Онлайн чтение книги Ночная птица The Night Bird
Глава 7

Фрост услышал шаги – Люси Хаген спешила открыть ему дверь квартиры, которую делила с Бринн Лэнсинг.

– Ой, Фрост, здравствуйте, – сказала она и просияла, а потом поправилась: – Извините, инспектор.

Истон ответил ей дружеской улыбкой.

– Все нормально, давайте по имени и на «ты».

– Проходи.

Он переступил порог и оглядел квартиру. Смотреть особо не на что. Квартира была однокомнатной и располагалась в старом здании, стоявшем на том конце Хейт-стрит, что ближе к Октавии. Большое окно выходило на улицу. Три ступеньки вели в санузел, где Фрост увидел унитаз и душевую кабинку. Кухня оказалась настолько крохотной, что ее можно было бы разместить в багажнике его «Субурбана». Из двух двуспальных кроватей одна была заправлена, другая – нет. На стенах висели модные постеры, закрепленные канцелярскими кнопками. Квартира была буквально набита мебелью и одеждой.

– Не Си-Клифф, да? – сказала Люси. – Хотя когда я плачу за аренду, у меня создается именно такое впечатление.

– Сан-Франциско – дорогой город.

– Не то слово. Даже не знаю, откуда люди берут деньги. К нам, в ювелирный отдел «Мейсис», иногда приходят за покупками супербогатеи. Такова жизнь, да?

– Они могут себе это позволить, – сказал Фрост. – Я видел, что деньги делают с людьми. Не очень приятное зрелище.

– Ну не знаю… Я была бы не прочь попробовать пожить такой жизнью. А у копов с жалованьем всё в порядке, верно?

– О нас заботится профсоюз.

– Здорово, наверное… А вот обо мне никто не хочет заботиться. Нет, я не говорю, что вы, ребята, этого не заслужили. Заслужили. – Люси покачала головой. – Прости, я совсем разболталась, несу какую-то чушь…

– Не переживай. И давно ты тут живешь?

– Два года. Теперь надо искать соседку, иначе придется переезжать. Я позвонила своим родителям, рассказала, что случилось, и они считают, что мне следует уехать из города. Они считают, что здесь небезопасно. Не знаю, может, они и правы, но я бы страшно скучала по Сан-Франциско. Ты меня понимаешь?

– Понимаю.

– А ты? Ты давно здесь живешь?

– Всю жизнь.

– И где?

Фрост колебался. Он не обсуждал аспекты своей личной жизни. Он вообще нелегко выдавал свои тайны. Но с Люси было легко, и этому способствовала ее милая, немного неуклюжая манера. Она была обычной девушкой с обычной жизнью, и именно это и нравилось Истону. Живым, бьющимся сердцем Сан-Франциско были люди, которые рано вставали, шли на работу, обедали, ужинали едой навынос, смотрели по телевизору матчи «Джайантс» и ложились спать. Такие люди, как Люси.

Такие, как Кейти.

Он понял, что Люси готовилась к его приходу. Она подкрасила глаза и губы, уложила волосы. И одета была для выхода в город, а не по-домашнему. Все это Люси сделала не просто так. Она хотела произвести на него впечатление.

– У меня не совсем обычная ситуация, – ответил Фрост. – Я живу на Рашн-Хилл.

– Ого, – произнесла девушка. – Здорово.

– Дом не мой. Он принадлежит Шаку.

Люси изумленно уставилась на него.

– Погоди, ведь Шак – это…

– Мой кот.

– Ты снимаешь дом у своего кота?

– Точно. Он отличный домовладелец.

Люси сложила на груди руки. На ней был белый свитер, который оттенял красивые каштановые волосы. Укороченные брючки подчеркивали стройность тонких щиколоток.

– Ты издеваешься надо мной.

– Ничего подобного.

– Тогда расскажи всю историю. Ты меня заинтриговал.

Усмехнувшись, Фрост сунул руки в карманы.

– Ладно, расскажу. Примерно год назад меня вызвали на незаконное проникновение в жилище. Богатая старая вдова, красивый дом на Рашн-Хилл. Ее застрелили в спальне. У людей из службы перевозки возникли проблемы со старушкиным котом, который сидел у нее на груди и никого не подпускал к ее телу. Шипел, бросался на них с выпущенными когтями. Он защищал ее. Я же вырос с кошками, поэтому решил попытаться. Я просто поговорил с ним.

– Ты поговорил с котом?

– Да. Я сказал ему, что сожалею о смерти этой женщины, что он очень отважно защищает ее, но что ничего поделать нельзя. В конечном итоге он спрыгнул с тела и подошел ко мне, забрался по ноге и свернулся калачиком у меня на плече. В общем, признал во мне своего.

Люси сморгнула слезы. Истории про кошек часто так действуют на женщин.

– Наши люди хотели отвезти его в службу ветконтроля, но я сказал, что позабочусь о нем, пока будет идти расследование. Уже потом я связался с поверенным той старушки и спросил, согласен ли кто-нибудь из родственников забрать кота. Поверенный ответил, что никого из родственников нет. Тогда я спросил, можно ли мне взять кота себе. Поверенный с подозрением посмотрел на меня и спросил, известно ли мне что-нибудь об имуществе старушки. Вопрос показался мне странным. Я ответил, что нет, что я просто хочу забрать кота. Через час – все это время я чувствовал себя как на допросе – выяснилось, что по завещанию дом переходит в трастовое управление к одному банку на все то время, пока Шак жив, и тот, кто возьмет на себя заботу о коте, сможет жить в доме за один доллар в месяц. Старушка хотела быть уверенной в том, что кто-то будет ухаживать за ее котом, вот и придумала такой чудной стимул. Самое забавное то, что я был готов забрать его за так.

– М-да, история…

– Вот и получается, что полицейский снимает дом у своего кота.

– Неужели все это правда? Или ты понял, что мужчина с котом притягивает девушек, как магнит?

– Если честно, то я действительно обнаружил это, но в истории все правда. Правда, мне пришлось поменять ему имя.

– Зачем?

– Ну старушка звала его Сеньор Бабблз. Нам обоим это имя показалось немужским.

Люси рассмеялась.

– Да уж, верно.

Она прикусила нижнюю губу и стала кокетливо наматывать на палец прядь волос, однако кокетничать она не умела. Фрост знал, что нравится ей. Она тоже ему нравилась, но по другим причинам. Люси была настоящей, а он в Сан-Франциско встречал множество людей, в которых не было ничего настоящего. Для него не имело значения, что она говорит; ему просто нравилось ее слушать.

– А у тебя? – спросил он. – Какая история у Люси Хаген?

Девушка покраснела и отвела взгляд.

– О, у меня скучная история.

– Сомневаюсь. История любого человека интересна. Ты выросла здесь?

– Нет. В Модесто. Я поступила в Университет Сан-Франциско и хотела остаться в городе после колледжа. Но никто не хотел брать на работу выпускницу факультета бизнеса, так что я подала заявление в «Мейсис». А я, между прочим, мечтала стать такой же, как Дженнифер Энистон в «Друзьях». Самостоятельно пробиться к вершинам модного бизнеса. Но моей мечте не суждено сбыться. Не знаю… Я подумывала о том, чтобы вернуться и выучиться на средний медперсонал, только я по уши в долгах. Вся экономия летит к черту, когда у тебя нет кота с домом в наследство.

Фрост улыбнулся.

– А ты не хочешь последовать примеру Бринн? Заарканить богатого адвоката?

Люси закатила глаза. Истон догадался, что в отношениях Люси и Бринн присутствовала определенная доля зависти.

– Да, когда дело касалось мужчин, она всегда присматривала себе самые лакомые куски. Чем богаче, тем лучше. Я не осуждаю ее за это. Они с Габом отлично смотрелись вместе. Уверена, со временем они поженились бы и поселились в очаровательном домике на холмах. Что до меня, то я хочу понять, что представляю собой, прежде чем ввязываться в серьезные отношения.

– Неплохой план.

– Может быть, но у меня что-то плохо получается.

Фрост прошел к кровати Бринн. От постельного белья пахло элегантными духами. Кровать была аккуратно застелена, все складочки тщательно расправлены. На прикроватной тумбочке не было ни пылинки; книги – все любовные романы – были разложены на столе в идеальные стопки. Бринн была аккуратисткой. Люси права, подумал Истон, из Бринн вышла бы отличная жена для того парня из Саусалито.

– Когда в последний раз Бринн ночевала здесь? – спросил он у Люси.

– Три ночи назад, кажется. Я говорила, что она много времени проводила у Габа. Меня это устраивало – приятно иметь всю квартиру в своем распоряжении.

Фрост нахмурился. Получалась нестыковка.

– Габриэль сказал, что не виделся с Бринн несколько дней.

– Что?

– Он сказал, что она оставалась у него четыре ночи назад, потом исчезла на пару дней. До вчерашнего дня не отвечала на звонки и на сообщения. Ты виделась с ней за это время?

Люси не проявляла ни малейших признаков нервозности.

– Нет, сюда она не приходила.

– А на работу?

– Не знаю. Она работает на другом этаже. В магазине мы обычно не видимся. Мы и так много времени проводим вместе в этой тесной квартирке, поэтому не спешим встречаться в рабочее время.

– А у кого еще она могла переночевать?

– Даже не представляю, – ответила Люси. – Возможно, у родителей.

Фрост покачал головой.

