в маске начал излагать свою причину с выражением ребёнка, чья шалость удалась.