Онлайн чтение книги Токсин Toxin
Глава 34

После этого я плохо помню, что происходило. Пытаясь остановить кровь, хлеставшую из его руки, я позвал на помощь, и кто-то прибежал. Поднялась суматоха, но Черный Король не обращал на это внимания. Он упорно пытался заставить меня съесть его палец. Кровь лилась рекой, а отрезанный палец побелел.

Бледный, мертвенно-бледный...

В конце концов, я сдался. Я согласился есть мясо и и пить отвар, не жалуясь. Лишь после того, как я пообещал это несколько раз, Черный Король позволил рыдающему лекарю осмотреть свою руку. Лекарь провел странную процедуру, зашив разорванную плоть, и палец чудесным образом вернулся на свое место.

Комната, где были разбросаны трупы, снова была приведена в порядок. Я, как часть этого порядка, сидел на покрывале, поедая мясо, которое мне подавали. Черный Король держал в руках кинжал и ловко нарезал его. Его другая рука, обмотанная бинтами, держала кусок мяса. Внезапно я осознал то, чего не замечал раньше.

"Ваша рука... онемение прошло?"

"Как видишь".

Он точно и уверенно нарезал мясо тонкими ломтиками. Но ведь у него был паралич. Так почему... На меня, моргающего в замешательстве, он направил нарезанный кусок мяса. Я послушно открыл рот.

"Что... Что вы собираетесь построить там?"

Он положил мясо мне в рот.

"Ничего. Я просто оставлю ее в покое".

Я жевал сочное мясо. Мне все еще не верилось. То, что он отказался от своего королевства, над которым так долго трудился, и то, что причиной этого был я... Я непроизвольно коснулся пальцами его руки. Тепло, просачивающееся сквозь бинты, проникло в мою руку.

"Ваше Величество... Вам больно? Если отрезать палец, упасть со скалы, сломать кости... Вам больно?”

Черный Король слегка приподнял свои темные брови.

"Вы помните всех, кого убили? Имаэ, или кого-то еще...?"

У него был чудовищно острый ум, поэтому он, возможно, помнил всех, кого убил, с кристальной ясностью.

"Например... солдат, охранявший какой-то объект, или служанка из какого-то дворца, или кто-то другой расы..."

Если он человек, то, возможно, в нем осталось хоть немного чувства вины...

"Вы не сожалеете о них? Не вспоминаете их иногда?...”

Его черные глаза встретились с моими.

"Что ты хочешь этим сказать? Говори прямо”.

"Я просто хочу знать".

Ты тоже человек, ты тоже можешь испытывать чувства...

Черный Король молча смотрел на меня. Когда его плотно сжатые губы разомкнулись, я инстинктивно отвел взгляд. Пожалуй, сейчас не лучшее время для этого разговора. Сегодня был слишком тяжелый день, и мне просто хотелось отдохнуть.

Черный Король, не задавая больше вопросов, уложил мою голову на толстую подушку и аккуратно зафиксировал мою поврежденную руку и лодыжку, чтобы они не двигались.

Он слегка сжал мои щеки, заставляя открыть рот, и положил туда мясо. Его томный взгляд остановился на моих губах. Он кормил с усердием человека, решившего меня откормить. Казалось, он получал от этого простого действия такое же удовольствие, как от убийств. Сердце билось так сильно, что никак не могло успокоиться. Он наблюдал за моими жующими губами, а затем вложил палец мне в рот и погладил язык.  Наслаждаясь ощущением скольжения, он лениво произнес:

"Говорят, что если дать имя, то душа будет связана. Это правда?".

На мгновение я почувствовал, как будто меня окатили грязью. Я вспомнил его недавнюю насмешку. Неудивительно, что мой голос стал холодным.

"Я слышал, что если получатель имени отказывается его принять, то оно не приживется, что бы ты ни делал".

Черный Король посмотрел на меня непонятным взглядом.

"Ты странный. Ты не моргнул глазом, когда я оскорблял тебя, но когда дело касается имени, ты становишься таким упрямым".

Жизнь без имени была частью моего несчастья, моей слабости. Это была мучительная смесь любви, ненависти, и тоски. Хотелось спросить его, понимает ли он, каково это – жить, будучи лишенным права на существование, каково это – признать и принять, что тебе ничего не позволено желать, каково это – испытывать эту мучительную боль. Понимает ли он, обладающий всем, что только можно пожелать?

