Онлайн чтение книги Необычные странствия бывшего наёмника The Strange Adventure of a Broke Mercenary
5 - 7

— Надо же, лично явилась. Я удивлена.

На слова Диа, Штосс улыбнулась.

Видя её улыбку, Ляпис нахмурилась и отступила на шаг, а Рорен, сражавшийся в авангарде, вышел с огромным мечом вперёд.

— Господин Рорен, вижу, ты полон энтузиазма. Вот только противник неудачный, — выдала едкое замечание Ляпис, но мужчина понимал, что ничего поделать не мог.

Хоть противник и был с пустыми руками, а он держал своё оружие, после появления Штосс его ладони вспотели, а по спине бежал холодный пот.

Возможно и колени дрожали, таким уж было давление от врага, которое ничем не уступало беспокойству бывалого Рорена.

— Вот что значит нескрываемая враждебность древнего...

Древняя превосходила Ляпис, как и Рорен она испытывала давление, а на щеках и шее девушки выступил пот.

Сейчас по нежной белой коже Ляпис пот капельками стекал вниз, но она даже не думала его утирать.

И всё потому что если она хоть на миг отвлечётся, то может умереть.

— Между древними и истинными есть непреодолимая стена... Было бы куда проще сражаться с сотней истинных вампиров голыми руками.

— Какая ты милая, если думаешь, что сотни бы хватило, — улыбнулась Штосс, будто услышала смешную шутку.

Она смотрела на них свысока, но Рорен понимал, что у неё для этого был весомый довод, потому не мог сразу же ничего ответить.

Женщина просто стояла, но не было похоже, что в её обороне были хоть какие-то слабости.

Руки, державшие рукоять меча дрожали, ведь он понимал, как бы он ни напал, его ждала мгновенная смерть.

— Всё бесполезно, Ляпис?

— Я бы что-то могла, будь при мне все мои конечности... Но в нынешнем состоянии я ничего не могу.

— Это и значит древняя?

— Если госпожа Диа тоже будет сражаться, всё может быть совсем иначе.

Услышав слова Ляпис, Рорен бросил взгляд на Диа, находившуюся позади.

Прикусив губу, она огорчённо смотрела на Штосс, но ощутив взгляд Рорена, слегка покачала головой.

Рорен подумал, что это не удивительно.

Пусть они были существами одной расы, между Диа и Штосс всё же была разница.

— Возможно вы уже поняли, но я скажу, что мне известно её истинное имя, — с улыбкой сказала женщина, доказав две вещи.

Учитель Диа Сьерра была заодно с Штосс и хотела помешать экзамену.

И молодая вампирша сейчас была совершенно бесполезна в бою.

— Излишне говорить об источнике информации?

— Я не настолько наивна.

Услышав слова Диа, Штосс почему-то широко открыла глаза от удивления:

— Диа, милая, ты что-то не так поняла, видать.

— Что?

Теперь Диа была озадачена, а Штосс стала с улыбкой говорить о том самом недопонимании:

— Сьерра не думает убивать тебя. И не ненавидит. Скорее уж она любит тебя настолько сильно, что даже меня вовлекла.

— А? — в этот раз раздался голос Рорена.

Та, кто рассказала имя Диа и отправила армию нежити убить их, любит девушку, на месте Рорена так бы отреагировал любой.

— Скажу по-простому. Её не устраивается то, что другие древние решают, когда ей становиться независимой.

То есть Штосс говорила о том, что Сьерра сама собиралась решить вопрос с независимостью Диа, выбрав для этого подходящий момент.

Но другие древние узнали, что Диа превосходит в магии Сьерру, и глупо с такой талантливой особой обращаться не как с равной.

Потому Сьерра была против проведения экзамена, но решение было принято большинством голосов.

Сьерру никто не убедил, потому она перешла к действиям.

— Как по мне, глупость полнейшая. Но так на моей стороне будет ещё одна древняя, потому можно вмешаться даже в подобную глупость.

— И что это... Кстати, а дальше вы что планировали?

— Если Диа не справится, то предложившие экзамен древние потеряют своё лицо, а она вернётся под крыло учителя. Диа окажется в любящих руках, и Сьерра сама решит, когда будет пора провести экзамен.

— Это любовь... Тяжёлая она, — сказала Ляпис, и Диа покраснела и опустила голову.

Было не ясно, покраснела она от радости или смущения, угадать мысли девушки было невозможно.

— Вот так. Потому я хочу, чтобы вы отступили.

— Как так можно... — пробормотала Диа, и Рорен был с ней согласен.

Учителя помыкали своими учениками из-за собственных капризов, но она решила устроить настоящее сражение, не поскупилась потратить боевую силу, да к тому же Ляпис была вынуждена убить одного истинного вампира.

Рорен считал, что обычный эгоизм это оставило далеко позади, но Штосс это не волновало, поправив длинные рыжие волосы, она недовольно проговорила:

— Если бы получилось, я бы могла заполучить Диа себе, и тогда один истинный вампир и дракон-зомби оказались не такой уж большой ценой.

— И не боишься ты в открытую говорить о таком?

Диа не стоило бы знать об этом.

Не способный прочитать намерения Штосс, Рорен задал вопрос, и женщина пожала плечами:

— Для двоих древних это небольшой ущерб, хотя в количестве и качестве мы потеряли. К тому же Сьерра уже рассказала обо мне вам. Так что можно считать это небольшой местью.

Штосс сказала, что Сьерра вмешалась в экзамен и выдала её имя, и что её это особо не тревожит.

То есть учитель пыталась доказать, что она сама не мешает проведению экзамена, а заодно и выставила в худшем свете Штосс.

— А ты не слишком много говоришь? Ведь теперь все могут узнать, что это именно учитель выдала истинное имя.

— Я и Сьерра думали, что за две атаки убьём вас. Диа ничего не сможет, а потом мы уж как-нибудь всё объясним. А если бы не получилось, мы бы лишили Диа сознания и перезаписали воспоминания.

— И всё же я думаю о разнице в силе между древними и истинными. Даже со знанием истинного имени, я не думаю, что с Диа получилось бы что-то сделать.

Штосс и в этот раз спокойно ответила на вопрос:

— Если идёт вопрос о чисто боевой направленности, то есть истинные вампиры, способные противостоять древним. Вот только у неё сил оказалось побольше, чем у моего слуги...

Штосс смотрела на Ляпис как на что-то мерзкое.

Диа при первой встрече сразу поняла, кем является девушка, но Штосс не признала её происхождение.

Уже поэтому можно было понять, настолько хороша Диа.

— На этом всё. Я возвращаюсь к тому, с чего мы начали, и сообщаю, что хочу, чтобы Диа отказалась от сдачи экзамена. Вы можете попробовать отбиться, но устанете да и замучаетесь, а вам ведь тоже умирать не хочется?

— Если так вопрос ставить, то умирать мне точно не хочется.

Но несмотря на его слова, Рорен оставался непоколебим.

Думая, какой же силой обладает противник, он не сводил взгляда с улыбавшейся Штосс, а сам обратился к стоявшей позади Диа:

— Работодатель здесь ты. Мы же лишь следуем указаниям.

— Если считаешь это бесполезным, то хотелось бы сбежать, — с улыбкой сказала Ляпис, и всё же девушка стояла наготове, не сводя взгляда с Штосс.

— Отдай приказ, госпожа наниматель.

— Я... — вначале Диа колебалась, но потом подняла голову и чётко сказала прямо в лицо Штосс всё, что думает. — Я не собираюсь действовать по указке учителя. Раз согласилась сдать экзамен, то сделаю всё ради этого.

— Вот так.

— Переговоры провалились? Диа конечно не умрёт, но вот двое нанятых людей точно умрут. Это ничего?

Штосс старалась переубедить Диа, но Рорен лишь усмехнулся:

— Я наёмник. И если меня наняли, пока хозяин не предаст меня, я его тоже не предам.

— Ты вообще-то сейчас авантюрист, — Ляпис посчитала важным поправить его, за что получила недовольный взгляд.

Хотя девушка точно не обратила на это внимания, а сурово посмотрела на Штосс:

— Мы в этом едины, но что ты собираешься делать?

Штосс скрестила руки на груди, опустила голову и глубоко вдохнула.

Предполагалось, что это был шанс атаковать, но Рорен понимал, что у него не получится.

— Тогда выбора у меня нет. Я уничтожу тех, кто мешает, одолею сдающую, и положу конец этой работе, — с широкой улыбкой на лице Штосс развела руки, выплёвывая слова, полные жажды убийства. — Если уверены, что можете потягаться с древней, нападайте когда хотите и откуда хотите, смертные. Раз уж ступили на дорожку, ведущую в ад, ни о чём не сожалейте и покажи всё, на что способны!

Давление казалось имело физическое воплощение, но Рорен не сомневался, сжимая свой меч, и смотрел Штосс прямо в глаза, когда стал приближаться.

Рорен действовал не сомневаясь.

С огромным мечом, он ломанулся так быстро, что удивились даже Ляпис и Диа, знавшие о его прыти.

Но сила остановившей его Штосс была куда как выше.

Лезвие меча с шумом рассекало воздух, Штосс лишь слегка уклонялась, чтобы уйти от удара и оставалась невредимой, мужчина разрезал лишь воздух, но тут же возвращал оружие наизготовку и снова атаковал, но к этому моменту женщины уже не было в радиусе удара.

— Интересное у тебя оружие. Огромный меч из демонической стали? Что за антиквариат такой?

— Какой есть!

На миг он использовал технику усиления, сократил расстояние и атаковал, но и в этот раз мужчина не смог достать Штосс.

Рорен попробовал продолжить атаку, но лишь удивился, когда перед ним оказалось улыбающееся лицо рыжеволосой женщины, не способный наступать, он вынужден был уйти назад.

— Скорость у тебя довольно неплохая.

Между атаками Штосс приблизилась так близко, что можно было ощутить её дыхание, не преследуя отступающего Рорена, она указала на него.

Не было ни магических слов, ни названия магии, с её пальца просто сорвалась огненная сфера, от которой мужчина защитился мечом.

Раздался взрыв, и Рорен, так и не отпустив рукоять меча, отлетел назад.

— Будем продолжать? — она продолжила выпускать огненные сферы.

На поверхности меча, который сейчас служил щитом, появлялись магические всполохи, стараясь продержаться, Рорен упёрся в землю ногами.

— Может вы и мне составите компанию? — воспользовавшись тем, что Штосс отвлеклась на Рорена, Ляпис ударила ей в корпус.

Кулак был нацелен на живот, и заметившая её женщина прикрылась невидимой стеной, не дав достать её.

— Ты боевая жрица? А по виду и не скажешь.

Во время разговора края платья Штосс затанцевали, и вот в живот Ляпис был нанесён удар с колена.

Девушка едва успела защититься, но удар хоть и не убил, но заставил отлететь и несколько раз кувырнуться на земле.

Из-за этого отлетевшая от Штосс Ляпис перепачкала свою одежду, и всё же тут же поднялась, ей некогда было приводить себя в порядок, ведь противница указывала на неё пальцем, потому пришлось отступать назад.

Несколько молний пронзили то место, где она стояла, подняв пыль.

Не видя результата своих действий, Штосс посмотрела на неподвижную Диа, не отворачиваясь, она приняла удар огромного меча и схватилась за него.

— Ах? Вот что значит меч из демонического металла. Даже схватив, раздавить не могу.

— Да что б тебя!

Рорену было некогда удивляться, он пытался вернуть себе схваченный огромный меч, и хоть он прикладывал все силы, но его оружие точно приросло к руке Штосс.

Мужчина пинал ногой, но как и Ляпис точно упирался в невидимую стену, и даже не мог пошатнуть врага.

— Скверные же у тебя привычки. Грубо пинать женщин, — сказала Штосс и взмахнула рукой, которой держала меч.

Из-за этого Рорен оторвался от земли, его понесло в сторону, и так как Штосс отпустила его оружие, мужчина вместе с ним полетел.

— Могу похвалить тебя за то, что не выпустил меч. Но это всё.

Ударившись о землю, Рорен не сводил взгляда со Штосс, но увидел, как она стала приближаться и пнула его, придав дополнительное ускорение.

Женщина точно преследовала его, пока мужчина продолжал поднимать в воздух пыль.

— «Отвращение нежити»!

Под ногами следовавшей за Рореном Штосс появилось белое сияние.

Это Ляпис использовала свою особую способность жрицы «отвращение нежити».

Удар пришёлся прямо на Штосс, но когда свет погас, женщина всё так же стояла на месте, улыбаясь.

— Колется. Вижу ты действительно верующая.

— Я образцовая жрица бога знаний!

— Не боевая жрица?..

На шею удивлённой женщины обрушился огромный меч.

Но его остановила невидимая стена, лезвие остановилось на небольшом расстоянии, так и не достав Штосс.

Рорен одним прыжком сократил расстояние и ударил, но поняв, что его блокировали, он сразу же отступил.

Штосс не последовала за ним, а лишь слегка погладила шею, улыбаясь готовому продолжать бой Рорену.

— Великолепный мечник. Но и только.

— Только комплименты и отвешиваешь. Но будь готова, что наглую мордашку я тебе подпорчу.

— Какой болтливый. Но разве это не простое бахвальство того, кто ничего не может?

Видя улыбку Штосс, Рорен крепко сжал зубы.

Всё же в силе между ними была огромная разница.

Она одной рукой могла остановить атаку, в которой были использованы вес оружия и самого Рорена, к тому же использовала магию без подготовки.

А ещё у неё была сопротивляемость к «отвращению нежити» Ляпис и невидимая стена, блокирующая физические атаки.

Они никак не могли нанести ей урон, и даже не видели способа сделать это.

— Вот потому я и не отступлю! — Рорен снова использовал технику усиления.

Усиленные ноги оттолкнулись от земли, и он атаковал Штосс.

Она думала остановить его рукой, но увидела сияние на лезвии и теперь не решилась хватать оружие, а попробовала его отбить.

Разлетелись яркие всполохи, не похожие на искры и раздался звук, ничем не напоминавший соударение меча и руки, после столкновения Рорен и Штосс разошлись в стороны.

— Интересное оружие. Что ты использовал?

Направив на Ляпис огненную сферу, Штосс посмотрела на правую руку, куда пришёлся удар Рорена.

На белой коже не было царапин, но остался красный след, напоминающий синяк.

А Рорен вонзил меч в землю и старался отдышаться, опираясь на оружие, вдохнув поглубже, он приготовился продолжать бой и ответил:

— Сама думай, госпожа древняя.

— Злюка. Ну и ладно.

Всё же хоть какой-то урон Штосс получила, потому и стала размышлять.

Она могла полностью защититься от самого рубящего удара, но полностью подавить силу удара не смогла.

Её удивило уже то, что подобное смог сделать мечник с человеческим телом, но если подумать как следует, то ничего более не произошло.

Синяк затянется за несколько секунд, и даже если он ударит так сотню раз, жизни Штосс ничего не будет угрожать.

Но ещё было ясно, что Рорен использовал какую-то силу.

Не было понятно, была ли использована мана или физическая сила, но похоже это очень истощало.

Штосс сделала шаг вперёд, думая, что повторить он не сможет, но видя, как его дыхание восстановилось, и Рорен внезапно снова бросился в бой, поняла, что ошиблась.

— Всё ещё можешь сражаться?

Вот только в этот раз Рорен двигался ещё быстрее.

Вложив немного силы в руку, Штосс взмахнула ей и ощутила слабую боль, нахмурившись, она смотрела не на отлетевшего Рорена, а на свою руку.

В этот раз меч тоже не достал до её кожи, но красный след был куда больше, ошарашенным взглядом она смотрела на мужчину.

Рорен же пытался противостоять слабости, набросившейся на всё тело, Штосс всё ещё смотрела на них свысока, потому он радовался, что немедленной атаки не последовало, и встал, опираясь на меч.

Похоже она не думала, что что-то сделал сам Рорен, а предполагала, что это такой-то трюк меча из демонической стали.

В прошлый раз он всю силу вложил в свой огромный меч, когда наносил удар, и заметил, что сила возросла.

Хоть пробить защиту древней не получилось, но мощи хватило, чтобы нанести хоть какой-то урон, и на лице мужчины появилось улыбка от осознания, что он не совсем бессилен.

Но далось это немалой ценой.

Всего один удар лишил его сил, и если Штосс решит его убить, то сразу после такого удара Рорен вряд ли что-то сможет сделать.

«Братик, ты в порядке? Наполнить ещё немного?»

После такого удара он уже не смог бы что-то сделать.

У него получилось дважды провернуть этот трюк лишь благодаря силе, которую ему дала Сена.

«Вот что значит древняя. Моё истощение энергии тоже неэффективно. И всё же я поглощаю её энергию, потому проблем не будет».

«Спасибо. Понимаю, что тяжело, но одолжи мне твою силу», — ответив Сене, Рорен тут же ощутил, как всё тело наполняется силой.

Мужчина мгновенно восстанавливал силы и снова напал на Штосс, потому что Сена внутри него использовала на женщине истощение энергии.

Что вытягивала девочка, то она передавала Рорену.

«Не думаю, что получится вытянуть всё. Она тоже поглощает силу и восстанавливается».

Древние имели огромную жизненную силу и запас маны, к тому же скорость восстановления у них была ненормальной, даже с поглощением энергии Сены мужчина ничего не мог с ней сделать.

Однако благодаря девочке Рорен мог продолжать нападать, за что был благодарен.

— «Отвращение нежити»! «Отвращение нежити»! Отвращение нежити»! Небольшой перерыв и ещё раз «отвращение нежити»!

— А, блин! Как ты достала! Понятно же, что бесполезно это! И даже не больно, хотя и щиплется слегка!

— «Отвращение нежити»! Главное, что позлить могу! «Отвращение нежити»!

Пока Рорен переводил дыхание, Ляпис отвлекала внимание, используя «отвращение нежити».

Повреждения она нанести не могла, но видать это было неприятно, раз Штосс, подняла пыль взмахом руки и атаковала Ляпис, но девушка благодаря своим способностям смогла уклониться, а потом и дальше продолжила использовать «отвращение нежити».

— Вот тебе ещё раз!

Рорен снова оттолкнулся от земли и нанёс удар Штосс.

В это время женщина смотрела только на Ляпис и не смогла уйти, ей оставалось лишь остановить лезвие рукой.

В отличие от двух предыдущих атак, третья не достигла тела Штосс, но теперь меч Рорена и рука женщины сошлись и не отрывались друг от друга.

— Стал ещё сильнее?! Да кто же ты...

— Обычный авантюрист! — прокричал мужчина, продолжая давить, и не выдержавшая Штосс оттолкнула его ногой.

Даже Рорен не мог уклониться от удара, после нападения, в которое он вложил всё, приняв удар в живот, он отлетел, не отпуская меч, и покатился по земле, не способный сдержать кашель.

— Серьёзный удар, но даже сотня или две таких не достанут меня.

Поправив юбку, она потирала руку, которой отбилась от меча и обратилась к отлетевшему Рорену.

— Если ждёте помощи Диа, то лучше сразу сдайтесь. Покуда я владею её истинным именем, она не сможет даже пошевелиться.

С начала боя Диа не сделала даже шага.

Если она дёрнется, Штосс использует её имя, и всё станет только хуже.

Она и до этого не двигалась, но возможно женщина уже тогда связала её с помощи имени, но сейчас сражались лишь Рорен и Ляпис, и не было похоже, что Штосс произносила имя Диа.

— Я ещё не сдалась, «Отвращение»...

— Хватит, достала уже.

Штосс махнула рукой в направлении Ляпис, когда та попробовала использовать свою способность.

Под ногами девушки прогремел взрыв, а из-за использования «отвращения нежити» она не успела уклониться, потому её отбросило взрывом, и она упала на землю.

— Ляпис!

— Я в порядке. Всё же я крепкая.

Прокашлявшись, Рорен поднялся, вытирая рот тыльной стороной ладони, и обратился к упавшей подруге, но она тут же поднялась и помахала ему рукой, успокаивая.

— Это было понятно, но эти древние — настоящие звери.

— Это и так было ясно, потому людишкам и стоит сдаться.

Стоя со своим огромным мечом, Рорен заговорил неуверенным голосом.

Штосс дала ему свой презрительный ответ, и Рорену нечего было сказать ей.

— Ляпис, можешь выиграть немного времени?

Хоть эффекта и не было, Рорен не сдавался и снова атаковал Штосс.

Поддерживающая напарника Ляпис наблюдала, как женщина отбивается голыми руками, когда к ней подошла Диа.

Она смотрела на Рорена серьёзным взглядом, потому на миг Ляпис забыла о Штосс.

— Времени?

— Угу. Я хочу поговорить с Рореном.

Если она пойдёт сама, Штосс свяжет Диа собственным именем.

И чтобы вырваться из этого положения, девушка хотела разработать стратегию.

Ляпис посчитала это хорошей идеей, пусть не думала, что получится хоть как-то пробиться через защиту Штосс, но раз её попросила древняя, то может быть вместе Рорен и Диа найдут какой-то способ.

— Много не получится.

— Сойдёт и немного. Я быстро.

По выражению было похоже, что у Диа есть какой-то план, чего Ляпис было достаточно.

Потому девушка стукнула кулаками перед грудью.

Хорошо, что на равнине людей не было, никто не сможет рассказать про её силы.

Её тело не было полноценным, потому Ляпис не думала, что сможет как-то справиться с древней, но Диа попросила выиграть время, и тут девушка была уверена, что сможет справиться.

— Только поскорее. Я тоже умирать не хочу.

— Хорошо.

Увидев, что Диа кивнула, Ляпис использовала технику усиления, которой научила Рорена, на всём своём теле.

Всё тело наполнилось силой, и она громким голосом обратилась к мужчине, который сражался со Штосс:

— Господин Рорен! Меняемся!

— Ляпис?!

Его удивило то, что Ляпис обратилась так внезапно, но Рорен послушался, и отскочил назад подальше от Штосс.

Женщина думала последовать за ним, но перед ней оказалась Ляпис, за скоростью кулаков которой было невозможно уследить.

— Да кто же ты такая?!

Кулаки Ляпис не достали Штосс.

Но сила заставила остановиться, женщина с удивлением смотрела на продолжавшую атаковать её девушку.

— Благочестивая слуга бога знаний и авантюристка! А ещё напарница господина Рорена!

— С твоим представлением явно что-то не так!

Штосс наполовину злилась, наполовину жаловалась, а Ляпис неистово била.

Никто бы не подумал, что она жрица, хотя Рорен грубо подумал, что это же всё-таки Ляпис, а сам подошёл к Диа, которая попросила девушку выиграть для неё немного времени.

— Рорен, надо поговорить.

— О том, что мы можем сейчас сделать?

— Да. Но вначале покажи мне твой огромный меч, — попросила Диа, и Рорен протянул ей своё оружие, которое так ни разу и не выпустил из рук во время боя.

Диа спокойно взяла в руки меч, с которым даже крупным мужчинами было бы сложно справиться, осмотрела лезвие, а потом вернула Рорену.

— Слушай. У меня есть одна мысль. Так вот... — Диа поманила его ближе рукой, и мужчина нагнулся.

Девушка приблизилась к его уху, прикрыла губы рукой и тихо прошептала.

Какое-то время Рорен молча слушал её, но когда она закончила и отодвинулась от него, он, не веря, смотрел на неё широко открытыми глазами.

— А получится ли?

— Скорее всего. Не могу утверждать, но Штосс после этого точно отступит.

— Это не то, что хотелось бы пробовать... Уверена?

— Уверена. Сделай это, — девушка дала ему решительный ответ, и Рорен решил не сомневаться.

— Понял. Если ты так решила, то и я отказываться не буду.

— Полагаюсь на тебя. У нас будет лишь одна возможность.

После этих слов взгляд Диа переместился с Рорена на бой Ляпис и Штосс.

Девушка могла сражаться с противницей, и всё же уступала.

Как бы Ляпис ни била кулаками, пробить защиту Штосс не получалось, а атаки женщины истощали силы их подруги.

И всё же у Ляпис хватало сил, чтобы не проиграть и продолжать бой, при том, что её противницей был древняя, это было невероятно.

— Поздновато для вопросов, но ты ведь не человек?

— Я отказываюсь отвечать на это вопрос.

— А этот мечник — человек... Но что ты вообще делаешь?

— Работаю авантюристкой. К тому же я жрица бога знаний.

— Какая ещё жрица бога знаний...

Штосс точно дрожала от страха, пока Ляпис улыбалась ей, но тут за спиной прозвучал голос Диа, и обе противницы на миг остановились.

— Ляпис! Всё! Меняемся!

Ляпис не кивнула, а нанесла мощный удар, задействовал всё тело.

Огромная физическая сила была вдобавок укреплена с помощью магии, и хоть это не помогло пробить защиту Штосс, но позволило оттолкнуть назад, после чего Ляпис тут же отступила.

Точно закрывая этот пробел, на её место вышла Диа в развивающемся платье.

Она смотрела прямо на Штосс, а губы женщины искривились в улыбке.

— Неужели не понимаешь, что это бесполезно? Мне известно твоё истинное...

— Вот ведь говорливая.

Глядя на сжимавшую кулаки Диа, она думала произнести её истинное имя, но увидела позади Рорена с огромным мечом и прищурилась.

Но что бы он ни сделал, это не представляло для Штосс угрозы.

Считая всё бесполезным, женщина улыбалась, а Диа, готовая броситься в бой, закричала:

— Рорен, давай!

— Положись на меня!

По её сигналу, Рорен использовал всё, что у него было, и взмахнул огромным мечом.

Конечно с такого расстояния лезвие не достало бы даже до Диа, не говоря уже о Штосс.

Однако во время взмаха Рорен отпустил рукоять меча.

— !..

Женщина не понимала, что они задумали, но надо было остановить Диа, которая была перед ней, Штосс назвала её имя, а перед ней в воздух взметнулась голова девушки, и в то же время тело ускорилось.

Вырвавшийся из рук меч, вращаясь в воздухе, подлетел к Диа со спины и скорее всего срубил голову беззащитной девушке.

Выражение у Диа было пустым, из-за того, что разум был скован тем, что её истинное имя произнесли вслух.

Однако обезглавленное тело бросилось вперёд, кулак пробил защиту ошарашенной Штосс, которая даже двинуться не могла, и проткнул её грудь.

Сошлась сила двух древних, на миг они растворились, а всё ещё летевший меч Рорена срубил голову и Штосс, которую держало обезглавленное тело, проткнувшее грудь женщины.

— Ух... Га-а?!

Сила Диа погасила её собственную, и Штосс, лишившаяся защиты не могла противостоять лезвию меча.

И всё же женщина из последних сил собирала силу, желая защититься, но было поздно, лезвие меча срубило тонкую шею Штосс, будто суровой битвы и не было вовсе, голова женщины взметнулась в воздух.

Точно переплетавшиеся обезглавленные женские тела рухнули на землю.

Рядом лежали две головы, Ляпис потеряла дар речи, а вливший всю силу в запущенный меч Рорен упал на колени.

— Быть не может... — Штосс, от которой осталась одна голова, непонятным образом смогла сказать это, она смотрела на своё тело с дырой в груди и срубленной шеей.

А голову Диа нежно подхватила Ляпис.

— До того, как ты поддалась воздействию имени, позволила срубить себе голову... А тело уже стало действовать само.

— Верно. И всё же идея оказалась хороша, — весело произнесла голова Диа, прижатая к груди авантюристки.

Ляпис не понимала, как это работает, но одна-единственная голова говорила всё тем же голосом.

— Н-но тебе ведь срубили голову.

— Верно. И потому я поступлю так.

Диа посмотрела на два сплетённых безголовых тела, и её собственное тело внезапно охватило пламя.

Тело Штосс не могло защитить себя, потому пламя охватило оба трупа и обратило в пепел.

— Что?!

— Вот теперь в буквальном смысле как без рук. Будешь продолжать? — Диа улыбалась, а Штосс не могла дать немедленный ответ.

Будучи древними, они не умирали, даже при том, что от них остались одни головы.

Но из-за того, что их тела обратились в пепел, их действия стали слишком ограничены, женщина не могла сражаться, и даже если она свяжет Диа её именем, будучи одной головой, она всё равно ничего не сможет сделать.

— Если хочешь продолжать, я тоже не остановлюсь. Но тогда уж не знаю, что будет.

— Ух... Это...

— Что будет, если это закопать? Ваше тело восстановится? — жутко улыбаясь, Ляпис сказала нечто ужасное, но никто останавливать её не собирался.

Рорен был истощён, а от древних остались лишь головы, потому Ляпис было попросту некому остановить.

— Думаю, да, но на это потребуется время.

— Думаешь, просто так отделаешься, если сделаешь это?! Я знаю твоё истинное имя... — сказала Штосс, ставшая совсем жалкой, но ответ Диа был безразличным:

— Меня это не волнует. Я тоже потеряла большую часть тела. А когда тело перестроится, истинное имя изменится. Всё кончено.

— Так истинное имя может измениться?

— Обычно не может. Но если ты лишаешься тела, то во время восстановления определённых изменений избежать невозможно, что можно назвать неплохой возможностью.

Диа с высоты груди Ляпис посмотрела на катившуюся по земле голову Штосс.

Та думала сделать хоть что-то, но она лишилась тела, а в таком виде на большую силу рассчитывать не приходилось.

Сколько бы она ни думала, она не могла найти того, что помогло бы ей переменить ситуацию, и через какое-то время Штосс обратилась дрожащим голосом:

— ... Я отступлюсь... Потому прошу, не хороните.

— Перед захоронением вначале надо сжечь, — сказала Ляпис нечто ещё более ужасное.

Больше в руинах никто не двигался, битва с древней подошла к своему завершению.