Онлайн чтение книги Необычные странствия бывшего наёмника The Strange Adventure of a Broke Mercenary
9 - 5

Закончив есть, они собрали вещи, заделали дыру, в которой ночевали, и возобновили подъём.

Они уже забрались высоко, но вершина была далеко, и чем ближе они подбирались, тем труднее становился подъём, никто не знал, сколько времени это займёт, но все понимали, что лучше поспешить.

— Издалека гора казалась большой. А вблизи ещё больше, — пробормотала Гула, которая больше не плевалась дымом.

Похоже внутри всё успокоилось, хоть восстановление заняло какое-то время, теперь она была такой же как и всегда.

— Обычно, когда на гору взбираешься, можно любоваться сменяющимся пейзажем и разными растениями... А на безжизненной скале ничего хорошего нет, — пожаловалась Ляпис.

Вокруг и правда были только камни, никакой зелени.

Дороги не было, поэтому группа взбиралась выбрав сносный маршрут. Они поднималась без особого желания, но все понимали что если остановятся — до вершины доберутся ещё позже, так что надо было продолжать двигаться.

— Верхом на древнем драконе мы бы в мгновение ока наверху оказались.

Неизвестно, как быстро летал дракон, но такая громадина по небу куда быстрее бы туда добралась, нежели они пешком.

Рорен думал, что дракон вполне мог перевезти их троих, а Ляпис тяжело вздохнула и покачала головой.

— Не получится полететь на спине дракона.

— Да?

— Да, обычные драконы такого не делают. И если попросить древнего, то скорее он посчитает это за издёвку и убьёт дыханием.

Ляпис говорила, что характер этих существ тем сложнее, чем сами они сильнее.

На драконе как на лошади или корове не покатаешься, а если предложить, они рассердятся и нападут.

— Не проси об этом, ладно? Не хочу из-за этого с драконом сражаться.

— Могла и раньше сказать.

Если бы девушка не сказала, он бы точно спросил при следующей встрече, и Рорен вздохнул с облегчением, узнав обо всём заранее.

— И всё же от этого пейзажа настроение ужасное, — пробормотала Гула, глядя в небо.

Они поднимались на вулкан, и видели, что из вершины выходит дым, видать он был активным.

Конечно возможно дело было не в этом, но над горой были чёрные тучи, которые портили настроение Гулы.

— А ты не можешь как-то быстро подняться?

— Нет. Только по имеющейся тропинке.

Даже злое божество не обладало силой, позволяющей быстро добраться до вершины.

А даже если бы у неё такая сила и была, она не могла взять с собой Рорена и Ляпис, потому оставалось лишь идти пешком.

— Интересно, у древнего дракона там всё хорошо?

Наслаждаться пейзажем не выходило, они просто поднимались наверх, больше заниматься было нечем, отчего Рорен заговорил с Ляпис, та призадумалась и слегка озадаченно склонила голову:

— Кто знает. Хотя вряд ли с ней поступят плохо.

— Плохо?

— Великий повелитель демонов нападёт.

Ответ Ляпис смутил мужчину, но если подумать, дыхание дракона попало недалеко от замка, пусть и неумышленно, если это посчитают нападением, то ничего удивительного, если придёт лично великий повелитель демонов.

— Будут сражаться древний дракон и великий повелитель демонов. Вообще не смешно.

— Тогда я сваливаю из земель демонов.

— Не уверена, что в землях людей мы будем в безопасности, — холодно ответила Ляпис на шутливые слова Гулы.

Ничего не поняв, Рорен и Гула посмотрели в лицо девушки, и та неохотно пояснила.

— Будут ведь сражаться великий повелитель демонов и древний дракон. Это будет серьёзное сражение как в легендах. Земли демонов будут опустошены и горы снесены.

— То есть всё выйдет из-под контроля?

— Верно. Есть возможность, что они весь мир уничтожат.

Земли демонов в центре континента будут уничтожены, горы снесены и поле боя станет шириться.

Представив такое развитие событий Рорен поверил даже в то, что мир будет уничтожен.

Если сражение перейдёт за пределы гор, Рорен сомневался, что найдётся хоть кто-то, кто мог бы их остановить.

— Конец света из-за неудачного попадания... Ну, забавно, если это и станет причиной уничтожения мира.

— Что-то не хочется, чтобы кто-то за таким весельем гнался, — хмуро сказала Гула Рорену, и тут их накрыл поток ветра.

Пусть сдуть их он не мог, но растрепал волосы Гулы, Ляпис стала поправлять свой хвост и наряд жрицы, когда их накрыла огромная тень.

— Я и сама не хочу стать причиной уничтожения мира из-за неудачного попадания.

Сверху прозвучал голос, и все они посмотрели туда, там был древний дракон, смотревший на них.

Рорен подумал, что он должен был заметить появление такого огромного существа, хотя дракон появился будто из ниоткуда.

— Откуда ты прилетела?

— Существа вроде вас почему-то обычно не замечают, когда мы спускаемся сверху. Я летела на высоте, откуда меня не разглядеть, а потом спустилась.

Люди в основном ходят лишь по земле, потому медленно реагируют на то, что спускается с неба.

Особенно плохо они справлялись с тем, что появлялось прямо над ними, потому показалось, будто древний дракон подкрался.

— Так для чего это? — Рорен думал, почему нельзя было нормально подлететь.

Он спросил, была ли какая-то причина пугать их, и древний дракон по-драконьи улыбнулся:

— Удивились?

Они и правда удивились, и мужчина нахмурился от того, что дракону вообще в голову пришла идея пугать людей.

— Поговорить удалось?

— Как успокоитесь, я расскажу, но лучше быть начеку, — сказал дракон, смотревший в небо.

Думая, что там что-то есть, Рорен тоже посмотрел вверх, и там были лишь чёрные тучи, он не увидел ничего, чего стоило бы опасаться.

— Так что-то есть?

— Вы же слышали, что погода горах переменчива?

— Ну, это обычное дело, конечно слышали.

— А про то, как дым смешивается с облаками и появляются грозовые тучи?

Не слышавший о подобном Рорен посмотрел на дракона.

Поняв, что мужчина об это не слышал, монстр опустил взгляд с неба на него.

— Дым — это мелкие частички. Когда они соприкасаются, появляются молнии.

— Вот как.

Хоть Рорен об этом и не слышал, но дракон говорил так уверенно, что мужчина подумал, что это правда.

Пусть и не понял, как это связано с предостережением.

— По отдельности они слабые, но если соберутся, то мощная молния ударит по земле.

Слушая, Рорен снова посмотрел вверх.

Чёрные тучи у вершины заволакивали небо, скоро они уже достанут и до них.

И если это были грозовые облака.

Если в них соберётся мощный заряд, что произойдёт?

Точно отвечая на вопрос мужчины, на расстоянии прозвучал гул, а потом сразу же на землю упала вспышка света.

Воздух содрогнулся, а часть скалы была разрушена, её обломки разлетелись вокруг.

— Чем ближе к вершине, чем чаще такое происходит.

— Если попадёт, то убьёт?

— Вы-то хлипкие. В меня если попадает, я только слабую немоту ощущаю, — в чём-то даже гордо сообщил древний дракон, а Рорен недовольно прищурился.

Это и так было понятно, у драконов и людей тела разные.

Пусть монстр говорил самоуверенно, Рорен, который был простым человеком, считал, что именно так всё и есть.

— Эй, древний дракон.

— Эмели.

— Что? — переспросил Рорен, неожиданно услышав женское имя, а древний дракон уставился на него и снова заговорил:

— Это моё имя. Эмели. Слишком долго звать меня древним драконом.

— Вот как. Ладно, Эмели. Поможешь? Можешь не спеша к вершине лететь?

— Хотите прикрыться мной как зонтом?.. Ладно. Неплохо иногда неспешно подниматься.

Эмели будет в порядке, если в неё попадёт молния, и если они будут идти под ней, то вряд ли пострадают от молний.

И то, что она просто будет неспешно лететь надо ними, явной помощью не назовёшь.

Потому древний дракон по имени Эмели не испытала недовольства после такой просьбы и замотала головой.

Тело Эмели было не таким огромным, как изначально представлял себе древнего дракона Рорен, но было достаточно большим, чтобы скрыть трёх человек.

