Онлайн чтение книги Власть книжного червя: Верхняя палата — Гайдэн Ascendance of a Bookworm: I'll do Anything to Become a Librarian! - Royal Academy Stories
1 - 4

События происходят во время второго тома четвёртой части (14 том по сквозной нумерации, около главы «Кража сокровищ»)

***

Диттер — это средство для завоевания и защиты необходимого. Несколько минут назад господин Лестилаут, кандидат в аубы Дункельфельгера, и госпожа Розмайн, кандидат в аубы Эренфеста, возглавили в диттере рыцарей-учеников. Ставкой было владение магическими инструментами, а выбранной разновидностью диттера — кража сокровищ. Хотя сейчас правила  немного отличались, это был первый за много лет диттер такого типа в дворянской академии. Во время соревнования от наблюдения за тем, как кандидаты в аубы отдают приказы и пытаются использовать свои таланты, чтобы нивелировать разницу в навыках, моя кровь почти закипала от волнения. Не только рыцари-ученики, участвовавшие в соревновании, но и студенты, наблюдавшие за происходящим со стороны, похоже, чувствовали то же самое.

— Я никогда не думал, что мы проиграем. В конце концов, против нас выступал всего лишь Эренфест.

— Я был так впечатлен тем, как госпожа Розмайн смогла переломить ситуацию и одержать неожиданную победу несмотря на то, что рыцари-ученики Эренфеста явно не тренировались с той же интенсивностью, что и мы. Не говоря уже о том, как молодо она выглядит...

— Это не похоже на диттер на скорость — результат совершенно непредсказуем. Вот почему это так захватывающе.

— Да, это первый раз, когда я вижу такую напряженную игру в диттер. Это совершенно не похоже на обычный диттер...

Некоторым студентам было все равно, что они проиграли, и они просто радовались игре, но другие не могли смириться с тем, что Дункельфельгер проиграл. Я слушал разговоры всех с улыбкой на лице, но меня крайне волновали слова «совершенно не похоже на обычный диттер».

Стал ли диттер на скорость обычным для студентов?

В прошлом, когда в дворянской академии играли в диттер, это всегда был диттер по краже сокровищ. В последние годы, в связи с государственным переворотом проведение такого диттера стало слишком обременительным, поэтому он был заменён диттером на скорость. Однако с момента изменения прошло несколько лет, и теперь в сознании студентов обычным диттером был диттер на скорость. Это не очень хороший знак, если подумать о том, какое влияние это окажет на будущее.

— Мы бы выиграли, будь это нормальный диттер. Господин Руфен, они напали на нас, когда мы возвращались с сокровищем, это нечестно, не так ли? Если провести аналогию с диттером на скорость, это то же самое, если бы мы стали преследовать учителя, вызывающего магического зверя, чтобы после появления зверя начать атаковать изо всех сил.

Студенты были в ярости и использовали в качестве примере свой обычный диттер, думая, что Эренфест нарушил правила. В ответ я улыбнулся и покачал головой.

— Диттер на скорость действительно начинается только после того, как учителя вызовут зверей, но с диттером по краже сокровищ всё обстоит совсем не так. Он начинается с момента начала охоты за сокровищами. Поэтому, когда они провели атаку, диттер уже начался, так что это не было нарушением.

Хотя я ясно дал им понять, что тут применяются различные правила, ученики всё равно выглядели недовольными. Глядя на них, я не мог не усмехнуться. Боюсь, они были бы полностью разбиты, если бы сражались с рыцарями-учениками тех времён, когда мы еще играли в диттер по краже сокровищ в состязании герцогств.

— Как вы знаете, после переворота в состязании герцогств оригинальный диттер по краже сокровищ был заменён диттером на скорость из-за того, что он стал неудобен для ряда территорий, верно? В то время использовались еще более сложные стратегии. Не только неоднократные атаки на рыцарей-учеников, ловящих магического зверя, но и множественные хладнокровные нападения на различные территории, вызывающие хаос в турнире...

— Учитель, вы говорите о легендарном Дьяволе диттера? Я слышал, что он заинтересован вовсе не в победе собственной территории, а в максимальном беспорядке, и что он стремится заманить в ловушку территорию, которая часто побеждает...

— Да, именно так. Вы хорошо о нём знаете?

Я вспомнил, что первокурсники говорили об этом на занятиях. Помню, Хиршура тогда сказала всем, что госпожа Розмайн была «любимым учеником господина Фердинанда».

— Мой дядя однажды рассказывал мне о нём. Я слышал, что во время состязания герцогств Дьявол диттера посылал всего двух или трех своих людей, чтобы напасть на отряд из пяти или шести рыцарей-учеников, отправленный за сокровищем. Также говорили, что он использовал опасные магические инструменты, которые оставляли серьёзные раны, пусть и не убивали. Дьявол диттера даже вымогал так зелья восстановления, угрожая использовать эти инструменты. Но все эти рассказы слишком преувеличены, верно?