"Я... больше не хочу этого. Мне не нравится мысль о том, что моя душа будет связана с кем-то. Может, это и звучит романтично, но знать, о чём думает другой человек, что он чувствует... это как быть под постоянным наблюдением. А если вдруг захочется расстаться, а сделать это будет невозможно… Это будет ужасно для обоих. К тому же, я боюсь боли и ужаса, когда имя будет выжигаться на глазу.”

Я прошептал это так тихо, чтобы только он мог услышать.

"Мне... больше не нужно имя".

Не нужно... Я пытался убедить себя, все еще цепляясь за последнюю крупицу надежды. Подняв глаза, я посмотрел на его суровое лицо.

"Поэтому больше не смейте оскорблять меня, упоминая имя. В следующий раз я действительно укушу вас".

Он криво усмехнулся.

"Значит, ты все-таки боишься".

Черный Король поднес ко мне кусок мяса, и я принялся жевать.

Неожиданно он притянул меня к себе и впился в мои губы. Его влажный язык ловко выхватил мясо у меня изо рта. Разжеванное его зубами мясо снова оказалось у меня во рту. Прежде чем он смог забрать его опять, я вгрызся в него острыми клыками. Раздался хруст, и ко вкусу мяса примешался привкус крови.

Брови Черного Короля, находившегося прямо передо мной, слегка нахмурились. Медленно шевелящийся кусок плоти обвился вокруг моего языка, и я постепенно осознал, что это не мясо. Я слегка отвернулся, уклоняясь от его губ. Его черные глаза холодно уставились на меня.

"Твоя жизнь будет в безопасности, пока ты послушно остаешься в моих владениях. В противном случае, можешь представить себе все, что угодно. Только самыми жестокими способами, на какие способен. Когда ты ешь, когда спишь, когда я в тебе… в любое свободное время".

Его влажный язык снова обвел контур моих губ, жадно впиваясь в нижнюю губу. Я опустил глаза, глядя на мерцающий свет масляной лампы. Казалось, что свет вот-вот расплавит мои зрачки. Он слегка оторвался от моих губ и спросил:

"Хочешь еще?".

Я слегка кивнул, задыхаясь. Внезапно в его глазах вспыхнул темный огонь. Его губы, все еще влажные от слюны, блестели от желания. Казалось, он собирался снова дать мне мясо, но вместо этого распахнул мою рубаху. Он поочередно поцеловал оба моих соска, а затем провел языком по шее и подбородку. Его твердый, возбужденный член резко вошел. Нет... Я попытался отстраниться, но он лишь сильнее прижал меня к себе. Токсин Имаэ не пугал его. Я чувствовал себя загнанным в угол.

Что он делает со мной? Что происходит между нами?... Я не мог думать ни о чем, кроме его прикосновений. Его горящий взгляд проникал в самую душу. Темные краски сгущались. Он шептал слова, словно колдуя.

"Имя... если ты примешь имя от другого, я вырву тебе глаза".

Его пальцы переплелись с моими.

"Поэтому жди. Я все еще думаю..."

Это было кровавое предупреждение. И в то же время — горькое признание. Он осыпал меня поцелуями, прожигающими душу. В его зрачках, словно в зеркале, мелькнуло отражение монстра. Запертый в пространстве демон плакал. Мои внутренние стенки сжались, словно были готовы расплавить его. Мое тело содрогнулось. Скрывая тайну нереального удовольствия, он был поглощен этим ядовитым актом. Жаждал и требовал, словно это был последний раз.

***

Даже после того, как проблема с горой Ханару была решена, Черный Король был невероятно занят. Сознательно или бессознательно, но он больше не упоминал о токсине Имаэ. Несмотря на это, после возвращения в замок он стал немного другим. Всегда невозмутимый, он стал похож на хищную птицу с обостренными чувствами. Как будто он готовился к внезапному нападению.

Утром Черный Король ушел по делам. Возможно, из-за раны на ноге, он больше не надевал на меня кандалы. Выпив лекарство, которое принесла служанка, я посмотрел на себя в зеркало, стоявшее рядом с кроватью. Сняв бинты, я увидел белый рог, едва державшийся у основания. Когда я осторожно дотронулся до него, острая боль пронзила голову.

