Онлайн чтение книги Убийца Гоблинов Goblin Slayer
Глава 2. Убийца Гоблинов в Водном Городе

Водный город был старым поселением в двух днях езды по равнине на восток от границы и был величественной белокаменной крепостью, обосновавшейся на стыке пересечения множества рек, и под сенью столь обильно зелёных деревьев, что их листва перекрывала небо, окрашивая его в чёрный цвет.

Путешественники изо всех уголков мира прибывали в этот город, построенный на основе крепости времён Эры Богов. Он был заполнен прибывающими и отбывающими кораблями, купцами со всевозможными товарами, языками всех известных видов, хаосом и красотой. Расположившийся возле западного края внутренних пределов страны и восточного края границы, водный город был самым большим из городов по многим причинам.

Повозка скрипела и подскакивала на мосту, проезжая сквозь врата замка, находящиеся в середине озера.

На воротах был выгравирован герб Бога Закона: меч и весы — символы закона и справедливости. Даже на границе, где монстры и злодеи шныряли тут и там, свет закона сиял всё так же ярко. Люди могли жить в мире, пусть он и был довольно худ.

Повозка ехала по бороздам, образовавшихся на каменных плитах за прошедшие сотни или даже тысячи лет. Некоторое время спустя, она остановилась в огромной парковочной зоне, и авантюристы выпрыгнули из неё один за другим.

— Аах… Вся задница болит!

Высшая Эльфийка Лучница хорошенько потянулась, растягивая мышцы своего тела, которое терпело слишком уж обильные тряски, вызванные долгой поездкой на повозке.

Солнце стояло высоко в небе и уже почти достигло своего зенита. Был полдень.

Повсюду стояли различные лавки, продающие путешественникам товары, а запахи еды и напитков плыли по воздуху: запахи жарящегося мяса и раскалённого жира. Сладковатый аромат выпеченных сладостей. В городе было всё: от еды, которую можно было найти повсюду, до поразительных товаров из-за границы.

То же касалось и самих продавцов.

Вон дворф-купец, орущий на пределе своих лёгких; а вон там эльф кривляется и строит различные ужимки дабы привлечь покупателей. Рея-продавец фруктов носился повсюду, продавая яблоки так быстро, насколько только ему это позволяла скорость его движения. Люди перекрикивали друг друга. Чуть дальше читал проповедь людоящер. И там ещё был тёмный эльф, держащий лавку?

— Ох-хо! Кажется, это чудное местечко! — сказал Дворф Шаман, подёргивая носом и вдыхая все ароматы города. Он хлопнул по своему выпирающему животу. — Наковальня вместо груди и рытвина вместо зада — это определённо придаст тебе баланса. Но время сократит все преимущества!

— ...Такое чувство, что это тебя надо бы сократить.

— Хо-хо-хо! Но по меркам дворфов, я всё равно останусь довольно высоким!

Высшая Эльфийка Лучница прожигала взглядом Дворфа Шамана, пока тот гоготал своим привычным мощным голосом.

Жрица, случайная жертва едкого комментария дворфа, отошла назад и неловко пыталась прикрыть руками свою ещё не успевшую развиться тыловую часть.

— Н-ну да ладно, разве мы не должны идти на встречу с подавшим на квест?

— Да.

Она многому научилась у своего учителя, Убийцы Гоблинов, мастера резкой смены темы разговора.

Он вроде бы не показал, что заметил это, занимаясь в данный момент тем, что доставал из своего мешка смятый пергамент. От того, что его небрежно запихивали в мешок, на нём образовались складки, хотя он, кажется, даже и не заметил этого.

— Похоже, мы сможем найти его в Храме Закона.

— Тогда нам надо туда!

Аргумент Высшей Эльфийки Лучницы слишком быстро ушёл в никуда, так что она оборвала его, элегантно проведя своей рукой по направлению к Храму.

— Ты знаешь дорогу?

— Я уже как-то бывала здесь.

После чего она широко улыбнулась и отправилась в путь бойким шагом.

На самом деле именно в этом городе она и услышала песнь об Оркболге — Убийце Гоблинов.

Она устраивала шоу, размахивая бёдрами шагая вниз по улочкам, которые она знала, а остальные нет. Её четыре компаньона следовали позади.

Улочки были вымощены тесно лежащими каменными плитами, хорошенько примятыми к земле повозками, а по речкам, повсюду пересекающим город, ходили паромы. Этот город был невероятным местом, и не только из-за того, как были использованы эти руины, которые едва ли были изменены.

