Онлайн чтение книги Изгнанный аристократ с помощью сильнейшего навыка «Святой король» поднимается с границы: Я был признан отступником, но благодаря читерскому навыку подружился с пушистиками и святой The Exiled Noble Rises as the Holy King: Befriending Fluffy Beasts and a Holy Maiden with My Ultimate Cheat Skill!
1 - 7

— ... Что ж, это выпускной экзамен, — сказала Атто, стоя перед нами в поселении.

Поднявшая вверх палец девушка напоминала преподавателя академии.

Кстати, интересно, а что с моим местом в академии стало?

Мне ещё четырнадцать, так что я учился в академии, будучи аристократом.

Изначально у меня было много репетиторов, но как высшей знати мне надо было заводить связи и показывать, что я лучше остальных, а значит необходимо посещать академию.

Из семьи меня выгнали, когда я был дома во время каникул, а если бы это случилось в академии, то было бы куда хуже.

Академия королевства Ораклум наполовину независимое от страны учебное заведение, там своим положением не воспользоваться.

И там даже сыну герцога вроде меня приходилось есть вместе с простолюдинами.

Странно ведь?

Вообще не капли.

Хотя не все были такими как я.

Имелись и те, кто не понимали, почему они должны находиться рядом с простолюдинами.

А вот я об этом не думал.

Ну, тут наверное сказалось то, что я не верующий.

Власть аристократов — это религиозная власть.

Король наделён властью, потому что ему дал её бог.

То же относится и к аристократам, им дана власть, чтобы управлять землями.

Есть тонкие моменты, но это уже другая история.

Потому верующие люди склонны считать, что они избранники бога, и они отличаются от простолюдинов.

Я и отец не верующие и потому считаем это глупостью, но среди аристократов Ораклума здесь нет ничего особенного, верующих же меньше половины, около тридцати процентов.

Семьдесят процентов являются реалистами и скептиками как я и мой отец.

Просто церковь настолько сильна, что об этом не говорят открыто.

Потому академия является нейтральным заведением.

Они иногда принимают аристократов других стран, и похоже это связано с обстоятельствами учреждения, хотя подробностей я не знаю.

Но туда бы могли прийти, чтобы арестовать преступника, и академия вряд ли стала бы меня защищать.

Даже если бы я попытался попросить о помощи отца, меня бы сразу же схватили, и всё было бы кончено.

Повезло, что это каникулы были.

Ну, навыки обычно во время длительных каникул получали.

Но хватит об академии, мы тут говорим о том, что дальше будет.

Прошёл почти месяц с тех пор, как Атто пришла сюда.

То есть в течение нескольких дней девушка оставит это место и пойдёт в церковь, чтобы сообщить о моей смерти.

И не вернётся в течение пары лет.

И теперь она собиралась проверить, способны ли мы выживать всё это время.

Требовалась практика.

То есть...

— Иначе никак? — спросил я у Атто, и девушка ответила:

— Конечно. Мы в восточной части «Леса чистилища», но если пойти отсюда на юг, то можно попасть за пределы Ораклума в федерацию Юризен. Там собрались представители разных наций, там много полулюдей, и её создали авантюристы, потому церковь там силы не имеет. То есть они не в лучших отношениях с Ораклумом...

— Если мы куда и отправимся, то точно не в Ораклум.

— Вот именно. И так как там полно полулюдей, кобольты смогут спокойно войти, если будут вести себя тихо. Так сойдут за маленьких людей-псов... А госпожа Кэт выглядит как элегантная кошка.

То есть мы покинем «Лес чистилища» и отправимся в поселение людей.

Но была проблема...

— Но ведь для этого надо победить сильных противников...

Верно. Нам придётся перебраться из восточной части леса в южную.

Тут всё понятно.

Но по пути будет много монстров, которых надо как-то миновать.

С ними могла бы стравиться Атто, но это была отличная возможность попрактиковаться.

Если не сможем победить, то и по лесу мы точно пройти не сможем.

Выйдя к людям, я бы не хотел возвращаться сюда, но Атто сказала, что «Лес чистилища» — отличное место для тренировки, и тут можно организовать базу, которую никто не найдёт, потому и отказываться не стоит.