Из-за этой необъяснимой тревоги я не мог ни на чем сосредоточиться весь день. Унса, по какой-то причине, не показывался уже несколько дней. Как говорится, нужен черт — и черта нет. Я нервно сидел, а затем, не выдержав, вышел наружу. Солдаты, как обычно, попытались последовать за мной. Я пообещал быстро вернуться и, не оглядываясь, вышел из дворца. Ходить было неудобно, да и предупреждение Черного Короля не давало покоя, но мне нужно было поговорить с Унсой.

Почему я ни разу не проверил самый важный факт, с которого все началось? Я не сомневался. Утверждал, что это мог сделать только он.

Но что, если есть один шанс из миллиона, что это не так? Что, если Черный Король не убивал мою мать...?

Спросить об этом напрямую у Черного Короля было слишком рискованно. Он бы непременно сложил все кусочки мозаики, имея лишь ничтожную зацепку. Еще не время. Еще нет.

Пройдя через несколько ворот, я вышел во двор дворца. Глаза резало от палящего солнца. Я был на улице впервые за долгое время. Вдалеке несколько слуг о чем-то оживленно спорило.

"...Что я говорил? Разве я не предупреждал, что этот день настанет?".

"Его Величество вынес справедливый приговор! Сейчас усилена охрана, так что вам не о чем беспокоиться. Все равно это будет похоже на попытку разбить камень яйцом".

"Кто сказал, что я боюсь?! Я просто говорю, что если слухи верны, то на этот раз все будет не так просто!".

"Но как он вообще это заполучил?! Это просто невероятно!".

"Кто бы мог подумать, что Его Величество откажется от строительства замка! Он даже не объяснил причин. Непонятно, что с ним происходит в последнее время... и некому пожаловаться...".

Двое слуг заметили меня и замолчали. Бросив на меня неодобрительный взгляд, они поспешно удалились. Я так давно не выходил на улицу, что совсем забыл, как вернуться обратно. Число вооруженных солдат значительно увеличилось, и, как и стражники во дворце, все они были вооружены Джинчонро. Говорили, что это оружие не выдают обычным солдатам, поэтому я был удивлен. Эта странная напряженность была одним из изменений, произошедших после возвращения Черного Короля.

Я медленно прогуливался. Спрашивал у прохожих об Унсе, но все только качали головой. Именно в этот момент, когда я проходил мимо безлюдного уголка, я услышал какие-то голоса. Оглянувшись, я увидел за деревьями силуэты двух людей, сплетенных в объятиях.

"Отой... отойди! Ты, мерзавец! Здесь... ах... а-ах... ха..." - донеслись до меня приглушенные стоны.

"Ах... Что же делать? Я не видел прелестей брата уже несколько дней. А теперь, когда этот бестактный Пунбэк вернулся, это единственный шанс... Ах... Что ты хочешь, чтобы я сделал, если ты так двигаешься? Хм..."

"Ах... Ах...! Прекрати...! Ах...!"

Унса закусил губу, пытаясь подавить стоны. Руки Уса активно двигались под полуспущенными штанами Унсы, жадно лаская губы задыхающегося старшего брата. Движения бедер Усы стали более нетерпеливыми. Звуки, издаваемые ими, разносились по всему пространству. Я невольно нахмурился. Мне нужно было срочно поговорить с Унсой, но, похоже, лучше подождать. Я хотел тихо спрятаться за колонной, но в этот момент Унса, раскачивающийся от резких толчков, встретился со мной взглядом. Глаза Унсы расширились от удивления. Он изо всех сил оттолкнул Усу и быстро натянул штаны.

"Послушай, брат. Пожалуйста, хотя бы раз будь благоразумным...!"

"Заткнись и оденься нормально".

Унса холодно оборвал разгорячённого брата. В отличие от голоса, уголки его глаз покраснели. Уса, наконец, заметил меня, но, похоже, ничуть не удивился, невозмутимо поправляя одежду.

"Они даже не меняются в лице в такой ситуации... Удивительно, как они похожи...".

Унса оставил брата и подошел ко мне.

"Ты разрушил грандиозный план Его Величества своей голодовкой. Как ощущения?"

"..."

"Затраты на данный момент были достаточны, чтобы построить небольшое королевство, а то и больше. И всё это пошло прахом. Министры недовольны, так что Его Величество, вероятно, будет нелегко какое-то время. Хотя, конечно, это не остановит его".

