Я не ожидала увидеть человека, которого встретила в сумерках, прежде чем взойдёт следующее солнце.
Хотя её и не выгоняли, она действительно не была счастлива.
Поморщившись, я открыла дверь гостиной.
– Привет, Элис. Рада снова тебя видеть.
– Роа.
– Но разве я не говорила, что свяжусь с тобой? Кажется, ты сказала, что подождёшь?
Элис опустила глаза.
Небо было затянуто облаками, и я подумала, что не будет ничего странного в том, что слёзы катятся по щекам.
Она не плакала.
– Мне очень жаль. Я думала, что должна рассказать тебе как можно скорее.
Я посмотрела на одежду Элис.
Как и в бальном зале, на ней было вечернее платье с открытыми плечами и руками.
Было холодно, но шали не было, и материал от шеи до груди был полупрозрачным, что делало его очень холодным.
Я уверена, что она не собиралась приходить сюда в такой одежде.
С каждым вздохом я ослабляла шаль на плече и бросила её на колени Элис.
– О, я в порядке…
– Я тоже была в порядке.
– А?
– Я имела в виду, раньше. Ты просила меня быть осторожной с Ноктоном.
Это было странно, но не сильно отличалось. Единственное, что делало Ноктона сегодня более особенным, чем в любой другой день, – это то, что он злил меня ещё больше.
– Даже если тебя там нет, это не так уж и отличается…
– Он обнял тебя сзади, не так ли?
– Что?
– Аарон Клеймор важен для тебя? Больше, чем я, которая была с тобой десять лет?
Слова Элис эхом повторили слова Ноктона.
Откуда ты это знаешь?
Он обнял меня сзади и прошептал, чтобы она не услышала его в темноте.
Мой рот был открыт, так как я с трудом могла поверить в то, что происходит.
– Ты не выходила с балкона?
– Я не пряталась и не подслушивала. Я тоже не думаю, что у меня будет возможность поговорить с тобой. Я ушла с бала. Я думала, что подожду, когда ты свяжешься со мной, но я здесь, потому что подумала, что мне нужно поговорить с тобой, прежде чем он встанет у меня на пути. Спросите дворецкого, и вы увидите, была ли я здесь во время бала.
–...Тогда откуда ты знаешь?
– Я уже говорила тебе, Роа.
«У меня есть дар предвидения.»
Ты действительно это имела в виду?
Я устала терять голову от смущения. Я знала, что Элис – героиня романа, но я не знала о этой способности.
Дар предвидения. Это та особенность, которая была у неё с самого начала?
Или этого не было в оригинальной истории, и Элис изменилась из-за меня?
В моей голове возникли вопросы, которые стали более серьёзными, чем раньше.
Я несколько раз открывала рот, потому что думала, что должна что-то сказать, но не могла.
Я заставила себя выпить чай, стоявший передо мной, чтобы произнести несколько правильных слов.
– Так ты говоришь... ты знаешь всё о будущем?
– Не всё. Сновидения – это очень скудная способность, и я даже не знаю о вас.
О чём ты говоришь?
Как будто мои самые сокровенные чувства отразились на моем лице, Элис добавила объяснение.
– Все остальные ведут себя так, как я видела во сне. Я знала, что он обнимет тебя и скажет что-нибудь в этом роде, но… я не знаю, что ты скажешь Его Светлости. Это не происходит даже в тумане, как ты говоришь или действуешь.
Странно, что я оказалась исключением. Это напомнило мне о той мысли, которая пришла мне в голову.
Во-первых, в романе была только одна Роа Вальроуз, которая не выступала в роли данного персонажа, поэтому я подумала, не имеет ли это к нему какое-то отношение.
– Его Светлость обнял тебя и прошептал эти слова, а в следующее мгновение рассердился и сломал перила. Я просила тебя быть осторожной, потому что не вижу тебя во сне, поэтому не знаю, там ты или нет. Если ты злишься на меня, я не знаю, что делать после того, как мой сон закончится.
– О боже, Ноктон сломал перила? Это действительно смешно…
Это звучало как безумие, но я не могла держать язык за зубами.
Я не могу быть уверена в своём опыте, потому что я уже слышала доказательства. Но я не была полностью убеждена.
Ноктон сломал перила? На самом деле это не так уж и невозможно.
Хотя было хорошо известно, что он немного научился фехтованию заграницей, но его внимание было сосредоточено на другой сфере деятельности.
Я не слышала непосредственно из уст Ноктона, но несколько вещей, которые я помню, очевидно, включали тот факт, что он был волшебником.
Это была небольшая маскировка.
Обычно легко обнаружить, что главный герой этого жанра выдающийся, в плане магии или меча.
Но не было никакого смысла в том, что Ноктон сделал это, после того, как сделал невозможное возможным.
Даже если он был зол, он никогда открыто не показывал никаких изменений в своих эмоциях.
Когда он был со мной наедине, все было немного по-другому, но балкон бального зала не был изолирован от человеческих взглядов.
Во-первых, Ноктон никогда бы так не рассердился.
Потому что я не сделала того, чего он хотел? Я вела себя не так, как он ожидал? Это слишком много чепухи.
Немного лучше, чем игрушка, которая не идёт так далеко, как друг.
