Онлайн чтение книги Принц Демонов отправляется в Академию The Demon Prince Goes to the Academy
1 - 334

Элерис двигалась быстро. Заподозрив, что Шарлотта де Градиас может начать погоню, Элерис приняла меры.

- Будет холодно. Тебе нужно одеться потеплее.

Поскольку зимой они уже направлялись к полярным краям, Элерис позаботилась о том, чтобы одеть Лидию Шмидт в толстое пальто и зимнюю одежду.

Кроме того, Элерис упаковала только самое необходимое.

Элерис к королевской столице не было особых чувств. В конце концов, это было место, куда она могла вернуться в любой момент.

Однако осознание того, что её возвращение в Совет вампиров ознаменовало собой начало значительного изменения, тяжело давило на её сердце.

Что-то должно было начаться.

Путь, который либо защитит мир, либо приведет к его разрушению, она не могла сказать, что именно.

Надеясь, что слова Валира были правдой, Элерис применила Массовый Телепорт.

Свист.

Это место было известно среди людей как крепость Эпиакс, но его первоначальное назначение состояло в том, чтобы служить местом сбора благородных семей вампиров.

Элерис прибыла в заснеженную крепость вместе с Лидией Шмидт.

- …Где мы?

- Ты бывала здесь раньше? Я слышала, что последний раз Его Высочество посещал это место во время групповой миссии Темпла.

- Нет, я здесь в первый раз…

- Вероятно, здесь больше никого не будет… но на всякий случай не отходи слишком далеко от меня.

Дрожа, Лидия последовала за Элерис, которая шла впереди. Элерис открыла боковую дверь в холодную заброшенную крепость и вошла.

Эээ… всхлип… всхлип…

- К-кто… кто там?!

Лидия была встревожена звуками рыданий, эхом разносившихся по всему дому.

- Низкоуровневые духи, - ответила Элерис.

Хотя это были всего лишь призраки низкого ранга, они раздражали. Лицо Лидии Шмидт побледнело, когда она увидела, как призраки проходят сквозь стены по своему желанию.

Что это за место?

В идеале она думала бы только об уничтожении таких нечистых существ, но глубоко укоренившийся в ней страх заставлял её чувствовать себя слабой.

Звук спокойных шагов Элерис эхом разносился по холодному мрачному коридору.

- С этого момента я не буду за тобой пристально следить. Ты даже не будешь знать, где находишься, и в сотнях километров от этого места нет человеческого жилья. Если ты попытаешься сбежать, я приду за тобой, но не для того, чтобы наказать тебя, а потому, что я боюсь, что ты умрешь.

При словах Элерис Лидия Шмидт просто безучастно кивнула.

- Не волнуйся, я позабочусь о твоей еде, одежде и крове.

Только маг, способный использовать магию телепортации, мог добраться до этой среды. Если Элерис оставит здесь Лидию и уйдет, она неизбежно зачахнет и умрет.

- Но если ты совершишь самоубийство, потому что я не слежу за тобой, я назло превращу тебя в вампира.

Пока они говорили, Элерис повернулась, чтобы посмотреть на Лидию.

- Ты понимаешь?

- …Да.

- Когда я посчитаю, что ты в безопасности, и с разрешения Его Величества, я освобожу тебя. Я не могу сказать, когда это произойдет, но это не навсегда.

При этих словах в сердце Лидии словно вспыхнул огонек надежды.

Вампир перед ней не был тем злым существом, которое она себе представляла.

Хотя её существование могло быть злым, её характер не был таковым.

В конце концов, Лидия Шмидт уступила нежной и грустной улыбке Элерис, обращенной к ней.

Поэтому Лидия Шмидт зацепилась за надежду.

Надежда.

Не зная, что это всегда предвестник большего отчаяния.

Топ, топ.

Затем Элерис остановилась, услышав в далеке эхо шагов.

- Кажется, у нас гость.

Помимо низших духов, в Эпиакс находится еще кое-кто.

Элерис остановилась в коридоре замка, глядя в темноту, чтобы увидеть, как кто-то приближается. Она посмотрела на Лидию и приложила указательный палец к губам.

- Ничего не говори. Даже не смотри.

Прислушиваясь к, казалось бы, осторожным словам, Лидия кивнула и опустила голову.

Вскоре из темноты коридора появилась фигура.

Белые волосы, черные глаза. Пожилой мужчина, одетый в черный костюм и несущий старинную деревянную трость.

- Давно не виделись, Элерис.

- …Да, Антириан.

Несмотря на то, что старик на первый взгляд казался старше, Лидии было странно видеть, как он с уважением обращается к, казалось бы, молодой женщине Элерис.

- Я слышал, что должно быть собрание, поэтому я пришел немного раньше и остался здесь… А вы привезли с собой любопытную.

Человек по имени Антириан смотрел на дрожащую позади Элерис Лидию.

- А теперь ты собираешься привести еще более странного?

- Не используйте термин "странный", он мой сюзерен.

При этих словах в уголках рта Антириана заиграла улыбка.

- Мой сюзерен… сюзерен говорите…

- …

Выражение лица Элерис ожесточилось от недоверчивого отношения.

- Молодой Король Демонов знает, кто вы?

- Нет, и никогда не узнает.

- О, в таком случае все в Совете должны быть осторожны.

Лидия Шмидт не могла понять разговор.

- Скоро все начнут собираться. Как только они это сделают, начнется собрание, созванное Лордом Вторника.

Оставив двусмысленную улыбку, старик по имени Антириан медленно отдалился от них. Элерис посмотрела на Лидию.

- Лидия.

- …

- Теперь ты можешь говорить.

- О да…

Лидия открыла рот только после того, как Элерис произнесла эти слова, как будто ей велели молчать, но она знала, что у нее будут неприятности, если она заговорит.

- Я не думаю, что кто-то причинит тебе вред, но лучше не разговаривать с существами, кроме меня.

Элерис обратилась к Лидии. - Помни, ты здесь единственный человек.

Элерис строго предупредила её.

–

К юго-западу от Кернштадта, окраина империи, недалеко от границы.

Мало кто знал о существовании такой деревни.

Сельская деревня, Резайра.

Родной город Рэйгана Арториуса и Эллен.

Спустя долгое время Эллен вернулась в свой родной город Резайра. Сельские жители тепло приветствовали её, и Эллен, родом из сельской местности, чувствовала себя непринужденно с небрежно собранными назад волосами, как и прежде.

Она встретилась со своими старыми друзьями и рассказала им об империи.

Все, что не привлекало Эллен, было чередой чудес для детей Резайры, например, волшебные поезда.

В деревне устроили праздник, чтобы отпраздновать возвращение Эллен на время её каникул. Щедрые порции мяса и хлеба заполнили банкетный стол.

После неожиданно богатого для деревенского застолья Эллен впервые за долгое время отправилась на ночную прогулку с родителями.

Ночью на северном склоне Резайры Эллен сидела между матерью и отцом.

Эллен поделилась разными историями.

Опыт, который она пережила в Темпле, рассказы её многочисленных новых друзей.

Её родители были в восторге от того, что Эллен, казалось, жила чистой и счастливой жизнью.

Однако по мере того, как она делилась этими, казалось бы, незначительными историями, на сердце Эллен становилось тяжелее.

Хотя разговор начался с беззаботных историй, неизбежно остались только тяжелые истории.

Были вещи, которые она не хотела обсуждать, но ей пришлось.

Эллен приехала домой на каникулы.

Хотя она вернулась на отдых, Эллен было что рассказать родителям.

Что-то, что ей нужно было сказать.

Полная луна ярко сияла в зимнем ночном небе.

Посидев некоторое время в тишине, Эллен тихо заговорила.

- Кажется, Король Демонов не умер или появился новый.

- …

- …

При её словах лица обоих родителей Эллен ожесточились. Так же, как Эллен потеряла своего брата из-за Короля Демонов, они тоже потеряли своего сына.

Имя Короля Демонов нельзя было воспринимать легкомысленно.

- Некоторое время назад я встречалась с Его Величеством Императором.

Родители Эллен спокойно выслушали её рассказ.

- Он спросил, могу ли я сразиться с Королем Демонов… Я слышала такие слова.

Мать Эллен осторожно взяла её за руку. Отец обнял её за плечи.

- Я до сих пор не могу понять своего брата.

- Но, если Король Демонов тот, кто хочет, чтобы вещи, которые я люблю, исчезли, если Король Демонов является такой сущностью.

- Я сказала, что буду сражаться с Королем Демонов.

Эллен посмотрела на своих родителей.

- Мне жаль.

Они потеряли своего сына в битве с Королем Демонов, и теперь им, возможно, придется потерять свою дочь в следующей битве. Эллен не хотела приносить такое горе своим родителям.

Но Эллен тоже это знала.

Если только Рэйган Артуриус мог противостоять Королю Демонов, тогда она была бы единственной, кто мог бы противостоять следующему Королю Демонов.

Но она была не одна.

У нее были люди, которые сражались с ней. Вот почему Эллен смогла принять такое решение.

Если мир заставит её победить Короля Демонов, у нее не будет выбора, кроме как принять свою судьбу. Она извинилась перед родителями, которые стояли перед дочерью.

Их дочь, решившая рискнуть жизнью в битве в столь юном возрасте.

Мать и отец Эллен обменялись взглядами.

- Эллен, мы можем поговорить с тобой по отдельности?

- Ага.

- Просто подожди минутку.

Словно им было что обсудить друг с другом, мать и отец Эллен оставили её сидеть и куда-то ушли.

Эллен молча смотрела на небо.

Она не знала, о чем говорили её мать и отец, когда её брат отсутствовал и занимался разными делами.

Были времена, когда он возвращался среди ночи, нежно гладил её спящую голову у её кровати и снова уходил.

Её брат всегда делился важными вопросами с их родителями, и она никогда не участвовала в этих разговорах.

Эллен не знала, что её родители думали о решениях и действиях её брата.

Все, что она помнила, так это то, как её обычно мягкий отец ударил её, когда она очернила последние минуты своего брата.

Это был дождливый день.

Её мать и отец, должно быть, были более убиты горем.

Эллен все еще ненавидела себя за то время.

Теперь прошло время, и её родители столкнулись с дочерью, которая сделала такой же выбор, как и их сын.

Эллен не могла представить, что они должны были чувствовать.

Родители будут против?

Уже потеряв такого сына, они не хотели бы, чтобы их дочь оказалась в такой опасной ситуации, не так ли?

Что ей делать тогда?

Если она не будет сражаться, Рейнхарду придется сражаться одному. Конечно, Рейнхард был бы не один, но в ситуации, когда нужен был кто-то со священным артефактом, если бы она отказалась…

Если бы мир хотел второго героя, а Эллен не было…

Рейнхард был бы вынужден стать этим вторым героем.

Избежание битвы с могущественной неизвестной сущностью подвергло бы Рейнхарда еще большей опасности.

Вот почему Эллен не могла избежать боя.

Через некоторое время вернулись её родители.

Мать взяла Эллен за руку.

- Моя дочь.

Эллен встретила печальные глаза матери.

- Ты не можешь передумать?

- …

Конечно, им ничего не оставалось, как выступить против такого решения. Они уже потеряли сына в подобной ситуации, и мысль о том, что их дочь сделает то же самое, была бы разрушительной.

Эллен опустила взгляд.

- …Прости, мама. Папа.

Она не могла не бороться.

Тем более, что она была не одна.

Если она не сделает шаг вперед, Рейнхарду придется стоять в одиночестве перед Королем Демонов.

Вот почему Эллен чувствовала себя еще более виноватой перед мольбой скорбящих родителей. Ни мать, ни отец некоторое время не разговаривали.

Эллен недолго пыталась уговорить или умолять.

Когда её дочь так говорила, они как будто понимали, что не могут изменить её упрямство.

Родители не могут не знать своего ребенка хорошо.

- Тогда давай сходим кое-куда с твоими матерью и отцом на минутку.

- Куда?

- Ты узнаешь, когда мы туда доберемся.

Её мать взяла Эллен за руку, помогла ей подняться и повела вперед.

Будучи знакомыми с походами, и мать, и отец Эллен легко находили дорогу даже посреди ночи.

Местом, куда прибыла семья Эллен, была долина недалеко от деревни Резайра.

Это место было знакомо и Эллен, потому что всякий раз, когда она играла в воде в детстве, оно всегда было здесь.

Её мать медленно подошла к довольно массивному замерзшему водопаду в долине и осторожно коснулась ледяной стены.

- …?

Эллен не могла не быть ошеломлена сценой, разворачивающейся перед её глазами.

Словно само пространство исказилось, внезапно центр замерзшего водопада широко распахнулся.

Дело было не в том, что лед рухнул; казалось, что в само пространство вторглись и образовалась брешь.

- Ч-что… Что это?

Эллен, увидев это зрелище впервые в жизни, не могла найти слов, чтобы сказать. Однако её мать и отец спокойно взяли Эллен за руку и вошли внутрь водопада.

Это Эллен прожила здесь всю свою жизнь.

Но она впервые увидела это пространство за редкими водопадами в долине.

Она несколько раз видела, как водопад блокировали.

Но за ним была пещера.

- Эллен, следуй за нами.

Её мать шла впереди, и когда её отец манипулировал чем-то поблизости, тусклый свет начал кружиться вокруг пещеры.

В бледно-голубом свете Эллен, не в силах понять ситуацию, медленно вошла в пещеру, следуя примеру своих родителей.

- Твой брат с самого начала не собирался пускаться в приключения.

- Что ты имеешь в виду?

- Первоначально он покинул деревню, чтобы найти определенный предмет. Поскольку Раган был очень талантлив, деревенский совет принял решение.

Эллен совершенно не знала об этом.

Она думала, что Рэган Арториус был просто свободным духом, который любит приключения, но это было совсем не так.

Что за место было в Резайре?

Эллен поняла, что ничего не знает о месте, где провела всю свою жизнь.

- Итак, он встретил много людей, многое испытал и завел много друзей. В конце концов, он стал думать о делах мира как о более важных, чем дела деревни… Вот что произошло.

- Что… что такое? Наша деревня… что это?

- Позже.

Мать держала Эллен за руку.

- Я скажу тебе позже, дочь моя.

Это были слова её матери.

- Одной из вещей, которую намеревался найти Рэйган, был тот самый Плач, которым ты обладаешь, Эллен.

Это были слова её отца.

Вскоре пещера стала приобретать структуру, похожую на здание.

В коридоре с хорошо отполированными стенами вслед за бледным светом перед глазами Эллен предстали многочисленные проходы и коридоры.

Эллен не могла видеть, что было в этом месте. Как будто существовала заранее определенная цель, родители повели её через пещеру внутри водопада к определенному месту.

Поп!

Когда свет осветил полость, Эллен увидела что-то посреди пустого пространства.

Там плащ, излучающий сияющий свет, словно пламя, мерцал, словно это был сам огонь.

- Это… это…

Глаза Эллен расширились, как будто они вот-вот разорвутся, увидев это.

- Это один из двух предметов, которые Рэйган намеревался найти вместе с твоим Плачем.

Плащ бога Солнца.

Святая реликвия Шалама.

Еще одна божественная реликвия.

Она была прямо перед глазами Эллен.

Её мать, держа Плащ Бога Солнца, медленно подошла и осторожно накинула его на плечи Эллен.

- Да пребудут с тобой благословения Луны и Солнца.

С этими словами мать нежно поцеловала Эллен в лоб.