Затаив дыхание, я сидел в кустах.

Я не издавал ни звука, даже шелест одежды может стоить жизни.

Моё тело наполняло напряжение.

... Всё же хорошо будет? Меня же не увидят?

Так я думал, а вокруг.

— Гуге!

— Га!

— Афу!

Разносились крики.

Плохо, плохо, плохо!

Стоит сбежать?

Или же...

Я не мог определиться...

— ... Господин Ноа, мне жаль. Второе место... А на первом госпожа Кэт.

Я услышал голос позади, обернулся и потерял сознание.

***— ...Вы отлично постарались, но вас впереди ждёт долгий путь, — расстроенно сказала нам Атто.

Перед ней были я, Кэт, два кобольта-солдата и простые кобольты.

Было ещё несколько детей кобольтов, но Атто было на них плевать.

Но стоило только согнуть спину, и она уже пускала в ход магию.

— Эй вы! Не нарушайте дисциплину!

Так сказала.

Дисциплину.

Мы рыцарский отряд?..

Нет, для неё скорее уж отряд наёмников.

В любом случае она строгая.

Атто решила тренировать нас, и вроде это хорошо, только в методах проблема.

Она решила использовать старый метод наёмников, и как только я об этом узнал, мне захотелось сбежать.

Мы начали с построения, потом прошлись по знаниям, необходимым в бою и даже дошли до реального боя.

Вот только проблема в том, что тренировка длилась двадцать четыре часа.

И это при том, что в сутках двадцать четыре часа, и сразу же всплыл вопрос о сне.

Спать нам можно, но это тоже часть тренировки.

Вот такие дела.

Ну, мы же должны стараться.

Так я изначально думал, но прошло время, настал вечер, и я понял, что Атто имела ввиду именно то, что сказала.

Ночью, пока спал, я внезапно ощутил щекой жар и боль.

Удивлённый, я подскочил, и увидел рядом Атто.

Девушка сказала:

— Вы слишком беспечны. Вы должны сразу просыпать, стоит ощутить что-то поблизости!..

И я с ужасом понял, как далеко она собирается зайти.

Кстати, Атто вытерла платком запёкшуюся кровь на щеке и исцелила меня.

Что интересно, она аккуратно сложила платок и убрала в карман.

Похоже она очень дотошная.

Есть разные отряды наёмников, но при том, как готовила Атто, она была очень дисциплинированной и могла многому научить.

Но мне казалось, что для кобольтов это слишком сурово, о чём я и решил сказать.

— Может не стоит причинять кобольтам боль, чтобы они лучше всё понимали? Жалко их.

Однако ответ был неожиданным.

На лице Атто появилась озадаченность.

— Я ничего такого и не делаю... — ответила она.

М?

Тогда что только что было?..

На миг такой вопрос появился в моей голове, но Атто тут же отмела его.

— Я пришла сообщить вам, что на завтрашней тренировке вы будете прятаться от меня. Потому постарайтесь скрыть дыхание и двигаться как можно медленнее. О том же я сообщу утром кобольтам. А теперь прошу простить...

С этими словами она удалилась.

Будто буря миновала, но мне больше не хотелось спать.

И что касается тренировки.

Из-за того, что плохо спал, Атто обнаружила меня раньше, чем Кэт.

Но даже если дело было в продолжительности сна, не стоит забывать, что Кэт лучше меня знает лес.

И ей легче скрыться.

А ещё мы разного роста.

Если она спрячется, мне её точно не найти.

Но почему-то Атто нашла.

Хоть до последнего и не получалось, но всё же Кэт нашли.

Похоже Атто нашла её благодаря комбинации навыков «обнаружение маны» и «обнаружение жизни», это основные навыки, и их может освоить любой, если постарается.

Атто сказала, что мы обязаны обзавестись этими навыками, и подстраивала под это тренировки.

С ними можно было узнать положение любого монстра до того, как он найдёт тебя, что очень важно в лесу.

Атто освоила его в пять, потому и мы можем легко это сделать... Но правда ли это?

Однако пока не научимся, она точно никуда не уйдёт.

Потому нам и оставалось стараться изо всех сил.

В худшем случае у меня имелась хитрость.

Должно как-то получиться...

***Как бы ни была строга Атто, это не значило, что она вообще не давала нам передохнуть.

Она понимала, что если будешь тренироваться без перерыва, то умрёшь.

Только у неё во время наших перерывов было больше свободного времени.

В отличие от нас с нашей выносливостью она настоящий монстр, и в длительном отдыхе не нуждается.

В это время она обеспечивала нашу безопасность.

Если интересно, что это значит...

— ... Гра-а-а-а!

Разнёсся громкий рёв.

Отражаясь в барабанных перепонках, он вызывал инстинктивный страх.

Принадлежал рёв конечно же одному из монстров, живущему в этом лесу.

Это был гилитрутт, не тот монстр, которого мы могли победить сейчас.

При встрече с ним нам оставалось только бежать.

С виду он как белая длинношерстная собака, в чём-то похож на кобольтов, только намного больше.

То есть это собака размером с корову.

Но он быстрый, сильный и наделён маной.

Вполне подходит для «Леса чистилища».

Передними лапами он мог ломать деревья, а когти у неё как острые мечи.

Для победы над ним требовалось много сил, обычно я бы просто сбежал.

И я находился перед ним не потому, что мы стали настолько сильны, что уже можем сражаться с ним, а просто передо мной та, кому это по силам.

И была это наша наставница, святая меча Атто.

Как следует из прозвища, она держала большой меч, который неизвестно откуда достала, и сражалась с гилитруттом.

Сама Атто миниатюрная, даже меньше меня.

Она выглядела хрупкой, с виду не похоже, что в руке держала что-то тяжелее ложки.

Но она размахивала мечом, которым было бы сложно управиться даже взрослому, и враг не нёс для неё никакой угрозы.

Одним ударом когтей или укусом зубов он мог превратить врага в кусок плоти.

Такое это было создание.

Но перед Атто он угрожающе открыл пасть и рычал, однако подходить не думал.

Он точно инстинктивно понимал, что существо перед ним выше его в иерархии.

И чутьё его не обманывало.

Атто же вела себя спокойно и не демонстрировала страха перед монстром.

И дело не в том, что она сдерживалась, просто для неё гилитрутт не был страшным.

Вот что можно было увидеть на её лице.

— ... Смотрите внимательно. Надо, чтобы в итоге на это был способен каждый... — говорила девушка и точно в танце взмахнула большим мечом.

Движения были такими, будто в них вообще не было веса, и красивыми настолько, что мы зачарованно смотрели на неё.

Но длилось это недолго.

Мы были вынуждены тут же переключиться на то, что случилось после.

Это...

— ... Ар...

На озадаченной морде монстра появился большой порез.

И он был далеко не один.

Брызнула кровь, и гилитрутт упал на землю.

Стоять он больше не мог.

Удары Атто были смертельными.

Я понял это не потому, что увидел, как она наносила их, всё же здесь была способна на это лишь сама Атто.

Вот и всё.

Скорее всего это был навык... Может «принцесса меча» или «танцующий меч».

«Разрубание» «мечника» — не более чем сильный удар.

У Атто есть «разрубание пополам» «святого меча», но говорят, что эта техника разрубает врага пополам одним ударом, а монстру досталось иначе.

Это выглядело так, будто девушка нанесла ему множественные режущие удары.

Подобное обычно называют «танцующим мечом».

И вряд ли моё предположение неверно...

Пока я думал об этом, Атто проверила, жив ли монстр, повернулась и заговорила:

— Это «танцующий меч», один из навыков «принцессы меча». Его можно изучить как основной, потому при должной практике ему может научиться любой.

Когда услышали.

«Правда?» — все лишь вопросительно склонили головы.

***Из деревянного меча вырвалось невидимое лезвие.

И оставило длинный разрез посередине ствола дерева, находившегося явно за пределами досягаемости.

— В-ваф (В-видели?! Господин!)... — ко мне обратился кобольт-солдат Матаза.

По глазам было видно, что он и сам не до конца верил в случившееся, и в то же время они горели от гордости за себя.

Круглые глаза делали его милым, но он уже взрослый пёс.

