Онлайн чтение книги Начало после конца The Beginning After The End
Ответная Реакция

Глава 326 — Ответная Реакция

От лица Элеоноры Лейвин.

Я стиснула зубы, пытаясь сохранить концентрацию, не обращать внимание на пульсирующую боль, которая покрывала каждый дюйм моего тела, пока командующий Вирион произносил свою речь перед всеми присутствующими. Мама была довольно упряма в своих попытках удержать меня дома в постели, но я не могла пропустить заседание совета. Они ждали, когда я поправлюсь, чтобы я могла рассказать им, что на самом деле произошло после того, как все остальные телепортировались обратно в святилище из Эленуара... и почему Тессия так и не вернулась.

Но теперь, когда я сидела в главном зале совещаний нашего убежища — том самом, куда Тессия впервые привела меня на заседание совета, — и все важные фигуры Дикатена смотрели прямо на меня, я жалела, что не послушала маму.

Я уже рассказала Вириону и Байрону самую важную часть, но последние два дня я была то в сознании, то в отключке, так что не думала, что сильно помогу им.

«...леонора?»

Я вдруг поняла, как долго я молчала. «Простите, что?»

Вирион прочистил горло. Он выглядел... старым. Старым и усталым. «Не хотите ли вы рассказать Совету о своей миссии в Эленуаре?»

Я медленно встала, быстро пожалев об этом и опустилась в кресло. «Эм, ну, видите ли, я... эээ...»

Позади меня раздался слабый удар, и комнату наполнил хор криков. Кэйтлин, сидевшая рядом со мной, удивленно вскрикнула. Её брат успел вытащить половину своего меча, прежде чем поняла, что происходит.

Лорд Байрон разразился громовой энергией, но отшатнулся, когда я повернулась и положила руку на мохнатое существо, появившееся позади меня.

«Бу, я сказала тебе ждать снаружи. Ты не можешь просто появляться каждый раз, когда я немного нервничаю», — отругала я его, но он был настроен серьёзно. Его присутствие придавало мне силы.

Он издал рёв так, что я поняла, что ему не жаль, и лёг перед арочной дверью.

«Простите», — пробормотала я, взглянув на Вириона. Если старый эльф и был расстроен, он этого не показал.

«Не волнуйся, Элли. Продолжай, если готова».

Я сделала глубокий, дрожащий вдох, прежде чем слова начали литься из меня. Я рассказала о своей роли в нашем плане по освобождению эльфийских пленников из маленького городка Эйдельхольм и о своей борьбе с братом Билала. Я рассказала им, как отдала свой медальон Альбольду, чтобы остальные эльфы смогли сбежать, и как Тессия наконец-то убила самого Билала.

Самым трудным было описать появление Элайджи, но никто не прерывал меня, пока я заикалась. Кэйтлин удивленно посмотрела на меня, когда я дошла до той части, где я притворялась алакрийским студентом-солдатом, и даже Байрон издал низкое шипение, что, как мне показалось, означало, что он впечатлен.

Наконец, я рассказала им, как Тессия снова появилась на стороне Элайджи, и о нападении, и о том, как она пыталась спасти эльфийских рабов... но...

Это было слишком, и я позволила истории закончиться взрывом, который оторвал меня от Эленуара, а затем наклонилась вперёд, чтобы упереться лбом в холодный стол.

Хелен Шард обошла стол и положила руку мне на плечо. «Никто не мог сделать больше, Элеонора. То, чего вы достигли... честно говоря, это потрясающе».

Кэйтлин сжала мою руку. У обычно спокойной принцессы в уголках глаз блестели слезы. Позади неё Кёртис был удручен и бледен.

«Как, черт возьми, вам удалось сбежать?» — спросила старого солдата госпожа Астера.

Сев прямо, я вытащилa из-под рубашки кулон с фениксом. Он был молочно-белый и полностью расколотый, в нем не было маны. «Благодаря этому».