– А ты не ошибаешься? Немного неясно, что это за первоначальные воспоминания. Более того, если вы когда-нибудь были во сне…
– Обычный сон был бы таким же, но я живо помню то, что видела в своём сне провидения. Я могу рассказать тебе ещё одну историю, если хочешь, Роа. Он уронил в озеро запонку, которую ты ему дала? Чай, который ты для него приготовила, он отдал слуге. Аарон Клеймор разорвал помолвку...
– Вы проверили моё прошлое? Подождите, это дар предвидения, но те дела прошлого.
–...У меня были эти сны, когда я была очень молода. Я мечтала о встрече с тобой. Даже тогда я не видела тебя, но слышала, как ты зовёшь меня во сне..., и я знала, что это ты, Роа. Поверь, я не лгу.
Элис отчаянно держала меня за руку.
Это не было похоже на ложь. Такой ложью ничего не добьёшься.
Даже если бы вы были там в прошлом, вы бы этого не узнали.
Аарон был великим рыцарем, он был чувствителен к чужому присутствию, и он мог бы знать, если бы кто-то внимательно слушал.
Не только Аарон, но и Ноктон.
Рядом никого не было, когда Ноктон открыто совершил непристойный поступок.
Герцог Эдгар, не говоря уже о его слуге, не мог сразу разглядеть его характер.
Итак, было только одно исключение – Роа Вальроуз.
В любом случае, я не уверена.
Глядя на лицо Элис, я опустила взгляд на чашку, потом закрыла глаза и повернула голову, даже тело двигалось беспокойно.
Рука, державшая чашку, дрожала.
Я сделала глоток чая. Два глотка. Но жажда не исчезла, хотя чашка была выпита до дна.
Тут до меня дошло, что сказала Элис на балу.
«Ноктон Эдгар – ужасный злодей.»
Вот что она сказала. Для меня это не было чем-то новым, но лицо Элис было серьёзным, когда она сказала это.
Я так сильно прикусила губы, что они побелели, но мне удалось выдавить слова из горла:
– Что значит «Ноктон – злодей»?
– Его Светлость... Вы знаете, как он унаследовал титул, когда стал взрослым?
– Я думаю, Герцог уже устал от власти. Он назначил Ноктона своим преемником, потому что тот был лучшим по способностям, и два других Эдгара были вынуждены принять его и уехать в деревню. Нет, я даже сама слышала. Они определённо говорили мне позаботиться о Ноктоне…
– Потому что им промыли мозги.
Мои слова оборвались.
Я защищала Ноктона прежде, чем поняла это, но Элис была слишком холодна.
– Всем в доме Герцога Эдгара Ноктон промывает мозги.
Я замерла.
***
– Почему ты не находишь себе места, Роа?
– Нет, ничего...
– Нет, ничего страшного. Почему ты не рассказала сестре о том, что случилось с сэром Клеймором?
– Похоже, ты сильно простудился, Элрой. Не вмешивайся в чужие любовные дела и просто позаботься о своём собственном браке.
Комментарий Элроя, как обычно, был раздражающим, но потом я резко подняла голову.
Если подумать, мы были не единственными, кто ел сейчас.
Мои родители были супружеской парой Маркизов и высокопоставленными чиновниками Императорской семьи, поэтому завтракать вместе было редкостью.
В какой-то момент мне удалось привлечь их внимание.
Неудивительно, что мама сложила газету, которую читала.
– Роа.
– Да, мама.
Я сложила руки вместе и приготовилась.
Но слова матери не касались последствий моих опрометчивых замечаний в адрес сестры.
– Вам лучше пока не посещать императорский бал. Тем более, неизвестно, когда он откроется.
– Почему?
– Перила балкона рухнули. Я думаю, что архитектура была плохой.
Моё сердце дрогнуло, когда я услышал, что перила рухнули.
Я держала дрожащие руки и старалась выглядеть спокойной.
К счастью, никто, казалось, не заметил, что моё настроение было странным.
– Кстати, Роа, я слышала, что ты тоже была вчера на балу. Всё в порядке? Вы не пострадали?
– Нет… Я в порядке. Это правда, что перила рухнули? Какой балкон?
– Этого я не знаю. К счастью, Лорд Эдгар нашёл его первым и сообщил нам. Если бы люди были бы на балконе, когда он рухнул, это было бы катастрофой.
– Ноктон... сделал?
Сломанные перила, обнаруженные Ноктоном Эдгаром.
Это то же самое, что сказала вчера Элис.
Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица.
Я не могу справиться с выражением лица, с которым уже некоторое время борюсь. Интересно, как мама это истолковала?
– Да, Лорд Ноктон Эдгар, Герцог. Ваш высокородный друг, который собирается обручиться с уважаемой дочерью Лиморанд.
– Нет, а почему он появился ни с того ни с сего?
– Почему бы и нет. Я думала, он будет твоей парой. Вы были вместе в течение многих лет, и вы потеряли всё драгоценное время и расстались.
– У меня есть сэр Клеймор, мама.
– Знаю, но я расстроена.
Отец, который не очень любил Ноктона Эдгара, покачал головой, как бы говоря, чтобы я не обращала на него внимания.
Хотя меня больше волновало, что ещё скажет мама.
– Роа и он так хорошо смотрелись вместе.
Однако последние слова матери были несколько горьким, и я вздохнула.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления