Онлайн чтение книги Бессмертный Повелитель Дворца Тьмы The Undead King of the Palace of Darkness
3 - 13

- Король Ночи… Прародитель, говоришь?

- Да. Вне всяких сомнений, Оливер обладает острым чутьем, чтобы вынюхивать вампиров.

Существует существо по имени Король Демонов.

Это титул, данный самыми слабыми и самыми многочисленными под солнцем, людьми, существу, которое правит врагами человечества.

Было много разных Королей Демонов. Разумные звери, а также драконы. Или даже то, что когда-то было человеком.

Большинство волшебных зверей живут в мире, где выжить могут только сильные.

Рейнель, перед которым Моника стояла на коленях, тоже является таким существом. Он использовал свою силу в одиночку, чтобы расширить свое влияние, и вскоре он получил титул Короля Демонов.

Его хриплый голос мог заставить любого съежиться.

Возможно, причина, по которой Моника чувствовала его присутствие угнетающим, несмотря на то, что она стояла на коленях и даже не видела его в глаза, заключалась в том, что она боялась его.

По слухам, в его жилах течет кровь знаменитого, величественного и древнего дракона.

Король Демонов, Рейнел, хмыкнул, когда Моника молча опустилась на колени, почти касаясь головой земли, и раздраженно сказал:

- Этот проклятый Оливер… он может быть сильным, но не знает гордости.

- Вампиры — олицетворение страха перед оборотнями. Поскольку Король Ночи с давних времен является третьим по рангу после царя зверей, их можно считать довольно сильными. Осмелюсь сказать, что реакция Оливера была вполне естественной.

Вампиры способны обращать тех, кем они питаются, которых называют потомками, но эта способность, похоже, не передается в полном объеме из поколения в поколение.

Проклятие постепенно ослабевает с каждым поколением. В основном обращенные менее сильны, чем их хозяин. Третий ранг означает потомка в третьем поколении, прародитель же считается нулевого ранга.

Тот, кто обратил Оливера, был потомком потомка потомка "Царя зверей". Несмотря на третий ранг, источником их силы был когда-то хорошо известный "Царь зверей", поэтому они, должно быть, обладали неоспоримой силой.

Рейнел фыркнул, как будто заявление Моники его не заинтересовало.

- Итак, этот человек… силен?

- Простите меня, лорд Рейнел, но… слабого вампира не бывает. Хотя… он кажется немного странным, если мы станем противниками, это помешает нашим планам. Он мог бы помочь в завоевании Ромберга, если мы сделаем его союзником.

- У вампиров слишком много слабостей.

- Эти слабости… не что иное, как обратная сторона мощного проклятия. Каким бы отвратительным это ни было, вампиры живут вопреки законам жизни. Вам хорошо известно о силе Оливера, мой сеньор.

Рейнель впервые рассмеялся. Его низкий голос эхом отдавался в тускло освещенной крепости.

- Кекеке… он не умер, несмотря на то, что его чуть ли не разорвали на куски. Этого было достаточно, чтобы застать врасплох даже меня.

Вампиры... и вообще сильная сторона нежити - это то, чего нельзя найти в других существах. Это их способность к регенерации.

Нежить не живые существа. Убить их простой силой — необычный подвиг. Оливер унаследовал лишь часть регенеративных способностей.

А что, если бы ему пришлось столкнуться лицом к лицу с настоящим вампиром, обладающим сверхспособностями, помимо регенерации, и другими многочисленными могущественными способностями?

Горячее дыхание обдало голову Моники.

- Я приветствую всех сильных с распростертыми объятиями. Но… он должен знать правила здесь. Я понимаю твои с Оливером мысли, но я не собираюсь нарушать эти правила ни для кого, даже если это может быть Король Ночи. Мои последователи этого не потерпят. Я тоже не буду.

- …Как прикажете.

Такова воля Короля.

Однако какой эффект все это окажет на вампира в мире, где царит сила, а сильные устанавливают правила?

Моника Ультивия не могла не чувствовать себя плохо.

********

Вампиры не спят. Что касается того, могут они или не могут спать, они могут, но им просто не нужно.

На самом деле, я не спал все то время, пока Сенри держала меня в чемодане. Я могу достичь своего предела, если проведу несколько дней без сна, но пока этого не произошло.

Я принял решение не спать в тылу врага. Естественно, я не собираюсь убегать отсюда в первый же день.

Я закрыл глаза и терпеливо ждал, когда Моника вернется.

Место Моники было рядом с крепостью. В отличие от простых в установке приспособлений, таких как палатки, к которым я привык, эти жилища были кирпичными. В доме даже были отдельные спальня и гостиная. Окон не было, но это означало только то, что солнечный свет не проникнет внутрь, если дверь будет надежно заперта.

Хотя это место было намного скромнее, чем номер в гостинице в городе, оно было довольно удобным.

Иерархия, вероятно, существует и в армии Короля Демонов. Чем ближе вы подходите к крепости, тем причудливее становятся жилища.

Судя по этому, Моника должна быть высоко по лестнице вверх.

Солнце снова зашло. Я ждал ее с закрытыми глазами, когда почувствовал приближение ее запаха. Звук открывающейся двери. Существо вошло в дом.

Моника небрежно забралась в кровать и перекатилась ко мне, пока я лежал с закрытыми глазами. Некоторое время она лежала неподвижно, но в конце концов положила на кровать то, что несла.

Похоже, она не собиралась нападать на меня. Что ж, если она действительно намеревалась убить меня, она попыталась бы сделать это днем. Хотя ее действия соответствовали ожиданиям, я все же почувствовал небольшое облегчение.

Я протер глаза, вставая.

- Вы только что проснулись, лорд Энд?

- Ага. Это был неплохой сон.

Было бы идеально, если бы у меня была кровь Сенри. Моника показала то, что принесла, и заговорила обыденным тоном.

- Ничего особенного, но я принесла Вам кое-какую одежду. Я не могла принести Вам ни доспехов, ни шлема, так как не была уверена в Вашем размере…

- Ах, все в порядке. Я не особо забочусь о своей одежде, и я довольно крепко сложен. Не говоря уже о том, что они все оторвутся, когда я трансформируюсь.

Я всегда был обнаженным в своей собачьей форме, поэтому я начал привыкать к этому, но в некотором смысле это было страшно, поскольку я был так близок к потере чего-то важного для человека.

Одежда, которую она принесла, была гладкой на ощупь и сделана из тонкого материала. Было даже нижнее белье. Надев черную рубашку, которая идеально мне подходила, и брюки, я наконец почувствовал себя человеком.

В голове возник элементарный вопрос, поэтому я его озвучил.

- …Кто-нибудь в этой армии носит одежду?

- Почти никто. Эта одежда была украдена из человеческого поселения. Защитное снаряжение, такое как доспехи или шлем, более востребовано, но не так много тех, кто мог бы в них вписаться. Поскольку одежда — самая скучная вещь на свете, у нас их целая гора. Их используют как топливо, но дров хватает намного дольше, так что…

Ну, я думаю, звери не чувствовали бы необходимости прикрываться. Члены армии, которых я заметил, пока меня несла Моника, были в основном звероподобными. Были и двуногие, но я сомневаюсь, что даже они носят одежду.

- Хорошо, что я выгляжу умным.

- Плюс иметь человеческую форму.

Моника на секунду усмехнулась, но вскоре выражение ее лица стало серьезным.

- Мне было поручено передать Вам намерение лорда Рейнела нанести ему визит, и я также добилась разрешения Вам осмотреться. Кроме того… в этой армии не так много гуманоидов. Незыблемое правило, по которому мы живем, — "выживает сильнейший". Все мы довольно кровожадны, так что рано или поздно Вы можете оказаться в чем-то запутанным.

Что ж, это правда, что я не источаю силы с первого взгляда. Я нарастил немного мышц, когда превратился в низшего вампира, но они все еще довольно скромны по сравнению с любым представителем зверолюдей.

Тем не менее, это все же лучше, чем форма моей собаки, в которой я выгляжу слишком мило.

Я хотел бы избежать неприятностей, если честно. Я считаю себя довольно сильным, но это не значит, что мне нравится драться.

Не говоря уже о том, что солдаты в этой армии, наверное, все лучшие из лучших.

- Ничего нельзя сделать, чтобы предотвратить беду?

- Трудно… заставить всех подчиниться. Чтобы кто-то что-то выиграл в этой армии, он должен завоевать это своими руками. Всех в армии выбирали за их силу, даже высшее начальство, кроме таких аутсайдеров, как я.

Какое ужасное место! Я не могу представить это как человеческое общество… ааа, хотя нет, могу.

Я просто миролюбивый вампир, который полностью доволен, пока его кормят кровью.

Я поморщился, и Моника сказала решительным тоном.

