Онлайн чтение книги Царь зверей 8. Пробуждение
Глава 6. Сцилла и Харибда

Первым в сторону местного монстра отправился призванный мной огненный элементаль – пока что он и его сородичи были самыми мощными в моем арсенале призыва. Следом двинулись мы с Ана-Тари, а замыкал цепочку тяжелый неповоротливый гобот под управлением Нари. Хиба, как я понял, выполнял роль бортового стрелка. Шумел этот дизельный великан так громко, что тварь его предсказуемо услышала и, как мне показалось, радостно поползла нам навстречу.

Существо наконец-то увидело вожделенную добычу и понеслось чуть ли не вприпрыжку, загребая своими широкими лапами снег. Пасть удильщика была приоткрыта, с длинных и острых зубов стекала знакомая синяя слюна, а кончик огромного кожистого нароста сиял гнилым желтым светом. Хитро, подумал я. В темноте эта естественная «лампочка», судя по описанию, была неплохой приманкой даже для игроков, а уж питомцев и вовсе с ума сводила. Кстати, что вообще этот монстр забыл в горах? Или мы каким-то образом все же сами находимся в прибрежной зоне? И тут меня осенило – пораженных гирамским синдромом, как выяснилось, не сильно-то и волновало, где им находиться. Так что амфибия в заснеженных горах меня теперь точно не удивит.

– Аарррмм! – тварь в один присест сожрала моего элементаля, продемонстрировав одну из своих способностей, и мне пришлось тут же призывать нового.

– Парни, держимся от него на расстоянии!  – бросил я в чат.

Гобот уже тем временем закрепился и вел попеременный обстрел удильщика с двух турелей. Я на всякий случай вновь попытался проверить свои особые способности, но Душа царя вновь оказалась бесполезной. Подумав, я добавил к элементалю и атаковавшей удильщика с неба плевательнице еще и веселого каримпа с Прады – странноватого, но очень юркого питомца, похожего на постоянно хохочущую летучую крысу с энергетической вилкой в лапках. Каримп летал по сложной траектории, но на низкой высоте, именно поэтому я его не сразу решил призвать. Ну и, сказать по правде, очень меня раздражал его смех. Однако вместе с плевательницей и элементалем они составили неплохое трио, каждый член которого постоянно отвлекал удильщика от нас, и в итоге разобраться с этим монстром нам удалось достаточно быстро. Правда, то самое «сбивание с толку», указанное в описании, периодически выводило моих питомцев из строя – как я и предположил, все дело было в светящейся «удочке» чудовища. Меньше всего на нее реагировала плевательница, находящаяся на относительно безопасной высоте, а вот элементаль и веселый каримп раз за разом становились безвольными марионетками, послушно бредущими прямо в пасть монстра. Кстати, летучая крыска на самом деле спускалась на землю и по дуге, семеня кривыми лапками, шла за извивающейся удочкой. Не скажу, что это сильно мешало, но времени из-за необходимости постоянно возрождать питомцев было потеряно гораздо больше. И ведь все равно монстра в итоге добила скучающая Ана-Тари, давшая нам поначалу возможность порезвиться.

Удильщик булькнул, предварительно лопнув в нескольких местах и залив снег вокруг гнилой субстанцией, после чего умер. Питомец пушистика тут же побежал собирать дроп, а мы незамедлительно выдвинулись дальше – пиглет передал мне изображение еще двух удильщиков, пасущихся неподалеку. По дороге на нас напали несколько зараженных гирамцев в истлевших одеждах, но с ними тут же расправились Хиба с мелмакианцем. Что ж, пока ничего особо опасного. Я вновь связался с отрядом Кира, уточнив их местонахождение, и еще раз сверил наш маршрут – удильщики, которых мы решили уничтожить, как раз его пересекали. С обоими мы справились так же легко, предоставив право схватки с одним ящерке, другого взяв на себя. И уже после этой победы проверили дроп в ячейках зизга.

– Посмотрим, что дают нам зараженные монстры, – пробормотал я.

Любопытно – система различает кровь монстров и разумных существ, точнее, NPC. Интересно, кровь зараженных игроков тоже составляют отдельную категорию?

– Ничего особенного, – пожала плечами Ана-Тари, вдумчиво изучив полученный дроп. – Нужно больше образцов.

– Александр,  – пришло сообщение от Кира, – мы вынуждены задержаться – у нас на пути несколько десятков зараженных. Окопались в одной из пещер, отстреливаемся.

– Справитесь?  – коротко уточнил я и тут же, получив подтверждение, отдал приказ своим двигаться дальше.

Очевидно, зараженные удильщики совершили сюда массовую миграцию, иначе мне просто сложно объяснить столь высокую плотность этих существ в данной локации – вскоре нам попался еще один, а потом мы сразились сразу с тремя. Вот тут уж нам пришлось изрядно попотеть, потому что одной пусть и тысячеуровневой ящерки на всех не хватало. Очень уж мерзкие это были существа, и я не про внешний вид: как струпья на Вигге играли роль защиты, так и у этих зараженная кровь каким-то образом резала получаемый урон, причем в процентном соотношении от уровня атаки. Но все-таки мы справились, положив в исследовательскую копилку еще несколько образцов. А вскоре нам открылся первый квест на Гираме.

– Ну и планка, однако! – меня чуть не оглушило громкоговорителем, которым, оказывается, был оснащен гобот.

– Нари! – раздраженно крикнул я, примерно оценив, где находится в корпусе машины его наглая морда. – Предупреждать надо!

Пушистик прогремел какими-то невнятными извинениями, а ящерка как-то совсем уж легкомысленно хихикнула и стукнула хвостом. Я сделал вид, что не заметил этого, и сосредоточенно посмотрел вдаль, оценивая вероятность встречи с новыми противниками. Пиглет просигнализировал об еще одном скоплении удильщиков на нашем пути, и мы тут же направились в ту сторону. Казалось, стало немного теплее, а кое-где в снегу виднелись проталины – похоже, спустились мы на довольно приличное расстояние. И это отлично, значит, скоро мы должны соединиться с остальным отрядом. Парни уже поднялись на два уровня, я же по-прежнему висел на отметке четыреста двадцать девять. До четыреста тридцатого оставалось еще около полутора процентов, вот только с текущей скоростью прокачки, похоже, добью я их еще не скоро. При мысли об этом даже стало как-то немного грустно.

– Противник на восемь часов! – гаркнул Нари в громкоговоритель, а я, глубоко вздохнув и успокоившись, сообщил ему, что в следующий раз отправлю обратно на Виггу – защищать нашу базу.

Пушистик решил было уточнить, распространяется ли моя угроза на случаи, когда всем грозит смертельная опасность, но я не успел ему ответить. Из небольшого леска, раздвигая своим огромным телом трещащие деревья, выполз очередной удильщик. Впрочем, на этот раз не совсем простой.

А вот это действительно опасно. Если до этого удильщики жрали лишь моих питомцев, периодически ловя их на светящийся щуп, то эта тварь вполне может добраться и до нас. Возможно, даже придется ударить с орбиты – корабль как раз подготовился к переходу на орбиту этой планеты. На мгновение мне захотелось пойти самым легким путем, но я тут же отбросил эту мысль – ситуация еще не самая опасная, так что лучше приберечь козыри для более подходящего случая.

– Близко не подходим, держимся на максимально возможном расстоянии! – я командовал голосом и тут же дублировал сообщение в чат. – Нари, вас с Хибой это особенно касается!

– Не боись! – добродушно успокоил меня пушистик, проигнорировав мой запрет пользоваться громкоговорителем. – Альфади Нари дорожит своей шкурой. Зеленый, целься ему прямо в глотку!

В этот момент Арима резко взрыкнул, забрызгав все вокруг липкой синей слюной, мы с ящеркой даже едва сумели увернуться. Вот ведь дрянь!

