— Доброе утро, брат, — Сеж, чьё утро совсем не задалось, с тяжёлым сердцем поприветствовала его.
Рейтан, пришедший первым, сидел в кресле и внимательно изучал лицо принцессы. На столе как обычно стоял клубничный торт и стакан молока.
— Кто это был на этот раз?
— Что?
— Из-за кого ты такая кислая? Берна или Лилиан?
Каждый раз, когда юноша замечал сестру в скверном расположении духа, он задавал этот вопрос.
То ли потому, что аура вокруг Рейтана стала более безжалостной, то ли из-за страха вмешательства леди Лиз, но Берн больше не ссорился с черноволосым принцем. Лилиан поступала также: стоило ей увидеть Рейтана, и девушка прекращала свои издёвки над Сеж — бросала пару ругательств и уходила прочь.
— Нет, нет. Ничего не случилось.
Казалось, мужчина хотел сказать что-то ещё, но не стал. Он вспомнил слова матери.
Прошлой ночью, после того, как Сеж вернулась в свой дворец, Рейтан отправился к леди Лиз и рассказал ей о беседе с Каролин Риджент. Лицо наложницы просветлело от счастья! Оно так сильно отличалось от того, бледного и смотревшего безжизненными глазами в пустоту…
Пронёсся холодный голос:
— Отлично. Всё пойдёт по проложённому маршруту.
«Образ добродетельного брата больше не нужен».
Теперь они должны держаться на расстоянии. Поэтому нужно закрыть глаза на слёзы и грусть Сеж. И дело не только в приказе Лиз. Рейтан был не уверен… сможет ли избавиться от этой идиотки, которая всё время бегала за ним и вопила «Брат, братик!»
Таким образом, в близких отношениях не было ни малейшей необходимости.
— Наверное, что-то случилось у тебя, брат? Выражение лица темнее тучи.
— Что не так с моим лицом?
— Складки между бровей глубже чем когда-либо.
Как Рейтан заметил изменение в настроении Сеж, девушка тоже почувствовала его состояние. Конечно, он хмурился, это же Рейтан! У принца недовольная физиономия даже в моменты радости. Тем не менее, присмотревшись внимательнее, девушка могла с уверенностью сказать, что что-то изменилось.
— Брат?
— Что бы ни произошло, это не твоё дело, — бросил он колкие слова, — хватит гипнотизировать меня и займись своими делами.
— Ах, опять ты ругаешься!
На самом деле, подобные резкости больше не имели над Сеж власти. Сначала принцесса тихонько обижалась, но теперь раскусила характер брата и приняла его.
— Как я могу не переживать? Это же не кто-то другой, а ты!
— …
— Поэтому для начала расскажи мне. Кто знает, вдруг я смогу помочь?
— …И какую помощь ты сможешь оказать?
Ничего не изменилось: Сеж беспокоилась о его малозначительной ране, хотя у самой фонтаном шла кровь из носа; подралась с Лилиан лишь из-за слухов о «проклятом» и оскорблений...
«Она постоянно ведёт себя так, словно мои проблемы — это её проблемы. Что за дурной ребёнок», — мужчина силился не выпалить это.
— Быть может, Берн и сестрица Лилиан снова сказали нечто странное? Мне показалось, что они присмирели… Но не волнуйся. Если что, я помогу тебе как в прошлый раз.
В том-то и дело, как глупая принцесса могла помочь? Рейтан действительно не понимал. Это была нелепая затея — мужчина не сдержался и расхохотался ещё до того, как сумел осознать происходящее. Сеж напыщенно вела громкие беседы и постоянно твердила о помощи. Как… мило.
— Я серьёзно.
— Опять покусаешь кого-нибудь? Тогда и тебя изобьют как дворняжку. По-дурацки выйдет.
— Если тебе это нужно… то я готова снова… сделать это, — заявила принцесса с решительным видом.
Рейтан уставился на сестру и неожиданно поднялся со своего места.
— Проведём сегодня другой урок.
— Да? Какой?
— Как сказать… обучение боевым искусствам?
— Я?
«Ты несёшь какой-то бред» было написано не её лице.
— Ничего сложного. Конечно, твои навыки борьбы, должно быть, ужасны, но у тебя есть самый лучший учитель, — беззастенчиво бросил Рейтан, даже не изменившись в лице.
Ну, принцесса знала, насколько он в этом хорош, ведь брат в прошлом поднял вполне успешный мятеж. Однако она сомневалась в себе. Кроме того, хоть библиотека и была просторной, вряд ли её можно назвать подходящим местом для тренировки.
— Что делаешь? Вставай.
Девушка поднялась со своего стула. Рейтан грубо отодвинул кресла и столы в угол комнаты, а затем поманил сестру рукой.
— … Ты ведь затеял это не для того, чтобы просто меня ударить, верно?
— С чего бы?..
— Я просто спросила.
«Так, он не собирается взаправду нападать», — кивнула Сеж.
— Тебе нельзя напрягать лодыжку, поэтому я покажу только базовые движения.
— И что это…
— Запомни только одну вещь — жизненно важные точки.
— Жизненно важные… чего?
— Удар в область живота, губного желобка и промежности.