Я был ошеломлен, когда услышал, что подвиги Дьявола диттера считались хвастовством стариков. Но тут не было ни капли преувеличения.

Просто чем подробнее рассказ, тем больше людям хочется схватиться за голову и кричать от того, что противник может быть таким злобным и беспощадным.

— Этот Дьявол диттера — не кто иной, как господин Фердинанд, опекун госпожи Розмайн. Я слышал от Хиршуры, коменданта общежития Эренфеста, что эти двое, похоже, учитель и ученик.

— Неужели?..

Большая часть сезона общения тогда тратилась на составление планов сражений диттера по краже сокровищ. Слабые герцогства были заняты сбором информации и размышлениями о том, с кем из крупных герцогств объединить усилия, а крупные территории пытались понять, какие козыри есть у их соперников в этом году. Малые и средние территории объединялись в союзы с крупными, тогда как сильные герцогства боролись друг с другом за победу и поражение.

Однако когда господин Фердинанд, кандидат в аубы Эренфеста, вошел в дворянскую академию, его внезапные атаки свели на нет все сделанные приготовления. Он не только разбил отряд, посланный за сокровищами крупным герцогством, но и сообщил об успехе своего внезапного нападения средним территориям, с которыми герцогство было в союзе, а затем подтолкнул эти территории к предательству. В результате, сильно пострадавшее большое герцогство начало нападать на малые территории.

Однако Эренфест сосредоточился только на нападении на другие территории и так плохо защищал собственное сокровище, что не смог победить и подняться выше. Однако я думаю, что господин Фердинанд все же оказал огромное влияние.

Для того чтобы придумать больше стратегий, отразить внезапные атаки и помешать врагу сделать то же самое, служащие-ученики каждый год ломали голову, пытаясь разработать новые магические инструменты. Хотя современные студенты могут в это и не верить, в те времена было изобретено множество опасных магических инструментов. И после того, как они были впервые использованы во время диттера по краже сокровищ на состязании герцогств, многие аубы выкупили их, чтобы уничтожать магических зверей на своей территории.

Кстати, господин Фердинанд также был отличным гражданским служащим и учеником Хиршуры. Следует напомнить, что он каждый год делал новые магические инструменты для внезапных атак, и что многие люди покупали у него инструменты и для других целей.

Слуги также должны были быть начеку. Им следовало усердно работать над сбором информации, чтобы обеспечить безопасность и надежность путей снабжения. То, что состязание менялось из года в год, и было неизвестно, каким оно будет в этом году, заставляло зрителей с нетерпением ждать диттера.

— Подумайте о том, насколько тщательным был план господина Фердинанда и как он держал всё под контролем, без колебаний вовлекая в бой все возможные территории. По сравнению с его безжалостностью, трюк госпожи Розмайн был довольно милым.

— Хотя вы всегда говорите, что трюк госпожи Розмайн милый, я думаю, что ее план битвы превосходен! Я не прошла отбор на рыцарский курс из-за низкого роста, и я была впечатлена тем, как юная госпожа Розмайн смогла одолеть рыцарей-учеников.

Кларисса, служащая меча¹, ответила с задором, всем телом почти надвигаясь на меня, ее темно-коричневые локоны подпрыгивали позади нее. «Слуги и служащие меча» — это уникальный термин, характерный для Дункельфельгера.

В Дункельфельгере есть бесчисленное множество людей, стремящихся стать рыцарями, но нельзя сделать рыцарями всех, потому что существует потребность в слугах и гражданских служащих. Именно поэтому после крещения детям требовалось пройти отборочное испытание, чтобы учиться в дворянской академии на рыцарей. Тех, кто не добился успеха, но все равно тренировался так же усердно, как и рыцари, называли «служащими меча» и «слугами меча». Поскольку они изначально стремились стать рыцарями, они были в некотором смысле более преданы диттеру, чем рыцари-ученики.

— Кто бы мог подумать, что можно для защиты поместить сокровище в ездового зверя? К тому же, вряд ли у рыцаря больше магической силы, чем у кандидата в аубы, верно?

Кларисса сжала кулаки и заговорила о плане госпожи Розмайн с фанатизмом в глазах, которые были почти такого же голубого цвета, как плащ Дункельфельгера. Все служащие-ученики ранее наблюдали за сражением со смотровой площадки, поэтому мне было интересно, что они о нём думают, так что я попросил ее продолжить.

— Я тоже согласен, что мышление госпожи Розмайн интересно. Однако не только место, где она спрятала сокровище, привлекает внимание, не так ли? Что еще вы заметили?

— Например, несмотря на неожиданное предложение диттера по краже сокровищ она все равно как кандидат в аубы решительно заявила, что примет участие в противостоянии. На мой взгляд, именно таким и должен быть генерал, ведущий рыцарей. Кроме того, если оставить в стороне плюсы и минусы её блестящих идей, то, что она смогла придумать что-то, что сразу же сработало в реальной игре, означает, что у нее очень быстрый ум! Я думаю, это самое мощное оружие госпожи Розмайн.

Смелость и быстрота мышления?..

В дополнение к изобретательности рыцари-ученики также восхищались ею за способность спокойно видеть недостатки собственных рыцарей и умение хвалить врага после игры. Однако Кларисса предложила иную точку зрения, которая не совсем совпадает с нашей.

— Я слышала, что решение о диттере было принято по вашему предложению, учитель Руфен. Другими словами, ей вдруг предстояло сражаться без какой-либо подготовки. Хотя вы постоянно повторяете, что стратегии прошлого были ещё изощреннее, у госпожи Розмайн даже не было времени заранее подготовить необходимые магические инструменты. Несмотря на это, она смогла придумать хороший план до начала диттера, и смогла применить имеющиеся у нее под рукой магические инструменты на лету. Это поразительно!..

В голосе Клариссы было какое-то нетерпение, перед которым даже мне было трудно устоять. Однако несколько человек вокруг меня согласились, и в их глазах появился тот же задор. Я спокойно осмотрел толпу, размышляя над словами Клариссы.

За короткое время разработать план с ограниченными ресурсами действительно непросто...

В былые времена перед состязанием герцогств велись всевозможные переговоры между территориями; неизвестно, куда может затянуть господина Фердинанда. Каждый носил с собой магический инструмент или предмет, который можно было использовать как оружие.

Однако после переворота мощь страны значительно снизилась, и стычек между территориями больше не было. Вернее, больше не было сил для конфликтов. Окружающая среда больше не опасна, и студенты носят с собой лишь несколько магических инструментов.

— В последние несколько лет даже рыцари-ученики едва ли могут участвовать в диттере по краже сокровищ, но госпожа Розмайн сумела придумать столько хитроумных трюков, используя своего ездового зверя и имеющиеся в её распоряжении магические инструменты... Неужели одно лишь образование может привести к такому? Может быть, у госпожи Розмайн талант к диттеру?

Услышав мой шепот, Кларисса решительно заявила: 

— Конечно! Она святая Эренфеста. Госпожа Розмайн так молода, потому что провела два года в юрэве! Это означает, что количество знаний, которыми она обладает, должно соответствовать ее внешнему виду. В конце концов, она вообще ничему не могла научиться во время двух лет сна.

Выслушав восторги Клариссы, я с удивлением понял, что она была права. В то время когда ауб подал заявку на особые условия для госпожи Розмайн, мы, учителя, думали: «Нам повезет, если ни один из предметов  не придётся пересдавать». Однако госпожа Розмайн сдала почти все предметы в первый день, поэтому мы заметили только её отличную успеваемость, но нам следовало глубоко задуматься о смысле, стоящем за этим.

— Госпожа Кларисса, вы имеете в виду, что госпожа Розмайн тренировалась с гораздо более раннего возраста?

— Пока я не до конца уверена, но я слышала от последователя госпожи Розмайн, что причина, по которой ауб взял её в качестве приемной дочери, заключалась в том, что она обладает огромной магической силой. Похоже, изначально она была дочерью капитана рыцарей, так что, возможно, она училась сражаться с детства.

— К тому же она ученица Дьявола диттера, так что, возможно, она прошла специальную подготовку по игре в диттер?

Поскольку госпожа Розмайн за короткое время придумала множество тактик, среди студентов возникло много споров о том, какое образование она получила, так что они обсуждали это с большим интересом. Но никто не был так взволнован, как Кларисса.

— Если бы госпожа Розмайн была кандидатом в аубы Дункельфельгера, я бы первой присягнула ей на верность!

Видя раздражение Клариссы по поводу того, что они с госпожой Розмайн принадлежат к разным землям, я вспомнил все те случаи, когда рыцари-ученики прошлого сокрушались: «Почему господин Фердинанд не кандидат в аубы Дункельфельгера?» Я поборол желание рассмеяться и уставился на Клариссу.

— Если бы ты только могла свататься к последователю госпожи Розмайн.

— Что это значит? Я не хочу выходить замуж в Эренфесте, я хочу служить госпоже Розмайн. Если я выйду замуж за последователя госпожи Розмайн это не приведёт к тому, что я сама войду в ее свиту.

— В целом, нет, но если речь идет о последователе, который может представить свою супругу госпоже, то у неё всегда будет возможность договориться, это не что-то исключительное. Однако я бы посоветовал вам сначала успокоиться. Вы слишком взволнованы.

После того, как я остановил Клариссу, я посмотрел на студентов, которые выдвигали дикие предположения и рассуждали о том, какое образование на самом деле получила госпожа Розмайн.

— И мой совет направлен не только Клариссе, но и всем остальным. Здесь нет смысла рассуждать, вам нужны факты, а не домыслы, верно? Неужели вы не понимаете, для чего существуют служащие? Или зачем слуги устраивают чаепития?

Толпа на мгновение затихла. Однако в их глазах по-прежнему пылал жаркий и яростный огонь. Их энтузиазм нельзя было погасить таким образом. При правильном руководстве благодаря ему студенты смогут значительно вырасти в своих областях.

— Особые условия, ранее запрошенные для госпожи Розмайн, были отменены только к концу осени. Впоследствии она не только выиграла диттер, но и, как ожидается, стала лучшей ученицей и в настоящее время продвигает несколько новых тенденций. Это уже неоспоримые факты. Я также слышал от учителя музыки, Полины, что госпожа Розмайн общалась с королевской семьей. Из этого ясно, что после следующего года ее личное влияние, вероятно, возрастет еще больше. Но это лишь предположение. Если нет достаточных доказательств, то это всего лишь личное предположение. С завтрашнего дня вы будете собирать информацию о госпоже Розмайн и обсуждать ее, основываясь на фактах.

— Да! — ответили громким голосом служащие меча. 

Тем временем слуги-ученики планировали чаепитие с Эренфестом.

— Госпожа Розмайн учится в том же году, что и госпожа Ханнелора, а Эренфест нейтрален и не связан ни с одной фракцией, так что пригласить их на чаепитие не составит труда. Мы могли бы предложить помощь в продвижении новых тенденций и получить от них информацию?

— Поскольку они посещают один и тот же класс, они, вероятно, уже общались, так что приглашение не будет выглядеть странным. Госпожу Ханнелору также беспокоило, не причинила ли она неприятности Эренфесту. Можно предложить ей проявить инициативу и попросить прощения, это должно заинтересовать её. Затем стоит попросить госпожу Ханнелору пригласить госпожу Розмайн на чаепитие.

Все учащиеся на служащих и слуг излучали нервозность, редко встречающуюся в последние годы, и я очень рад этому.

— Рыцари-ученики также должны попрактиковаться в диттере по краже сокровищ. Поскольку это сражение в диттер, Дункельфельгер не должен проиграть во второй раз.

— Оо! — радостно воскликнули рыцари-ученики. 

Похоже, лучше всего использовать перспективу еще одной битвы с Эренфестом как приманку, чтобы с завтрашнего дня увеличить интенсивность тренировок и пересмотреть наши тактики в диттере по краже сокровищ. Я также хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы попытаться обсудить возможность изменения занятий для рыцарей-учеников с диттера на скорость на диттер по краже сокровищ.

Предложу другим учителям обсудить это завтра...

***

Смотрители обычно покидают общежитие вскоре после завтрака, чтобы подготовиться к занятиям. Я был на полпути к корпусу рыцарей, когда увидел впереди себя учительницу. Это была смотрительница общежития Аренсбаха, Фраулерм. Ее голос был высоким и пронзительным, и она говорила не переставая, поэтому я немного притормозил, думая, что у меня будут неприятности, если она меня поймает. Однако мои усилия оказались напрасными, так как Фраулерм резко дернула головой назад.

— О, Руфен, доброе утро. Я вчера слышала, что Дункельфельгер проиграл Эренфесту в диттер... Это правда?

Она, казалось, была рада услышать, что Дункельфельгер проиграл, а в её глазах, обращенных ко мне, появилось легкое презрение. Похоже, что еще некоторое время многие люди будут смотреть на нас таким взглядом.

Должен ли я просить рыцарей-учеников не реагировать независимо от того, что бы они ни услышали? Или я должен сказать им, чтобы они активно реагировали на провокации, чтобы обе территории могли накопить больше опыта в диттере?

— Госпожа Розмайн проявила отличные лидерские качества, несмотря на то, что она только на первом курсе. Я благодарен ей за то, что она также помогла указать на слабые места Дункельфельгера и что рыцари-ученики...

— О Боже! Неужели госпожа Розмайн не дала господину Вильфриду, мужчине, отдавать приказы самому? — Фраулерм резко прервала меня, повысив голос и с очень нарочитым выражением удивления на лице. 

Заметив обвинительный тон в ее голосе, я вдруг вспомнил слух, который до меня дошел некоторое время назад, о том, что госпожа Розмайн напала на Фраулерм на ездовом звере. Было бы неразумно восхвалять госпожу Розмайн в ее присутствии. Помня об этом, я сказал: 

— Это потому, что господина Вильфрида там не было, — и быстро сменил тему, — Кстати, после переворота учебный план дворянской академии был резко изменен, и это оказало негативное влияние.

