Онлайн чтение книги Укрощение погрязшего во тьме раба Tamed A Blackened Slave Man
Вы выйдете за меня замуж?

— … … Захо… …

Я попыталась сказать ему, чтобы он прошёл в комнату, но сжала губы.

«Я знаю, что ты собираешься делать этой ночью».

Не ты ли положил мою руку на своё бедро, пока мы находились в обеденной вместе с моим отцом?

— Ни за что. Уже поздно.

Мой категорический отказ бы встречен глубоким вздохом Кассадина по ту сторону двери.

— … … Тогда я скажу отсюда. Вам не нужно открывать дверь.

— … …

— Не могли бы Вы послушать?

Голос звучал почти отчаянно, и я приподнялась на кровати, чтобы ответить.

— … … Хорошо.

С моего разрешения из-за двери раздался тихий голос Кассадина.

— Я просто хотел сказать спасибо.

Мягкое эхо его низкого голоса напомнило мне предрассветную дымку, которая, кажется, скоро исчезнет.

— Незадолго до своей смерти моя мама сказала мне кое-что.

Поднявшись с кровати, я, сложив руки на груди, подошла к двери. Вместо того, чтобы открыть вход, я прислонилась к деревянной поверхности и слушала его.

— Она сказала мне выжить любой ценой, забыть обо всём и быть счастливым.

Слова Кассадина были пропитаны тоской по его матери.

— Я не смогу исполнить её желание. Как я могу быть счастливыми, ведь я всё потерял? Я думал, что единственное, что я могу сделать — это отомстить. Так было, пока я не встретил Вас.

— … …

— Теперь всё хорошо. Надеюсь, что я смогу остаться с Вами навсегда.

Он говорил от всего сердца, и я закрыла глаза, продолжая слушать его.

— Когда всё будет кончено… …

Его слова прервались, и Кассадин издал слабый вздох, который я не смогла бы услышать, если бы не прислушивалась. При звуке его слов я медленно открыла глаза.

— Вы выйдете за меня замуж?

«Замуж».

Я никогда бы не подумала, что эти слова произнесёт Кассадин, который когда-то был полон недоверия к людям. Это было искреннее предложение, но оно заставило меня почувствовать себя ужасно грустной. С тех пор как я вернулась в прошлое, я не думала о будущем, где я могла бы выйти за кого-нибудь замуж и создать семью. Жить нормальной жизнью с моим отцом, заставить Демиана заплатить за те преступления, что он совершил, — это было всё, чего я хотела.

«Ты разорвал моё сердце и разум в клочья, так же и я поступлю с тобой».

Сразу же после возвращения из прошлого я подумала, что решение, принятое мной перед последним вздохом, достигло небес. Вот почему я поставила свою решимость превыше своего счастья: я считала, что это мой долг перед тем, кто вернул меня. Ради мести я была готова на всё, вот почему я попыталась использовать Кассадина.

«А что, если всё не так? Что если моё возвращение в прошлое всего лишь случайность?»

Это сбивало с толку. Я почувствовала, как заколотилось моё сердце.

«Если Кассадин узнает о моём возвращении в прошлое, будет ли он влюблён в меня так же, как и сейчас?»

В будущем, которое я знала, ты поднялся до положения Командующего имперскими рыцарями. Ты стал ближайшим помощником наследного принца. Ты победил Демиана в своем первом состязании по фехтованию. А я была невестой Демиана лишь номинально. Он воспользовался мной, и в конце концов я потеряла свою жизнь от его рук. К счастью, я смогла вернуться в прошлое, и для своего успокоения сделала тебя своим младшим братом. Моё сближение с тобой было спланировано. Даже если ты узнаешь это, буду ли я тебе по-прежнему нравиться, как и сейчас? В отличие от Кассадина, который теперь ставил меня превыше мести, я с самого возвращения в прошлое думала лишь о ней.

«Ха-а… С самого начала я не должна была называть Кассадина лжецом. Я была той, кто лгала всё это время, с самого первого дня и до сих пор».