"Я не очень хорошо разбираюсь в мирских делах, но понимаю, что для строительства замка требуются огромные средства."

"Ну, это хорошо." - Унса пожал плечами.

"Ты всё посмотрел, так что возвращайся в покои. Во дворце и так  сейчас неспокойно".

Глядя на Унсу, я начал говорить:

"У меня есть вопрос".

То, что Черный Король принял это непростое решение, уже было удивительно. Поэтому я хотел ещё раз убедиться в том, в чем до сих пор не сомневался. Спросить у очевидца той ночи.

"С каких пор Его Величество начал убивать Имаэ таким образом? Выкалывать глаза, отрезать рога, уничтожать весь род Имаэ..."

"Почему ты вдруг спрашиваешь об этом?"

Я слышал, что тогда у трети Имаэ были повреждены глаза и рога. Черный Король физически не мог справиться с таким количеством в одиночку. К тому же наш дом находился в самом отдаленном месте. Что, если это дело рук кого-то из телохранителей или воинов Гуя... Сердце забилось чаще. Я снова посмотрел на Унсу.

"Всегда ли Его Величество занимается этим лично? Я имею в виду... этот ритуал. Возможно, вы тоже принимали в нём участие? "

"Мы выкалывали глаза и отрезали рога?"

"Да".

"Какое это имеет значение? Кто бы это ни делал, какая разница?"

Конечно, есть разница. Разве можно оставаться равнодушным, когда вместо приветливых слов соседи обмениваются проклятиями и с радостью помогают друг другу швыряться камнями? Разве смерть такого народа может не радовать, кем бы и как бы она ни была совершена?

"Скажите мне, пожалуйста."

Унса и Уса пристально смотрели на меня, не меняя выражения лиц. Стук моего сердца становился всё громче. Пухлые губы Унсы разомкнулись.

"Ритуал это или нет, мы не делаем такого с теми, кто вот-вот умрет. Нужно проявлять хотя бы минимум уважения к мёртвым. Это касается и солдат".

Ах... Мои напряженные плечи опустились. Конечно, это так. Должно быть так... Ведь кроме него никто не способен на такое... Иногда я просто забываю. Забываю, какое у него выражение лица, когда он погружается в свою кровавую игру, как он наслаждается этим. Мои пальцы слегка дрожали.

"Ты такой упрямый. Сколько раз тебе нужно повторять? Не придумывай никаких ритуалов. Его Величество собственноручно выкалывает глаза и отрезает рога у Имаэ. Может, тебе стоит увидеть его лицо, когда он вырывает их, и тогда ты перестанешь задавать такие вопросы?"

"И как мне это понять?"

Унса и Уса уставились на меня, услышав мой холодный голос. Я ответил им ледяным взглядом:

"Как мне понять человека, который получает удовольствие, сдирая кожу, ломая кости, кромсая живых существ? Как, скажите на милость, мне понять человека с таким мышлением, которому нет места в этом мире?"

На мгновение глаза Унсы задрожали, но затем он кивнул в знак согласия.

"Но почему ты вдруг заговорил об этом? Похоже, среди убитых Имаэ был кто-то особенный?"

Я тупо уставился в землю и произнес механическим голосом:

"Это естественно... потерять свою семью, свой народ, за одну ночь..."

Да, они всего лишь пешки. Даже если бы это сделали они, резня все равно была бы устроена по приказу Черного Короля. У меня появилось предчувствие, что то, на что я надеялся, может никогда не случиться.

"Хорошо. Я просто на мгновение забылся".

Отбросив прядь волос, я развернулся.

"Мне пора возвращаться".

Да, мне лучше вернуться на свое место, пока не стало слишком поздно.

***

Я возвращался во дворец в сопровождении телохранителей. Мое окоченевшее сознание таяло под палящим солнцем. Цикады издавали прощальные крики, возвещая о наступлении следующего времени года. В этот момент люди, шедшие навстречу, поспешно отступили на обочину. Появилась шумная процессия. Во главе шел Черный Король. Рядом с ним Пунбэк что-то серьезно докладывал. Пунбэк вернулся, но в отличие от Уса, он был с пустыми руками. Я замедлил шаг. Главный советник, несмотря на изможденный вид, все еще вилял хвостом, как верный пес. Уса, шедший сзади, усмехнулся.

"Кто бы мог подумать, что эта бесполезная туша спасет ему жизнь. Я думал, что он пропадет на некоторое время после того, как ему вспороли живот."

Великий советник, схватившись за живот, запричитал:

"О, Ваше Величество! Ваш смиренный слуга так и знал! Хех...! Какой еще яд?! Небеса защитили такого великого правителя, как Вы! Прежде всего, нужно схватить этого Усу, который своими пустыми речами омрачил настроение Вашего Величества, лишить его звания телохранителя и казнить через четвертование!!"

"Что...?"  - озадаченно посмотрел я на Унсу.

"Ах, ты не знал? Некоторое время назад кровохарканье у Его Величества прекратилось. На мгновение я даже купился на эту правдоподобную историю, но токсина Имаэ не существует. Разве можно отравиться через соитие? В этот раз я полностью согласен с главным советником".

Унса бросил на Усу насмешливый взгляд, и тот смущенно поджал губы.

Кровохарканье прекратилось...? Он кашлял кровью по несколько раз в день! Теперь, когда я вспомнил об этом, после его возвращения во дворец он ни разу не демонстрировал никаких симптомов. Паралич тоже бесследно исчез. Что-то было не так.

"Когда у Его Величества... прошел паралич?"

"Дай подумать. Примерно тогда, когда ты сбежал?"

"А когда началось кровохарканье?"

"Сразу после твоего побега?"

Меня бросило в холод. Я спросил жестким голосом:

"Значит, во время кровохарканья паралича не было?"

"Кажется, нет. Паралич был какое-то время, потом исчез, и внезапно началось кровохарканье. А почему ты спрашиваешь?"

Я слышал от матери о болезни отца, но не знал подробностей ее течения. Мне сказали только, что он внезапно умер. Я вспомнил слова старейшины:

"У этой болезни нет четкого названия или причины, и чаще всего она не проявляется внешне. Человек может умереть, так и не узнав, что он болен. И смерть наступает мгновенно."

Паралич исчез, началось кровохарканье. Следующий симптом появился не во время паралича, а после того, как тот полностью прошел. Почему... Почему он так внезапно исчез...? Мысли путались в голове. В этот момент Черный Король, беседовавший с чиновниками, заметил меня, стоящего в оцепенении.

Его глаза светились зловещим светом.

"Мне показалось, или..." - пробормотал Унса, глядя на меня.

"Похоже, он вышел подышать свежим воздухом. Если вы не хотите, чтобы он задохнулся, лучше оставить его в покое".

Черный Король, продолжая смотреть на меня  неподвижным взглядом, сделал шаг навстречу. Когда этот статный мужчина двинулся с места, последние лучи полуденного солнца заиграли вокруг него. Он словно демонстрировал, что все еще полон сил, а его кожа излучала здоровый блеск. Среди блеклых красок он сиял подобно солнцу.

"В тот день мы с твоим отцом возвращались с горы Ханару" - внезапно в моей памяти всплыл голос матери.

"Он каждый день кашлял кровью, а потом вдруг выздоровел. Он был так счастлив, что предложил искупаться. Мы ловили рыбу и плескались в воде под водопадом на горе Ханару. А вечером, по дороге домой, он как подкошенный упал. Он выглядел таким спокойным и безмятежным, словно просто заснул..."

Мое сердце бешено заколотилось. Неужели... Исчезновение одного симптома - предвестник следующего...? Паралич Черного Короля прошел. Кровохарканье прекратилось. Симптомы исчезли... Чтобы уступить место следующему этапу. Ноги подкосились, словно я внезапно оказался на краю пропасти. Мне показалось, что земля подо мной расплавилась. Я, спотыкаясь,  бросился бежать.

Топ-топ-топ...!!

"Он как подкошенный упал. Он выглядел таким спокойным и безмятежным, словно просто заснул..."

Печальный голос матери эхом разносился в моей голове. Я бежал как сумасшедший, чтобы избавиться от этого звука и вырваться из водоворота непонятных чувств.

Влажный ветер лип к моему телу. Я бежал по бесконечному лабиринту, пока в какой-то момент ноги не отказали.

"Ха... Ха..."

