Онлайн чтение книги Всё было ошибкой Everything Was a Mistake
Глава 13

Мне пришло в голову, что я ещё не очнулась от сна.

Но это не было сном.

По сравнению с мальчиком из моего сна, молодой человек передо мной был слишком взрослым. У него были вьющиеся чёрные волосы и изящное лицо, которого никогда не было в его детстве.

Словно ожидая, пока я приду в себя, Ноктон прислонился к двери и всё ещё смотрел на меня.

– Как ты сюда попал?..

Я никогда не приглашала его и не слышала, чтобы он просил о визите. Каким бы высоким не было положение герцога Эдгара, он не может войти в дом без разрешения хозяина.

Я посмотрела на Ноктона сонными глазами и увидела, что рядом с ним стоит девочка.

Девочку с алыми волосами, веснушками и в наряде горничной звали Сэди.

– Какой чай принести вам, миледи?

Интересно, что сейчас такого важного в чае, но нелепые слова Сэди не доходили до моих ушей.

Её лицо было не таким, как обычно. Выражение лица пустое, а глаза затуманены. С другой стороны, голос, который исходил из её рта, был вежливым и чётким, что привело меня в замешательство.

Я не хотела этого слышать, но попыталась выдавить из себя слова.

– ...две чашки Дарджилинга, тот, что с горы Ромеран. Один при 85 градусах и не кладите слишком много чайных листьев.

– Да, моя госпожа. Я скоро принесу. – Она вежливо поклонилась и тихо вышла.

В этом взгляде не было и намёка на моё отражение. Как человек, который даже не знает, что что-то не так.

Сэди была робкой и застенчивой, но она была фундаменталисткой. Она не приведёт гостя без разрешения хозяина.

Всем в доме герцога Эдгара Ноктон Эдгар промывает мозги.

Он слишком жесток, чтобы легко отмахнуться от него, но, боюсь, я всё же позволила словам Элис задеть себя.

Холодок пробежал у меня по спине. Будь то человек передо мной – друг детства, который был со мной так долго, или кто-то, кто был способен создать нежную, раздражающую, но смутную привязанность.

В этот момент у меня закружилась голова. Я сглотнула, словно пытаясь скрыть смущение.

– Ты пришёл, как мне сказали, но я не ожидала, что ты зайдёшь в мою комнату. Не хочешь ли пройти в гостиную?

– Всё в порядке. Давай поговорим здесь.

Мне хотелось сделать глубокий вдох, но пришлось сдержаться. Я притворялась как могла.

Нет, не время сомневаться. Я пока ни в чём не могу быть уверена.

Возможно, действительно, все эти недавние слухи были ошибочными. Элис, конечно, делала некоторые вещи, о которых знала только я, но это была отдельная история.

Только одного исключения было достаточно, чтобы доказать, что предположение может быть неверным. Может быть это недоразумение между персонажами романа.

Возможно я закрываю глаза на реальность. Но этот уровень мышления был лучшим, что я могла иметь.

Любви нет, и это лишь половина пути. Тем не менее, я знала Ноктона Эдгара с детства и была рядом, поэтому я думала, что он не так уж плох. Мне хотелось в это верить.

Благодаря моим отчаянным усилиям, я смогла успокоиться, пусть и не совсем.

А пока, что бы я ни думала, Ноктон вообще ничего не сказал. Может быть, он думает, что я злюсь потому что проигнорировал мои слова на балу.

Как давно это было, Сэди вернулась с чаем. Я почувствовала себя немного спокойнее, когда она зашла.

– В чём дело, Ноктон? Ты никогда не был здесь раньше.

– От тебя не было вестей, и я осознал это с опозданием.

– Что?

– Прошу прощения за то, что плохо отзываюсь о твоём женихе, Вальроуз. Конечно, как ты и сказала, жених и друг не могут быть одним и тем же. Для тебя естественно злиться.

Слова были медленными и чёткими, но я не совсем поняла, что сказал Ноктон.

Большинство извинений Ноктона Эдгара сопровождались насмешками или притворством. Услышав такое простое извинение от Ноктона, я забыла о том, каким холодным был мой разум до недавнего времени, и открыто сомневалась в этом.

– Извиняешься? Ты?

–Это плохая реакция.

– А ты бы на моём месте поверил? Не беспокойся об этом. Не проходит и дня, когда бы ты плохо не отзывался о людях.

– Очень великодушно с твоей стороны так легко простить меня.

Да, это больше похоже на Ноктона Эдгара.

Произнеся несколько слов, я почувствовала, что ситуация ничем не отличается от обычной. Пришло чувство облегчения, и мои затёкшие плечи расслабились.

Предположение, что это может быть напрасная надежда, набирало силу. Сила слова, как обычно, была так сильна.

К сожалению, сегодня не обычный день.

Словно для того, чтобы посмеяться надо мной с моим облегчением, глаза Ноктона стали странными. Он грациозно наклонил чашку и слегка изменил голос. Более низким, шепчущим голосом Ноктон произнёс:

– Новая ты, которая не пришла ко мне, стала более доброй.

– О чём ты говоришь?

– Совсем недавно. Я думал, ты скажешь что-нибудь ещё. «Как ты сюда попал?!», или другое, например,... «Почему вы без разрешения привели Ноктона Эдгара?» Ваша горничная сделала что-то не так. Но ты так добра. Ты отправила её обратно, не сказав ни слова.

Как человек, который знает, что это не её вина.

Слова, которые даже не слетели с губ Ноктона, прошли мимо, как слуховая галлюцинация.

Очевидно, Ноктон смеялся надо мной.

Грохот!

Я не знала, то ли грохот раздался первым, то ли моё сердце снова начинает биться.

Моё сердце бешено колотилось.