Или скорее уже старик.

Если с Рибелом сравнивать.

— Да, видел. Впечатляет. Вряд ли у меня так получится... И у Кэт пока не получается, так что возможно у тебя талант, Матаза, — сказал я, глядя на то, что он сделал.

Под руководством святой Атто мы изучали «танцующий меч», и пока ни у кого не получилось освоить навык.

Мы изучили меч, отрабатывали техники на практике, отрабатывая умения.

И обычные кобольты заполучили основной навык «владение мечом».

Обычно так быстро навыки не получают.

Я занимался больше десяти лет, и получил только навык третьего уровня.

И пусть у них первый уровень, это очень уж быстро.

Всё же дело в хорошем инструкторе?

Атто самая опасная мечница в церкви.

Но и меня как наследника герцогского рода обучали опытные мечники...

Возможно дело в том, у кого ты учишься.

А ещё из-за разницы в таланте мне стало грустно.

Ну, они ведь монстры, возможно дело в этом, так я себя утешал.

Но я не ожидал, что «танцующий меч» появится так внезапно...

Пока я думал, Атто объяснила всё:

— У господина Матазы талант к владению мечом... Но это не «танцующий меч», а «летающий меч»... Так сразу перепрыгнуть на «танцующий меч» не выйдет... — она скорее бормотала это себе, но я услышал.

«Летающий меч» чаще всего приобретают те, кто владеют приобретённым навыком «мастер большого меча», и его эффект как раз летящий удар, который продемонстрировал Матаза.

Мне уже доводилось его видеть, потому я и мог так сказать.

Но что значит перепрыгнуть?

Мне стало интересно, и я спросил.

— А что это значит?..

Атто точно пришла в себя, поняла, что её услышали, и была вынуждена ответить:

— Ах, вы услышали... Навык «танцующий меч» относится к «принцессе меча». А «принцесса меча» — продвинутый навык. Если овладеть «летающим мечом» и развить, то получится и другой приобрести. Как-то так...

— Чего? Но ты же решила учить нас именно «танцующему мечу».

Это слегка бесило меня, а Атто виновато ответила:

— Да... Я просто решила провести небольшой эксперимент. Если бы получилось, мы бы значительно подняли боевой потенциал, — сказала она.

Тут возразить было сложно.

Цель Атто вполне последовательна.

Она хочет поднять наши боевые способности.

Чтобы мы стали достаточно сильными, чтобы выжить в лесу и без неё.

Вот так.

Я не мастер боевых искусств, чтобы решить, что тут надо.

И пусть это был эксперимент, у Матазы получилось освоить «летающий меч».

И у других кобольтов появился навык «владение мечом».

Начали появляться и другие навыки, и было ощущение, что мы идём путём проб и ошибок.

И тренировкой монстров по сути никто кроме укротителей не занимается...

Потому, если подумать, тут лишь благодарить остаётся.

Однако.

— Возможно было проще сразу тренировать «летающий меч»?

Возможно мы растратили немного времени зря.

Таким был вопрос.

Метод сложный, потому возможно это и не напрасная трата времени, но мне хотелось это услышать.

И Атто покачала головой:

— Нет. Есть различия в методах обучения, но раз мы пытаемся освоить продвинутый навык, «летающий меч» был включён сразу. Возможно тут слишком большая физическая нагрузка, но это всё.

— В-вот как...

Ясно, нам тяжело, но времени зря мы не тратили...

Слава богу... Но точно ли всё так?

Не слишком ли это сурово?

Похоже мягкости от Атто можно не ждать.

Я впал в уныние от мысли, что это будет продолжаться до вечера.

***Ну, жизнь здесь тяжёлая, потому это неплохо.

С появлением Атто было много изменений в положительную сторону, потому хотелось предоставить всё ей.

Но я сдержался и не стал говорить этого.

Все мы видели навыки Атто, она настоящий боец, но ещё у неё есть и обычные навыки, связанные с домашними делами.

Тут я был удивлён, всё же у благородных девушек нет навыка «готовка».

Хотя Атто не аристократка, но при этом святая, потому я и удивился, когда увидел «готовку».