— Что вы имеете в виду под негативным влиянием? Вы имеете в виду, что состав учителей или содержание занятий после переворота плохи?

Фраулерм не скрывала недовольства на своем лице и так злобно смотрела на меня, что я вспомнил, что она была одной из тех, кто приехал преподавать после переворота. Возможно, это тоже не самая лучшая тема. Разговор с ней — сплошное мучение. Я постарался подчеркнуть, что имею в виду рыцарский курс, а затем сказал то, о чем думал все эти годы:

— Теперь, я думаю, из-за перехода к диттеру на скорость в состязании герцогств, рыцари-ученики стали слишком сосредоточенными на атаке, они пренебрегают оттачиванием других навыков. Такое ощущение, что у всех развилась дурная привычка и теперь они не учатся тому, чему должны учиться. Думаю, сейчас самое время вернуть диттер по краже сокровищ...

— Боже мой! Есть какие-то дурные привычки?!

Фраулерм прервала меня, снова повысив голос. Что на нее нашло в этот раз? Я настороженно следил за выражением ее лица, но она просто пробормотала и начала разговаривать сама с собой.

...а? Я сказал что-то, что помогло ей в ее исследованиях? Или это заставило ее о чем-то задуматься?

Большинство преподавателей на курсах гражданской службы думают только о собственных исследованиях. Всякий раз, как только у них появляется какая-то идея, они оставляют остальных и начинают работать над ней. К сожалению, после общения со всевозможными учителями в дворянской академии, я не удивляюсь такому поведению.

Могу ли я пойти готовиться к занятиям?..

Легко развернуться и уйти, но если вы ненароком отвлечёте учителя из гражданских служащих, который находится в середине размышления, и прервёте его мысли, он может прийти в ярость, поэтому нужно быть очень осторожным.

Когда я собирался пройти мимо как можно тише, Фраулерм холодно хлопнула меня по ладони.

— Я согласна с тобой, Руфен. Как учителя, мы должны проанализировать множество вещей, чтобы предотвратить развитие плохих привычек. Спасибо вам за вдохновение.

Фраулерм внезапно пришла в хорошее настроение и повернулась, чтобы уйти. Не знаю, какие слова вызвали какое вдохновение, но я просто испытал облегчение от того, что она не стала меня больше донимать, и двинулся в сторону корпуса рыцарей.

***

Что за кучка упрямых стариков!..

Я подошел к преподавателям рыцарского курса и рассказал им о недавнем сражении в диттер по краже сокровищ и о новых знаниях, которые рыцари-ученики получили в результате, указав, что текущее содержание курса следует пересмотреть, и добавив, что слишком много рыцарей-учеников, не знающих о диттере по краже сокровищ, — это опасно. Однако учителя, не понимающие как адаптироваться после моих предложений, возразили: «Диттер по краже сокровищ станет слишком большой нагрузкой для маленьких территорий. Как вы думаете, почему содержание курса было изменено?»

Но если вы не можете практиковаться в дворянской академии, вы думаете, что у вас всё получится, когда вы вернетесь в герцогство?!

Часть платы за обучение в дворянской академии оплачивает центр, а часть — каждый студент по отдельности. Конечно, крупные территории будут платить немного больше, а мелкие — немного меньше, но все учащиеся будут получать одинаковое образование. Неужели им никогда не приходило в голову, что именно потому, что на маленьких территориях недостаточно ресурсов для проведения диттера по краже сокровищ на своей территории, ученикам следует позволить получить больше опыта во время занятий?

Но, получив отпор, я ничего не мог с этим поделать. Я мало что могу сделать сам. Поскольку изменить содержание всей программы было сложно, мне следует сделать все возможное в рамках своих возможностей.

Нужно сначала хотя бы разобраться со рыцарями из Дункельфельгера...

Это был редкий случай, когда рыцари-ученики были в полном восторге и тоже проявляли интерес к диттеру по краже сокровищ, поэтому я не мог упустить такую прекрасную возможность. К счастью, в Дункельфельгере есть тренировочная площадка, и там можно заниматься.

***

После целого дня занятий и возвращения в общежитие я попросил рыцарей-учеников собраться на тренировочной площадке и велел всем разделиться на две группы для игры в диттер по краже сокровищ. Но не успел я отдать распоряжение, как увидел ордоннанц, вылетающий из двери. Кому именно он был отправлен? И какое сообщение было передано? Я недолго хмурился, когда двери на тренировочную площадку открылись. Господин Лестилаут вошел в сопровождении своей свиты и посмотрел на рыцарей-учеников, которые были разделены на две группы.

— Руфен, продолжай заниматься практикой диттера на скорость. Важнее получить хороший рейтинг в состязании герцогств. Ты должен победить Эренфест там, понял?