Его спокойствие похоже на ложь.

Почему он так говорит?

С облегчением мне стало не по себе, страшно и грустно. У меня задрожали губы.

– Ничего странного, если я не наказываю своего слугу в присутствии гостя.

Отвечая на этот вопрос, я снова вспомнила выражение глаз служанки, стоявшей рядом с ним.

Неужели Сэди действительно пострадала от чего-то вроде магии Ноктона Эдгара, после промывки мозгов привела его сюда, не спросив моего разрешения?

– Я не хотел сказать, что ты странная, Вальроуз. Я просто восхищаюсь твоей добротой.

Тогда почему, Ноктон Эдгар?

Почему мой плохой друг детства пришёл в мою комнату в резиденции маркиза Вальроуз?

И почему он вошёл в мою комнату, а не посетил как обычно?

Чтобы убедиться, что я что-то знаю?

Этого не может быть. Именно из-за своего сна Элис могла говорить о Ноктоне. Каким бы могущественным не был Ноктон, он не сможет заглянуть в чужие сны.

Но если нет, то почему он решил навестить меня таким образом, словно испытывал?

Почему Ноктон Эдгар, никогда не бывавший в особняке Вальроуз, пришёл сюда в это время?

Если он хочет что-то подтвердить, что тогда?

Если он уверен, что я знаю о его секрете, что дальше?

– Послушай, ты познакомилась с дочерью Лиморанд на балу?

– Ты с ума сошёл, ты кого-то за ней отправил?

– Не пойми меня неправильно. Только охранника. Я так беспокоюсь о том, что произойдёт с помолвкой.

–Ноктон Эдгар!

– Ты сказала, что не станешь делиться со мной сплетнями, Вальроуз. О чём вы говорили в тот день?

Его глаза сверкнули.

Я думала, что привыкаю, но во рту у меня пересохло, как у лягушки перед змеёй.

Десяток лет и все мои усилия оказались бессмысленны, как если бы они были сметены волнами.

Как много ты знаешь?

Может быть, он пришёл сюда, чтобы проверить Элис, потому что узнал, что она что-то знает.

Чтобы узнать, как много она знает, и как много знаю я.

О чём ты думаешь?

Догадка, пришедшая мне в голову, казалась дикой, которую я не хотела даже предполагать.

Держа чашку похолодевшими пальцами, я проглотила чай.

– Не пугай меня, Ноктон. Я не обязана рассказывать третьему лицу то, что сказала своему другу.

Наступила тяжёлая тишина.

Если бы я могла, то вскрыла бы его голову, чтобы увидеть, о чём думает Ноктон Эдгар.

Неужели он действительно пришёл убить того, кто узнал о его тайне?

Был вопрос, который я не могла задать прямо.

Ноктон поставил чашку на стол.

Раздался глухой звук и мои глаза встретились с медленно поднимающимся взглядом.

Ноктон... нахмурился.

– Третье лицо? Ты говоришь это своему другу?

– Если ты не тот, с кем я разговариваю, то ты такой же, как и все остальные.

– Я не хотел тебя запугивать. Во что бы то ни стало, Вальроуз, ты мой самый драгоценный человек. Если ты не хочешь говорить, я перестану спрашивать. Я не хочу, чтобы меня заподозрили в паранойе.

Он обхватил себя руками, хотя его тело напряглось, не притворяясь.

На столе лежал тонкий белый конверт в золотой фольге.

– На следующей неделе я собираюсь устроить небольшое чаепитие. Я хочу, чтобы ты пришла.

–...помнишь, что я сказала на балу?

– Ты не хочешь быть втянутой в сплетни. Ты свяжешься со мной, когда я успокоюсь. Не беспокойся об этом, Вальроуз. Я пригласил и твоего жениха. Поскольку дочь Лиморанд тоже будет там, будет лучше привести в порядок старую историю.

Подобно актёру, читающему сценарий, Ноктон даже не улыбался, разговаривая как машина. И всё же, нахмурившись, он поник лицом.

Со странным выражением лица Ноктон поднялся.

Я встала, следя за его движениями, и посмотрела попеременно то на приглашение на столе, то на его странное выражение.

Он уходит? Так?

В такой суматошной ситуации, что я даже не помню, что сказала, внезапное возвращение Ноктона ещё больше запутало мои мысли.

Приглашение на чаепитие было чуждо мысли о том, что он только что пришёл ко мне.

Ноктон привёл в порядок свой грязный наряд и, как обычно, улыбнулся.

Тем не менее, улыбка не была такой же, как обычно. Она искривлена и искусственна.

Я не могла не чувствовать этого.

– Ты не должна наказывать свою служанку. Я вошёл в особняк как гость Алроя Вальроуз.

– Что? Алрой?

–Так что не волнуйся. Не волнуйся, Вальроуз.

В цепочке слов, которые не могли быть прояснены, я не могла ничего сказать. Глядя на меня совсем иначе, чем раньше, Ноктон наклонился.

На моём плече, рядом с лицом, лёгкое дыхание щекотало мои волосы, как ветер.

Я попыталась рефлекторно отступить, но не смогла, потому что упёрлась в стол спиной.

– Вальроуз.

– Что ты делаешь!

– Вальроуз.

– Если тебе есть что сказать...

– Вообще-то я не очень люблю Вальроуз.

Что ты хочешь этим сказать?

Странные слова лишили его силы, и я оттолкнула его.

– Ты, наверное, не узнаешь правды всю оставшуюся жизнь.

Ноктон, который наклонился ко мне, медленно выпрямился.

Только тогда я поняла, что у меня на шее ожерелье из аметиста.

– Поздравляю тебя с помолвкой.

Оставив позади затихающие слова, Ноктон вышел из комнаты.

Действительно, это было странное поведение.