– Они сказали, что не видели Бринн целый месяц.

– Ну тогда не знаю… Я привыкла к тому, что она не приходит домой, но всегда считала, что она с Габом.

– А в котором часу вы вчера с ней встретились?

– После работы. Бринн уже была дома, когда я вернулась.

– Она говорила, где была?

– Нет.

– Какое у нее было настроение?

– Отличное. Радостное. Насвистывала что-то веселенькое. Я же говорю, Бринн всегда была в приподнятом настроении. Мы переоделись, потом отправились на вечеринку. Она была совершенно нормальной, если не считать…

– Чего не считать? – спросил Фрост.

Представив, как Бринн насвистывает, он тоже стал насвистывать, но, поймав себя за таким занятием, поспешно замолчал.

Люси села на стул за крохотный кухонный стол.

– Ну я произнесла что-то вроде: «Слава богу, завтра пятница». Она уставилась на меня в полнейшем замешательстве, потом вытащила свой телефон, посмотрела в календарь и как бы отмахнулась.

– Она объяснила, в чем дело?

– Нет, просто сказала: «У меня глюки». И всё. Мы уехали на вечеринку.

Истон снова окинул взглядом ту часть комнаты, что занимала Бринн.

– У нее был компьютер?

– Конечно, она убирала его под кровать.

Фрост встал на четвереньки и заглянул под кровать Бринн. Вытащив ноутбук «Тошиба», включил его. Компьютер загрузился и потребовал пароль.

– Тут стоит защита. Ты, случайно, не знаешь пароль?

Люси кивнула.

– БЛ-рок-н-ролл.

Фрост набрал пароль. Когда на экране появилась домашняя страница, он открыл ежедневник. Единственной записью на текущую неделю, не считая вчерашнюю вечеринку, был прием у зубного врача, назначенный на девять утра предыдущего дня. Рядом было написано имя врача и его телефон, поэтому Фрост достал свой мобильник и позвонил по этому номеру. Объяснив в регистратуре, кто он такой, задал свой вопрос. Выслушав ответ, отключился.

– На утро четверга у Бринн было назначено отбеливание зубов, – сказал он. – Она так и не пришла.

– Странно. Бринн была помешана на своих зубах.

– Мне очень хотелось бы знать, где она провела тот день, – сказал Фрост.

– Сожалею, но ничем не могу помочь. Она ничего не говорила.

Истон не знал, связано ли это «потерянное время» с тем, что случилось с Бринн, однако ему совсем не нравился тот факт, что незадолго до психологического срыва она напрочь исчезла из чьего-либо поля зрения. И что вела себя так, будто не знала, какой сегодня день.

– Бринн наблюдалась у психиатра? – спросил он у Люси. – Габриэль говорил, что она к кому-то обращалась из-за своего страха перед кошками.

– Да, верно. Бринн была в восторге от нее. Говорила, что я должна обязательно пойти к ней со своим страхом перед мостами.

– Когда это было?

– Несколько недель назад. Психиатр очень дорогой. Родители подкинули ей пару тысяч на лечение. Видишь, как много Габ значил для нее… Она не хотела, чтобы кошки помешали их отношениям.

– Габриэль считает, что лечение странным образом подействовало на ее память.

Люси кивнула:

– И это верно. Бринн говорила, что главная цель – заставить человека забыть о том, что породило его проблему. Убрать воспоминание, убрать страх. Думаю, это получилось. Бринн вдруг полюбила кошек.

– Как звали психиатра? – спросил Фрост. – Помнишь?

– Конечно, потому что имя было какое-то противное. Франческа Штейн. Только представь – Фрэнки Штейн! Франкенштейн! Мы много над этим смеялись. У меня есть ее визитка. Дать тебе?

– Обязательно.

Люси прошла в свою часть комнаты и порылась в ящиках прикроватной тумбочки. Вернувшись, протянула Фросту визитную карточку.

– Ее кабинет рядом с «Мейсис», так что Бринн было удобно.

– Спасибо, Люси.

Истон направился к двери. У Люси был такой вид, будто она еще что-то хочет ему сказать. Фрост подумал, что она, наверное, собирается пригласить его на свидание. Однако он знал, что Люси этого не сделает. Ведь гораздо проще идти по проторенной дороге, чем искать перекрестки, которые могут вывести тебя к чему-нибудь пугающему. Он и сам был из таких.

– Ну, тогда передай Шаку от меня привет, – неуверенно произнесла девушка.

– Хорошо.

– Кстати, а вы поймали того типа, что убил старушку? Ну, прежнюю хозяйку Шака?

– Да, это оказалось легким делом, – с усмешкой ответил Фрост. – Примерно через два часа после убийства он заявился в больницу. Едва держался на ногах от кровопотери. Все его тело было в глубоких ранах от кошачьих когтей.