Я рухнул на землю, пытаясь отдышаться. Мои легкие разрывались от напряжения. Позже появилась острая боль в ступнях. Но даже эта боль казалась мне чужой. Я крепко сжал в руке горсть земли. Возможно, это было опрометчивое решение. Исчезнуть так внезапно...  Умереть так безмятежно, словно уснув...  Что-то внутри сопротивлялось. Быть не может, чтобы плоть и кости сгнили без следа. А самое главное, чистая смерть — слишком роскошный конец для жестокого убийцы.

Так значит... Так значит...

Необязательно дарить ему легкую смерть?

Есть жизнь хуже смерти. Как у меня. Можно истощить его разум или найти его слабость и высосать из него всю кровь. Но он даже глазом не моргнул, когда прыгнул со скалы и отказался от целого замка. Даже если бы у него отняли трон, он бы, наверное, просто отпустил его.

У него не было родственников, которых он ценил.

Должен быть способ получше. Слабость, которая исказит его самодовольное лицо, или жестокий метод, который заставит его молить о смерти... Тысячи мыслей роились в моей голове, превращаясь в бессвязный хаос. Я схватился за спутанные волосы. Что-то звякнуло в кармане моих штанов. Это был мешочек с рогом моей матери. Я тупо уставился на этот дорогой сердцу предмет.

"Мама..."

Я осторожно сжал в руке гладкий белый рог. Насколько ужасной и мучительной была ее смерть? Как сильно она хотела жить...? И Раонхильо... единственный человек, которому я доверил свою историю, человек, которому я мог безоговорочно верить... Знает ли он?  Слышал ли он ту жестокую песню?  Знает ли, о чем я думаю, оставив его?

Мама... Почему ты не явишься мне хотя бы во сне? Ты всегда делала вид, что не знаешь о том, с чем я могу справиться. Может быть, поэтому?  Может быть, это то, что я могу вынести...?

"Что ты хочешь сказать? Говори прямо".

Он был прав. Я пытался идти к цели, которую сам не понимал. Я шел окольными путями, не решаясь двигаться прямо. Вырвав ответ из его жестоких уст и спрятав его ото всех, куда я направлялся? Ждал ли меня в конце этого пути ответ...? Я не мог получить никакого прощения, не вернувшись к той ночи, когда я в последний раз видел свою мать. Таково было правило этой кровавой мести.

Мне нужно было вернуться, пока не стало слишком поздно, но я не видел ни начала, ни конца своего пути. Я прислонился головой к холодной стене. Мне захотелось выпить, хотя я никогда не прикасался к алкоголю. Крепкий табак, затуманивающий разум и тело, тоже казался привлекательным. Я выдохнул тихие слова, как облако дыма.

"Что ты... Что ты со мной сделал... со мной..."

Я подумал, что его искалеченная личность – не просто врождённая черта. Возможно, ему чего-то не хватало. Но я не старался узнать, что именно, потому что не хотел заглядывать в эту бездну. Я не хотел искать оправдания его поступкам, какой бы ни была причина. Я стискивал зубы, чтобы не поддаться очарованию его яркой оболочки. Я клялся кровью, что не поддамся безумию хищника. Но попала в его ловушку, будучи совершенно неподготовленным.

Он знал о токсине Имаэ, но все равно овладел мной. В его покоях царил неизменный строгий порядок, и я, как и прежде, была частью этого порядка.

Изменился только я. Я схватился за грудь и хотел вырвать это греховное сердце, раздирая его в кровь. Но как бы я ни старался, вопросы без ответов тянули меня на дно.

Я мечтал о том, чтобы палящий зной, притупляющий разум, поскорее сменился леденящим холодом. Если бы я мог повернуть время вспять, я бы вернулся к началу. Если бы я мог вернуться к тому дню, когда дал последнее обещание своей матери... К тому времени, когда моего истерзанного прошлого, кровавой мести, ненависти - всего этого никогда не было, как будто это не имело ко мне никакого отношения...

***

Казалось, я пробыл в оцепенении целую вечность. А может быть, это было всего лишь мгновение. Где я? Я заблудился?

Я оглядел замысловатые строения вокруг, которые возвышались надо мной. Я сидел, словно призрак, в безвременьи и пространстве.

Бах... Бах...

Откуда-то донесся «крик демона». Глаза искали источник звука, но разум витал где-то в пустоте. Звук исчез, остался лишь слабый запах пороха, разносимый ветром. Я подумал, что Черный Король начал свою охоту. Я представил, как он наслаждается убийством, излучая смертоносную ауру. Солдаты подбежали ко мне из-за угла и помогли подняться. Их глаза беспокойно бегали.

