Онлайн чтение книги Монолог в аптечной лавке The Pharmacist's Monologue
Глава 28 - Выход в свет

Поразмышляв над тем праздником, в котором ей предстояло участвовать, и словами других о том, что это торжество на самом деле является ритуалом, на который вход женщинам был запрещен (1), бывшая куртизанка пришла к заключению, что этот фестиваль будет неинтересным, но от раздумий о нем её отвлек голос Гаошуна:

-Пожалуйста, переоденьтесь в этот наряд.

Посмотрев на купленную мужчиной одежду для слуг, Маомао поняла, что она не подходит ей по размеру, но все же надела, ведь поскольку её снова назначили дегустатором, которые обычно были мужского пола.

Затем девушка собрала волосы в пучок на макушке и, посмотрев в зеркало, обнаружила, что ей идет этот наряд и начала улыбаться, но когда лекарка дошла до зала проведения ритуала, Джинши не разделял её чувств, так как мужчина не мог выразить того, насколько этот образ подходил Маомао.

«Да, конечно.»

Когда лекарка скептически мысленно согласилась с тем, кто выделялся вне зависимости от того, в каком был одеянии, евнух приказал ей ждать снаружи. 

Девушка бесцеремонно прошла через одну из находившихся при императорском дворе ритуальных площадей, на которых в зависимости от природных условий и результатов гадания, а также еще по нескольким критериям, постоянно проводились подобные торжества. Однако Маомао это мало волновало, поскольку в качестве небольшого очищения перед ритуалом отсутствовала любая пища и питье, которые девушке было бы необходимо попробовать как дегустатору, ей ничего не оставалось больше делать, кроме как глубоко задуматься над тем, что будет дальше. 

По окончанию обряда за лекаркой пришел Басен со своим обычным угрюмым выражением лица и, дернув головой, сказал следовать за ним. Верная своим привычкам Маомао последовала вслед за юношей.

Дойдя до места проведения банкета, которое находилось недалеко от ритуальной площади и в отличии от приема в саду, к радости девушки, не проходил на открытом воздухе. Лекарка, оглядев узкий, длинной в один инь (2) зал, обставленный двумя рядами вытянутых столов, что в честь недавнего ритуала Благословения последних дней зимы, были переполнены необычными блюдами.

Заметив в самом дальнем углу закрытое занавеской кресло и немного подумав, Маомао пришла к выводу, что оно предназначено для брата императора.

«Я слышала, что он довольно эксцентричен.»

По слухам, что достигали её ушей, он был членом императорской семьи, не получавшем должного внимания. Девушка хоть и не успела разглядеть императора, но насколько знала о нём, могла судить, что подобные слухи не имеют под собой оснований, ведь ей было сложно представить, чтобы этот человек так обращался со своим братом, которого скорее чрезмерно опекал.

«….»

В тот момент, когда она начала размышлять о личности близкого родственника императора, лекарка внезапно вспомнила, с каким гордым лицом бывшая супруга Ахдуо покидал внутренний дворец.

«Давай перестанем думать над этими странными совпадениями.»

Почувствовав стыд за то, что она чуть не приняла за правду этот популярный слух, бывшая куртизанка, склонив голову, медленно прошла к переднему сидению, и шедший рядом с девушкой Басен, перед тем встать возле центрального кресла, тихо прошептал ей на ухо:

-Веди себя хорошо.     

Проводив взглядом сына евнуха, Маомао заметила, что среди прибывавших друг за другом чиновников не было Джинши, и потому чуть ли не вскрикнула, когда рядом с ней сел похожий на тануки (3) Шишоу, но тот не обратил на девушку никакого внимания.

Немного понаблюдав за мужчиной, лекарка не успела опомниться, как за столом среди пустых мест свободным осталось только находившееся наискосок от неё, которое вскоре занял неторопливо подошедший мужчина средних лет с моноклем, что неуверенно оглядевшись и встретившись острым взглядом с девушкой, ухмыльнулся и начал радостно раскачиваться всем телом.

Сидевший напротив этого человека Шишоу с сомнением наблюдал за происходящим, так как подобное поведение этого мужчины не было чем-то удивительным, но то, что оно началось от того, что он увидел вокруг, вызывало беспокойство, которое Маомао проигнорировала.

«Не подходи, не походи.»

В этот момент, словно услышав её желание, изнутри раздался внезапный звук и сидевший недалеко от неё Басен медленно опустил голову. 

Увидев это, все собравшееся в комнате люди последовали его примеру и, поднявшись со своих мест, вежливо поклонились, а после снова сели. Маомао начала размышлять над поведением брата императора, которое было довольно суровым, поскольку его явление в зал через потайной ход говорило о том, что он, как и девушка, не очень любил людей.   

«Если это так, то император должен стараться делать еще больше детей.»

Сделав подобный вывод, бывшая куртизанка продолжила раздумывать над тем, что будущее брата императора слишком тревожно, так как, насколько ей было известно, тот, находясь в детородном возрасте, не имеет человека, которого можно было бы назвать его супругой, и это означало, что в отличии от нынешнего императора, он являлся интровертом, а потому, возможная в случае чего передача власти обойдется без кровопролития.

От подобных мыслей девушку вскоре отвлек полуденный звонок, и она заметила вставшего из-за стола Басена, который заглянув за занавески, передал вежливые пожелания принца всем присутствующим насладиться банкетом.

Вслед за словами евнуха, между расставленными у стен столами, вместе с широкоплечей красивой женщиной, что скорее всего была оямой(4), появились актеры, которые под игру стоящих в углу музыкантов, начали пьесу.