Ещё она советовала не делать базу на юге, потому что там монстры встречаются реже из-за авантюристов.

В таком случае прятаться там и правда будет непросто.

Так что базу здесь на востоке, а точнее поселение кобольтов бросать не стоит.

— Под сильными врагами я подразумеваю не скатен, потому постарайтесь. Но когда-нибудь вам возможно придётся столкнуться и с ним, и будет плохо, если вы не справитесь.

После безжалостных слов мы лишь расстроенно закивали.

***— ... Ваф-аф (Есть, господин).

— Похоже на то... Эх.

Когда доложил кобольт-солдат Матаза, я вздохнул, потому что если бы не обнаружили, то смогли бы двинуться на юг.

Но похоже ничего не выйдет.

Ну да.

Если не Атто будет расчищать путь, пройти на юг будет сложно.

Вообще вероятность встречи небольшая.

Но нулю точно не равна... Ну, как раз подходящего уровня для меня.

Я определённо неудачник.

— Остаётся сражаться... Все готовы?

Обернувшись, я спросил у пригнувшихся кобольтов и Кэт.

Все молча согласились.

Похоже нам ничего не остаётся, кроме как сделать это. И я тоже готов.

Все вместе мы выпрыгнули из-за деревьев.

Чтобы напасть на врага.

— ... О-о-о-о!

Все вместе... Мы напали вдесятером.

Враг нас заметил и заревел.

Низкий голос был точно не живым.

Хотя может это и нормально.

Это немного необычные монстры, которых помимо лабиринтов можно встретить лишь здесь.

Они похожи на людей, но первое, что думают при встрече с ними: «Они точно деревья».

Дерево принимает форму человека и начинает ходить, и при этом такие создания бывают как большими, так и маленькими.

В легендах говорится, что они бывали даже больше замков, но это скорее всего просто выдумка.

Но противники перед нами были не такими уж и маленькими.

По крайней мере больше нас.

Нам доводилось сражаться с двухметровыми орками... а этот был вдвое больше.

Их листья напоминали волосы.

И звали этих монстров злыми энтами.

Они живут в глубине магического леса, и это потомки духов, которые заставляли деревья двигаться с помощью сильной маны и эмоций.

Есть обычные энты, с которыми можно общаться, но у этих нет сознания, и при виде людей и животных они сразу же нападают.

Говорят, что они по сути одинаковые, и безумные энты стали злыми энтами, но энты мало говорят про злых энтов, потому точно ничего неизвестно.

И вообще энты встречаются редко и почти никогда не заглядывают в людские поселения.

Не могу сказать, что они людей ненавидят, но они мало взаимодействуют с другими.

В любом случае злые энты — монстры, и ни к чему относиться к ним как к людям.

Мы себе точно этого позволить не можем.

Как бы ни выглядел, злой энт довольно проворен.

Не хуже гоблинов и орков.

К тому же он имеет соответствующую размеру массу и даже владеет магией.

Не знаю, правда ли это, но их называют потомками духов, и они владеют магией земли, а ещё магией растений, которая является более высокого ранга.

Такого врага непросто победить.

Однако в «Лесу чистилища» они встречаются часто, и, как сказала Атто, если не сможем победить их, нам будет непросто ходить по лесу.

Кстати, Атто тогда выжигала лес, потому что злые энты прячутся, притворяясь обычными деревьями, и ей не хотелось выискивать и разбираться с ними по одиночке.

Грубо, но очень эффективно.

Мы так не сможем.

Начать пожар мы можем, но он по всему лесу разойдётся...

Это древнее место не исчезнет после пары лесных пожаров, вот только мы сами можем тут сгореть.

Я так рисковать не хочу.

Мы набросились на злых энтов.

Насколько могли видеть, их было четверо.

Атто с помощью навыка исследования наблюдала за окрестностями, потому стоило считать, что замаскированных энтов рядом нет.

— Кэт, сруби ветки магией ветра! Матаза, Рибел, простите, но вам придётся взять по одному... Ещё один за всеми остальными, остановите его!

