Онлайн чтение книги Змеиный отчёт The Snake Report
1 - 96

Имра, Дочь Лакра'Дотрека'Сума (чаво?!)

У них ушёл целый день, чтобы найти подходящее подношение.

Многие часы поисков по лесу- куда больше, чем Имра могла предположить, только чтобы найти крупного зверя, но наконец охота была окончена. Они убили его: зверя из дебрей, неукротимого и свирепого, какому любой воин надеялся бы противостоять, убили её собственными руками и ритуальным ножом чёрного стекла.

Имра чувствовала прилив: ускоренное биение в груди и лёгких, на её коже.

Такое достижение могли затмить не многие, и она чувствовала дары мира, кружащиеся на границе поля зрения. На самый краткий миг она почти обманулась, подумав, что она может уцепиться за них. Что её руки могут погрузиться туда и завладеть скрывающейся силой для неё самой.

Но затем ощущение исчезло: сменилось теплотой жертвенной крови. Она стекала рубинами, унося с собой жизнь, когда сердце было предложено небу. Если дары мира и дали ей что-то, то не больше крохи.

Никакого значения.

Прямо как учили Старейшины, совсем как на тренировках, длившихся почти всю её жизнь: это был момент, для которого она была предназначена.

Вся она целиком.

Она с уверенностью прокричала свои намерения ветру. Она ждала снисхождения этих могучих крыльев без следа на страх: но теперь ужас сжал Имру так сильно, что даже мощь божественных когтей не могла с этим соперничать.

Она не только оскорбила бога, её недостойные руки касались его благородной плоти без дозволения.

Она нарушила величайшее табу.

"ДЕЛАЙ КАК ПРИКАЗАНО!"

Когда сияющий дух поднялся вверх, и крошечные язычки пламени появились на необычной голубой чешуе маленького змея в её руках, Имра ощутила, как паника хлынула в её грудь потоками Северной Реки.

"СКЛОНИСЬ!"

Снова прогрохотал голос, маленькая кружащая сфера белого пламени подплыла к её лицу с внезапным приказом.

"СКЛОНИСЬ ПЕРЕД СВОИМ БОГОМ!"

Слова, прорывающиеся сквозь воздух, приобрели силу и в ветре, и в шуме, отправляя в полёт птиц, сидящих среди отдалённых крон.

В ошеломлённом молчании руки Имры отпустили чешуйчатого зверя, и выражение абсолютного ужаса проскользнуло над шоком, когда Василиск, уставившись на неё, испустил медленное Хисс. Как она не увидела божественной природы этого создания? Такая бледно-голубая чешуя не могла быть ничем иным, как знаком небес, а эти глаза: в них, несомненно, отражался интеллект, выходящий за смертные пределы такого небольшого тела.

"Лесной Бог!" - низко поклонилась Имра, прислоняясь руками к лесной подстилке и падая ниц перед великим голосом. "Я молю вас о прощении! Я была в неведении! Я не понимала!"

"В НЕВЕДЕНИИ?"

Огонёк Сферы кружил вокруг голубой чешуи божества, посылая в воздух искры маны и пламени.

"ТЫ НЕ УЗНАЛА СВОЕГО ГОСПОДИНА? БОГА ЭТОГО САМОГО ЛЕСА?"

"Я прошу вашей милости!" - крикнула Имра, к которой присоединились многие другие члены охотничьего отряда позади- остальные эльфы низко кланялись, бросив своё оружие и доставая головами до земли. "Когда я видела вас ещё маленькой девочкой, вы были в форме Великой Совы! Я не знала, что вы придёте, выбрав себе новое тело!"

"Хисс..."

Имра подняла глаза, наблюдая, как Лесной Бог медленно наклоняет свою голову, неторопливо оценивая зрелище глазами.

"Хиссс..."

Снова его язык попробовал воздух, практически вдумчиво, а сияющий дух пламени опять устроился рядом с ним, кивая ему в такт. Даже на взгляд Имры, не знакомой с подобным зрелищем, это почти выглядело, как обсуждение чего-то- рассмотрение.

Наконец, кивание прекратилось, и божественный дух снова заговорил, пульсируя светом.

"Будь благодарна, юный Эльф. Твой Бог принял это жалкое извинение".

Устремившись вверх, пламя поднялось надо всеми присутствующим, медленно кружа.

"Вопреки моему совету, Бог решил пощадить ваши жизни".

"Благодарю, о Лесной Бог! Спасибо за вашу божественную милость!" - Имра поклонилась ещё раз. "Пожалуйста, позвольте нам продолжить ритуал!"

"Продолжить... Ритуал?"

"Да! Прошу, о Великий и благородный Лесной Бог! Я понесу ответственность за содеянное, но прошу, позвольте нам доставить вас в деревню, позвольте преподнести вам дань, приготовленную в честь вашего предполагаемого прибытия!"

"Хисс..." - снова бог, казалось, советовался с божественным духом, - "Хиссссссс". Имра наблюдала со страхом. Если станет известно, что она обесчестила их бога и оскорбила его настолько, что он не завершил бы древнюю ритуальную традицию, она определённо будет изгнана.

Или хуже.

"Считай это ещё одним незаслуженным благословением, юный Эльф! Бог согласен".

Пламя снова воспарило высоко в воздух, нависая над множеством склонённых в поклоне фигур и сея вокруг искры и тлеющие частички.

"Ваш Бог требует сопровождения в эту вашу Деревню, и надеется, что вашей дани будет достаточно!"

"Благодарю вас, о лесной бог!" - выкрикнула Имра, а приветствия её товарищей по охоте разнеслись по ветру. Кажется, ещё не всё было потеряно.