Она из отряда наёмников, потому должна была научиться всему.

Работа наёмников тяжёлая, такие люди часто в опасности.

И ничего хорошего, если бы она не умела готовить.

И чинить свои вещи — тоже входит в работу.

Но аристократки часто обладают навыками «шитьё» и «вышивание».

Это называется подготовкой невесты.

Некоторые достигали высокого уровня и нередко становились преподавателями.

Но да ладно.

В любом случае благодаря появлению Атто мы стали лучше.

Я мог развести огонь, и Кэт умело пользовалась огнём, мы могли приготовить суп или что-то пожарить.

А с техникой шитья можно было сделать для кобольтов одежду как у людей.

Что касается материалов, Атто использовала «магический ремесленник», чтобы получить их из деревьев и монстров.

Она могла сделать всё сама... Что очень удобно. Отпускать её не хотелось, но и поблизости было держать страшно.

И кобольты к ней привыкнуть успели.

И были ещё причины, почему я радовался её появлению.

Получилось провести много проверок.

Каких?

Касавшихся разных уникальных навыков для меня.

А если точнее в отношении «договора подчинения».

Благодаря «договору подчинения» я мог одалживать навыки.

Атто не была исключением, как и навык «танцующий меч».

Я сравнивал, в чём разница между получением навыка благодаря упорному старанию и заимствованием.

У Атто помимо «танцующего меча» есть много других навыков того же уровня.

Потому я и решил проверить и сравнить.

Простые вещи я уже попробовал с Кэт и кобольтами, но не так часто можно встретить человека, владеющего таким количеством навыков высокого ранга.

Мне даже сложно было встретиться с таким человеком.

Даже если выбраться из «Леса чистилища».

Дело тут в разнице в статусе.

Когда-нибудь я покину это место, но перед этим хотелось бы стать немного сильнее.

И это как раз часть того, что мне надо.

И как итог я выяснил, что навыки проще заимствовать и тренировать вне зависимости от их ранга.

Ведь я не мог получить не то что «танцующий меч», но даже и «летающий меч».

Вначале его заполучил Матаза, потом Рибел и Кэт, а вот у меня ничего не получалось.

У других кобольтов тоже ничего не получалось, но при этом они подняли навык «владение мечом» до второго уровня, так что это было не зря.

Мой навык был на третьем уровне, потому мне уже стало страшно, что если не буду стараться, то они и меня перегонят.

Кстати, так как я не мог получить навык «танцующий меч» тренировками, потому одолжил его и стал развивать.

Атто покинула наше селение, чтобы сразиться с опасным монстром.

Потому мне и не пришлось переживать, что девушка сможет увидеть навык у меня.

Встать в стойку, сосредоточиться, взмахнуть.

Я выучил «танцующий меч» интуитивно.

Как взмахнуть мечом, как влить ману, как использовать боевой дух, чтобы использовать «танцующий меч».

Я взмахнул мечом, использовав всё это.

Из кончика меча вырвалось несколько точно танцующих ударов, которые с лёгкостью разрезали дерево.

— ... Всё же невероятная сила!..

С ним я бы и скатен победить мог.

На миг я подумал об этом, но тут же покачал головой.

Ранить я бы его смог, но разница в силе слишком большая.

Надо бы как-то восполнить этот недостаток, но пока это невозможно...

Об этом я думал.

— ... Господин Ноа? Это же!.. — позади прозвучал удивлённый голос.

Я обернулся и увидел Атто.

Её присутствие не ощущалось, вот я её и не заметил.

И это... Ведь плохо?

***Что делать?

Что же мне делать?!

Неожиданное появление Атто сбило меня с толку.

Но благодаря своему аристократическому воспитанию я никак это не выдал.

И Атто не смотрела на меня с подозрением.

Но при этом она, сияя, улыбалась.

Что значит её выражение?

Не знаю.

И как много она видела?

При том, что она сказала, то точно видела, как я использовал «танцующий меч»...

На миг в голове промелькнула эта мысль, я же ничего не мог сказать, слишком переживая, и первой заговорила Атто:

— ... Что и ожидалось от господина Ноа!