Точно какая-то шутка, прямо над ними медленно летел дракон, Рорену, находившемуся в тени, казалось это редким и слегка пугающим опытом.

Если поднимется достаточно высоко, то Эмели не сможет исполнять роль зонта, потому она летела достаточно низко.

Рорен подумал, что вряд ли среди живущих есть те, кто расхаживал под животом древнего дракона.

Так вот они и поднимались на гору, и чем выше, тем больше было туч, а вместе с ними и молний.

— Впечатляюще.

Недалеко ударила молния, и Ляпис удивлялась, как в стороны после удара разлетаются камни.

Из-за того, что они били поблизости, у Рорена стало закладывать уши, но как-то он уловил слова девушки.

— Что-то не кажется мне это впечатляющим или увлекательным.

Может и впечатляюще, но если попадёт, то сразу умрёшь.

У Рорена не было желания рассматривать молнии, он предпочёл просто молча идти под Эмели.

— От удара молнии всё равно не защититься, так что можно хоть пейзажем насладиться, — сказала Гула, хотя это значило, что ни делай, а спастись не получится, что успокоиться точно не помогало.

— Молнии бьют слишком уж быстро.

— Так быстро, что ничего сделать не успеешь. И защитную магию или божественную силу просто развернуть не выйдет.

У всех техник есть ограничение по времени.

Когда оно подойдёт к концу, всё развеется, и придётся ждать, пока навык восстановится, однако им было неизвестно, когда они доберутся до вершины, а значит не могли постоянно использовать защиту.

— Да уж. На такой скорости мы до конца дня до вершины не доберёмся.

Над головой они услышали голос и посмотрели вверх, над ними медленно летела Эмели, снижавшая высоту.

— Такая скорость никуда не годится. Придётся переночевать.

— Ещё так далеко? — недовольно спросил Рорен, а Эмели посмотрела вверх:

— Далеко, и вы медленные. А дальше только сложнее будет.

Им и сейчас практически карабкаться приходилось, ещё и останавливаться из-за ударов молний, так что двигались они медленно.

Дракон же мог игнорировать склоны и молнии, потому ему и казалось, что движутся они слишком медленно.

Хотя глупо было даже пробовать просить их ускориться.

— Значит придётся провести тут ещё одну ночь?

Из-за того, что на дворе ночь, молнии бить не прекратят.

Гула снова вырыла для них яму, правда после прямого удара она обрушится, так что спать им не хотелось.

Они могли и не спать, но у кратера их ждал хранитель, и было неизвестно, сдалась ли тёмная эльфийка, потому озадаченный Рорен посмотрел в небо, а Эмели на них, так что взгляды встретились.

— Есть тут чего?

— А ты не слишком неоднозначно спрашиваешь?

После её слов Рорен призадумался.

В определённой степени Эмели помогала им, но при этом не собиралась принимать ничью сторону, так что вряд ли согласиться оказать прямую поддержку.

— Не знаешь, где можно ночь переждать?

Рорен подумал, что живя здесь, Эмели должна знать, где можно относительно безопасно переночевать.

С точки зрения дракона они не просили о помощи, а лишь спрашивали, вот он и подумал, что она может ответить, и ответ пришёл сразу же.

— Есть. Хотите, чтобы отвела?

Рорен кивнул ей.

Он был не уверен, что сами они что-то найдут, а ничего надёжнее знаний Эмели здесь нет.

— Хорошо. Не выходите из моей тени, — сказала она и продолжила лететь, не меняя скорости, лишь слегка сменив направление.

Хоть она и летела в небе, но скорее напоминала рыбу, плывущую в море.

Какое-то время они шли за ней.

Сквозь тучи они увидели, что небо начало алеть, Рорен посмотрел вверх, но вершины пока было не видать, и тут перед ними появилась пещера.

Туда могла войти даже Эмели, и Рорен спросил:

— Это здесь?

— Ага. Это самое опасное и безопасное место в горах.

Слова «опасное» и «безопасное» противоречили друг другу, все они озадаченно склонили головы, когда Эмели скользнула внутрь.

Все остальные поспешили за ней, и увидели дальше тупик.

Рорен попытался хоть что-то узнать у Эмели, но она опустилась так низко, что вот-вот могла приземлиться, драконша молча вытянула заднюю правую лапу, правда было не ясно, что это значит.

— Что?

— Нужна верёвка. Привяжи её. Когда закончишь, привяжите себя.

Рорен понял, что собралась делать Эмели, достал из сумки верёвку и обвязал её лапу.

Ляпис дождалась, когда он проверит на прочность и закончит, и повисла на шее мужчины, а Гула обхватила его за талию.

— Эй...

— Полагаюсь на тебя.

— И я тоже.

Рорен попытался узнать, что они делают, а девушки с серьёзным видом ответили ему.

Конечно так было надёжнее, чем привязывать всех к одной верёвке или каждому висеть на своей, однако Рорен думал, что должен быть и другой способ, когда Эмели спросила:

— Я могу подниматься?

— Да, давай.

Других вариантов не было и не стоило заставлять дракона ждать, потому Рорен неохотно кивнул.

Услышав ответ, Эмели стала подниматься.

Перед ними был дракон, так что они не видели, что наверху, но похоже яма шла куда-то выше, пока Эмели взлетала, Рорен и остальные поднимались, окружённые камнями.

Света здесь не было, но Эмели похоже всё видела, но для мужчины здесь была сплошная тьма.

И во тьме он ощущал, как Ляпис держалась за шею, а за талию цеплялась Гула, а самого его тянула верёвка.

Заметив тревогу Рорена, Ляпис с помощью магии создала свет на кончике пальца, и теперь они хоть как-то рассмотрели, что вокруг.

И вот через какое-то время они увидели в стене дыру.

Эмели стала двигаться горизонтально, и окружающий вид удивил Рорена.

— Это... Гнездо?

В свете магии Ляпис они увидели огромную пещеру, в их сторону дул тёплый воздух.

Эмели стала снижаться, и когда ноги Рорена достали земли, он отвязал верёвку, а девушки слезли с него, с позволения дракона Ляпис направила магию освещения по направлению к потолку.

Маленькое свечение пошло прямо вверх и, добравшись до потолка, свет разошёлся, озарив всё.

И при виде этого зрелища Рорен лишился дара речи.

Место было окружено камнями.

Однако дело было в том, что было на полу.

В свете магии отражалась настоящая гора сокровищ, в существование которой было довольно сложно поверить.

Золотые и серебряные монеты, украшенные мечи, доспехи и щиты.

Здесь были ожерелья и браслеты с драгоценными камнями, а ещё медали и короны, всё сияло золотом и серебром, они похитили взгляд и речь Рорена.

— Мне доводилось слышать, что драконам нравятся блестящие предметы, но это очень сильно впечатляет.

Хоть и не так сильно как мужчина, Ляпис тоже от удивления широко открыла глаза.

Исключением была Гула, ведь здесь не было ничего съестного, так что она безразлично смотрела на всё это.

Не особо заинтересованная их реакцией, Эмели облетела гнездо и улеглась прямо на сияющую гору сокровищ.

— Можете отдыхать. Это моё гнездо. Самое опасное и безопасное место в горах.

— Можем отдыхать? Правда разрешаешь?

Им предлагали переночевать в гнезде.

Если Эмели не нападёт, то это самое безопасное место, и конечно же оно было самым опасным, ведь это гнездо дракона.

— Гнездо у меня большое. Я вполне могу и не заметить пару людей.

Она не предлагала остаться на ночь, а просто говорила, что не будет замечать их.

Какая бы на улице не была непогода, под толстой скалой они в безопасности, потому это место использовалось в качестве гнезда, скорее всего Эмели сама обустроила это место так, чтобы оно не обрушилось.

Рорен подумал, что если уж им разрешили остаться здесь, то места лучше поблизости точно нет, потому с благодарностью воспользовался предоставленным углом.

— Это потрясающе, господин Рорен.

Надо было готовиться к ночлегу, из сумки Рорен вытащил палатку и другие вещи, а Ляпис не сводила взгляда с сокровищ, покоившихся под Эмели, стоя на коленях, она проверяла всё новые вещи и восторженно вскрикивала.

Спешить было некуда, работы было немного, и если девушка не испортит настроение дракону, то пусть делает что хочет.