– Александр! – как мне показалось, тревожным голосом вновь прогремел Нари. – У нас большие проблемы…

Повернувшись туда, куда указала огромная рука гобота, я понял, что пушистик прав. Черт, неужели все же придется бить с крейсера и, возможно, оголять себя перед другими опасностями на время перезарядки?

Чертова планета, усмехнулся я. Сразу два рейд-босса на одном пятачке. И почему я думал, что все должно быть легко? Впрочем, так я как раз и не думал.

– Нари, отходи! – приказал я пушистику. – Придется бить с крейсера, с двумя такими противниками сразу нам точно не справиться.

– Самка брамса! – выругалась Ана-Тари, увидев, как на светящуюся приманку Арима попался веселый каримп.

Вот летучая крыска с вилкой потянулась к мерцающему кончику щупа, а гигантский удильщик безжалостно увел ее в раскрытую пасть. Схлопнулись гигантские челюсти, и мой питомец сгинул в гнилой ненасытной утробе.

– А ну, зеленый, поднажмем! – гаркнул мелмакианец, и гобот, пыхнув дизельным выхлопом, тяжело пошагал в сторону Хашимы.

Сцилла и Харибда, пронеслось в голове. Мы, будто древние аргонавты, очутились между двумя мифическими чудовищами. Только в другой реальности, на другой планете и… с риском остаться коматозниками.

– Нари, стой! – крикнул я, забыв от волнения про чат. Что он задумал?

Мои питомцы сдерживали Ариму, но давалось им это тяжело – истекающее синей слюной чудовище ломало им мозги или усыпляло, тут же переключаясь на вновь призванных. А вот Хашима, выглядевший как огромная щука на четырех чешуйчатых лапах, поймал в поле зрения одиноко шагающего гобота и без промедления атаковал. Хрустнули зубы, ломаясь о металл, по корпусу машины потекла синяя клейкая субстанция… Повезло! Жизни гобота сократились на треть, но у Нари с Хибой еще был шанс спастись.

Ана-Тари ожесточенно обстреливала Ариму, ловко передвигаясь по снегу с огромной скоростью. Я же сбился с темпа, отвлекшись на почти обреченных друзей… Так, главное, их не задеть. Если хорошенько все просчитать, можно ударить точечно.

– Александр! – донесся до меня усиленный мегафоном голос пушистика. – Атакуй Ариму! Я знаю, что делаю!

Загремевший будто консервная банка гобот вывалился из пасти Хашимы, но Нари каким-то чудом удалось поймать равновесие, и потрепанный металлический силуэт приземлился на ноги. Чертов мелмакианец! Решил поиграть в героя и загнать монстра в ловушку – теперь и я видел узкую расщелину в скале, куда мог проникнуть гобот, но где обязательно застряла бы гигантская сухопутная щука.

Бамм! Машину все-таки качнуло, и левой турелью она ощутимо задела за край трещины. Хрясь! А это уже разъяренный Хашима с разбегу вонзил свою узкую пасть в расщелину и принялся извиваться всем телом, стараясь буквально ввинтиться туда. Дело сделано – зараженные туго соображают, и теперь на стороне Хибы и Нари удобное расположение, да еще, пожалуй, время. А я, увидев это и оценив ситуацию, сразу же перенаправил орудия крейсера на начавшего поджимать нас Ариму.

Взрыв! Второй! Третий! С каждым ударом гигантского удильщика буквально вминало в грязный снег, а на последнем он отвратительным чавканьем развалился на две половинки вдоль.

– Молодец, Саша, – послышался одобрительный голос Ана-Тари.

Я повернулся в сторону схватки гобота, засевшего в расселине, и гигантской щуки по имени Хашима. Кажется, ребята справлялись сами, но лучше бы им все же помочь.

– Не желаете ли пополнить список трофеев, ваше высочество? – улыбнулся я.

– Только если вы, сударь, присоединитесь, – подыграла мне ящерка.

Теперь уже гигант Хашима оказался между двух огней. Все-таки Сциллой и Харибдой уже нашу команду я бы не назвал… Из скромности.