Онлайн чтение книги Принцесса, запечатлевшая изменника The Princess Imprints A Traitor
Глава 41 - Прогулка в Имперскую Столицу

Прогулка в Имперскую Столицу

На следующий день Ив отправилась с Микаэлем на экскурсию в столицу. В рамках своих новых общественных проектов она должна была посетить приют Laurel Tree House (Дом на лавровом дереве) в 14-м Районе. Ее слугам было важно одеть Ив по случаю.

Пеони и Лианна были в восторге от этого нового веселого задания.

“Значит, вам нужно что-то более повседневное, чем платье, верно? Что-то похожее на простолюдинское, насколько это возможно?"

“Но я не думаю, что мы должны сделать ее полностью неотличимой от простых людей."

“Совершенно верно. Наряд горничной из дворянского дома кажется лучше, чем обычной простолюдинки."

Рано утром Лианна зашла в магазин одежды и вернулась с небесно-голубым платьем с пышными рукавами. Оно было очень милым, с белым фартуком с оборками спереди и белой лентой, которая завязывалась сзади на талии. Длина платья доходила до середины голени, чтобы обеспечить удобство движений, а белые носки до колена были едва видны под платьем. Они заплели ее лаймово-желтые волосы назад и скрутили их в пучок на макушке, а затем добавили длинную ленту для украшения.

Микаэль, который шел для защиты, тоже был экипирован подходящей одеждой. Вместо гламурной униформы Имперской Гвардии, которая делала его сразу узнаваемым, он носил кожаную одежду путешественника. В пепельно-сером плаще и с длинным мечом, свисающем с талии, он имел лукавую привлекательность странствующего авантюриста. Как обычно, Микаэль выглядел сногсшибательно во всем.

“Все готово к выходу. Вы хотите уйти прямо сейчас?"

“Да, пожалуйста."

Седелла легко набросила плащ путешественника на плечи Ив. Была еще ранняя весна, поэтому было немного морозно, но, что более важно, если бы заметили униформу Ив — униформу простой горничной — она вызвала бы резкую критику со стороны тех во дворце, которые считали, что принцессе не подобает быть одетой таким образом.

Перед флигелем их ждала карета. Хотя магические поезда, самолеты и дальние варп-порталы были изобретены некоторое время назад, кареты по-прежнему оставались важным средством передвижения на короткие и умеренные расстояния. Карета тронулась с Евой и Микаэлем внутри. Имперский знак был удален, поэтому она выглядела как обычная торговая карета, и медленно и без происшествий выехала за пределы замка императора.

“Такое ощущение, что мы идем инкогнито."

“Это определенно так."

Ив не пыталась скрыть своего волнения. Обнесенный стеной замок был полностью изолирован от остального города. Проведя всю свою повседневную жизнь в замке, Ив никогда не разочаровывалась, наблюдая бурную деятельность в столице. Хотя улицы с красочными треугольными крышами были приятными, больше всего ей нравилось наблюдать за оживленными главными улицами. Дорога была достаточно большой, чтобы вместить четыре экипажа, едущих бок о бок, и каждая сторона была заполнена красочными навесами и вывесками различных магазинов. На площади, где были сосредоточены крупные предприятия, находился фонтан, распыляющий воду высоко в воздух. Люди деловито передвигались, делая покупки на выставочных стендах и кушая за столами с навесами.

Не только Ив была прикована к этому зрелищу. Вспомнив, что Микаэль был с ней, она повернулась, чтобы посмотреть на него, и обнаружила, что его глаза были прикованы к мимолетным сценам.

“О, Микаэль, я только что поняла — ты никогда не видел города, не так ли? Что ты думаешь о нем?"

“Здесь намного больше зданий и людей, чем во дворце. Это достаточно отличается."

“Есть такое, не так ли? Для меня это похоже на реальный внешний мир. Здесь так много разных людей живут своей жизнью."

“Если говорить коротко, я думаю, императорский дворец очень похож на тренировочный центр гомункулов, только намного больше."

“Хм, это не так уж и неточно, если честно."

Ив объяснила, что они могли видеть снаружи. Она рассказала ему, что продавала эта странная лавка, кому принадлежал дом, мимо которого только что проехала карета, какой переулок куда ведет, что такое публичные рынки и чем они отличаются от магазинов, как дорого стоят дома за мостом и так далее. Она поделилась с ним всем, что знала о городе.

Микаэль с интересом слушал, прежде чем заговорить о неизбежном.

“Я думал, что ты только и делаешь, что изучаешь алхимию во дворце, Принцесса. Откуда ты так хорошо знаешь город?"

“О, ты меня поймал", призналась Ив, улыбаясь."На самом деле, я часто бывала здесь. Мне приходилось посещать черный рынок, чтобы покупать алхимические ингредиенты по более низкой цене. Седелла недостаточно хорошо разбирается в алхимии, чтобы выбирать нужные ингредиенты, поэтому я была вынуждена ходить сама. Поскольку черный рынок — опасное место, мне нельзя его посещать, поэтому приходилось улизнуть."

“Понятно. Что ж, я рад узнать секрет о тебе, о котором не знает даже Леди Седелла."