— Про… нет!
— Как бить — покажу позже, сначала послушай внимательно.
— Если будешь бить ногой как попало, она может сломаться, поэтому поверни её вот так, — продемонстрировал мужчина.
Сеж слушала его со всей внимательностью, ведь брат выглядел таким серьёзным. Немного погодя Рейтан взглянул на ладонь принцессы.
— Теперь сожми руку в кулак.
«И что опять..»
Но она послушалась.
— Разожми.
Похоже, ему что-то не понравилось. Разве не все кулаки выглядят одинаково? Девушка наклонила голову.
— Вытащи большой палец из хватки остальных четырёх, а затем прижми его к указательному.
— Вот… вот так?
Сеж старалась изо всех сил, но почему-то её кулак всё равно выглядел хрупким. Черноволосый принц схватился за её руку и принялся зажимать пальцы.
— Бей прямо, быстро и сильно. Вот так…
«Вжух»
Когда Рейтан замахнулся кулаком в воздухе, девушка услышала свист воздуха. Сотворив подобное, Сеж боялась повредить свои кости. Ведь её кулак был в два раза меньше нежели его. «Наверное, именно поэтому Берн перестал с ним драться», — принцесса рассеянно думала о бесполезных вещах.
— А теперь ты.
Она замахнулась, но движение совсем не походило на то, что показывалось ранее.
— Ты шутишь?
— Издеваюсь конечно... Нет, я на самом деле очень стараюсь!
Рейтан уставился на сестру, немо укоряя её и ставя клеймо «жалкой слабачки». Это довольно расстраивало, потому как принцесса думала, что вполне неплохо умеет биться. Странная самоуверенность родилась в ней после «собачьей драки», случившейся в библиотеке много лет назад, и достигла пика в «собачьей драке №2», когда Сеж вцепилась Лилиан в волосы.
«Он совсем игнорирует мои усилия, но у меня тоже есть гордость!» — принцесса яростно ударила кулаком воздух.
Проблема была в том, что Рейтан, желавший поправить её позу, оказался в зоне поражения. На лице юноши отпечатался яркий след — а в библиотеке образовалась гробовая тишина.
«Что я натворила…» — пронеслось в голове Сеж.
Если девушка выглядела ошарашенно, то принц состроил очень странное выражение, которое было невозможно прочесть. Он, только через некоторое время вернувшись к реальности, разомкнул губы.
— Ты только что меня ударила?
— Я… я не нарочно…
— Ты ударила меня.
— Я лишь хотела показать, что стараюсь…
— …
— Я действительно не…
— Ха.
И Рейтан рассмеялся. Сеж было неловко из-за его хохота, однако это значило, что он не злился. Девушка виновато посмотрела на брата, но тот лишь продолжал хихикать. Она ведь не по голове его ударила, честное слово!
— Ты так себя ведёшь, потому что тебе больно? Но я не думала, что…
Принц, сдерживая смех, посмотрел на Сеж.
— Больно.
— …
— Думаю, я умру.
Конечно, это была полнейшая ложь. Подобный удар бы и муху с первого раза не убил — такой слабой была его сестра. Скорее… щекотно. Тем не менее, реакция Сеж показалась Рейтану занимательной, и потому он соврал.
— Я должен был догадаться ещё в тот раз, во время драки с Лилиан. Такой явный намёк, а я проглядел его…
— Нет…
— От боли не могу стоять прямо. Думаю, мне нужно присесть и отдохнуть.
«Мне конец», — девушка побледнела как смерть.
Рейтан удобно устроился у окна. Когда их взгляды встретилась, юноша быстро коснулся щеки, изображая из себя пострадавшего.
— Это правда больнее, чем я думал, — пробормотал он.
— Я… — принцесса села рядом на подоконник и принялась извиняться. — Если бы я знала, что так случится… Наверное, это потому что я хорошо дерусь. Кажется, мои кулаки становятся сильнее, но я не предполагала, насколько… В следующий раз я буду осторожнее.
Мужчина понимал, что это было искреннее извинение, но еле-еле смог сдержать приступ хохота. Тем не менее, засмеявшись, он потеряет возможность дразнить её… Поэтому Рейтан давился и прыскал, но терпел.
— Вот именно. Ударишь меня ещё раз, и я точно умру.
— Мне правда очень жаль. Я продолжу заниматься, чтобы сдерживать свою силу.
— Рад… это… ха-ха… слышать.
Сеж медленно протянула белую ладонь и коснулась покрасневшей щеки. Его лицо напоминало мраморную статую — такое же уточнённое и красивое. Девушка наклонилась непозволительно близко, и Рейтан неосознанно вздрогнул. Всю стену вместе с подоконником залило яркое солнце, и потому он разглядел лишь её румяные щёки и губы.
— Не думаю, что будет отёк…
— …
— Тебе не больно, брат?
— ….
— Брат?..
Ответа не последовало, и девушка подняла к принцу глаза. Их взгляды остановились друг на друге. Багровые радужки, казалось, на мгновение дрогнули… как и кончики пальцев Сеж на коже его скул.
В библиотеке воцарилась незнакомая атмосфера.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления