Онлайн чтение книги Белочка хороша во всем Baby Squirrel Is Good at Everything
Глава 3

Один только взгляд на виконтессу, которая с лихорадочным лицом тяжело дышала, раздражал Риттера.

«И что ты имела в виду, говоря, что у тебя все получилось?».

И теперь разве она не пыталась избежать выговора, успокаивая его заранее?

— Эта неблагодарная девчонка... Как только я ее поймаю, то как следует проучу...

— Виконтесса.

Риттер бросил на нее острый взгляд. Женщина прекратила бормотать и скрежетать зубами.

— Вы сказали, что представите мне вашу племянницу.

— В-ваше Высочество!

— Это была очень... необычная встреча.

На Бетти виконтесса обычно визжала без зазрения совести, но в присутствии мальчика ее голос становился сдавленным, как у лягушки, которая столкнулась со змеей.

— И еще я не понимаю... С чего вдруг этот ребенок так взбесился?

— Хм.

— В следующий раз я преподам ей строгий урок, Ваше Высочество.

— Я не уверен...

Слушая оправдания виконтессы, Риттер забормотал, склонив набок голову:

— Разве не виконтесса в первую очередь должна объяснить, что происходит?

— Да?

— Разве такая возможность не представляется редко? Младшего принца нет во дворце. В такое время... Разве не пытались вы дернуть за определенные ниточки, чтобы получить деньги от моего брата?

— О чем... О чем Ваше Высочество говорит? Разве Ваше Высочество не знает мою преданность вам и Его Величеству? — закричала виконтесса.

— Если вы не хотите навлечь на себя подобные подозрения, вы должны работать старательнее. Разве не так?

— Д-да. Я совершенно точно разберусь с этим, так что я умоляю Ваше Высочество...

— Да.

Взглянув, как виконтесса кланяется ему, и услышав ее дрожащий голос, Риттер холодно объявил:

— Шансы даются не так часто.

— Да, Ваше Высочество.

Холодный пот выступил на лбу Фирины, и она поклонилась даже ниже.

— П-просто ее поимка займет время. Я велю герцогской семье не говорить ничего без необходимости.

— Хм?

— Если я скажу им, что моя племянница по собственному почину бежала из дома, мы сможем предотвратить подозрения.

Риттер с улыбкой ответил Фирине, которая вся вспотела, пытаясь найти способ свалить всю вину на племянницу:

— Превосходно. Если вам это необходимо, я предоставлю вам разрешение на использование королевского хрустального шара.

***

— На север! На север, на земли Аслана! Те, кто собирается в Аслан, прошу, скорее занимайте свои места!

Бетти, приняв форму маленькой белочки, спряталась в дилижансе, который выезжал из королевства.

«Уф...».

С трудом избежав встречи с другими людьми, она вскарабкалась на крышу дилижанса, откуда открывался вид на столицу.

Парк с фонтаном. Улица с бесчисленным множеством прилавков. Чуть поодаль она могла видеть поместья знати.

Не так далеко отсюда Бетти заметила особняк с голубой крышей. Именно там она провела последние десять лет жизни.

В этом месте она выросла.

«Шея... До сих пор болит».

Там она однажды и умерла.

Глядя на то, как голубая крыша отдаляется, Бетти задумалась.

«Кажется, я стану счастливой, если просто выберусь отсюда».

Она надеялась лишь вырваться из этого удушливого тупика, в котором была заточена почти всю свою жизнь.

Даже после смерти Бетти продолжала чувствовать радость от того, что сумела сбежать. Это был тот миг, о котором она мечтала, однако почему-то в нее в сердце была пустота.

«Но почему?».

Ее кожу, постоянно шелушившуюся от яростных пощечин, теперь щипало.

Подавленная белочка повесила хвост.

Тем временем дилижанс промчался сквозь ворота и наконец покинул столицу.

Он уезжал далеко отсюда.

Прочь из места, где она провела всю свою жизнь.

Оттуда, где она встретила человека, которого считала другом.

«Прощайте».

Произнеся незнакомое слово, она слегка всхлипнула.

На крыше дилижанса остались слезы маленькой белочки.

***

Бом. Бом.

Бетти, лежа в раскачивающемся дилижансе в форме белочки, спокойно вылизала свои крошечные лапки.

Она в первый раз покидала столицу и грустила, потому что все еще чувствовала боль от предательства.

«Это я виновата, что поверила ему».

Тщательно обо всем поразмыслив, она сочла, что, кажется, причиной ее бед было безоговорочное доверие. Зря девочка ожидала от «друга» безвозмездной помощи.

Она должна была сразу заметить! Прямо в тот момент, как только он подошел к ней в первый раз и сказал, что никогда еще не встречал оборотней. И когда сказал, что хотел бы подружиться с ней.

«Мне все равно, даже если ты — простая белка-оборотень. Потому что я считаю тебя другом».

Никто из тех, кого она знала, никогда не говорил ей подобного. Поэтому она была окрылена.

Но сейчас могла размышлять трезво.

«Это был признак обмана!».

Зачем было говорить такие нелепые милые вещи, отличаясь от остальных?

«"Дружба", "Ты — особенная" — под всеми этими добрыми словами крылся яд».

Дернувшись, Бетти вынесла твердый вердикт.

«Нужно держаться подальше от тех, кто пытается приблизиться ко мне просто так! Пообещай себе, что никогда больше никому не поверишь!».

Бетти привела в порядок хаотичные мысли и вспомнила фразу из любимой книги, которую заучила наизусть.