— Мяу!

— Ваф!

Я дал указания, и все дали подтверждение.

Все направились к своим противникам.

Злые энтами сражаются ветвями как руками, у них может быть их и две, и три, и четыре.

Потому я и дал указание Кэт.

Её магии ветра обучала Атто, и она подняла уровень, так что теперь была более сильной и точной.

Так что я попросил её о помощи и рассчитывал обойтись минимальными потерями.

Магия Кэт срубила каждую ветку.

— ... Ваф («Летающий меч»!)!

Матаза и Рибел разрубили своих врагов навыком «летающий меч».

Злые энты состояли из древесины, потому были выносливыми, и после одного удара падать не думали.

Однако кобольты-солдаты не собирались расслабляться.

Приближаясь, они ударили «разрубанием» по слабому месту... Голове.

Они попали по «ядру», и злые энты остановились.

— Отлично, помогите другим кобольтам!

Кобольты сражались группой против злого энта, и конец битвы был близок.

Потому время было подходящим.

— Ваф! Ваф (Есть! Но, господин?..)?

— Я с ним сам разберусь!..

Цвет волос моего противника был иным.

Размера он был приблизительно такого же, но при этом явно сильнее собратьев.

Скорее всего это предводитель.

Доказательств не было, но он точно наблюдал, выжидая.

Но когда два товарища оказались повержены, стал куда серьёзнее...

Всё только начинается.

***— ... Агуагуага-о-о-о-о! — с криком, мало напоминавшим речь, злой энт приблизился.

Он вытянул руки, а точнее ветви.

Нельзя дать коснуться.

С виду просто ветки, но он управляет ими как руками.

Если коснётся, тут же схватит.

К тому же...

— ... Чёрт!

Я попытался отступить и ощутил, как из земли выходит мана.

Там я увидел тонкие корни дерева, обвивающие мою ногу.

Определённо работа злого энта.

Магия земли на такое не способна, так что это наверняка магия растений.

К счастью не сильная, стоило приложить силу, и корни стали ломаться.

В итоге я увернулся от веток злого энта, но вот так прыгать хлопотно.

Мы в лесу, и корней под ногами полно, так что сражаться приходится осторожно.

Хотя мне приходилось лишь избегать растения, которые вели себя как живые, а не тех, за которые я случайно цеплялся.

И всё же эту магию нельзя сбрасывать со счетов.

От неё могут быть проблемы.

Надо покончить со всем поскорее...

И сложности были не только у меня.

У кобольтов тоже.

Их было много, так что я считал, что с одним злым энтом они справятся, но ошибся.

Справимся с врагами, никого не потеряв!..

— ... Мяу.

Тут Кэт запрыгнула ко мне на плечо и спрыгнула.

Это был лишь миг, но я понял, что она хотела сказать.

Не паниковать.

Ну да.

Я паниковал, а потому мог сделать неправильный выбор.

Но теперь я немного охладил пыл.

Спасибо Кэт...

Когда попаду в город, куплю ей что-нибудь.

Правда сейчас у меня нет денег.

Хотя Атто даст нам денег, прежде чем мы отправимся в город, так что переживать не о чем.

Будто я у неё на содержании, но мне приходится сражаться с сильными монстрами в «Лесу чистилища», так что вряд ли кто-то захочет на моё место...

Думая о глупостях, я уклонялся от атак врага.

Стоило успокоиться, и я увидел закономерность в движениях ветвей злого энта.

Он был сильнее других и действовал более разнообразно, но всё же не так сложно.

Так как ветвей много, я считал, что и вариантов действий будет бесконечно много, но присмотрелся и понял, что это не так.

Я боялся его магии, но он не использовал её постоянно.

Прежде чем лозы начинали шевелиться под ногами, злой энт обязательно концентрировался.

И если я буду внимательно следить...

— ... Сейчас!

Я успел уклониться до того, как мои ноги обвили.

И тут же сократил расстояние до врага.

— Га?!

Злой энт этого не ожидал, на лице, которое являлось корой, появилось недоумение, и противник тут же попытался отступить.

Однако против него сражался не только я.

