Онлайн чтение книги Ложное признание A False Confession
Глава 24

В те нередкие моменты, когда во время нашего пути мы проходили сказочные пейзажи, я чаще всего была слишком занята тем, что пыталась переставлять ноги в приемлемом темпе, чтобы никого не задерживать. Поэтому к вечеру я была слишком утомлённой дорогой, чтобы изучать местность.

Но сейчас всё заиграло другими красками. Мои глаза засияли от увиденной красоты. Эдвин мягко улыбнулся, сказав, если нам удастся достигнуть виллы в скором времени, тогда можно будет чуть дольше отдохнуть и осмотреться.

Мы находились в западных районах Империи и мне никогда более не доведётся посетить эти места. Нет, точнее, я ни за что не захочу вернуться снова. Поэтому идея провести некоторое время, наслаждаясь горным красотами, взбудоражила меня и казалась весьма заманчивой. Несмотря на всю живописность местности, мало кто из туристов готов был преодолеть столь длинный и сложный путь. Наверное, именно поэтому первым, что сделал прошлый владелец этих земель – построил виллу.

- Жрица, Вам многое довелось пережить во время кампании, и я надеюсь, что Вы сможете немного расслабиться и насладиться природой. Конечно, не стоит забывать, что поход по-прежнему не будет лёгким.

После нашего последнего разговора с Элвином, когда я призналась ему, что меня мучает чувство вины, он стал разговаривать со мной очень ласковым и нежным голосом, словно окутывая всю меня заботой.

Я благодарила всех известных мне богов, что никто не мог услышать звуки моего рвущегося наружу сердца. Я неотрывно смотрела на Элвина, пытаясь насытится его красотою. Я и сама не заметила, как открыто уставилась на него. Конечно же, он быстро поймал меня с поличным, слегла улыбнувшись.

И тут меня осенило: я обязана признаться!

***

Прошлый ужин на вилле был просто великолепен, но в этот раз мы потеряли большую часть посуды во время пожара, так что в этот раз я не ожидала многого. Однако ответственные за готовку в этот раз постарались на славу, и еда вышла отличной!

Ранее рыцари отправились на охоту, вернувшись с приличным уловом, поэтому недостатка в яствах не было. Но больше меня удивило количество вина, которое буквально лилось рекой.

Во время кампании не было возможности хорошенько отдохнуть, но после получения официальной капитуляции, многие позволили себе расслабиться, потягивая алкоголь.

Мне было интересно, нашли ли они выпивку где-то на вилле или же всё это время тащили её с собой. Большая часть провизии была уничтожена во время внезапного нападения Виоса, но нас спасали припасы, оставленные здесь во время прошлого пребывания.

И так наше буйство началось! Длинные столы ломились под напором различных тарелок и бутылок вина, запах алкоголя стремительно наполнил зал.

На этот раз мы расположились немного ниже виллы в долине. По словам Эльвинираза она могла бы стать отличным туристическим местом. Мы управились со всеми приготовлениями ещё до захода солнца, поэтому мне даже удалось мельком взглянуть на близлежащий водопад*. Меня покорил бескрайный горизонт вид, на который открывался, если смотреть вниз с холма рядом с водопадом. 

[*Переводчик с корейского на английский удивлён тем, как между глав вдруг неожиданно возник водопад, отследить, когда именно он появился не удаётся, поэтому просто смиритесь, что теперь рядом с виллой есть водопад.]

По мере того как солнце плавно опускалось, мягкое свечения заката окутало небосвод, окрасив воду во всевозможные оттенки алого и золотого, которые переливались дивной рябью на поверхности. Вид больше походил на ожившую фантазию.

Я провела около двух часов, любуясь окружающей меня лесною тишиной, и почувствовала некоторое опустошение, когда солнце спряталось за линией горизонта. Стало слишком темно, лишь несколько факелов, установленных заранее, освещали долину.

Время от времени можно было почувствовать лёгкое дуновение ветра, от которого листья на вековечных деревьях отправлялись в пляс, усыпая землю причудливо танцующими тенями. Звук падающей вдали воды служил аккомпанировал этой осенней симфонии. 

В прошлый раз мы просто поставили несколько столом перед виллой, между которыми то и дело ходили и общались люди, но на этот раз к делу подошли серьёзнее, установив шатёр, что придало ужину более праздничную атмосферу.

Отовсюду слышался смех, многие вели непринуждённые беседы, наслаждаясь здешними красотами, прежде, чем мы вернёмся в Империю.

Мне не было места во всеобщем веселье.

- Лили, мне кажется, что меня вот-вот сейчас стошнит.

- Эй, просто, успокойся и попытайся повеселиться, м?