Я до сих пор отчетливо помню, как на меня смотрели эльфийские слуги, когда я безуспешно пыталась активировать медальон Тессии и забрать их всех с собой. Они знали, что я не смогу этого сделать. Они знали, что умрут. Затем на меня обрушилась стена света, и всё стало розовым.

В течение нескольких секунд я могла видеть, как мир вокруг меня разрывается на части сквозь слой розовой энергии от оболочки, созданной кулоном феникса. Алакрийцы, эльфы, трибуны, маленькая сцена, особняк... всё исчезло в мгновение ока. И потом я тоже.

Я проснулась с криком, мои ноги болтались в небольшом ручье, протекавшем через подземное святилище. Бу был там, дым поднимался от его опаленной шерсти, но каким-то образом он выжил. Последнее, что я услышала, был его глубокий рёв, заполнивший пещеру, прежде чем я потеряла сознание от ответной реакции.

«Мы знаем… насколько сильным был взрыв?» — спросил дрожащий голос. Это был один из эльфов, которых мы спасли, человек, который знал Тессию и Кэйтлин: Фейрит.

Вирион и Байрон обменялись мрачным взглядом. «Как только Элеонора вернулась, генерал Байрон сразу же полетел в Звериные Поляны и к Эленуару», — сказал Вирион, кивнув в сторону человеческого Копья.

«Эленуара больше не существует», — резко сказал Копьё.

«Что значит "не существует"? Страна не может просто исчезнуть!» — Фейрит возразил.

«Ну, он исчез». Копьё бросил острый взгляд на эльфа. «Между Звериными Полянами и северным берегом не осталось ничего, кроме выжженной пустоши».

Дыхание Кэйтлин дрожало, когда она закрыла рот руками.

Молодой эльф побледнел, как привидение, но выглядел застывшим, его рот был полуоткрыт, а костяшки пальцев побелели от того, как крепко он схватился за край стола. Эльфийская женщина, чьё имя я не могла вспомнить, хотя она была в святилище с самого начала, начала рыдать.

Позади меня Хелен снова сжала мое плечо в знак поддержки.

«Но асуры...» — начал Кёртис, его голос был низким и полным вырывающейся энергии.

«Мы были и остаемся их союзниками», — твёрдо сказал Вирион. «Несмотря на видимость, мы не считаем, что большая часть разрушений была вызвана атакой асуров, которая была направлена только на уничтожение алакрийцев, собравшихся в Эйдельхольме».

Из-за двери позади меня раздался мягкий голос: «Откуда ты можешь это знать?».

Небольшие волны боли пронеслись по моему телу, когда я повернулась на своём сиденье, чтобы посмотреть на говорящего. Альбольд, эльфийский стражник, стоял в арочном дверном проёме по другую сторону от громадной фигуры Бу.

Он стоял неловко, склонившись на правый бок. Он был тяжело ранен во время боя с братом Билала; я была немного удивлена его быстрому возвращению к службе.

Альбольд продолжил, не дожидаясь ответа на свой вопрос. «Элли своими глазами видела, как асура, известный как Алдир, начал атаку».

Я не могла видеть лица Вириона, но могла слышать гневное рычание в его голосе. «Это закрытое заседание совета, Альбольд. Вернись к своему посту. Мы обсудим это позже».

Альбольд нахмурился, но повернулся и вышел из поля зрения.

Я наклонилась, чтобы почесать Бу, а затем медленно повернулась, чтобы посмотреть на остальных.

Это не только Альбольд. Остальные тоже не в восторге от объяснений Вириона. Кёртис Глэйдер глубоко нахмурился, его взгляд был прикован к столу, а не к Вириону. Эльфийка всё ещё беззвучно плакала.

Фейрит встал. Его ноги слегка дрожали, и ему приходилось опираться одной рукой на стол. «Командующий Вирион, если генерал Байрон прав, то наша родина... подавляющее большинство эльфов...». Он сделал паузу и глубоко вздохнул. «Кто-то должен ответить за это злодеяние. Мы знаем, что алакрийцы — наш враг, но какие у нас есть доказательства, что Асуры все еще наши союзники?».

Гнев, внезапно охвативший Вириона из-за вторжения Альбольда, так же быстро исчез. Он жестом предложил Фейриту сесть. «Они были с самого начала союзниками, Фейрит. Не забывайте, что они спасли нас от предательства короля и королевы Грейсандеров. Они руководили войной в самом начале, до того, как мы поняли, с чем столкнулись. Они пытались закончить войну до того, как она началась».

«Это странный способ сказать, что они предали нас, когда напали на Вритру за спиной Совета, что заставило их заключить соглашение о прекращении помощи нам и привело к падению Дикатена», — сказал Кёртис. Хотя он сохранял спокойный голос, щеки принца покраснели, и он уставился на Вириона.

Вирион отмахнулся от аргументов Кертиса. «Поступок, который, если бы он удался, спас бы Дикатен. Лидеры принимают решения, Кёртис, ты знаешь это не хуже меня, и не все эти решения заканчиваются так, как мы того желаем».

Мадам Астера наклонилась вперед, её искусственная нога неестественно вытянулась в сторону кресла. «Но тогда, как это сделали алакрийцы? Если вы говорите мне, что наш враг способен уничтожить целые страны, почему он не сделал этого раньше? И какая у нас надежда победить их?».

Вирион кивнул. «Это хороший вопрос. Что касается первого, мы пока не знаем, но, думаю, можем догадаться о причине, по которой они не сделали этого раньше. В конце концов, они хотели захватить Дикатен, а не сжечь его дотла».

«И что изменилось?» — ответила она.

«Действительно, что это было?» — спросил Вирион, и я не могла не заметить, что он даже не попытался ответить на вопрос.

«Речь идёт о полном разрушении нашего дома!» — Фейрит кричал, его большие, сердитые глаза перебегали с Вириона на мадам Астеру и обратно. «Всё, что ты говоришь, не имеет никакого смысла! Как будто тебе все равно...».

Кулак Вириона врезался в стол, заставив всех подпрыгнуть. Бу сел и посмотрел через плечо на командующего.

«Не говори со мной, как с каким-то пассивным наблюдающим, мальчик. Я тоже эльф! Тот, кто только что потерял страну, в которой вырос и за которую сражался в двух войнах!»

«Послушай себя!» — лицо Вириона стало диким и отчаянным, а его спокойный фасад треснул. «Как будто иметь одного клана Асур в качестве врага было недостаточно плохо, ты хочешь пойти войной против всего Эфеота? Нет, если асуры действительно были нашими врагами с самого начала, то у нас нет шансов победить в этой войне».

Высказывание Вириона было встречено ошеломленным молчанием. Я не знала, что сказать или даже что подумать. Казалось, он просто надеялся, что Асуры не уничтожили Эленуар, или что они нашли какую-то весомую причину...

Но что произошло? Я видела Асуру, поднимающегося высоко над городом и излучающего давление такой силы, что оно парализовало всех, выпускающего взрыв маны, который разбил Эйдельхольм... но мог ли он действительно быть достаточно сильным, чтобы уничтожить всю страну?

Я покачала головой, хотя никто на меня не смотрел. Я была там, и даже я не знаю, что произошло.

Несмотря на резкие слова, когда взгляд Вириона прошелся по комнате, встречаясь с глазами каждого по очереди, выражение его лица не было жёстким или сердитым, просто усталым. «Но мы должны возложить вину на тех, кому она положена, а не устраивать охоту на ведьм против наших союзников. Это алакрийцы напали на нас и изгнали нас из нашего дома. Именно алакрийцы убили наших королей и королев Совета и заключили наш народ в цепи. Это алакрийцы украли нашу землю и сожгли наш лес».

«Асуры теперь наша единственная надежда вернуть Дикатен. Они пошли на большой риск, напав на алакрийцев в Эленуаре, что могло бы разрушить власть Агроны над нашей родиной, но Асуры знали об этом. Вместо того чтобы позволить вернуть Эленуар, они полностью уничтожили его».

Остальные члены совета косо посмотрели на Вириона. Вопрос Альбольда и Фейрита все ещё застрял в моей голове. 'Откуда ты знаешь?'

Словно прочитав мои мысли, он сказал: «Старейшина Риния пришла ко мне с видением». Голос Вириона был резким и решительным, как будто эти слова объясняли все. «Она сказала мне, что асуры Эфеота придут нам на помощь, но клан Вритры ждет, что их соглашение будет нарушено, и нанесёт нам ответный удар. Она сказала, что они постараются сделать так, чтобы асуры выглядели нашими врагами, но это не так».

Даже Байрон, казалось, удивился, услышав эту новость. Кёртис и Кэйтлин обменялись взглядом, эльфы опирались друг на друга в поисках поддержки.

Мадам Астера фыркнула, её старое лицо скривилось в усмешке. «Старый предсказатель, который утверждает, что предвидел всё это и ничего не сделал, чтобы предотвратить? Как удобно, что всегда есть видение, о котором мы узнаем только после того, как уже слишком поздно что-то делать».

Это несправедливо, хотела сказать я. Без провидицы, Тессия и мы с матерью давно бы попали в плен к алакрийцам. Но я прикусила губу и сдержалась, потому что мадам Астера была не единственной, кто чувствовал это.

Это была часть причины, по которой старейшина Риния решила изолировать себя так глубоко в пещерах. Потому что когда люди узнали, что знала старейшина Риния, и что она могла сделать, они больше никогда не смотрели на нее также, как раньше.

Я думала — надеялась, — что Вирион рассердится на мадам Астеру, но он лишь покачал головой и выглядел ещё более усталым. «Это не её вина, Астера, хотя я знаю, что ей трудно доверять. Риния пожертвовала многим, чтобы помочь нам всеми возможными способами, и это обошлось ей очень дорого».

С уколом вины я поняла, что совершенно забыла об этом аспекте магических способностей старейшины Ринии: она обменяла свою собственную жизненную силу, чтобы увидеть наше возможное будущее. «С ней все в порядке?» — спросила я, мой голос звучал очень слабо.

Вирион несколько секунд держал мой взгляд, прежде чем ответить. «Боюсь, что она близка к концу своей силы».

Госпожа Астера выглядела так, словно её не могло не волновать здоровье старейшины Ринии, но у нее хватило благородства не поделиться тем, о чём она думает.

Я ковыряла оторванный кончик ногтя, вспоминая, как навещала старейшину Ринию.

Она показалась мне достаточно здоровой. Я не сомневалась в словах Вириона, но в то же время мне было трудно представить, что здоровье старой эльфийки так быстро пошатнулось.

И что она искала, когда у неё было это видение? Когда я спросила её о нашей миссии, она туманно предупредила меня о том, что стоимость будет больше, чем Вирион сможет заплатить. Я думала, что она говорила о Тессии... но неужели она уже видела, как Асура уничтожил Эленуар, что означало потерю всей страны? Но если это было так, почему она не сказала мне больше в то время? Увидела ли она это позже?

Ненавижу эту чушь про видения будущего, — с досадой подумала я. Это никогда не имело смысла.

Я решила навестить её ещё раз и снова переключила своё внимание на встречу, но заседание, казалось, уже закончилось. Все остальные, казалось, были так же удивлены внезапным окончанием, как и я.

Фейрит уже помогал эльфу выйти из комнаты, нервно обходя Бу, который занимал большую часть дверного проема. Вирион шепотом беседовал с Байроном, а Кёртис и Кэйтлин ждали приватной беседы с командующим.

Хелен помогла мне встать на ноги и подвела к двери.

«Спасибо», — сказала я с благодарностью.

Мы прошли по коридору и прошли через тяжелую кожаную заслонку, служившую дверью. Альбольда не было на посту, когда мы уходили, но другой охранник, Ленна, решительно кивнула мне, когда мы проходили мимо.

Бока Бу скреблись о стены коридора позади нас, и ему пришлось пройти через дверь. Моя "связь" одарил меня длительным рычанием и потом коротким рыком, когда наконец выбрался на ступеньки.

«Не смотри на меня так. Я же сказала тебе подождать снаружи», — сказала я, ожидая, пока он догонит меня. Когда он это сделал, я вплела свои пальцы в его густой мех и позволила ему обнять меня, пока мы шли.

«Я знаю, что ты так не считаешь, Элли, но... ты молодец», — сказала Хелен, когда мы пришли в себя.

«Да...» Ты права, я действительно не чувствую этого...

«Есть одна вещь, которую я действительно не понимаю», — сказала Хелен, её тон был разговорным. «Как Бу удалось сбежать, вернул ли вас обоих кулон, который дал Артур?»

Я ответила не сразу. Правда заключалась в том, что всё после появления Алдира и Виндсома в Эленуаре было как в тумане. Бу скрывался в лесу вокруг Эйдельхольма, и его должны были убить, но... когда я вернулась в святилище, он был рядом со мной.

«Или ты скрывала эти мощные и загадочные способности от своего учителя?» — спросила она, одарив меня взглядом насмешливого удивления.

Я покачала головой, позволив себе слабую улыбку. «Я не думаю, что это был амулет феникса, и это определенно не было чем-то, что я держала в секрете от всех. Честно говоря, я так и не поняла, что это за мана-зверь, поэтому не уверена в его силе».

Он простонал позади нас. «Да, мы говорим о тебе. С тех пор как мы вернулись, каждый раз, когда я... напрягаюсь или немного боюсь, он просто появляется рядом со мной из ниоткуда. Наверное, так он и сбежал. Однако он вытягивает мою собственную ману и почти истощает меня ответной реакцией...»

Глаза Хелен расширились, брови поднялись и скрылись за линией волос. «В любом случае, я думаю, что ты больше всех похожа на своего брата, чем кто-либо, как бы к тебе не относились».

Со времен Эленуара я чувствовала, что во мне есть какая-то трещина, которая проходит через всю меня и становится немного больше с каждым приятным словом, сказанным мне кем-то. Я не чувствовала себя Артуром. Я не была героической, храброй, талантливой или сильной... если бы я была такой, то могла бы что-то сделать. Я могла бы спасти Тессию, спасти тех эльфов, или...

Мог ли Артур остановить разрушение Эленуара? Мне было интересно.

«Эй, посмотри на меня». Хелен крепко взяла мой подбородок в руку и подняла мою голову так, что наши взгляды встретились. «Не вини себя за всё, что пошло не так, и не отказывайся признать тот факт, что ты помогала всему идти правильно. Твоя миссия, ты, Элли, спасла многих людей».

«Я знаю», — сказала я, но слова вышли наполовину подавленными, так как моё горло сжалось, а глаза начали наполняться слезами. «Я просто... я...»

Слова подвели меня. Руки Хелен обхватили меня, и я позволила себе погрузиться в них. Каждый мучительный всхлип пронзал меня горячей болью. Сильное тепло Бу прижалось к моей спине, когда он присоединился к нашим объятиям.

«Почему бы мне не познакомить тебя с некоторыми из тех людей, которых ты спасла?» — мягко предложила Хелен. «Чтобы ты запомнила цену спасённой жизни».

В нашем Telegram канале по ссылке: https://t.me/webfandom, можно добавить шикарные стикеры "Реджис", присоединяйтесь! Мы публикуем много интересного контента связанного с тайтлом "Начало После Конца". 

Если вы нашли ошибку(и) в главе, то пожалуйста, заполните форму в ВК по этой ссылке: https://vk.cc/c2ZJiD

Эпизоды в оригинале: 877-879 (3 эпизода)

Над главой трудилась команда группы ВКонтакте @npktl в составе:

— ominami (переводчик)

— arthur the king (редактор)

Краткая статистика главы: 9 страниц; 95 абзацев; 303 строки; 2730 слов; 17283 символа.