«Искусство терпимости» в мемуарах легендарного главы торговцев:

«Я, писатель и легендарный глава торговцев, лучший на континенте, думаю: возлагать надежды на глупцов означает самому становиться таковым».

Да, точно!

Маленькая белочка закивала. Думая о своем трагическом опыте, она поняла:

«Я все еще в плену фантазий о человеческих взаимоотношениях! Вот почему мне было так просто поверить в слова вроде «я хочу спасти тебя» или в «потому что я твой друг»».

Помощь требует самоотверженности.

«Такое существует лишь в романах».

Хотя Бетти только читала об этом в книгах, она тщательно готовилась к будущему вступлению в торговое объединение.

В отличие от торговых, географических и исторических заметок, точность которых подтверждена, романы были вымышленными.

Семья, где члены заботятся друг о друге, великодушный друг и возлюбленный — все это сказочные персонажи.

Дружба, любовь и все эти фантастические истории похожи на сказки.

Другими словами, это иллюзия, не существующая в действительности.

Однако какими бы милыми и удивительными ни были бы эти истории, их нужно отделять от реальности.

«Романы не соответствуют действительности».

Она поддалась обману, потому что, увы, была околдована «другом, который поможет, не прося ничего взамен».

Накрыв голову скрещенными лапками, Бетти глубоко задумалась.

Каждое одолжение — это иллюзия!

Все в этом мире имеет свою цену!

Лучше быть осторожнее, чтобы не позволить обменному курсу себя задурить!

«О господи!».

Подумав об обменном курсе, Бетти быстро почистила шерстку и распрямилась. Она протянула обе передние лапки, чтобы расчесать шерсть на голове, но ее маленькие пушистые пальчики не могли даже дотянуться до макушки, так что вместо этого она вынула свою записную книжку.

«Вычеркнуть это имя из списка благодарности и занести его в список ждущих расплаты... Риттер Деукс Аструм».

Бетти провела линию поверх имени, которое написала, и внесла его в начало списка. Так она об этом не забудет.

Воспоминания о том, как ее огорчило его предательство, были слишком глупы, чтобы на них зацикливаться. В конце концов, она все поняла, но что случилось, то уже случилось.

«Ты укусил меня, так что я должна тебе отплатить».

Должно быть так, если размышлять с практической точки зрения.

Согласно любимой книге Бетти, «Мемуары легендарного лидера торговцев», самым важным элементом для достижения прибыли и избегания убытков было поддержание равновесия.

Прибыли и убытки, конечно, складываются не только из земных вещей, но и из отношений между людьми.

«Риттер. Уверена, он очень любит первого принца».

Его голос, обычно расслабленный, становился взволнованным, когда он упоминал своего сводного брата, первого принца.

«Если бы только первый принц был жив, это было бы прекрасно. Можно было бы ткнуть Риттера носом в его слабость».

Какая потеря.

Беттти, опустив хвост в смятении, неожиданно снова его подняла, когда кое о чем вспомнила.

«Нет! Раз мне сейчас восемь, то ведь первый принц должен быть жив, не так ли?».

Но вскоре полосатый хвост снова опустился.

«Но я никак не смогу встретиться с первым принцем... Он с детства находился на полях сражений и в чужих странах, так что непонятно, как мне его отыскать и поговорить с ним... Верно, у меня сейчас нет даже места, которое можно называть домом, чего я добьюсь, если найду первого принца?».

Хвост Бетти поднимался и опускался в соответствии с чувствами, которые она испытывала.

Хлоп!

Неожиданно перед ней упало большое семя.

«О господи! Я люблю семечки!».

Бетти, машинально схватив его, как только она его увидела, спрятала добычу за щеку и пригладила мех.

Когда у нее за щекой появилась еда, кажется, она немного успокоилась.

Прижав передние лапки к груди, Бетти медленно перевела дыхание и постепенно взяла себя в руки.

«Ну да ладно. Давай спокойно обо всем поразмыслим».

Спокойно. Ей нужно было спланировать, что она собирается делать в будущем.

 «О, еще одна!».

Этого хватит, чтобы перекусить.

— Взгляни на щеки этой белки. Как мило!

«Ха! Я ведь даже не догадывалась...».

Внезапно Бетти, занятая тем, что собирала в мешочек за щекой семена подсолнуха, которые ей кидали пассажиры, вырвалась из оцепенения и пришла в себя.

— О, убежала...

Спасаясь от пленительных семян подсолнуха, которые ей предлагали пассажиры, Бетти вскарабкалась на крышу дилижанса.

«Фух».

Бетти вытащила семечки из-за щек и аккуратно разложила их на крыше.

«Мне нужно быть осторожнее. Возможно, я так легко поддаюсь инстинктам по молодости лет».

Неважно, насколько хорошо ей удавалось вживаться в роль животного — на самом деле она была оборотнем.

«Я должна сохранять достоинство своей расы».

Бетти энергично потерла щеку, спрашивая себя, не прилипли ли крошки семян к ее белому меху.

Лишь немногие семьи на континенте отмечены таким благословением, как появление в их роду оборотней.

В королевстве Аструм это благословение получили лишь род Аслан и королевская семья.

Оборотни.

Это доказательство благородства крови, которое не сравнить ни с чем другим.

Прочтя о достижениях великих оборотней древности, которые приносили себя в жертву, чтобы изгнать хаос и спасти континент, Бетти была немного потрясена, когда подумала, что эта же самая кровь течет и в ее жилах.

Поэтому считала, что должна подготовиться как можно лучше.