Разумеется, были тут и здания: лавки и гостиницы, даже небольшие апартаменты — все они были украшены прекрасной резьбой. Улицы напоминали настоящий показ мод, люди были одеты по последнему писку как местной, так и заграничной моды. Водный город воплощал в себе идею города-космополита*.

— Но, ам, ну… Ты и правда считаешь, что здесь есть гоблины?

Идя по дороге, Жрица смотрела вниз, будто бы её старые одеяния сами стеснялись сравнения с платьями проходящих мимо девушек. Это была элегантная, прекрасная и женственная одежда. Не то, что её износившееся от бесконечной череды приключений одеяние.

Хотя, она стыдилась и своего стеснения по этому поводу.

— Полагаю, да.

Прямой ответ Убийцы Гоблинов не дал ей понять, заметил он её дискомфорт или же нет. Так или иначе, Жрица была ему благодарна. Он никогда не отвлекался от цели.

— Ох-хо, хмм? — Ящер Жрец высунул свой язык, тем самым показывая заинтересованность. — Милорд Убийца Гоблинов, а с чего вы это берётся?

— От этого места пахнет как от деревень, которые становились целью гоблинов.

— Пахнет?..

Дворф Шаман с сомнением хорошенько затянул воздух своим круглым носом. Единственным, что он смог уловить в воздухе, были запахи воды, камня и еды из близлежащих лавок. Не было ни единого признака гнилой вони, присущей гоблинским пещерам.

— Не могу сказать, что чую что-то такое.

— Всё потому, что дворфы слишком толстокожие.

— Будто ты его лучше понимаешь.

Высшая Эльфийка Лучница хихикнула над Дворфом Шаманом, пока тот стоял скрестив руки и качая головой. Выглядело так, словно это её не волновало, даже когда он прожигал её самым решительным взглядом. Она просто помахала своей рукой.

— Ну-ну, эльфы живут в лесу. Я и не должна знать о запахах города.

Дворф Шаман чуть было не парировал, но был неожиданно остановлен.

Идущий позади Высшей Эльфийки Лучницы Ящер Жрец резко зашипел.

— Центровина города не есть место для ваших склок.

— Да знаю я. Для парня с такими гладкими чешуйками больно уж ты колючий.

— Просто ты слишком мягкотел, дворф, — сказала эльфийка.

Ящер Жрец цокнул языком, и на этот раз замолчали они оба. От этой сцены Жрица рассмеялась.

У эльфийки и дворфа больше не было запала для ссор. Они медленно шли по сияющим улочкам Водного Города, рассматривая округу. Увидеть здесь нелюдей, имеющих слово*, было вполне обыденным делом, таким же как увидеть других авантюристов.

Лишь Убийца Гоблинов без конца бдительно рассматривал окружение.

— Не знаю, что там насчёт запахов и прочей ерунды, но мне действительно кажется, что гоблины не выскочат на нас прямо сейчас посреди города, — сказала Высшая Эльфийка Лучница, раздражённо вздохнув.

— Ты не можешь быть уверенной в этом. — Ответ Убийцы Гоблинов был резок. — Припоминаю, что один раз такое уже случалось.

Хоть его оружие и оставалось в ножнах, он передвигался так же как и в пещерах — храброй, но на удивление тихой походкой.

Он единственный притягивал странные взгляды прохожих: авантюрист в мрачной кожаной броне и дёшево выглядящем шлеме, идущий по городу так, словно он в подземелье.

Возможно, некоторые принимали его за какой-нибудь новый вид уличного артиста, и он ничего не мог с этим поделать. И если бы Высшая Эльфийка Лучница спрятала своё лицо от стыда, ну, с этим он тоже ничего поделать бы не смог.

Несмотря на всё это, он вряд ли бы изменил свои повадки.

— И где там наш Храмник? — Хвост Ящера Жреца нежно раскачивался позади него.

— Приглядитесь, вы можете увидеть его уже отсюда. Вон там.

Высшая Эльфийка Лучница указала своим стройным пальцем на здание по ту сторону реки. Это была ошеломляющая святыня, построенная из белого мрамора, обрамлённая бесчисленным множество колонн. Даже те, кто видел его впервые, сразу же понимали, что это и есть храм.

Храм Света и Порядка*, украшенная гербом с мечом и весами, символизирующими закон и справедливость.

— Вау… — От этого вида у Жрицы перехватило дыхание. Не то, чтобы Храм Матери Земли, где она выросла, был плох, но…

...это место так и кричало, что оно является обиталищем бога.

Её лицо расслабилось от счастья, а щёки залились краской от восторга и она развернулась.

— Убийца Гоблинов, сэр! Это невероятно!

— Да?

Более грубого ответа выдать он явно не мог.