“Однако тебе не разрешено спрашивать меня, как я одурачила Седеллу. Возможно, когда-нибудь мне придется применить к тебе тот же трюк, и я не расскажу тебе о нем."

“Не лучше ли просто попросить меня помочь тебе?"

“Ты предлагаешь? Тогда я соглашусь."

Их светская беседа продолжалась до тех пор, пока карета не прибыла в 14-й Район. Они ехали вверх по крутому холму, с одной стороны которого открывался вид на трущобы внизу. Район был тусклым и бесцветным, словно построенным из пепла. Посмотрев некоторое время на трущобы, Микаэль заметил:

“Я считаю, что ты предотвратила бойню, Принцесса. Жители трущоб должны быть благодарны."

“Я просто сделала то, что было правильно."

“Тогда, по крайней мере, я хотел бы поблагодарить тебя."

“Хм?"

Ив оторвала подбородок от руки и повернулась, чтобы посмотреть на Микаэля. Он опустил глаза и склонил голову в знак благодарности.

“Спасибо, что не позволила гомункулам стать виновниками резни."

“..."

Ив вдруг почувствовала бабочек в животе. Может быть он знал, что однажды ему суждено стать Королем Гомункулов. Он говорил так, словно это было от имени его народа.

Я должно быть иду правильным путем.

Осознав высокую похвалу, которую он ей дал, на ее губах появилась мягкая улыбка. Карета остановилась. Кучер указал, что они прибыли, и когда они вышли на улицу, то увидели потрепанную вывеску, на которой было написано:"Дом на лавровом дереве". Ржавые железные ворота, тяжело скрипя при открывании, служили дверным звонком.

“О, Се… Седьмая Принцесса! Добро пожаловать! Мы ждали вас. Я… я Юрибель, директор этого приюта!"

Юрибель на удивление уверенно предположила, что ее гостьей была Ив, но, учитывая грязную улицу и ветхое состояние здания, это казалось разумным предположением, поскольку в приюте несомненно было очень мало посетителей.

“Приятно познакомиться с вами, Юрибель."

“П... пожалуйста, входите. И, прошу прощения... это не самое приятное из заведений."

Ив и Микаэль последовали за женщиной внутрь, и крики плачущих детей сразу ударили по ушам.

“Ваааа!"

“Ваааа!"

Ив была поражена свирепостью криков.

Они... Они звучат так громко.
Дворец обычно был тихим и спокойным местом, так что она никогда раньше не подвергалась такому шуму. Будучи ученой, она никогда не была хороша в громких звуках.

“Д… дети… Они продолжают плакать."

“Они всегда… и рабочая сила…"

Директор пыталась объяснить подробнее, но ее слова то и дело тонули в криках. Разговор внутри здания был невозможен.

Пытаясь приспособиться к шуму, Ив сказала:"Я… я хотела бы сначала осмотреться и поговорить с детьми."

“О Боже мой, правда?!" воскликнула директор.

Посетители всегда подходили ко входу, подтверждали, что финансовые нужды приюта достаточно очевидны уже по полуразрушенной вывеске, и торопливо передавали свои пожертвования перед уходом. Эта принцесса, однако, казалась гораздо более заинтересованной.

Директор была тронута, ее глаза слегка блестели от слез.

“Они ангелы, эти маленькие создания. Я уверена, вы их полюбите, Ваше Высочество."

Говоря, она наклонилась ближе, чтобы ее слова было легче услышать. Подошел сотрудник и сообщил директору, что один из детей попал в беду во дворе. Поскольку приют страдал от хронической нехватки кадров, директор была вынуждена взять ситуацию на себя.

Ив и Микаэль были предоставлены сами себе в комнате, полной кричащих детей. Ив не хотела стоять, пока не вернется Юрибель, поэтому, набравшись храбрости, подошла к группе детей, стоявших неподалеку.

“Здравствуйте. Приятно познакомиться."

Ив, которая казалась детям симпатичной горничной, привлекла к себе много внимания, как только вошла. Дети сразу же откликнулись на ее приветствие.

“Кто вы, леди?"

“Откуда вы?"

“Вы собираетесь поиграть с нами?"

Они окружили Ив, задавая вопрос за вопросом. Чувствуя, что они проверяют ее рефлексы и концентрацию, Ив пыталась ответить на каждый вопрос так быстро, как только могла. В неосторожном ответе она сказала:"Хорошо. Во что будем играть?"

Шквал вопросов, казалось, сводился к этому единственному ответу. Дети тут же закричали со всех сторон, сияя глазами:

“Давайте поиграем в ‘лови хвост!’"

“Я хочу играть в кукольный домик!"

“Леди, леди, спойте нам песню!"

“Почитайте нам сказку!"

“У вас такая красивая лента! Я хочу ее!"

“Я голоден. Можно мне перекусить?"

Каждый ребенок выкрикивал разные просьбы. Соперничая за внимание Ив, они тянули ее за рукава и юбку. Лента в ее волосах развязалась в процессе и коса теперь ниспадала ей на плечи, но дети не останавливались.

“Лови хвост!"

“Нет! Я хочу в кукол!"

“Песню!"

“Нет! Почитайте нам книгу!"

Когда Ив сидела, застряв в центре этого столпотворения, она поняла: Так вот почему Элвин предложил мне надеть повседневную одежду...