В словах было удивление.

Что и ожидалось?

Что?..

Атто продолжала:

— Я и подумать не могла, что кто-то освоит «танцующий меч» так быстро... На тренировке даже «летающий меч» давался с трудом, а вы изучили навык более высокого ранга... А, понятно! Вы думали о мотивации подчинённых, потому и притворялись, что у вас ничего не получается! Вы такой внимательный... Вы вновь произвели на меня впечатление. Возможно это неуважительно по отношению к господину, но я ещё сильнее изменила своё мнение о вас!..

Да, да.

Ощущение такое, будто во мне с каждым словом что-то стирается.

Понятно, вот как меня видит Атто.

Это понятно.

Хотя на самом деле я просто жульничаю, используя свой навык.

К тому же навык всё ещё заимствованный, и пока не стал моим.

После десятков и сотен раз использования навык из «временного» получает первый уровень.

Конечно я пока не достиг этого уровня.

Она считала, что я добился результатов, которых от меня не ожидали, и мне было неловко.

Я ведь не могу этого.

Вот так и появляются трусы, которые хотят, чтобы на них свысока смотрели.

Ну, это результат использования моего навыка, потому возможно не стоит так много думать об этом...

Однако же.

Наверное неправильно, что Атто всё вот так узнала.

Всё же она нас тренирует.

Чтобы мы могли выжить здесь даже без неё.

Если дадим ей неверную информацию... Можем оказаться в опасности.

Если она переоценит мои способности, то сделает выводы до того, как мы достигнем требуемого уровня силы.

Судя по блеску в глазах, это вполне возможно...

Может пора уже сдаться?

Так я подумал.

Хоть Атто и подчиняется мне по «договору подчинения», сам навык был подозрительным и непонятным, опасно слишком полагаться на него.

В отличие от Кэт и кобольтов она долгое время относилась к церкви, а церковь — причина, по которой меня изгнали.

Не то, чтобы я затаил обиду, но она точно враг, и до того, как Атто заключила со мной договор, тоже направляла на меня свою силу.

Потому и стоит быть бдительным.

Однако...

Что насчёт неё?

Хотя объективно не думаю, что стоит относиться так.

Ради нас она делает много всего, а ещё готовит и одежду делает.

Она сурова со всеми, но во время тренировок она присматривает за нами.

А ещё девушка дала мне информацию о церкви, ей не хочется возвращаться назад, но ради нас она сделает это.

Ноа, посмотри на то, какая она.

На ней была идеально белая одежда без единого изъяна, но она жила в этом лесу и сражалась с монстрами, потому вещи утратили былую белизну и были повреждены.

Она имеет навык шитья, потому её вещи всё ещё были в хорошем состоянии, но раньше ей не нужно было выглядеть так, как и проходить через подобное.

Но она сделала это ради нас.

И потому я думал, что может пора прекратить это.

Просто если она меня предаст, то всё будет кончено.

Если подумать спокойно, я жив благодаря приобретённому навыку «договор подчинения».

То есть если бы не использовал его, судьба моя была бы не завидна.

Этот навык рассматривает Атто как подчинённую.

В общем... Это страшно, но Кэт и остальные похоже ей верят.

В таком случае стоит сдаться.

Верно же?

Так я думал.

Она озадаченно смотрела на меня.

Девушка с подозрением смотрела на меня, пока я молчал, и похоже догадывалась, о чём я думаю.

Она хорошая.

Скорее всего.

Когда смотрю на неё с такого расстояния, могу разглядеть её лицо, мимику, влагу в глазах.

... Ух, плохо.

Опасно так на неё смотреть.

Я переключился на серьёзные мысли и решительно сказал Атто:

— Атто, я хочу поговорить с тобой. Это очень важно.

Её глаза были наполнены предвкушением.


Читать далее

Начальные иллюстрации 23.02.24
1 - 2 17.02.24
1 - 3 17.02.24
1 - 4 17.02.24
1 - 5 17.02.24
1 - 6 17.02.24
1 - 7 17.02.24
1 - 8 17.02.24
1 - 9 17.02.24
1 - 10 17.02.24

Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления

закрыть