Онлайн чтение книги Принцесса, запечатлевшая изменника The Princess Imprints A Traitor
Глава 21 - Меч и цветок императорского дворца (1)

— Да. — Михаэлис предстал перед Десмондом II с каменным лицом, словно голем, выполняющий действия по команде.

— Встань на колени.

То, чего требовал Император, не было типичным актом вежливости, во время такой церемонии, когда Рыцарь преклонял левое колено. Приказ мужчины заключался в том, чтобы обе ноги Михаэлиса опустились на землю, и все же Гомункул молча подчинился. В это время Десмонд, продолжая закатывать рукав своей правой руки, с жесткой хваткой сжал голову рыцаря со стороны лба.

Многие поэты Империи описывали церемонию принесения присяги на верность как благословляющее крещение, совершаемое Правителем, но на самом деле все было иначе. Извращенный способ, которым Император схватил голову Михаэлиса, не был благословлением; напротив, было очевидно, что это был процесс физического и психического насилия. Однако белый свет, исходивший от руки Десмонда II, давал иллюзия правильности.

Император записал на пленку клятву Михаэлиса, в которой тот должен быть верен всему Правящему роду.

— От имени Десмонда Доминика Каллисто Хаделламида, Шестнадцатого Императора Империи Хаделламидов. Михаэлис Агнит, существо Имперской алхимии, с этого момента ты будешь подчиняться каждому, кто обладает кровью Императорской семьи Хаделламидов. Ты не посмеешь пойти против воли королевской крови или причинить вред тем, кто ею обладает. Эти мандаты станут твоим приоритетом после записи и останутся в силе до конца твоих дней.

— Я подчинюсь вашим приказам.

— Тогда поцелуй ноги своего Императора. (п/п: фе, какой он мерзкий)

— ...

Это была унизительная просьба, применяемая только к рабам 200 лет назад.

И Михаэлис, чье выражение лица все еще оставалось совершенно безразличным, выполнил приказ. Он присел на покрытый ковром пол и поцеловал обувь Десмонда, когда его черные волосы распустились, коснувшись белых туфель Императора.

Десмонд II удовлетворенно улыбнулся, увидев такую картину. Он был очень рад видеть неукротимого гомункула, который постоянно противостоял ему, теперь лежащего у его ног.

— На этом все. Можешь идти.

В то время как Император мыл руки в миске, принесенной его слугой, Михаэлис сошел с возвышения и вернулся на свое место, не глядя в глаза Иви.

«Михаэлис…»

Девушка встревоженно смотрела на своего рыцаря, у которого был пугающе пустой взгляд. Итак, принцесса решила сделать шаг вперед, чтобы они могли быстро уйти и закончить аудиенцию.

— Спасибо за церемонию, отец. Мне очень жаль, что я отняла у вас ваше драгоценное время, поэтому я сейчас уйду, чтобы больше не доставлять вам неудобств. Я оставлю чай начальнику охраны.

— Да, ты можешь идти.

Только после этого разрешения, Ив смогла вытащить гомункула из душного помещения. Они возвращались во дворец через восточную пристройку. Этот путь отличался от обычного: им пришлось сделать небольшой крюк через сад гортензии, чтобы избежать лишних глаз.

Девушка на мгновение остановилась - прямо под тенью чудесных деревьев, укрывавших их обоих, и посмотрела на Михаэлиса впервые с тех пор, как они покинули Императорский дворец.

— Ты в порядке?

— ...

Мужчина по-прежнему выглядел безразличным, лишенным каких-либо чувств. Хоть Ивенроуз скучала по его глубокому, тусклому фиалковому взгляду, однако сейчас его мрачные глаза отражали и ее настроение.

Девушке пришлось перевести дыхание. Это был Михаэлис. Он тот, кто станет королем гомункулов в будущем. Возможно, переживание унизительного обращения в Императорском дворце увеличивало вероятность восстания.

При мысли об этом сердце Ив наполнилось беспокойством. Именно тогда губы рыцаря, которые до недавнего времени казались запечатанными, приоткрылись:

— Все было совершенно иначе, чем когда это делала ты.

— А?

— Когда ты проводила церемонию, мне совсем не было противно. — Это было простое и искреннее признание, но отчего-то девушке стало немного обидно.

Внезапно ее внимание привлекла взъерошенная императором челка мужчины. Поэтому в следующую секунду осторожно вытянула руку перед собой.

— Можно я тебя потрогаю?

— Я твой Личный Рыцарь. Тебе не нужно спрашивать разрешения.

— Тогда, пожалуйста, прости меня.

Она нежно прикоснулась к голове Михаэлиса, словно тот был нечто хрупким. Он принял прикосновение молча, как послушный зверь. Закончив поправлять челку, Ив убрала руку и сказала:

— Ты все сделал правильно. Ты проделал отличную работу, Михаэлис.

