Отто Франк заключил брак с Эдит Холландер в 1925 году в Германии. Дочь Анна родилась в 1929 году.
В 1934 году семья переехала в Голландию, в Амстердам. Когда в город вошли немецкие войска в 1940 году, Отто с семьей, не желая бросать успешный бизнес, остались в оккупированном Амстердаме. 6 июля 1942 года Отто перевел свою семью в тайное убежище, секретную пристройку к дому, где, в общей сложности, пряталось восемь евреев.
Все это время Анна продолжала вести дневник, ставший обличительным историческим документом о преследовании евреев фашистской Германией.
Все жители убежища в 1944 году оказались в разных концентрационных лагерях. Единственным, кто остался в живых, был Отто Франк. Он и обнаружил дневник дочери в убежище и осуществил его публикацию с некоторыми сокращениями.
В 2009 году дневник был признан объектом реестра «Память мира» ЮНЕСКО.
В 2018 году были опубликованы две дополнительные страницы из дневника Анны Франк. Страницы были найдены в 2016 году во время плановой проверки состояния дневника. Они были скрыты за склеенными листами обёрточной бумаги, вероятно чтобы утаить от глаз посторонних особо личные записи. Цифровая обработка изображений позволила ученым прочесть, что там было написано, это оказались размышления о сексе, первой менструации, а так же пересказ четырех неприличных анекдотов. Одна из неприличных шуток звучит так: «Знаете ли вы зачем девушки из Вермахта нужны в Нидерландах? - Выполнять роль матрасов для солдат» ("Do you know why the German Wehrmacht girls are in the Netherlands? As mattresses for the soldiers.").
Оригинал дневника Отто Франк завещал Нидерландскому государственному институту военной документации (англ.). После его смерти в 1980 году все авторские права на дневник отошли Фонду Анны Франк в Базеле. В 1991 году, под редакцией Мирьям Пёльцер и с одобрения Фонда, была выпущена немного расширенная версия дневника, в которой к третьей версии было добавлено несколько новых, раннее не публиковавшихся, фрагментов (это были пять листов из оригинальной рукописи Анны, которые Отто Франк изъял из публикации, потому что Анна в них нелестно отзывалась о её матери Эдит и о браке её родителей). Новое издание примерно на четверть длиннее первого. В оригинальном полном виде дневник Анны никогда не издавался.