— У нас на складе много потрясающих вещей, но это просто невероятно, — возбуждённая Ляпис держала в руке сияющий полупрозрачный драгоценный камень, размером с ладонь.

Рорен тоже считал, что эти вещи довольно дорогие, хотя в качестве не разбирался, и, не прекращая работать, смотрел в руки Ляпис, а девушка, видя его реакцию, недовольно надулась.

— Ты не впечатлён?

— Большой, думаю, он дорогим должен быть.

Если они заберут его из гнезда Эмели, то он станет их, но что-то Рорена не тянуло этого делать.

Вряд ли дракон это позволит, да и не хотелось воровать что-то у того, кто впустил их к себе.

— Ты слишком правильный, господин Рорен. Такие редкие вещи не в каждой сокровищнице есть.

— Вот как?

— Это бриллиант. Ты вообще слышал о бриллиантах такого размера?

Он снова посмотрел в руки Ляпис.

Магия, которой она осветила пещеру, уже перестала действовать, и теперь они освещали помещение собственными лампами и с помощью костра, дрова для которого предоставила Эмели.

И даже в такой мрачной обстановке полупрозрачный бесцветный камень манил своим сиянием, Ляпис держала его двумя руками, а глаза её сияли не хуже драгоценностей.

— Думаю, он стоит как бюджет небольшой страны.

— Думаю, он слишком большой, чтобы украсить твой палец или шею.

Кольцо с таким камнем скорее всего сломает палец, а ожерелье будет тянуть шею вниз.

Слова без прикрас Рорена заставили Ляпис надуться, да только сам мужчина считал, что нет никакого смысла печься о камне, который не заполучить, потому не понимал возбуждения спутницы.

Так он и продолжал работать, когда почувствовал постукивание на плече, это Ниг стучал по нему передней лапой.

Он явно чего-то хотел, и Рорен предположил, что скорее всего поесть.

Паук ведь с утра ничего не ел.

Он был живым существом, и Нигу тоже надо было питаться, конечно он мог попросить об этом, когда проголодался, однако Рорен задумался, что вообще ест этот чёрный паук?

Обычно пауки едят насекомых, но Ниг — необычный.

И всё же надо было что-то ему дать, Рорен достал из багажа вяленное мясо и дал пауку кусочек.

Тот взял его передними лапами, оплёл нитями, сделав что-то вроде кокона, и стал есть.

Паук перестал двигаться, и мужчина испытал облегчение, поняв, что ему понравилось, и тут Рорен заметил, что Гула пропала.

— Господин Рорен, смотри! Этот драгоценный меч сделали во времена древней цивилизации! Конечно какой-то особенной магии на нём нет, но какие на нём украшения! На рынке за него точно много дадут!

— Эй, где Гула? — спросил Рорен у девушки, радостно вытащившей меч из горы сокровищ.

Поняв, что она всё ещё дуется, мужчина взглянул на меч, но подумал, что украшения только мешают, лезвие тонкое и ненадёжное, и нормально использовать его скорее всего не выйдет.

— Госпожа Гула? А она разве не там?

В углу гнезда Эмели Гула за чем-то бегала.

Рорен постарался разглядеть, что это: от женщины убегало создание в половину роста мужчины, перемещавшееся на четырёх лапах.

Гула весело преследовала огромных ящериц, и вот когда поймала одну, с довольным выражением на лице принесла Рорену.

— Рорен! Я что-то съедобное нашла!

— Нет, погоди-ка.

Рорен приблизился к тому, что поднесла ему женщина.

Это была рогатая ящерица, на пальцах у неё были довольно острые когти, а на спине имелись отростки, напоминающие крылья.

Глаза тоже были как у ящерицы, но в них проглядывался интеллект, она смотрела на Рорена так, будто просила быстрее спасти её.

— Эй, это здесь было?

— Да! Их там с десяток. Могу ещё поймать.

В этих горах они не видели никого, кроме Эмели.

И Рорен думал, что за ящерицы могут жить у неё в гнезде, и тут заметил, что сама Эмели смотрит на них, и взял из рук Гулы ящерицу.

— Неужели.

— Если попробуете съесть, придётся сражаться со мной.

В её голосе была угроза, потому Рорен опустил ящерицу на землю.