Я сказала Лили, что собираюсь признаться сегодня. Элвин заранее оповестил меня о праздничном ужине и мне показалось, что нужно ковать железо пока горячо, да и в разгар вечера будет гораздо проще ускользнуть.

Однако, когда фактически пришло время, у меня дрожали руки, и крутило живот. Паника охватила моё тело, полностью отобрав над ним контроль.

До сегодняшнего дня я никому не признавалась, и, откровенно говоря, уже была не рада, что столь гениальная идея пришла в мою голову. Говорят, невежественность в незнании своём так упоительно самодовольно, что делает людей необоснованно смелее. Да, судя по себе могу сказать, что это чистая правда.

- Но, что, если тогда я буду откладывать и откладывать на потом, что в конце концов так и не смогу признаться?

- Сделаешь это позже.

- Думаешь, мне будет легче завтра или даже послезавтра?

Лили замолчала, а я продолжала нервничать.

- Ну? – с надеждой взглянула я на подругу, но та молчала, хотя определённо слышала мои слова.

Чем ближе момент признания, тем сложнее скрывать свою нервозность. Лили всё это время пыталась меня взбодрить, подбирая слова, уговаривая насладиться ужином, а рассказать обо всём завтра или уже в последний день наше         кампании. Её советы иногда даже были слишком хороши, но я хотела покончить со всем, как можно быстрее, чтобы избежать соблазна промолчать. Все эти мысли тяготели во мне.

- Аррг…. Ох, я так нервничаю, что, кажется, меня начинает мутить.

- Если ты не расскажешь, может мне сделать это вместо тебя? – утомлённо осведомилась Лили.

- Ни в коем случае! – я слишком громко вскрикнула, чем привлекла внимание людей вокруг нас.

Я смутилась под их пристальными взглядами, обессилено сев на лавку, с громким стуком уронив голову на стол. Лили одарила меня одним из своих убийственных взглядов. Я понимала, что только то и делаю, что действую ей на нервы, но мне было слишком тошно, чтобы признаться себе в этом.

И в момент, когда мои глаза застлала пелена отчаянья, я заметила, как Элвин покинул шатёр.

Может быть это мой шанс? Я приподнялась, сразу же прошептав Лили, увидела ли она куда он свернул. Он ведь ни с кем не встречался? Он вроде бы как вышел один.

- Что мне делать? – мой голос дрожал, а я сама превратилась в натянутую стрелу.

Я нервно облизала пересохшие губы, и потянулась было к стакану с водой, пока мой взгляд не пал на одинокую бутылку с незнакомым названием.

Кажется, это было вино из Виоса, если судить по непонятным завитушкам, которые явно не были частью письменности Империи. Да и сами узоры на этикетке выглядели по-иностранному, указывая на явную дороговизну напитка.

 - Пропущу бокальчик, и наконец-то сделаю это!

Откровенно говоря, идея признаться на пьяную голову была мне чуждой, но, боюсь, я не смогу осуществить задуманное в любом другом состоянии. Так что мне точно пригодиться немного храбрости, а что как не алкоголь может её придать?!

Лили догадалась о чём я думаю, смерив меня удивлённо-унылым взглядом, и кивнула в сторону выхода, тяжело вздохнув, когда я опустошила бокал. Да, теперь я готова!

Мы с Лили иногда выпивали в храме, опустошая по паре бутылок, поэтому я отлично знала, что здешние крепкие напитки не способны затуманить мой рассудок.

Так что выпитое не особо бы повлияло на меня, однако, мне всё равно хотелось почувствовать горьковатый вкус. К тому же, если вдруг что-то пойдёт не так, а в подобном деле всё могло пойти не так, я всегда смогу ловко выкрутиться, используя опьянение, как оправдание. Да, звучит ужасно.

Я даже не удосужилась понюхать напиток, одним глотком выпив всё.

Хух, крепко! Сейчас, нужно идти прямо сейчас!

Поднявшись, я краем глаза заметила, как Лили потянулась к бутылке, но сразу же нахмурилась, учуяв терпкий запах выпивки.

Сделав несколько шагов, я почувствовала, как тепло разлилось по моему телу. Но разум отказывался здраво воспринимать информацию, подавая сигналы, что всё в норме, хотя это было далеко не так. Единственное, что мне оставалось, уйти, стараясь не выглядеть слишком уже шатающейся. Ах, и правда, кажется, бокала оказалось предостаточно.

Земля под моими ногами оказалась крайне неустойчивой. Как только я покинула пределы шатра, сразу же почувствовала неимоверную слабость во всём теле. Мне пришлось цепко ухватиться за опору шатра, от чего она ужасно пошатнулась. Как так-то? Я же не могла напиться с одного бокала! Наверное, я слишком перенервничала, вот организм и шалит. Да, точно, так все и есть.