При этих словах жесткий до сего момента взгляд немного смягчился, словно это было небольшой наградой. Он некоторое время пристально смотрел на девушку и наконец ответил:

— Спасибо за вашу доброту, принцесса Ивенроуз. (п/п: тут употребляется полное имя, поэтому я перевала данное высказывание, как официальное обращение)

Прошел лишь один день, однако мужчина назвал ее по имени. Прежде чем Ив ответила, он шагнул чуть в сторону под предлогом того, что должен сопроводить ее.

Мужчина видел прямую спину принцессы, направляющуюся в сторону резиденции. По какой-то причине у него было чувство, что он может доверять ей на протяжении всего долгого и трудного пути, который им предстоит пройти.

***

Новость о том, что Лорд Агнит проник в Императорский дворец, быстро распространилась среди гомункулов, и через пять дней не было никого, кто бы этого не знал.

Михаэлис был знаменит с тех пор, как учился в учебном центре, поскольку всегда вызывал странное пугающее чувство у окружающих, к тому же, в отличие от обычных гомункулов, он восстал против Императорского двора.

Гомункулы, как правило, были равнодушны, но было много и тех, кто враждебно относился к данной ситуации.

— Монстр из плавучей тюрьмы стал личным Рыцарем Седьмой принцессы?

— Прожив столько времени в заключении, у тебя не было другого выбора, кроме как притворства. И сейчас это обычный фарс, не так ли?

— Если бы ты с самого начала подчинялся Императору, тебя бы не посадили в тюрьму.

Рыцари, которым промыли мозги клятвой верности, критиковали Михаэлиса, однако тот не изменился после своего заключения. Те, кто порицали его, были идиотами, которые не могли представить, что может существовать гомункул, протестующий против правления Императора.

Как бы то ни было, Михаэлиса это нисколько не волновало.

Поскольку всем с самого начала внушали крайнее чувство борьбы за выживание, между ними не было никакой связи. Таким образом, комментарии о его плохой репутации или откровенном отказе не были особенно обидными.

*Звуки ударов мечей*

С разрешения Иви Михаэлис снова вернулся в тренировочный центр, располагавшийся дальше на север от резиденции Рыцарей Императорской гвардии.

Это было круглое здание, представляющее стадион, которое находилось в плачевном и мрачном состоянии, поскольку не находилась под прямым владением королевской семьи.

Внешняя стена была высотой в семь этажей, на которой были установлены всевозможные защитные барьеры, которые защищали не само здание, а территорию за ее пределами от интенсивных тренировок, проводимых внутри.

*КЛИНЧ! КЛАНК! КЛИНЧ! КЛИ-И-И-Н*

По всему вольеру каждый гомункул сражался против каменного голема, и Михаэлис не был исключением.

— Ха.

Мужчина посмотрел на гигантского каменного оппонента и глубоко вздохнул. Он направил свой меч на голема и, быстро подбежав к нему, прыгнул, вытащил свой меч из-за плеча и атаковал.

КЛААААААНК!

На тренировочной площадке раздался оглушительный грохот от взрыва, уничтожившего каменного голема. Серые облака пыли рассеялись по всему Стадиону. Через мгновение Михаэлис приземлился рядом целым и невредимым, без единой царапины.

Гомункулы, наблюдавшие за ним, как будто предвидели, что произойдет, задавались вопросом, действительно ли он монстр. Конечно, Михаэлиса совершенно не интересовало, как на него смотрят другие.

— Ф-фух ... …

Рыцарь слегка ослабил воротник своего мундира и чуть склонил голову набок, чтобы освежиться, не повредив опрятности костюма. В этот момент кто-то подошел к нему:

— Хочешь выпить?

— ...

Увидеть перед собой протянутую бутылку было неожиданно. Михаэлис поднял глаза и наткнулся на незнакомое лицо.

«Серебряные волосы?»

Человеком перед ним был Сильвестиан Миллард, гомункул с характерными длинными серебристыми волосами. Его светло-голубые глаза были настолько холодными, что невозможно было заметить никаких признаков беспокойства. Михаэлис, проанализировав его намерения, решил принять.

—Благодарю.

Допив бутылку одним глотком, мужчина вытер рот тыльной стороной руки и передал пустую емкость Сильвестиану, начавшему разговор:

— Здорово, что ты победил голема за такое короткое время. Но в следующий раз тебе лучше немного контролировать свои силы. Поскольку стоимость ремонта тренировочного голема будет снята с Седьмой Принцессы.

— Мне не следовало его ломать. Спасибо, что предупредил.

Несмотря на то, что он без необходимости упомянул чужую принцессу, это была полезная информация, и Михаэлис не чувствовал, что в его замечании был какой-то злой умысел.

Поэтому мужчина решил послушно последовать совету Сильвестиану.