Коснувшись земли, она тут же убежала и заползла под сокровища, на которых лежала Эмели.

— А! Я ведь еле поймала!

— Дура! Решила с жизнью покончить, так давай одна!

Гула сразу же начала протестовать, когда увидела, что Рорен отпустил ящерицу, но мужчина наорал на неё и ударил кулаком по голове.

Раздался тупой звук, Гула молча опустилась на землю и стала дёргаться.

Не собираясь ей помогать, Рорен разжал кулак и вздохнул.

Скорее всего пойманная ящерица — детёныш смотревшей на них Эмели.

— Вот какие маленькие древние драконы.

Один малыш шмыгнул в гору сокровищ и другие, которых Гула не поймала, высовывались из-под драгоценностей и смотрели на них.

Рорен не знал, сколько им расти, чтобы можно было называть драконами, но сейчас он надеялся, что в будущем малыш не придёт отомстить за это, и тут заговорила Эмели:

— Правильнее говорить, что это маленькие драконы. Лишь по прошествии многих лет дракон может стать древним драконом. Странно же с рождения называться древним.

Со слов Эмели выходило, что расы древних драконов не существует, так их начинают называть лишь благодаря изменениям, которые происходят с годами, а её дети были простыми драконами.

И она же сказала, что не так много из них доживает до того, чтобы стать достойными называться древними драконами.

— Продолжительность жизни, травма, болезнь — много причин могут привести к смерти.

— Продолжительность жизни? Это же сколько тебе жить отведено.

— Если бы так, то древних драконов было бы куда больше. Если дракон просто живёт, ничего не делая, то умрёт где-то через двести лет.

Рорен думал что это уже немалый срок, но похоже этого было недостаточно чтобы стать древним драконом.

— Тогда сколько ты живёшь, Эмели?

— Думаю, больше тысячи лет.

Она сказала, что для того, чтобы стать древним драконом, надо прожить хотя бы пять столетий.

Именно в этом возрасте изменилась сама Эмели, это был её личный опыт, но Рорен считал, что так и есть, раз об этом говорит сам древний дракон.

То есть если ничего не делать и не прожить вдвое больше обычно отведённой продолжительности жизни, древним драконом не стать.

— Ничего себе. Вот какие древние драконы.

— Прожив тысячу лет, ты наверняка и о древней цивилизации много знаешь? — заинтересованно спросила Ляпис, продолжавшая рыться к горе сокровищ.

Рорен то тут, то там слышал об этой стране с тех пор, как стал авантюристом, и прожившая тысячу лет Эмели должна была о ней знать, но скривившаяся драконша дала не тот ответ, какой рассчитывала услышать Ляпис.

— Это та большая страна, которая процветала в землях людей три века назад? Прости, но я всё время жила здесь, а туда почти не выбиралась.

Живущие в разных местах существа имели разные знания, и Эмели не знала, что творилось в землях людей.

Ляпис слегка расстроилась, но собеседница добавила:

— Но об этом знают мои сородичи, живущие в землях людей.

— Можешь о них рассказать?

— Конечно. Но встречаться с ними лучше осторожнее. Они не всегда согласны пойти на контакт. Не все такие как я.

Эмели ловко использовала коготь на куче сокровищ и вытащила скрученную пачку бумаги.

Когтями она развернула их, после чего свернула все помимо одного и вернула в гору сокровищ.

— Есть чем писать? Я укажу место, — она протянула Ляпис листок.

Увидев, что на нём написано, девушка присвистнула.

— Карта континента. И она... Отличается от той, что я знаю.

Рорен удивился, услышав про карту континента, но ещё больше удивился, когда услышал дальнейшие слова Ляпис.

У людей нет карты всего континента.

Ни в одной стране людей не хватало информации, чтобы её составить, но для демонов и драконов это было обычным делом.

— Карта старая, так что конечно может немного отличаться. Ландшафт мог измениться, но если основные места найти, то всё в порядке, — стала объяснять Эмели, указывая когтем в карту, а Ляпис достала из сумки ручку и стала делать отметки на карте.

Решив оставить это на Ляпис, Рорен продолжил готовиться ко сну, когда заметил на земле всё ещё хватавшуюся за голову и дёргавшуюся Гулу.