Господин Лестилаут — высокомерный человек, привыкший приказывать людям, но я не могу согласиться с его требованиями. Мне важнее всестороннее развитие рыцарей, чем место в состязании герцогств.

— Господин Лестилаут, при всем уважении, я не согласен, — господин Лестилаут повернул голову и попытался уйти, сказав то, что хотел, но я остановил его. — Диттер по краже сокровищ сильно отличается от диттера на скорость, и требует других способностей. Вы же говорите, что нам не нужно тренироваться в нём. Так почему?

— Хм, диттер по краже сокровищ больше не популярен, он просто устарел, не так ли?

Игра была настолько захватывающей, что она открыла глаза даже рыцарям-ученикам, но не кандидатам в аубы Дункельфельгера. Так отреагировал не только господин Лестилаут, но и госпожа Ханнелора, которая не видев игры, сказала мне: «Пожалуйста, не усугубляй беды Эренфеста».

Понятно, что рыцари-ученики, которые действительно выходили на поле боя, добились больших успехов, но кандидаты в аубы Дункельфельгера находится в таком состоянии, что это вызывает большое беспокойство за будущее Дункельфельгера.

Они должны быть на одном уровне с госпожой Розмайн. Она может не только спокойно анализировать недостатки своей стороны и сильные стороны противника, но и делать врагу комплименты после победы. Если так пойдет и дальше, Дункельфельгер будет слишком беспечен из-за своего многолетнего доминирования в диттере, и снова почувствует вкус поражения. Боюсь, его день не за горами.

— Смысл диттера не только в том, чтобы обучить рыцарей, как побеждать магических зверей, но и в том, чтобы каждый раз сражаться изо всех сил, чтобы получить желаемое и защитить то, что важно. То, что вы можете хорошо атаковать не значит, что вы можете победить, разве вы этого не понимаете?

На мою реплику господин Лестилаут скорчил гримасу, не скрывая своего недовольства. Я видел, что он предлагает мне заткнуться, но я все равно продолжал. Сегодня господина Лестилаута необходимо заставить раз и навсегда осознать этот провал. Не только ради самого господина Лестилаута, но и ради будущего всего Дункельфельгера.

— Причина, по которой я тогда предложил диттер по краже сокровищ, заключалась в желании понаблюдать за реакцией Эренфеста.

— Понаблюдать за реакцией Эренфеста? — господин Лестилаут удивленно моргнул своими красными глазами.

— Эренфест до сих пор занимал пассивную позицию, был нейтрален во время государственного переворота. После переворота они не смогли уклониться ни от одной просьбы вышестоящих территорий и всегда отвечали на них согласием. Но на этот раз, когда второй по рангу Дункельфельгер пришёл с кандидатом в аубы, Эренфест не проявил никаких признаков отступления. Господин Лестилаут, как кандидат в аубы, вы не чувствуете ничего странного? Просто считаете, что позиция другой стороны была слишком вызывающей?

Господин Лестилаут, скорее всего, никогда глубоко не задумывавшийся об этом, сложил руки на груди и уставился на меня, жестом показывая, чтобы я продолжал. Похоже, что, несмотря на свое недовольство, он готов выслушать мои мысли.

— Я не знаю, какую ценность Эренфест видел в магических инструментах библиотеки. Госпожа Розмайн сказала, что лучшее решение — уступить свое место хозяина высшему библиотекарю. Она также сказала, что не против уступить свое место хозяина кому-то, кто будет регулярно посещать библиотеку и будет готов предоставить свою магическую силу. Но поскольку претендент не соответствовал этим требованиям, она не отступила, даже когда речь шла о кандидате в аубы Дункельфельгера. Раз это настолько важно, Эренфест заслуживал того, чтобы иметь возможность защитить инструменты.

— Поэтому вы предложили кражу сокровищ?

— Если королевские реликвии настолько важны, что их нужно защищать, рискуя жизнью, то было бы правильнее, чтобы их владельцем был сильнейший. Слишком опасно оставлять инструменты в руках Эренфеста, который не принадлежит ни к одной фракции и не может защитить их сам.

Выслушав мои указания, господин Лестилаут хмыкнул.

— То есть, чтобы проверить способность другой стороны защитить реликвии королевской семьи, вы использовали нас?

— Как ты мог о таком подумать!? Как смотритель, я намеревался сделать все возможное, чтобы помочь господину Лестилауту. Я хотел посмотреть на реакцию Эренфеста, но в тот момент, когда был предложен диттер, я даже на секунду не подумал, что Дункельфельгер проиграет.

Выслушав мою провокационную речь, господин Лестилаут тут же стиснул зубы в знак протеста. Боюсь, в то время и половина из нас не ожидала победы Эренфеста. Даже принц Анастасий, вероятно, считал, что Дункельфельгеру, стороннику победителей, было бы уместнее стать владельцем королевских реликвий, чем Эренфесту, сохранявшему нейтралитет во время переворота.