Возможно, они просто смотрели на этот храм под разными углами. Все понимали, что он оценивал Храм как возможное гнездо гоблинов.

— О боже!..

Жрица надула щёки, хоть и понимала, что это довольно детский жест.

«Если подумать…»

Она осознала, что забыла задать самый важный вопрос.

— Ам, Убийца Гоблинов, сэр?

— Что?

— Подавший квест — жрец Верховного Бога?

— Нет.

Он ответил так, будто это вообще ничего для него не значило, после чего сказал:

— Это архиепископ.

От этих слов весь энтузиазм Жрицы испарился.

— Чтооооо?!

Она и представить не могла, что подавшей на квест окажется она.

Жрица обеими руками схватилась за свой шумный посох и издала непреднамеренный плач. Человек, ответственный за соблюдение закона по всей западной границе. Нет, даже больше чем это. Также известная как…

...Дева Меча.

§

В Храме Закона посетителей было много.

И это были не только верующие в Верховного Бога, пришедшие сюда помолиться.

Здание также являлось и судом, где вершилось правосудие во имя Бога. Дела варьировались от простых каждодневных разногласий, до вопросов жизни и смерти.

Потоку тех, кто желал, чтобы их дела были услышаны лишь под беспощадным светом Бога, не было конца.

Идя вглубь Храма, они прошли мимо комнаты ожидания, заполненной такими людьми.

Мимо залов суда, где проводились слушания, мимо узких коридоров с книжными шкафами в самое сокровенное место, тихое и разлинованное мраморными колоннами.

В самой глубокой части Храма располагалась богослужебная зала с находившимся там изображением Верховного Бога в виде почитаемого всеми солнца.

Это место будто вырвали из какого-нибудь мифа.

Лучи солнца проникали сквозь колонны и падали на огромные золотые страницы. Здесь не было никакого чужеродного шума; тишина была абсолютна. Это было святое место.

А за алтарём стоя на коленях молилась женщина, держа в руках длинный посох.

Её внушительная фигура была облачена в робу. Её золотистые волосы сверкали на солнце. Её посох, выглядящий как меч, эфес которого украшали чаши весов, показывал собой равноценность закона и справедливости.

Она была настолько ослепительной, что даже вызывала мысли, что если бы Верховный Бог переродился в теле женщины, это определённо была бы она.

К несчастью, её глаза были скрыты за чёрным платком. Не то, чтобы это хоть как-то умаляло её красоту; одежда даже делала её ещё более поразительной.

— ?..

Вдруг, она посмотрела наверх.

Священная тишина была нарушена храбрыми, небрежными шагами.

— У-Убийца Гоблинов, сэр! Прошу, потише…

— Это срочное дело. Если они не против нашего здесь появления, причин ждать нет.

— Я так и думала, что ты у нас скорее нетерпеливый парень, Оркболг.

— Все кажутся нетерпеливыми по сравнению с эльфом.

— Такие крики неприличностны. Ваше это божество или нет, мы как-никак в доме Бога.

Громко, оживлённо, грубо и энергично. Всё это вызывало у неё крайне сильное чувство ностальгии.

— ________

Уголки её рта слегка смягчились, а рукав её одеяния зашевелился словно океанская волна.

Она — Архиепископ Верховного Бога, Дева Меча — медленно встала.

— Господи. Кто же вы такие?..

— Мы пришли сюда убить гоблинов. — Убийца Гоблинов ответил безучастно, с абсолютным отсутствием интонаций, из-за чего его слова прозвучали как тихая улыбка.

От его поведения веяло наглостью, но дерзко он при этом не звучал. Это был тот самый стиль речи, на котором говорили авантюристы.

Жрица стояла позади него, тараща глаза и пытаясь понять, как же ей стоит поздороваться.

«Это же сама Дева Меча!»

Архиепископ, любимица Верховного Бога.

Авантюристка Золотого Ранга, которая десять лет назад покончила с Демоном Лордом.

Не просто герой из легенд, но настоящий человек из плоти и крови, представитель человечества.

Она была гораздо выше Жрицы, совсем недавно повышенной до Обсидиана. Разница между ними была равна пропасти между гоблином и драконом.

Когда она была лишь прислужницей, Жрица и представить себе не могла, что судьба занесёт её в такое потрясающее место.

— Я, ам, это, как бы… Для меня честь встретиться с вами, — сказала Жрица натянутым голоском, слегка поклонившись. Её глаза сияли, а щёки пылали алым.

— Высокоуважаемый воин и… милая высокоуважаемая жрица.

