Онлайн чтение книги Дорогой Бенджамин Dear Benjamin
Глава 23 - Опасное предложение

Как и большинство домов в Сан-Диего, это было двухэтажное деревянное здание. Среди них квартира Исаака находилась на втором этаже. Хотя он никогда не чувствовал этого раньше, пока жил здесь, подниматься было ужасно тяжело. Его ноги казались необычайно тяжелыми, когда он ступал по лестнице, ведущей на второй этаж. Скрип деревянных ступеней лишь усиливал чувство тревоги.  

Усталость, которую он не осознавал, когда был с Феликсом, теперь нахлынула на него: когда он шёл по коридору на втором этаже, волоча ноги. 

Он не был уверен сможет ли открыть магазин завтра. Но он уже был закрыт два дня... Подумав о цветочном магазине, он вздохнул.  

Обвиняя себя, Исаак порылся в сумке, чтобы найти ключи. Когда он поднёс ключ к замочной скважине и вставил его, он резко перевёл взгляд в сторону. Ему казалось он что-то услышал и почувствовал чьё-то присутствие. 

– “К.” 

Некто, будто заметив, что его взгляд направлен на него, твёрдым голосом тихо произнёс незнакомое имя. Исаак тут же бросился в сторону голоса. 

С грохотом крепкое тело мужчины ударилось о стену. Взгляд Исаака, прижимавшего руку к горлу мужчины, был как отточенное лезвие. Мужчина не сопротивлялся и не делал лишних движений. Вместо этого он поднял обе руки над головой, сигнализируя о капитуляции. Выражение лица Исаака изменилось, когда он посмотрел на застывшего мужчину, который выглядел так, словно увидел привидение. 

– Как... ты мог...  

– Если бы я намеревался убить тебя, ты бы уже лежал на земле с огнестрельным ранением. Ты это знаешь. Так что, во-первых, отпусти. 

Мужчина средних лет, которому на вид было чуть за пятьдесят, не мог больше этого выносить и с силой похлопал Исаака по руке, сжимавшей его горло. Его лицо уже посинело. Исаак медленно отпустил его руку и сделал шаг назад. 

Мужчина, который кашлял и хрипел, вытер ладонью свои ухоженные усы и едва поднял голову. Исаак, который очень хорошо знал, что он лишь преувеличивает свои страдания, продолжил смотреть на него настороженно. 

– Прошло около четырех лет, верно? Ты тоже сильно изменился. Было бы трудно узнать тебя, если бы мы встретились на улице. 

– … 

– Между прочим, прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз, и ты собираешься вот так заставить меня ждать в коридоре? 

Глядя на всё ещё сбитого с толку Исаака, мужчина заглянул внутрь квартиры и уверенно потребовал, чтобы тот вошёл внутрь. Исаак, у которого пропал дар речи, неохотно переступил с ноги на ногу. Не говоря ни слова, он открыл дверь квартиры и уступил дорогу. 

– Пожалуйста, заходи. 

Мужчина пожал плечами и без колебаний вошёл в квартиру. Исаак тихо закрыл дверь, окидывая тихий коридор подозрительным взглядом.  

– Что случилось? 

Как только они вошли в скудно обставленную комнату, Исаак сразу же задал вопрос. В отличие от обычного, его голос был полос беспокойства. Мужчина, оглядывавший комнату, медленно повернулся и посмотрел в ответ. 

– Что случилось? Это я тебя хочу спросить. Последний раз, когда ты связывался со мной и просил о помощи, было четыре года назад. Я делал всё возможное, чтобы помочь тебе, но после ты прервал все контакты и просто исчез. Ты знаешь, как сильно я злился на тебя в то время. 

– ...Мне жаль. 

Без каких-либо объяснений Исаак опустил голову и извинился. Тск... Мужчина выдвинул деревянный стул и сел, не спрашивая. Исаак тоже молчал последовал примеру и сел напротив.  