— Результат, однако, превзошел все ожидания и предположения — победу одержал Эренфест. Как вы думаете, почему?

— Конечно, потому что Эренфест не сражался честно и справедливо и использовал грязные, подпольные уловки. Если бы они не применили эти грязные трюки, мы бы победили.

— Вы правы.

Я утвердительно кивнул головой. Господин Лестилаут тут же нахмурился, как бы прозревая мои истинные мысли.

— Я помню, как вы раньше хвалили коварные планы друг друга, не так ли?

— Если территория с низкой боевой мощью хочет победить, ей приходится использовать свои мозги, свои магические инструменты и тщательно формулировать план сражения. В этом и заключается суть такого вида диттера как кража сокровищ. Дункельфельгер был слишком привычен к диттеру на скорость, а госпожа Розмайн, вероятно, не знала, что такое скоростной диттер, и была заинтересована только в победе. Я думаю, что именно эта разница стала решающим фактором.

Конечно, незнание того, что такое скоростной диттер, было далеко не единственной причиной. Трудно представить, что госпожа Розмайн может придумать столько неожиданных планов, будучи еще только первокурсницей.

— Знаете ли вы, в чем разница между диттером на скорость и кражей сокровищ, господин Лестилаут? Знаете ли вы, что мы занимаемся диттером, чтобы развивать способности студентов?

— Ну, конечно, я это знаю. Все эти годы мы соревновались в диттере на скорость, чтобы обучаться и эффективно бороться с растущим числом магических зверей в герцогстве, верно? Рыцарям крайне важно улучшать свои атакующие способности и эффективность, чтобы уничтожать зверей.

Господин Лестилаут поднял на меня бровь, как бы говоря: «не спрашивай меня о чем-то таком, что знают все». Я кивнул в знак согласия, а затем повысил голос, чтобы все присутствующие рыцари-ученики могли слышать.

— Однако у каждого зверя есть своя схема действий. Поскольку зверь редко выходит за её рамки, наш стиль борьбы становится одномерным. В результате, теперь рыцарям-ученикам трудно реагировать на неожиданные ситуации.

— Ты хочешь сказать, что это причина нашего поражения в этот раз?

— По крайней мере, я думаю, что главная причина именно эта. В краже сокровищ приходится иметь дело не только со зверем, вызванным учителем, но и с людьми. Каждый должен сделать все возможное для победы. Что мы можем сделать, чтобы преодолеть разницу в силе? На какие детали следует обратить внимание, чтобы обнаружить ловушки, расставленные врагом?

Диттер по краже сокровищ сильно отличается от борьбы со зверями, действия которых практически постоянны. У нас нет возможности точно знать, какую стратегию придумал враг или какими магическими инструментами он владеет, и даже если общие теории и тактика разобраны, враг редко действует в соответствии с типичными прогнозами.

— Если статус-кво сохранится, и диттер будет соревнование на то, кто быстрее победит магических зверей, то ученики не смогут развиваться во всех областях. Вы, как следующий ауб Дункельфельгера, должны понимать, насколько опасна эта ситуация.

— Оригинальный диттер по краже сокровищ на самом деле был своего рода тренировочной битвой, позволяющей людям практиковаться в основах защиты территории, так что вы говорите, что я должен терпеть это, даже если другая сторона прибегает к такой зловещей уловке? — бросил на меня недобрый взгляд господин Лестилаут.

— Я не прошу вас терпеть это, я просто говорю вам, что слова проигравшей стороны в битве не важны.

Диттер по краже сокровищ — симуляция битвы, которая позволяет каждому понять, как должен действовать ауб с рыцарями, чтобы защитить герцогство, когда кто-то пытается захватить его основание. Когда основание захвачено, нет смысла называть другую сторону зловещей или подлой. Более того, когда ауб теряет свою территорию, он обычно теряет вместе с ней и свою жизнь и не имеет возможности пожаловаться.

— Руфен, ты!..

Господин Лестилаут выглядел озадаченным и схватился за штап. Рыцари-ученики некоторое время шумели, но я также взял штап, и спровоцировал противника, сказав: 

— Господин Лестилаут, хотя вы и ругали рыцарей-учеников за плохую работу, вы даже не отдавали приказов и не вели всех к победе, как это делала госпожа Розмайн. Неужели после такого вы смеете называть себя следующим аубом Дункельфельгера?

— Что ты сказал?! Шверт!

Господин Лестилаут превратил штап в длинный меч и замахнулся им на меня.

— Ты хочешь сказать, что я не достоин стать следующим аубом?!

— Все назад! Шверт.

Я уклонился от атаки, одновременно превратив штап в длинный меч. Толпа вокруг нас удивленно вскрикнула, увидев, как мы внезапно набросились друг на друга, и поспешно отпрянула.

— После того сражения в диттер у тебя действительно не осталось ничего, кроме неудовлетворенности?

— ...

— Если это так, то я должен сказать, что господин Лестилаут недостаточно воспитан и сознателен, чтобы стать следующим аубом.

— Заткнись!

Господин Лестилаут двигался со свирепостью, поднимая меч раз за разом, чтобы нанести удар. В конце концов, с его подготовкой он сражался гораздо лучше, чем другие кандидаты в аубы. Однако я был преподавателем рыцарского курса, и этот уровень мастерства был недостаточен, чтобы победить меня, тренирующегося круглый год. К тому же, господин Лестилаут был настолько зол, что его движения были даже более небрежными, чем обычно во время тренировок, поэтому я легко заблокировал его атаку.

— Если Ауб потеряет свою территорию, то у него ничего не будет! Неужели ты этого не понимаешь?! Поэтому рыцари-ученики должны постоянно тренироваться в диттере по краже сокровищ. Чтобы удержать территорию, рыцари-ученики нуждаются в обучении!

Блестящий план госпожи Розмайн можно победить, если рыцари-ученики будут спокойны и собраны. Рыцарям просто необходимо тренироваться, чтобы уметь справляться с неожиданными ситуациями.

Однако господин Лестилаут, похоже, не прислушался к моему горькому совету, а просто уставился на меня и стиснул зубы, снова взявшись за свой длинный меч.

— Но это все уже в прошлом! Теперь у Юргеншмидта нет сил бороться друг с другом! Так что такого рода тренировки это просто пустая трата сил!

После переворота и окончания чисток все в стране действительно резко ослабли. Боюсь, что сегодня ни одна территория не может позволить себе нападать на другие. Ситуация такова, что даже если кто-то захватит чью-то территорию, то она станет лишь обузой. С точки зрения герцогской семьи, ясно, насколько серьезна ситуация. Следует отдать ему должное за то, что он ясно видит это.

— Если вы думаете, что то, что происходит сейчас, будет продолжаться вечно, значит, вы еще ребенок.

— Что ты сказал?!

Господин Лестилаут энергично взмахнул мечом, но я тут же поднял свой меч и отбил атаку, меч вырвался из его руки и отлетел в сторону. Пока он смотрел на улетающий меч, я схватил его за плащ и прижал к земле.

— Если вы будете слишком расхлябанным и небрежным, основание у вас отберут, господин Лестилаут.

— Ну...

— Большие перемены часто происходят, когда мы теряем бдительность.

По крайней мере, когда я был студентом, мне никогда не приходило в голову, что произойдет государственный переворот и в результате страна значительно ослабнет. В то время все думали, что Грутрисхайт по праву унаследует второй принц и что мирные дни продолжатся.

Внезапная смерть второго принца и короля в то время привела к потере Грутрисхайта, а затем произошел государственный переворот. За внезапной смертью второго принца последовали перемены и чистки, пока ситуация не стабилизировалась до сегодняшнего состояния, и все это произошло всего за десять лет. Нет никакой гарантии, что такие же драматические изменения не произойдут снова.

— Дункельфельгер — это королевский меч, и наша первоочередная задача — всегда иметь достаточно сил, чтобы справиться с любой ситуацией.

— Руфен...

— Если бы тот диттер по краже сокровищ был настоящим диттером, то, несмотря на всю силу и мощь герцогства господина Лестилаута, Эренфест отнял бы у вас основание.

Я поднял господина Лестилаута и посмотрел ему в глаза.

Посмотрите мне в глаза. Пожалуйста, поймите. Поймите мою горечь.

— Если вы не сможете посмотреть правде в глаза и не признаете, что проиграли блестящему плану госпожи Розмайн и не обратите это в свою пользу, то в будущем вы все равно снова почувствуете вкус поражения, даже когда станете аубом, ведь так? Сейчас тебе следует не препятствовать обучению рыцарей-учеников, а научиться быть аубом, достойным Дункельфельгера.

Несколько мгновений я обменивался взглядами с господином Лестилаутом, пока он резко не обернулся.

— Достаточно, чтобы в покоях находились мои слуги и служащие меча, чтобы охранять меня — рыцари, включая рыцарей сопровождения остаются.

— Господин Лестилаут, это...

Господин Лестилаут поднял правую руку, чтобы помешать рыцарям сопровождения возразить.

— Руфен, рыцари, включая моих последователей, — твои ученики.

— Как прикажете

Примечания:

1. В оригинале они обозначаются как 武より. Иероглиф 武 читается как «бу» и означает «военное дело; относящийся к военному времени». より — суффикс сравнительного падежа. На английском их назвали scholars of the sword и attendants of the sword.