Вырвавшийся из под платка нежный взгляд коснулся щеки Жрицы, после чего двинулся дальше, или ей так показалось.

Она могла услышать как её собственное сердце бьётся внутри её маленькой груди. Она надеялась, что больше этого не слышал никто.

— А сии августейшие персоны — это?..

— Мм. Их соотечественцы — члены их группы, — сказал Ящер Жрец, когда её взгляд остановился на нём. — Я почитаю ужасающую нагу, но могу вас заверовать что окажу вам всевозможнистую поддержку. — Его ладони, сложенные в необычном жесте, выглядели торжественно.

Разумеется, жест его отличался от того, как священники Верховного Бога выражали уважение друг другу. Но дело было не в этом. Гораздо важнее было то, что он показал своё намерение уважать другую религию.

С этого момента всё и началось. Без единой дрожи в улыбке Дева Меча своим пальцем начертила в воздухе крест.

— Добро пожаловать в Храм Закона. Большая честь принимать вас здесь, о чешуйчатый жрец.

Высшая Эльфийка Лучница и Дворф Шаман со своей стороны едва ли проявляли интерес к происходящему.

Стоя позади Ящера Жреца, они слегка поклонились, но расположили свои головы рядом друг с другом и перешёптывались.

— Хмм. Довольно неплохо для творения рук человека, — сказал дворф.

— Ага. Какая прекрасная картина, — сказала эльфийка.

Похоже, их восторг был сфокусирован на висящем высоко над их головами потолке.

Там обильные мазки кисти складывались в настенную роспись, изображающую битвы Эры Богов.

Они уже видели рисунки в пещере*, окрашенные кровью на стенах руин, но это было уже нечто совершенно иное.

Порядок и хаос, Иллюзия и Правдивость, боги сражались друг с другом с помощью тел, духа и душ.

Напротив звёздного поля кружились магия и чудеса, всё летело то взад, то вперёд, сияло и горело. Наконец, боги достали кубик и дали себе волю, бросая его в этой игре.

Доска, на которой они играли, была самим этим миром, а фигурками были все в нём живущие.

С тех пор те, кто имели слово, те, кто молился, пытались жить правильно.

Эти двое, будучи родственниками духов, ранее наполнявших этот мир, не то чтобы не любили богов. Эльфы и дворфы уважали богов, однако, в то же время они не поклонялись им бездумно. Боги, скорее, были «с» ними; они слушали советы богов, но не были их рабами. Вот почему в мире существует всего несколько эльфийских жрецов — хотя, вот дворфы до сих пор остаются верны своему богу-кузнецу.

— Хо-хо. Какие вы все… авантюристы до мозга костей.

Эксцентричный воин. Невинная жрица. Жрец с далёких земель. Дворф-маг. И эльфийка-рейнджер.

Архиепископ слегка, но как-то странно улыбнулась им пятерым.

?..

Жрица подумала, что эта улыбка была наполнена одиночеством и страстным желанием.

— Пусть так, мы всё равно столь похожи. Искренне приветствую вас.

Это заняло лишь секунду.

Дева Меча широко взмахнула руками, будто бы пытаясь охватить ими авантюристов. Эта поза напоминала как позу любящей матери, так и манящей куртизанки, страстно вожделеющей кого-то в своей спальне.

Обычный человек при виде этого тяжело бы сглотнул в ту же секунду.

Однако Убийца Гоблинов проигнорировал это всё.

— Хватит обмениваться комплиментами. Расскажите нам детали квеста.

Он даже забыл об омертвевшем взгляде, возникшем на лице Жрицы.

— П-погоди-ка, Убийца Гоблинов, сэр…

Перебор, это был явный перебор.

Жрица схватила его за руку, облачённую в рукавицу и притянула к себе.

— Ты не можешь так разговаривать с архиепископом…

— Мне всё равно.

Но Дева Меча лишь с нежностью покачала своей головой.

— Я невероятно рада, что столь дерзкий авантюрист пришёл ко мне.

— Да?

— Могу я спросить чисто из личного любопытства, — пробормотала она, — если бы кто-нибудь из вашей родни присоединился к силам хаоса, смогли бы вы убить его?

— Нет, — резко ответил Убийца Гоблинов. — У меня нет живых родственников.

— Вот как?..

Убийца Гоблинов наблюдал из под своего шлема за красными губами, пока те шептали эти слова.

— Итак. Где гоблины?

Стоящие позади него авантюристы вздохнули.

§

— Всё началось около месяца назад.

Дева Меча кивнула остальным, разрешая им сесть на пол, после чего села сама, сведя ноги вместе, выглядела она при этом покинутой.