В это же время слуги принесли закуску и выпивку, что сперва были поданы Басену, который передав их брату императора, дал девушке маленькую чашечку вина. Понюхав его она поняла, что этот алкоголь был смесью шаоцзю(5) и фруктового сока, а после взглянула сидевшего на приличном расстоянии от неё Гаошуна, но не заметив нигде Джинши, нахмурилась и  сосредоточилась на своей работе.

Девушка поднесла к своим губам чашку и, отпив из неё немного, почувствовала, как в её рту распространился непривычный привкус.

«Это очень вкусно.»

Медленнее обычного допив оставшийся алкоголь, она вернула пустую чашку слуге и прополоскала рот, а наблюдавший за ней сквозь занавеску человек, словно подтверждая её действия, зашуршал одеждой, и услышавший это Басен утвердительно кивнул, при этом слегка махнув рукой.

Заметившие действия евнуха чиновники подхватили чаши с вином, однако Маомао обратила внимание, что находившийся рядом с ней Ракан даже не прикоснулся губами к алкоголю и быстро поставил чашу на стол, но она не обратила на это внимания, так как в этот момент ей на дегустацию принесли закуску

«Да, очень вкусно.»

Почувствовав горькое послевкусие Маомао задумалась над тем, чтобы после получить объедки этого блюда, но поняв, что подобное невозможно, лекарка пождав губы перешла к следующему блюду, которым оказался суп, но в тот момент когда лекарка зачерпнула его ложкой, ей вдруг захотелось почесать всё своё тело.

«……»

Затем, тяжело дыша, Маомао выронила из руки ложку, и та упала в миску, которую девушка сунула в руки стоявшего рядом с ней слуги и посмотрела на свои руки, что были покрыты красными пятнами, но заметив направленный на её лицо взгляд прислужника, она коснулась своего лица и почувствовала на нем сыпь.

«Аааа, о боже.»

После этого у бывшей куртизанки снова закружилась голова и вскоре мир вокруг неё потемнел. 

------------------------------------------------------

После того девушка упала. На это сразу отреагировали два человека, и одним из них был находившийся за занавеской брат императора, которого пытались успокоить многочисленные слуги и протиснувшийся туда Басен, которого мог увидеть даже сидевший почти в конце одного из столов Гаошун.

Вторым, кто отреагировал на падение Маомао, был человек с моноклем(6), который потеряв самообладание широко раскрыв всегда суженные от легкомысленной улыбки глаза. Он попытался приблизиться к телу дегустатора, однако поскольку в обязанности сына Гаошуна входило удерживание этого мужчины, евнух почувствовал вину из-за того, что он заставил Басена  выполнять столь обременительную работу.

Вскоре евнух увидел, что пришел придворный лекарь, а слуга, который подавал блюда для дегустации, покраснев удалился из зала, но Гаошун мог за этим только наблюдать, так как это было вне его юрисдикции.

От размышлений мужчину отвлек звук разбившегося стекла, и повернув голову к его источнику, он увидел как Ракан, которого удерживали чиновники, раздавил стоявшую на столе стеклянную чашу и, бросив безумный взгляд на человека, что находился в другом конце комнаты, а после указав на того окровавленным пальцем левой руки, произнес:

-Что. Ты. Задумал?

После этого чиновник, не слушая тех, кто пытался докричаться до него, также указал на других присутствующих, которых Гаошун запомнил, а те начали между собой быстро переглядываться и только Шишоу беспечно оглянулся на Ракана.

Заметив подобное поведение евнух удивился, так как стать врагом человека, чьим союзником быть было почти невозможно, означало стать самоубийцей, поскольку являясь членом семьи Ра, что производила на свет безумцев и гениев, которые после становились выдающимися чиновниками, он вобрал в себя все её таланты и потому мог узнать, что из себя представляет тот или иной человек. Для многих служащих при дворце людей этот мужчина был занозой в шее.

Некоторые пытались пренебрегать им и заставить исчезнуть, из-за чего он стал еще более тщательно подбирать себе окружение, но ситуация усугубилась даже пуще, когда приемный сын мужчины стал министром финансов, поскольку Ракан стал еще более отвратительным человеком.

И потому, если никто не сделает первого шага в его сторону, противный чиновник не сдвинется с места, так как мужчину интересовали только настольные игры, сплетни и некоторые люди, но если кто-то попытается им навредить…

Поэтому большинство находившихся в зале людей удивилось, когда Ракан, оскалив клыки подобно зверю, улыбаясь смотрел на Шишоу, а тот лишь молча оглянулся на него, и задалось вопросом о причине такого поведения.

Но никто не мог дать ответа, поскольку, Гаошун вместе Басеном заметив, что человек за занавеской уже ушел, и последовав за ним, вернулись намного позже и не застали этого происшествия.

------------------------------------------

Примечания.

1. В то время женщинам разрешалось участвовать только в ритуале если он был посвящен женщине-мудрецам и богиням.

2. 1 инь-это примерно 33, 33 метра.

3. Тануки- это традиционные японские звери-оборотни, символизирующие счастье и благополучие.

4.Ояма-это переодетые в женские одежды мужчины, также известны как кабуки.

5.Шаоцзю- это сделанный из зерен чистый 52 градусный дистиллированный китайский спирт и известен также как байджиу.

6.Монокль-это один из видов оптических приборов для коррекции или улучшения зрения.

-------------------------------------------------------