Я бессильно опустилась на пол перед дверью и закрыла лицо обеими руками. Одолеваемая чувством вины я не могла поднять голову. От неприкрытой искренности Кассадина мне сделалось невыносимо горько. Когда я ничего не ответила, Кассадин добавил:

— Я не прошу ответа. Я лишь…

Его низкий голос напоминал мне осеннюю природу.

— Хотел поговорить.

Сказав это, Кассадин развернулся. Удаляющиеся шаги в конце концов стихли, и послышался звук открывающейся двери в соседнюю комнату. Перед моими глазами мелькнул образ меня самой, окровавленной и умирающей, а в ушах зазвучали слова Кассадина:

«Когда всё будет кончено, Вы выйдете за меня замуж?»

Как ты можешь быть таким сильным, Кассадин? Как ты мог поставить меня выше мести тому, кто отнял у тебя всё?

«Тебе действительного этого достаточно?»

Что же мне делать с этим милым ребёнком? И чего я вообще хочу? Я была в плену своей прошлой жизни и, в конце концов, мне придётся разорвать эту связь.

«Вы любимы Богом».

Внезапно слова Нотиуса промелькнули у меня в голове. Верховный пророк был не прав, когда говорил, что никогда не ошибается. Что говорить о любви Бога, ведь я даже любви Кассадина не заслуживаю.

«Бог, почему Вы меня вернули?»

В отчаянии я взывала к Богу, но он никогда не отвечал. Конечно, голоса Бога не было слышно и сейчас.

***

С наступлением следующего утра император, как и обещал, отправил карету в резиденцию графа Серция. По прибытию в императорский дворец, Кассадин мог чувствовать на себе множество пристальных взглядов имперских рыцарей, большинство из которых смотрели с презрением. В Севильской империи существовала строгая кастовая система, и рыцари не могли поверить в то, как можно получить титул маркиза будучи рабом. Я чувствовала всевозможные негативные эмоции, включая презрение и зависть, во взглядах, направленных на Кассадина. Однако из-за влияния императора они не могли ничего открыто сказать Кассадину.

— … … Следуйте за мной. Его Величество ждёт вас.

Помощник императора, с которым Ариен виделась несколько раз, лично проводил их к тому месту, где ожидал император. Ариен, её отец и Кассадин проследовали за помощником во дворец. Как долго они шли по длинному коридору? Наконец помощник остановился перед большой золотой дверью, на который были выгравированы пара рычащих друг на друга львов.

— Ваше Величество. Мы прибыли.

На слова помощника из-за двери раздался внушительный голос, похожий на скрежет железа.

— Входите.

С разрешения императора отворилась огромная дверь, и сразу же показалась его фигура, восседающая на троне со скрещенными руками. Вокруг него, словно защищая, стояли рыцари с мечами, вложенными в ножны. Император многозначительно улыбнулся Кассадину, а затем обратил внимание на Ариен и графа Сигена. Его взгляд означал, что необходимо отступить. Ариен и граф молча сделали несколько шагов назад, чтобы не вызвать подозрений. Император жестом указал Кассадину, оставшемуся одному.

— Сюда.

По мере того, как Кассадин приближался к императору, морщинистые глаза последнего расширились.

— … … Серебряные волосы. Необычно, в отличие от чёрного цвета, — расслабленно улыбнулся император, как ленивый старый лев.

— Вчера ты сказал мне, что можешь дать больше, чем я захочу.

— Да, Ваше Величество.

Император расхохотался, когда Кассадин ответил без колебаний.

— Ты сделаешь что угодно, что я тебе прикажу?

Что угодно. Эти слова сильно действовали на нервы Кассадину, но он готов был на всё, что угодно, чтобы защитить Ариен, до тех пор, пока его действия ей не навредят. Она была причиной его существования.

— … … Если Вы этого пожелаете.

Император, словно удовлетворившись ответом Кассадина, приподнял уголок губ и поднялся со своего места. Как только император встал, помощник достал из-за пазухи свернутый лист бумаги и передал правителю. Развернул бумагу, переданную помощником, император раскрыл рот:

— В знак признания твоих достижений на соревновании по боевым искусствам, и твоего духа, здесь и сейчас я присваиваю тебе титул маркиза.

Кассадин опустился на одно колено на пол и поклонился, и затем помощник императора достал из-за пазухи что-то ещё. Это была серебряная медаль с гербом ястреба. Получив медаль у помощника, император приблизился к преклонившему колено Кассадину.