– Ты исчез, как будто растворился в воздухе. Я думал, ты уехал из страны или куда-то, где тебя трудно достать. Но подумать только, что ты было прямо здесь, на американской земле, и из всех мест ты выбрал Сан-Диего. Неудивительно, что говорят искать самое затерянное прямо под носом. 

– Как ты нашёл меня? 

Когда Исаак спросил, тот сунул руку в карман куртки и что-то вытащил. Это был сложенный лист бумаги. Он аккуратно развернул бумагу и подвинул её Исааку. 

На бумаге была напечатана чёрно-белая фотография, определённо ксерокопия оригинала. На фото был Феликс, а позади стоял Исаак, плотно сжав губы. Также за его спиной немного виднелся Тони. Фон фотографии ясно указывал на тот день, когда они отправились на прогулку на яхте в открытое море. Внимательно глядя на фото, Исаак сжал кулак, чтобы подавить ругательства, готовые сорваться с его губ.  

– Я думал Феликс собирается бросить твою задницу в океан. 

Стив говорил прямо, передавая что-то ещё. На этой фотографии было видно, как Феликс и Исаак сходят с яхты и вместе идут к машине. Это было на следующий день, после того как они провели ночь кувыркаясь на яхте и направились на вечеринку в честь дня рождения Бенджамина.  

– Я почувствовал облегчение, увидев фотографию, где ты жив, и вы двое прекрасно выглядите на следующий день, но что, чёрт возьми, всё это значит? Они ведь до сих пор постоянно проверяют Феликса.  

–…Были обстоятельства. 

– Конечно, были. Но ты же знал, что за ним пристально следили, тебе не следовало оставаться с ним. 

Мужчина нахмурился, глядя на Исаака. Исаак на мгновение потерял дар речи. Он знал, что оставаться рядом с Феликсом опасно, но не подозревал, что его так быстро разоблачат. 

– Стив, эта фотография есть только у тебя... или она распространилась внутри компании? 

Встревоженный Исаак задал вопрос, нервно теребя сцепленные пальцы. Стив коротко вздохнул. 

– На данный момент я могу сказать, что только у меня, но я не могу гарантировать, как быстро это распространится. Как я и упоминал - за Феликсом повсюду следят. 

– И ты специально пришёл, чтобы сообщить мне? 

Исаак, который долгое время смотрел на ксерокопию, поднял на него потемневшие глаза. Стив наклонился вперёд, положив руки на стол. 

– Конечно, я пришёл, чтобы сообщить тебе. 

– … 

– И я пришёл, чтобы сделать предложение. 

Исаак молча уставился на Стива, который сразу перешёл к делу.  

– Я очищу твоё имя. Как насчёт того, чтобы на этот раз работать вместе должным образом? 

– Что ты имеешь в виду? 

– Что бы ни говорили другие, я буду верить в тебя. Вот почему я помог тебе без вопросов четыре года назад. Так что на этот раз, я надеюсь, ты поверишь и поможешь мне. 

Стив, говоря решительным тоном, быстро выплёвывал слова, потому вскоре прервался, так как у него пересохло в горле, и он откашлялся. Исаак, поняв это, встал и направился к холодильнику, где были только бутылки с минеральной водой и никакой еды. Достав две холодные бутылки, он вернулся на место, протянув одну Стиву. 

– В чём тебе нужна помощь и как я могу тебе помочь? 

Исаак, который залпом опустошил половину бутылки, спросил первым. Мужчина, не сделав и пары глотков, пристально посмотрел в бутылку, которую держал в руках и его взгляд несколько потупился. 

– Я надеюсь, ты сможешь дать показания. 

– Показания? 

– Коул Патрик. Ты лучше, чем кто-либо другой, знаешь о его коррупции. Несомненно, причина по которой ты скрываешься и убегаешь, кроется в нём. 

В тот момент, когда Исаак услышал имя, слетевшее с губ Стива, он инстинктивно расправил плечи. Исаак не мог вымолвить ни слова, его губы, казалось, слиплись и не разнимались. 

Стив на мгновение замер. 

– Я знаю, что это трудная задача для тебя. Но мы не можем просто оставить всё как есть. Слухи о его коррупции уже тихо распространяются.  

– Нет, я ничего не знаю. 

Исаак, который молча слушал это, повернул голову набок. Стив не выказывал никаких колебаний и спокойно отпил из бутылки. Он ожидал такой реакции. 

– Даже при том, что ты знаешь, что это Коул подставил тебя? 

– … 

– Но что, если он узнает, что ты остаешься в Сан-Диего?  

– Ты мне угрожаешь? 

Стив лишь пожал плечами.  

– Ни за что. Как я уже сказал, даже если это не я, это дело быстро распространится. Просто привязавшись к Феликсу и будучи замеченным с ним, ты уже разоблачён. К счастью, я был первым, кто получил фотографии в этом районе, но это только вопрос времени, когда Коул поймёт это. Он сосредоточен на Феликсе больше, чем кто-либо другой.  

– Я ничего не могу сделать. 

– Значит, ты просто продолжишь убегать пока не умрёшь? Почему? 

В ответ на резкий вопрос Исаак неосознанно подумал о Бенджамине. О его милом дитя. Он очень хорошо знал, что должен делать это ради своего ребёнка. 

– Если ты дашь показания, мы позаботимся о защите. Если хочешь, мы можем найти тебе место для ночлега. Ты сможешь очистить своё имя и жить свободно, без преследования. 

– … 

– Конечно, после очистки своего имени ты также сможешь вернуться, если захочешь. Или мы можем поддержать тебя во всём, что ты выберешь. 

Решимость в глазах Стива и тон его голоса были неоспоримы. Исааку было нелегко говорить. 

Защита его жизни должна быть на втором месте после жизни Бенджамина. Был ли это Коул, Стив или кто-либо другой, пока они не трогали Бенджамина, это не имело значения. Даже если это означало жить как мертвец, скрываясь, но пока Бенджамин был в безопасности, можно было и потерпеть. 

Если единственный ребёнок мог жить ярко, ходить в школу как все, заводить друзей и счастливо смеяться, разве могло бы быть что-то невыносимым?  

Хотя он действительно хотел быть свободным, у него не было желания лезть в опасную ловушку. Если бы он дал неблагоприятные показания, чтобы очистить имя Коула, он, несомненно, уничтожил бы всё. 

До сих пор Исаак ходил по тонкому льду, никогда не зная, когда и где он треснет, но стать свидетелем... От одной мысли об этом у Исаака по спине пробежал холодок, и он закусил губу.  

– Нет. Я не буду этого делать. 

Возможно, было бы лучше, если бы он просто исчез. Он мог бы закрыть магазин и найти новое жильё. Если бы он быстро спрятался, пока Коул не заметил, всё было бы кончено. Исаак принял решение, забыв о своём желании наладить нестабильную жизнь. Перед стабильной жизнью прежде всего важнее была безопасная жизнь. 

– Как ты думаешь, Коул в конце концов забудет, что ты прячешься? Ты думаешь, человека, стоящего за этим, так легко отпугнуть, потому что не знаешь, насколько он настойчив?  

– … 

– Все, кто были вовлечены в тот инцидент, либо мертвы, либо пропали без вести. Ты понимаешь, что это значит? Ты единственный живой, и это означает, что Коул в конце концов найдёт тебя и свяжется с тобой. Вот почему я примчался сюда, как только узнал. 

Голос отдавался эхом. Исаак не мог заставить себя встретиться взглядом с серыми глазами Стива, поэтому закрыл свои.  

Если бы не было Бенджамина, которого нужно защищать, он, возможно, охотно выступил бы свидетелем. Но теперь, когда появилось нечто более ценное, чем его собственная жизнь, он был вынужден пожертвовать собственным благополучием. Он знал, каким трусливым и эгоистичным он был. Это могло быть расценено как акт предательства по отношению к его трагически погибшему товарищу. Тем не менее, набраться смелости и поступить опрометчиво он не мог. 

– Мне жаль. Это за пределами моих возможностей. 

Он почувствовал, как комок застрял у него в горле. И поскольку он не мог заставить себя попросить о безопасности своего ребёнка, Исааку пришлось склонить голову. Тот факт, что у него был ребёнок и что он был омегой, были самыми большими секретами, которые никогда и никому не следовало раскрывать. 

Даже если человек, сидящий перед ним, был единственным человеком, которому он мог доверять. Прошлое осталось в прошлом. Теперь он никому не доверял. Пытаясь собраться с мыслями, Стив тихо вздохнул. 

– До меня дошли слухи, что ты забрал улики, когда заметал следы. Если это правда... 

– Стив, я не знаю, откуда пошли эти слухи, но я ничего не могу тебе сказать. 

С холодным выражением лица Исаак прервал его на полуслове. Это была тема, которую не нужно было подробно обсуждать - она касалась его “семьи”. Стив выказал намёк на разочарование.  

– Если ты ожидал и хотел, чтобы я выбрал тебя в качестве доверенного, я могу лишь принести ещё большие извинения.  

Стив встретился взглядом с Исааком, словно участвуя в состязании в гляделки. Воздух вокруг них наполнился напряжением. Вскоре он поднял обе руки, словно сдаваясь.  

– Если это твоё решение, то, полагаю, у меня нет другого выбора, кроме как отступить. Но тебе следует хорошенько подумать. Как ты знаешь, Коул не из тех, кто легко пускает всё на самотёк. Даже если время прошло, он не из тех, кто просто двигается дальше. 

– … 

– Возможно, у нас меньше времени, чем я думал.  

Стив тихим голосом достал из кармана визитную карточку и положил её на стол. 

– Сохрани визитку. Свяжись со мной, если передумаешь. 

С ощущением, что все возможное сделано, Стив встал. Выражение его лица было наполнено разочарованием. Исаак притворился, что не заметил и тоже встал. В этот момент Стив вдруг посмотрел на Исаака с жалостью. 

– Ты же знаешь, что я единственный человек, который может быть на твоей стороне, верно? 

В замкнутом пространстве повисла неловкая тишина. Но вскоре, как будто не было причин ждать ответа, Стива стал уходить. Звук его шагов отдавался громким эхом, когда он направлялся к двери. 

– Кстати, как ты в итоге оказался с Феликсом? Ты ведь не намеренно пошёл к нему, не так ли? Или Феликс каким-то образом узнал и пришёл сам? 

– Нет, он меня не знает. 

– Хм.. Понятно 

Стив недоверчиво поднял голову.  

– Какие бы личные причины и побуждения у тебя ни были, лучше не подходить слишком близко к нему. Мы не должны притворяться, но сохранять дистанцию намного важнее. 

– … 

– Помните, что, пытаясь избежать встречи с оленем, вы можете столкнуться с тигром.  

Он говорил со сложным выражением лица. Исаак всё ещё не мог найти слов. Возможно, его слова имели смысл. Феликс, к которому он неохотно обратился за помощью и в итоге удвоил усилия, мог быть более опасным и устрашающим, чем Коул, которого он пытался избегать любой ценой. 

Пока он пытался думать, в груди у него стало тяжело.  

– Человеческие отношения действительно ироничны, не так ли? Иронично, что из всех людей, ты оказался именно с Феликсом. 

– Зачем ты всё это говоришь? 

Очнувшись от своих мыслей, Исаак уставился на него с встревоженным взглядом. Стив стоял в дверях, как будто вот-вот покинет его дом, внезапно сделал шаг навстречу. 

– Я знаю, какую миссию Коул тайно доверил тебе. Последнюю. 

Его голос был тихим, но в нём чувствовался холод. Исаак не мог избавиться от дрожи, пробежавшей по спине. 

– Миссия, которая была доверена исключительно тебе. 

– Хватит, Стив... 

– Это было убийство Феликса, не так ли? 

Глаза Стива молча выражали предупреждение, когда он раскрывал глубоко спрятанную тайну. Нет, это был упрёк. Его глаза были обвиняющими, как будто говорили, что он сделал что-то глупое.  

Исаак не мог сглотнуть. У него заложило уши.