— Поздно ночью я послала девушку-аколита* доставить сообщение из этого Храма…

— Её убили? Или похитили? — спросил Убийца Гоблинов.

— ...Той ночью она не вернулась. А на следующий день её тело нашли в переулке позади Храма. — Выражение печали образовалось на её лице.

— Хмм, — Убийца Гоблинов размышлял, потирая свой подбородок.

— Исходя из слов нашедшего её человека, её заживо покромсали на кусочки.

Слова Девы Меча были полны спокойствия, а голос её ни на миг не поколебался. Но за всем этим скрывалась лёгкая дрожь.

Это был ужас? Боязнь? Или, возможно, глубокая боль и печаль. Жрица не могла сказать наверняка.

— Это… Что ж, это ужасно, — сказала Жрица.

— Сам факт убийства уже достаточно печален, хоть это и происходит время от времени…

— Заживо... — тихо пробормотал Убийца Гоблинов. — Нашли здесь?

— ...Да.

— Была ли какая-либо часть её тела съедена? Или её просто убили? У вас есть ещё детали?..

— Да ладно, Оркболг. Это бесчувственно даже по твоим меркам, — сказала Высшая Эльфийка Лучница, сморщив свои губы в хмурую мину. Она заметила истинные эмоции Девы Меча, которые та пыталась скрыть.

Убийца Гоблинов замолчал на какое-то время, после чего сказал:

— Прошу, продолжайте.

— Это был воистину ужасный инцидент.

Да, ужасный.

Естественно, Храм Закона здесь стоял, но это всё ещё была граница. Не так давно здесь было раздолье беззакония, дом для монстров и бандитов. И сейчас вряд ли можно было обойтись без преступлений.

Хоть свет Верховного Бога и сиял невероятно ярко, силы его недостаточно, чтобы достичь глубин людских покорёженных сердец.

— Закон и порядок… Поговаривают, что в пылу битв этого мира, они становятся всё слабее. — Дева Меча продолжила, переходя на бормотание: — Хоть триумф зла в этом мире не наступил, избавиться от него тоже не выходит, — и сложила вместе руки, начав читать краткую молитву богу, которому она служила.

Дождавшись её окончания, Ящер Жрец вытянул свою шею, будто бы обратив внимание на кое-что.

— Итак, вы хочете сказать, что расследования не принесли никаких результативов?

— ...Да. Стыдно это признавать, но это правда…

Возможно, в деле были замешаны агенты хаоса или последователи Тёмных Богов? Или нечто другое?

Имея слишком много гипотез и предположений, городская стража немедленно начала расследования. Для города, улицы которого не затихали ни днём, ни ночью, улик было на удивление мало. А без улик ничего нельзя было поделать, и неважно, насколько сильно всем хотелось схватить преступника.

На фоне всего этого водный город испытал резкий подъём преступлений.

— Мелкие кражи, случайные нападения на улицах. Жестокость по отношению к женщинам, похищения…

— Хмм, — Убийца Гоблинов хмыкнул, когда Дева Меча со скорбным видом рассказывала о положении дел. — Мне это не нравится.

— Да тебе ничего не нравится, Брадорез, — сказал Дворф Шаман, уже вполне привыкший к своему компаньону, и махнул Деве Меча рукой, будто бы говоря: «Не принимайте его слова близко к сердцу». Он упёрся подбородком в свою руку и водрузил локоть на свои согнутые колени. У него не было ни малейшего желания пригубить вина. — Признаю, это довольно странно. Но, уверен, вызвали вы нас не по этой причине.

— Вы правы. Они решили, что если им не удаётся выследить убийцу, быть может, им удастся поймать его за работой.

Таким образом, на это дело была послана не только городская стража и гвардия, но ещё и авантюристы.

Они разбились на несколько групп, прилежно патрулирующих ночные улицы и преследующих всех подозрительных личностей.

Это был грубый подход, план, за которым стояла лишь практичность.

Но он сработал.

Одна из групп авантюристов увидела маленьких гуманоидов, нападающих на женщину и разрубающих её на куски.

В свете переносных масляных ламп авантюристов маленькие трупы оказались…

— ...гоблинами. Вне всяких сомнений.

— Хмм. — Убийца Гоблинов, который внимательно слушал, издал звук крайней заинтересованности. — Это были гоблины?

— Гоблины… Полагаю, не один и даже не два, — вздохнул Дворф Шаман, задумчиво проводя рукой по своей пышной бороде, которой он так гордился.

Жрица приложила к губам свой тоненький пальчик и издала задумчивый звук.

— Вопрос в том, как они попали в город, — сказала она. — Они явно не могли пройти сквозь врата.