- На этой ноте… мне стыдно просить Вас об этом… но, если возможно, не могли бы вы воздержаться от убийства любого, кто может напасть на Вас?

- … Что?

- На самом деле они не придут к вам с намерением убить. Убедительно прошу рассмотреть мою просьбу.

Я стоял немного ошеломленный, и Моника еще раз низко поклонилась.

********

Укрепленный город Ромберг был наполнен атмосферой экзальтации и беспокойства, которая часто бывает в атмосфере военного времени.

/* Экзальтация — повышенное настроение с оттенком неестественной восторженности. В высокой степени усиленное раздражение психической сферы. */

Изначально Ромберг был построен для предотвращения вторжения с севера. Поэтому большую часть его населения составляли солдаты и люди, занимавшиеся военным делом.

После того, как Сенри каким-то образом благополучно провела группу торговцев в город, обменявшись информацией в течение целого дня, Сенри, наконец, была освобождена.

Соответствуя названию города-крепости, его оборона была безупречной. Весь город был окружен прочной стеной, по которой то тут, то там текла вода, как часть антивампирских мер.

- Я боялся, что что-то случится по дороге, но на этот раз я очень благодарен за всю Вашу помощь. Если возможно, я хотел бы попросить Вас продолжать помогать нам, Сенри…

Нынешний лидер группы торговцев, Лорел, низко поклонился.

Он выглядел измученным и, казалось, постарел на несколько лет с тех пор, как Сенри впервые встретила его.

Тем не менее, возможно, доставка товара успокоила его, потому что его лицо выглядело немного ярче.

- Прости, но у меня есть дела.

Мне так или иначе нужно встретиться с Эндом.

Собака, способная превращаться в человека, встречается довольно редко, и, возможно, это было ошибкой, когда он путешествовал вместе с этой группой, но также благодаря этому они были спасены. Если бы они осудили ее за то, что она привела его в группу, им также нужно было бы обратить внимание на тот факт, что они привлекли оборотня в свои ряды.

Тот факт, что Барон никого не убил, должно быть, тоже сыграл в его пользу.

Хотя они, кажется, придерживаются мнения, что это было возможно только потому, что Сенри бдительно следила за ним.

Сенри несколько раз пыталась перевести разговор на Барона, но обмен информацией закончился тем, что он так и не был поднят.

С точки зрения широких масс, силы тьмы являются врагами человечества. И они имеют право так думать.

Даже Сенри до сих пор убивала бесчисленное количество вампиров, но все они представляли настоящую угрозу человечеству, радостно нападая на людей.

Энд просто чудесное исключение из правил. Так что Сенри не могла небрежно ссылаться на тот факт, что Энд сдерживал себя только потому, что подчинился ее воле, поскольку это могло привести к неправильному пониманию и привести к новым жертвам в будущем. Было очень жаль, что Энду пришлось показать себя настоящего и покинуть группу, но это был правильный выбор.

Катерина, очень нежно относившаяся к Барону, нервно вскрикнула.

Она была дочерью торговца и на несколько лет моложе Сенри.

- Мисс Сенри… вы собираетесь искать Барона?

- … Да.

- Чтобы убить его?

У Катерины были слезы на глазах.

Похоже, она действительно любила Барона, и к ней вернулись эти чувства.

Она могла не знать об угрозе, которую представляют вампиры. Сенри посмотрела ей прямо в глаза.

- Сейчас я сдержу его. Вампиры на самом деле не превращаются в белых собак, и хотя мы путешествовали долго, он особо ни у кого не пил кровь. Возможно, этот оборотень ошибся и… Барон просто относительно дружелюбный зверь.

После этих слов Сенри решила, что должна была сказать еще кое-что. Она сделала мрачное выражение лица.

Я уверена, что Энд простит меня за эти слова.

- Вампиры в основном… ужасающие существа. Они враги человечества. Рыцари смерти просто обладают нужными способностями, чтобы сражаться против них, но в целом… даже сотня обычных людей не ровня им. Никогда не забывай об этом.

Энд сильный. Сомневаюсь, что он проиграл тому оборотню.

Ему еще предстоит пройти следующий этап эволюции, но он уже сам по себе монстр.

Его физические способности уже находятся на одном уровне с вампирскими, и он также обладает способностями, которыми вампиры обычно не обладают.

Все решает родство.

Энд, вероятно, скоро узнает. Насколько опасен вампир в ситуации, когда у него нет своих слабостей.