"Что ты тут делаешь, бродя без присмотра?! Вдруг заблудишься! Вставай скорее!"

Я тупо смотрел на багровое небо. Жаркий ветер дул мне в лицо.

Это всего лишь мгновение. Снова раздались резкие выстрелы, чей-то крик, топот ног...

Бах! Бум! Бум!

Величественный звук барабанов разорвал небо, огни замелькали на стенах крепости. Зажигательная стрела попала во флаг с эмблемой Баэдальгука, и он вспыхнул в одно мгновение. Сигнальщик торопливо поднял факел. Солдаты с напряженными лицами повели меня прочь.

В этот момент кто-то закричал:

"Предатель! В замок проник предатель...!!"

"...!!"

Солдаты окружили меня и ускорили шаг. Повсюду поднимались клубы черного дыма. Темно-синее нечто, подобное грозовой туче, затянуло небо, окрашенное закатным солнцем.  Один из солдат, взглянув на небо, ахнул:

"С-Синий дракон?!"

Дракон с синеватым отливом взмахнул своими огромными крыльями и сделал круг в небе. Он извергал огонь, словно рыча.  Солдаты, охранявшие крепостные стены, рухнули вниз, объятые пламенем.

"Ваааааааа----!!"

Раздался громогласный рев. Бесчисленное количество людей и животных разных рас хлынули через стену. Они все как один пускали зажигательные стрелы или размахивали мечами и копьями, атакуя солдат Баэдальгука.

Бум! Бум! Бум!

Удары барабанов, возвещавшие о вторжении, сотрясали землю. Огни сигнальных костров заплясали еще яростнее.

Солдаты вели меня в безопасное место. Я невольно оказался в гуще толпы. Зажигательные стрелы проносились мимо с оглушительным свистом. Пламя, извергаемое десятком синих драконов, охватило все вокруг. Не выдержав натиска, стена рухнула. Дворец в одночасье превратился в ад. Туман застилал обзор, отрезая пути к отступлению. Дым щипал глаза, вызывая кашель. Солдаты упорно тащили меня куда-то вперед.

Именно в этот момент, когда меня тащили за собой, практически волоча ноги...

Бах! Бах!

"Аааааааа...!!"

Солдаты рядом со мной схватились за грудь и голову и попадали на землю. Синий дракон, низко летевший над замком, резко изменил направление. С ужасающей скоростью он пикировал на меня, но скрылся в дыму. Я огляделся, сердце бешено колотилось. Дышать было трудно, я пошатнулся. Именно в этот миг, когда я хотел было бежать, чтобы найти укрытие, из-за изгиба стены, хлопая крыльями, на землю опустился синий дракон.

Выпрыгнув из седла, захватчик направился ко мне, окутанный серым дымом. Я сглотнул и отступил назад. В густом дыму ничего нельзя было разглядеть.

И вдруг порыв влажного ветра развеял дым. У меня перехватило дыхание. Я подумал, что это галлюцинация. Мне казалось, что я вижу призрака.

Из пламени вышел мужчина, изящный, как нарисованная тушью ветка черного бамбука. Казалось, он вобрал в себя весь оставшийся свет мира. Он... стоял в самом центре света.

Мое зрение снова затуманилось. Почему тот, кто должен был строить свою жизнь на новой земле,  оказался здесь? Неужели это действительно ты...?  Что мне делать...?  Что, черт возьми, мне делать...? Лучше бы это была галлюцинация.

Я бросил на него холодный взгляд.

"Ты идиот? Ты действительно такой глупый и ничего не понимаешь?"

Мне не хотелось знать, как он здесь оказался, о чем он думал. Ярость на этого безрассудного мужчину, вернувшегося в ад, застилала мне глаза. Если бы я знал, что он настолько глуп, то никогда бы не связывался с ним. Даже не взглянул бы на него. Он подбежал ко мне и крепко обнял, от чего у меня по спине побежали мурашки. Я ударил его по плечу.

"Зачем ты пришел?! Что еще ты должен потерять, чтобы прийти в себя?! Зачем... ! Ах...! "

Раонхильо сжимая меня в своих объятиях, жадно поцеловал меня. Его шершавый язык обвился вокруг моего, теряя самообладание.

“Ах... Чуть с ума не сошел. Я думал, что сойду с ума..."