— Остаются лишь подземные тропы и переправа по воде, — сказал Дворф Шаман.

Вклинилась и Высшая Эльфийка Лучница.

— Все эти жертвы... эти монстры не просто проходили мимо.

— Что ты думаешь? — Шлем Убийцы Гоблинов повернулся к Ящеру Жрецу.

Чешуйчатый жрец задумчиво закатил глаза, после чего раскрыл свою челюсть и сказал:

— Гоблины… хмм. Гоблины живут под землёй. Сей город построен над ещё одним, гораздо более древнистым городом. Здесь определённово есть некоторые руины…

— Тогда никаких вопросов нет, — решительно сказал Убийца Гоблинов. — Они глупы, но далеко не идиоты. Будь я на их месте, то просто бы возвёл гнездо в канализации.

— И вот опять ты демонстрируешь своё умение думать как гоблин…

Тяжело было понять, восхищённо это сказала Высшая Эльфийка Лучница или же саркастически.

— Разумеется, — ответил Убийца Гоблинов, кивнув при этом. — Если ты не знаешь, как они думают, ты не можешь с ними сражаться.

От слов Убийцы Гоблина, на лице Девы Меча отразилась лёгкая тень смущения, но тем не менее она твёрдо кивнула.

— Верховный Бог определённо сопроводил сюда таких авантюристов, дабы вы приняли мой квест. — На её лице неожиданно возникла лёгкая улыбка, а голос её был чист и ясен; её облегчение было очевидно. — Я сама додумалась до того, что они должны быть под землёй, лишь через месяц.

— Месяц?

— Да. И сперва я предложила этот квест авантюристам этого города…

— И что они сделали? — тихо спросила Жрица, но Дева Меча без слов покачала своей головой.

— Ясно… — сказала Жрица.

«Они не вернулись».

Множество Фарфоровых и Обсидиановых авантюристов, уходящих убивать гоблинов, встречали ту же судьбу... как и двое из трёх компаньонов, с которыми Жрица отправлялась на своё первое приключение в пещеры.

Как только эта волнующая сцена неожиданно всплыла в её голове, избавиться от неё было крайне тяжело.

Жрице уже почти показалось, что она может ощутить то сырое, гнилое дуновение пещерного воздуха, а её лицо слегка скрипнуло.

— Тогда я и услышала песнь об Убийце Гоблинов, герое пограничья.

— Песнь? — сказал Убийца Гоблинов, пытаясь осмыслить услышанное. — Что вы имеете в виду?

— А ты не знал? Оркболг, ты — баллада. — Высшая Эльфийка Лучница нарисовала в воздухе своим указательным пальцем круг. — Хотя, оказалось, что с реальным тобой она имеет мало общего.

— Я никогда не слышал об этом.

— Но вы ведь определённо знаете, — сказал Ящер Жрец, щуря глаза. — Где бы не появлялись барды, они всегда будут петь о доблестных подвигах.

— С какой целью?

— Брадорез, только не говори мне, что ты совсем не видишь тут связи.

Не то, чтобы его это не заинтересовало.

Глядя на растерянного Убийцу Гоблинов, Дворф Шаман похлопал себя по животу.

— Когда слава о твоих делах уходит в народ, все начинают хотеть, чтобы ты убивал ради них гоблинов!

— Хмм…

Глаза Девы Меча, скрытые за тканью, на мгновение встретились с глазами Убийцы Гоблинов, скрытыми за металлом.

Она прикусила губу, а затем с решительным взглядом склонила свою голову.

— Пожалуйста. Умоляю, спасите наш город.

— Не знаю, смогу ли я, — прямо сказал Убийца Гоблинов. — Но гоблинов я убью.

Ну, не так надо было разговаривать с архиепископом, а уж тем более с бывшим героем.

Жрица сказала: — Убийца Гоблинов, сэр! — и потянула его за руку, поджав губы. — Ты обязан найти лучший, ну ты знаешь, способ… общения…

— Это ведь правда, разве нет?

— Вот почему важно быть осторожным в том, как ты её произносишь.

— Хрм.

Убийца Гоблинов жёстко хмыкнул, но даже он мог лишь хранить молчание.

Видя своего смущённого друга, Ящер Жрец весело взмахнул своим хвостом, но вот тон его был серьёзным.

— Если они в канализованности, наши обычные трюкачества не сработают.

— Всё равно мне уже осточертели эти ваши обычные трюки, — удручённо сказала Высшая Эльфийка Лучница. — Они… странные.

Она нежно ударила его своим локтем.

— Ты же понимаешь, о чём он, да?

— Да. — Убийца Гоблинов кивнул. — Мы должны пойти туда и уничтожить их, но подземная территория огромна. Если кто-нибудь из них сбежит, это обернётся проблемами.

— Нет! Нахождение в канализации означает, что мы будем прямо под всеми живущими в этом городе. Понял?

Она даже не знала, чего это так её удивило. Оркболг был таким столько, сколько она его знала. Сжигал крепости, заставлял людей обмазываться кишками, убивал гоблинов самыми ужасными способами, использовал тактику людских сигналов…

— Никакого огня! Никакой воды! Никакого ядовитого газа! И никаких внутренностей!

— Я же тебе говорил, что у меня нет намерения использовать ни один из этих методов, — ответил он таким тоном, с которым обычно ругал Жрицу, заставив Высшую Эльфийку Лучницу моментально замолчать.

Её длинные уши вздёрнулись от раздражения, но именно она в итоге сказала:

—Ладно, — и прекратила эту перепалку.

Ящер Жрец проигнорировал её бормотания в стиле «Да что с этим парнем вообще такое?» и сказал:

— Но почему ваша городская стражина или армия не может разобраться с этими тварями? — Он ударил своим хвостом по каменному полу, тем самым подчёркивая свои сомнения. — Я не особо разбираюсь в ситуационности этого города, но я уверен, что это находится не вне пределов их юрисдикционности.

— Они…

— ...несомненно сказали вам, что нет необходимости задействовать войска ради такой мелочи как гоблины, — бесцеремонно сказал Убийца Гоблинов, пока Дева Меча колебалась.

Дева Меча слегка опустила взгляд, а губы её задрожали. Самый изящный ответ.

Понять это было нетрудно.

Авантюристов звали именно потому, что городская стража и войска не вмешивались во всё это.

Городская стража получала деньги для тренировок и снаряжения, а их семьи жили в этом городе. Если бы кто-нибудь из них пострадал или был убит, городу пришлось бы платить пенсию его родственникам.

Как же это отличалось от авантюристов, которые принимали на самих себя ответственность за всё.

А прежде всего, свежа ещё была память о воскрешении Демона Лорда этой весной.

— Полагаю, ничего тут поделать нельзя, — сказал Дворф Шаман, вздыхая и поглаживая свою белую бороду. — Куча этих демонов всё ещё бегает вокруг Столицы. Думаю, для того авантюристов и…

— Мррм. Есть два источника проблемности: людские деньги и людские политичники, — сказал Ящер Жрец.

— Мне невероятно стыдно признавать правоту ваших слов, — сказала Дева Меча, будто бы сознаваясь в грехе.

Трагедий в этом мире было много, и конца им видно не было.

Как Дева Меча и говорила, с самого сотворения мира свет закона и порядка становился только слабее.

Ни у кого не было сил изменить это, даже чуть-чуть.

Даже Мать Земля, которая предлагала спасение сломанным душам... спасение её предназначалось лишь тем, кто желал этого, просил, молился об этом…

Именно потому и возникли монстры, прозванные Нечестивыми.

И всё же…

— Это меня волнует не так сильно, — прошептала Дева Меча, отвернувшись.

Она звучала как юная дева, что совершила постыдный поступок.

— Мне всё равно. — Убийца Гоблинов разрубил её речь всего парой резких слов. — Как нам попасть под землю?

— …

Спрятанные глаза Девы Меча носились по его шлему, будто бы пытаясь найти там хоть какие-нибудь эмоции.

— Эй.

— Ох. Да, прошу прощения.

Ответивший на его слова голос был каким-то отстранённым, даже бредовым.

Дева Меча засунула руку в вырез своего тонкого одеяния, доставая лист бумаги из своей объёмной пазухи.

Лист выглядел довольно старым; он был похож на карту канализации.

— Думаю, вам лучше стоит зайти в канализацию через колодец, находящийся в заднем саду этого Храма.

Её стройные белые пальцы ласкали карту, пока сама она разворачивала её на полу. Измятый пергамент издавал шуршащие звуки, пока его раскрывали.

— Следовательно, я предлагаю этот Храм в качестве жилья на время исследований канализации.

Изучая карту, Убийца Гоблинов издал тихий звук. Она была бесцветной, почти пожранной насекомыми, но она показывала точный размер канализации. Возможно, древним архитекторам от неё и был какой-то толк, но сейчас…

— Словно лабиринт, — тревожно сказала Жрица, глядя на карту поверх плеча Убийцы Гоблинов.

Гоблины проделали весь этот путь по подземному лабиринту чтобы нападать на людей? Встреча с ними может оказаться тяжелее битвы с другими монстрами, и даже очень.

«Может я просто нервничаю».

Он заметил, как она тихо перевела свой взгляд на него?

Убийца Гоблинов подтянул карту поближе, после чего легонько ткнул в неё.

— Насколько эта карта точна?

— Это старые планы времён, когда этот Храм только построили…

Дева Меча мягко покачала своей головой. Прекрасным жестом она смахнула свои густые волосы.

— Но вода со всего города стекает вниз. Если что-нибудь разрушится, даже я не смогу представить последствия.

— Ладно.

Кивнув, он беспечно скрутил карту и подбросил её в воздух.

Ящер Жрец проворно вытянул свою руку и схватил свиток своими острыми когтями.

— Ты наш навигатор.

— Безусловно.

— Тогда пошли. Нельзя терять ни минуты.

Убийца Гоблинов отправился вперёд своей храброй походкой даже раньше, чем успел договорить эти слова.

Остальные авантюристы переглянулись, после чего беспомощно кивнули.

— Ну, таков уж наш Оркболг, — мягко сказала Высшая Эльфийка Лучница, вставая с места. Она поправила свой великий лук на спине, пересчитала стрелы, после чего рысью пошла за ним.

Эльфийские шаги были настолько тихими, что казалось, будто они ничего не весят; Ящеру Жрецу они показались абсолютно бесшумными. Он нежно раскрыл недавно пойманную карту, дважды проверил её, опять свернул и бережно положил к себе в мешок.

— Кажется, тут есть ещё более глубинные руины, но мы этого не узнаем, пока воочию не свидим этого.

— Заметь, ты это сказал. И рассчитывать на нашу длинноухую девчонку в качестве проводника мы тоже не можем. А вот Брадорез — другое дело.

Дворф Шаман поглаживал свою бороду, не вынеся вида того, как они в одиночку идут в столь опасное место.

Эти двое похлопали друг друга по спинам, после чего встали, выглядя довольными.

— Вы уж простите нас. Мы отправлимся своим путём.

— Не могу больше заставлять длинноухую и Брадореза ждать!

И эти двое отбыли.

У Жрицы тоже не было времени просто таращиться.

Торопливо собирая своё снаряжение, она расправила своё одеяние и встала.

— Что ж, ам, миледи архиепископ. Я... я тоже пойду.

Кхем. Она обеими руками схватила свой посох и поклонилась Деве Меча.

— Если можно… — Дева Меча позвала Жрицу, пока та разворачивалась, чтобы уйти. Она протянула свою стройную руку, будто бы маня её.

— Да? — спросила Жрица, вопросительно смотря на неё.

— Может, не в моём праве, как подавшей на квест, спрашивать это…

Жрица не могла в полной мере понять выражение лица Девы Меча, пока та говорила. Казалось, будто все эмоции покинули её прекрасное лицо словно убывающая волна.

— ...но разве вам не страшно?

Её вопрос был тих, но ясен.

Жрица слегка нахмурила лоб; её глаза бегали по всей комнате. Что она должна была сказать?

— Я… да. Мне страшно. Но…

После этого она ничего не произнесла. Страх никогда не отпускал её с тех пор, когда она давным-давно впервые вошла в гоблинское гнездо.

И всё же…

Её отвлечённый взгляд проследовал за авантюристами, ушедшими вперёд неё, во многих смыслах…

Огромный людоящер. Рядом с ним — коренастый дворф. Стройная эльфийка. И…

Воин. Одетый в дёшево выглядящий шлем, мрачную кожаную броню, с маленьким круглым щитом и мечом довольно странной длины.

— Хи-хи.

Пока Жрица стояла там практически одна, на её лице всплыла улыбка.

Она была послушницей Матери Земли, но если бы она молилась Верховному Богу, то попросила бы у него всего одно:

Чтобы ей никогда не пришлось расставаться ни с одним из этих компаньонов.

— ...Я уверена, с нами всё будет хорошо.

Сказав это, она на выдохе застенчиво помолилась.

↑ Red: Космополитизм — идея отказа от любви к родине и патриотизма в угоду любви к миру как единому обществу без границ. Главная суть — объединение всех людей под одним флагом — флагом всего человечества. Но это всё фуфло и не работает. ↑ Red: Я напоминаю, что так зовут всех не монстров. Я хз почему, ибо гоблины тоже могут разговаривать. Видимо какая-то японская тема. Хз. ↑ Red: Да сколько названий у этого храма?! ↑ Red: Арка Огра. ↑ Red: Крайне низкий чин в церковной иерархии. Если переводить на наши термины, то они вот из тех, кто в макдаке туалеты драят.