Хотя…. Нет, этот алкоголь из Виоса – термоядерный! Его резкий запах до сих пор будоражил моё сознание, зависая на кончике носа неуловимым шлейфом. Казалось, мои горло и желудок пылали адским пламенем. Мир вокруг закружился, и я пыталась уловить хотя бы что-то в этом калейдоскопе. На мгновение мне показалось, что ситуация улучшилась, но на самом деле я просто уловила знакомый силуэт, так что ы попросту сосредоточилась на том, чтобы выполнить поставленную цель – признаться.

Под кронами деревьев спрятался Элвин. Я была уверенна в этом, учитывая, что такой огромный рост и крупное телосложение не могло принадлежать никому другому. Благо, он оставался в тени, и это каким-то дивным образом придало мне уверенности. Я двинулась вперёд. О, мои ноги так дрожали, что, наверное, выдавали моё опьянение с потрохами. Сколько мне удастся пройти, не упав?

Ночная тишина неожиданно стала слишком громкой.

Он словно почувствовал моё присутствие, и я сама как будто знала, что Элвин повернулся и теперь смотрит прямо на меня. Жаль, что я не могу заглянуть в его глаза. Он не просто спрятался под кронами дерева, но и находился достаточно далеко от факела. Хотя, возможно, это и к лучшему, что я не вижу его сейчас.

Мои щёки покрылись влюблённым румянцем.

- Сэр….

Мой голос дрожал, и я нелепо заикнулась, позвав его. На самом деле, я неимоверное количество времени потратила на то, чтобы называть его по имени. И в своей голове, мне было не так страшно называть его: «Сэр Элвин», как в реальности. Да и мне не хотелось стразу же так фамильярничать.

К тому же, я понимала, что, если назову его по имени, то моё сердце точно не выдержит.

- Я очень много думала над этим….

Он молчал. Я продолжала:

- Стоит ли мне говорить, или же нужно оставить всё, как есть.

Всё шло не по плану. Я хотела для начала просто завязать разговор, а потом признаться. Ну, точнее, завести лёгкую беседу и как-то нечаянно, расслабленно бросить между делом, что он мне нравится. Проклятье!

Нет смысла горевать по разбитому корыту. Моя голова опустела, и я больше не могла контролировать поток слов, рвущихся наружу. Да, и признаюсь честно, если бы я попыталась поговорить на отстранённые темы, то смогла бы, пожалуй, лишь описать быка с этикетки бутылки, который сейчас, почему-то, маячил на заднем поле.

Так что я просто выложила всё, как на духу.

- Вы мне нравитесь, - слетело быстрее, чем я поняла, что сказала.

Нежный ветер заблудился в моих волосах, от чего половина моего лица была скрыта. Я попыталась заправить выбившиеся пряди за ухо. Мне и без того было сложно что-то разглядеть в темноте.

Да, я сделала это! Но не почувствовала никакого облегчения, после того, как слова сорвались с моих уст. Поэтому, предварительно набрав в лёгкие побольше воздуха, я повторила:

- Мне кажется, я влюблена в Вас.

В этот раз ветер не заглушил моё откровение, и я услышала ответ, который мне казался вполне ожидаемым.

- Почему?

- Просто, для любви нет причины, - я выдохнула, и, набравшись храбрости, продолжила. – Ваша улыбка, та доброта, которую Вы дарите окружающим, поддержка, и Вы даже не представляете насколько красивы при полном обмундировании….

Я стала перечислять все причины, которые когда-то приковали мой взор к нему, но вскоре мои слова превратились в поток позорных откровений, о которых стоило бы умолчать, вот только выпитый алкоголь разбушевался в крови, придав мне невероятной храбрости.

Мир снова стремительно закружился. Ох, кажется, тот напиток гораздо крепче, чем я предполагала.

Ой-йой-йой, куда крепче.

- Я не понимаю, - прозвучало в ответ на все мои слова.

Как он может отвергать меня таким образом? Я почувствовала, как сердце сжимается от досады. Это было больно. Моё тело пошатнулось, но встречи с твёрдой землей так и не произошло. И в тот самый момент, как крепкие руки овили меня, подобно лозе, я почувствовала острый удар. Этот человек…Его голос был ниже, ростом он был немного выше, а телосложение не столь массивное, но очень подтянутое и мускулистое. И теперь, когда он не прятался в тени деревьев, я заметила, что его волосы отдавали чарующей синевой при лунном свете.

О, боги! Я призналась не тому!