Он поглотил все мои рыдания. Глупый человек... Невероятно глупый человек... Невыносимый жар подступил к глазам. Он слизнул языком слезы с моих щек и снова жарко поцеловал меня. Я отстранился от него. Его язык выскользнул, и я увидел его изящные черты лица.

Его кожа была реальной. Громкое биение его сердца было ужасающе отчетливым. Неужели это правда ты, мой господин? Мой господин? Я схватил Раонхильо за лицо и пристально посмотрел на него. Его невозмутимое лицо было заметно исхудавшим, а под глазами залегли темные тени. Ясные глаза были похожи на лес, опустошенный долгой засухой. Эти глаза были похожи на чьи-то еще. Но вместо свежего лесного аромата его тело окружал запах пороха.

Но это не имело значения.

Его лицо исказилось, и он жадно поцеловал меня. Это было яростное столкновение, словно он пытался утолить жажду, мучившую его долгое время, наверстать упущенное. В этом жесте была заключена вся тоска мира. Я упрямо отстранялся от него, не веря своим глазам, снова и снова всматриваясь в его лицо. Я хотел видеть его лицо. Хотел спросить, как он жил все это время, но он все время закрывал мне рот поцелуями. Его сильные руки крепко сжимали меня. Горячий язык ласкал мой, а его твердое тело прижималось ко мне. В этот миг моя кожа покрылась мурашками. Я быстро отстранился. Между нами образовалась долгая пауза. Я выпалил вопросы, застрявшие у меня в горле.

"Как ты здесь оказался? Как..."

Его потускневшие глаза вдруг ожили.

"Я все объясню позже. А сейчас ты должен выбраться отсюда."

"Что ты собираешься делать?!Тебе тоже нужно уходить!"

"У меня есть дело. Сначала ты должен уйти."

"......!!"

Раонхильчо потащил меня к ожидающему синему дракону. Мои мысли застыли, я не мог думать. Мои ноги подкосились, чего я совсем не ожидал. Раонхильо пристально посмотрел на меня.

"Ах..."   

Я отвел взгляд от его пронзительных глаз и облизнул губы. Он всегда спасал меня от отчаяния. В этом он не изменился. Но я не мог ухватиться за него. Что-то все время тянуло меня назад. Раонхильо на мгновение нахмурился, а затем перевел взгляд на огромного синего дракона. В уголках его напряженных губ появилась знакомая улыбка.

"Несмотря на свой грозный вид, он довольно послушный. Залезай."

В тот момент, когда он снова взял меня за руку, чтобы увести…

Бах! Бах!

Звуки выстрелов разорвали наше воссоединение. Представители разных рас, стоявшие вокруг, падали на землю, схватившись за головы.  Прежде чем эхо выстрелов стихло, подул ветер. Зловещий голос проник в  воздух, словно дым.

"Говорят, ты, собрав вокруг себя этот сброд, играешь в короля. Похоже, это правда."

Разрезая дым от взрывов, перед нами предстал Черный Король. Его взгляд пронзил Раонхильо и меня в его объятиях. Затем он уставился на мои губы, все еще влажные от поцелуя, словно хотел разорвать их на части. На его лице не было ни единой эмоции, но его расслабленные губы были сжаты, словно он грыз кость.

"Вы все еще так близки. Мне хочется разорвать вас на куски."

Холод проник сквозь кожу. Раонхильо спокойно отвел меня назад и посмотрел на Черного Короля.

"Песня."

В глазах Раонхильо вспыхнули ледяные клинки.

"Она была настолько живой, что меня чуть не стошнило. Словно... я сам все это видел".

Я затаил дыхание. Он все-таки услышал эту жуткую песню. Теперь он знал, насколько она была ужасна, какой ненавистью была наполнена боль потери близких. Поэтому его глаза были так похожи на мои.

"Я так старался, и, похоже, не зря. Но я не думал, что ты настолько глуп, чтобы прийти сюда сам."

Черный Король был пугающе спокоен. Глаза Раонхильо налились кровью.

Щелчок.

Раонхильчо закинул на плечо длинный предмет и медленно направил его на врага. Это был Джинчонро.

Глаза Черного Короля на мгновение вспыхнули. Словно он нашел что-то неожиданное, невероятно интересное. В его глазах, окрашенных закатным солнцем, зашевелилось безумие.