— Я дам тебе фамилию Деус. Твой герб – ястреб. Ястреб, расправивший крылья и парящий высоко в небесах.

Император своими руками надел медаль на левую часть груди Кассадина.

— Благодарю, Ваше Величество.

Император с довольным видом глядел на Кассадина. Всё это время стояла тишина, но теперь за дверью царила суматоха.

— Ваше Высочество! Вы не можете этого сделать!

Ваше Высочество. При этих словах император сузил глаза. Бум! Огромная дверь, всё это время закрытая, с грохотом распахнулась. Все присутствующие в зале в удивлении подняли глаза на незваного гостя, вломившегося посреди церемонии. Незваным гостем был не кто иной, как Наследный принц Леон. Его золотые глаза, как у императора, внимательно осмотрели весь зал. Его глаза расшились, когда он увидел Кассадина, стоящего на колене.

— Что происходит? — спросил Леон в растерянности. Император, вытаращив глаза от внезапного появления Леона, остановил его.

— Леон! Что ты себе позволяешь?!

— Сейчас я скажу. Почему Вы делаете это всё, ничего мне не сообщив?

Леон недоверчиво покосился на Кассадина, прежде чем обратился к императору. Имперские рыцари стояли в растерянности, не имея прав остановить единственного сына императора.

— Маркиз или что-то в этом роде, вот что я имею в виду.

Леон приблизился к императору и ужасающим взглядом пронзил Кассадина, преклоняющего колено.

— Но почему, почему именно он?

— … … Откуда ты знаешь этого человека?

— Да все его знают. Этот…

Леон уже собирался выплюнуть едкие слова, как его взгляд пересекся с Ариен, стоящей позади. Она покачала головой. По её реакции он запоздало понял то, чего не понимал раньше. Она всё знала, и всё же приняла его. Она без колебаний приняла его вместе с этим жутким чувством собственничества. Леон почувствовал себя опустошённым. Может быть, Ариен на деле не целитель, а святая? Когда Леон ничего не сказал, император, хватая его за грудки в призыве к ответу, спросил:

— … … Этот?

Леон поджал губы и проглотил то, что собирался сказать.

— Ничего особенного. Я помню, что видел его в императорском банкетном зале.

— Это всё?

Леон коротко ответил «да» на вопрос императора, и добавил с ухмылкой, будто никогда не учинял беспорядка:

— Мне нужно кое о чём поговорить с Ариен, Вы не возражаете, если мы Вас покинем?

Брови императора сошлись на переносице, выражая крайнее недовольство. Не имеет значения, ответил император или нет, Леон склонил голову и произнёс:

— Тогда я буду считать, что Вы дозволили это.

Леон без сожаления повернулся спиной к императору и направился к Ариен, стоящей вдалеке. В самом деле, он был безнадёжно упрям. Когда император, глубоко вздохнув, приложил ладонь ко лбу, Кассадин внезапно поднялся с колена.

Помощник, стоявший рядом с императором, собирался что-то сказать Кассадину, который поднялся на ноги без разрешения Его Величества, но Кассадин, сделав шаг вперёд, склонил голову и сказал:

— Отдайте приказ, Ваше Величество.

Взгляд императора, с недовольством следивший за Леоном, переместился на Кассадина.

— Вы — единственное солнце Империи, Ваше Величество.

На первый взгляд, это казалось лишённым смысла заявлением, но эти слова означали, что самый могущественный человек в империи закрывает глаза на тиранию своего сына. Помощник императора качал головой, не в силах понять смысл слов, сказанных Кассадином. Но император был впечатлён его красноречием. Способность Кассадина бросаться колкими фразами, не оскорбляя чувств императора и возвеличивая его, была невероятной для бывшего раба. Если бы такой умный человек стал охотничьим псом правителя, он бы заслужил доверия больше, чем кто-либо другой. Поэтому его верность можно проверить здесь и сейчас.

— Я приказываю тебе. Немедленно останови Наследного принца.

____________________________________

Подписывайтесь на группу в ВК, чтобы быть в курсе всех новостей! https://vk.com/unbotheredqueen