Сбоку скользнула тень.

Она срезала две ветки.

— Мяу!

«Отлично», — я будто услышал голос Кэт.

Её помощь была кстати.

Потеряв толстую ветку, злой энт лишился равновесия.

И это при том, что он пытался отступить.

Я же не мог упустить этот момент.

Между нами всё ещё сохранялось расстояние.

Но у меня есть атака на расстоянии.

Ей я научился у Атто.

— ... «Танцующий меч»!

Произнеся название навыка, я атаковал.

Конечно произносить вслух было не обязательно, но так получается сильнее и точнее.

Говорят, что так вкладывается больше маны и боевого духа, но ещё считают, что мотивация человека напрямую влияет на навык.

Причина была точно неизвестна, но это факт.

Потому в зависимости от обстоятельств стоит выкрикивать название навыков.

Кто-то не говорит, потому что не хочет, чтобы его раскрыли, а сказать можно, чтобы услышали товарищи, и не получилось, что мы помешали друг другу.

В этот раз меня никто не слушал, и злой энт не мог понять, что это значит.

Атака угодила в ветви и голову, причинив серьёзный вред.

Сила значительно отличалась от «летающего меча», у меня даже получилось уничтожить «ядро».

***— П-победили...

Убедившись, что все враги мертвы, я бессильно опустился на землю.

И конечно после того, как убедился, что другие тоже победили.

Я думал, что им может понадобиться помощь, но они стали сильнее, чем я думал.

Даже вдесятером против одного, кобольты вряд ли могли бы победить злого энта.

Настолько была большой разница в силе.

Но адские тренировки Атто закалили их.

По сравнению с ней эти враги — ничто.

И я страха во время сражения не испытывал...

Атто куда более пугающая.

Вот такие дела.

Чуть ранее девушка легкомысленно сказала, что мы можем победить, но может оценка не была такой уж неверной.

Атто обратилась к нам.

— ... Вы отлично справились.

Она подошла.

Девушка со стороны наблюдала за сражением.

Ну да.

У неё полно опознавательных умений, ещё и высокого уровня, ей даже расстояние не помеха.

Потому ей это и по силам.

И она не просто наблюдала, а была готова в любой миг прийти на помощь.

Перед сражением она сказала: «Я ничего делать не буду. Даже если кто-то умрёт». Но она бы этого не допустила.

Доказательств у меня не было, но девушка всегда старательно защищала детей кобольтов.

В деревне она приглядывала за ними и иногда говорила «я должна натренировать всех так, чтобы дети не лишились родителей».

Потому я был уверен, что она нас не бросила бы.

Ну, если бы сказал об этом, Атто принялась бы это отрицать.

Она застенчивая, не любит свою доброту признавать.

Девушка демонстрирует то, что служит мне, но стесняется демонстрировать эмоции.

Я это не совсем понимаю... Но она точно хорошая.

— Атто. Похоже, мы справились... Больше злых энтов тут нет? Вроде присутствие других монстров не ощущается...

Я спрашивал, потому что мог ошибаться.

Я перенял у девушки навыки, но уровень был ниже, чем у неё.

Понятное дело, всё же важнее было пока приобрести навыки, а поднять уровень я должен был потом.

Хотелось бы поднять их на такой уровень, чтобы мне было не о чем переживать, но у девушки были и другие дела.

Не личные, всё тоже ради меня.

Потому я и не думал просить об этом.

Навыки я буду улучшать сам.

Я должен стоять с ней на равных к тому дню, когда она вернётся.

Так что надо стараться.

— Да, никого больше нет. Если бы были, я бы разобралась. Вы отлично справились, и я бы не стала больше заставлять вас сражаться, я же не демон.

— Фух, вот как... Атто, ты добрее, чем сама думаешь.

— П-правда? Не уверена. Мне кажется, они меня демоном считают...

— А? Ты правда так думаешь? Думаю, ты ошибаешься. Все тебя любят.

— Л-любят?!

— ... Ну да. Ты нас много чему научила, вкусно готовишь, а ещё красивая... Конечно тренировки у тебя суровые, но это же не просто так делается. Ты же сама проверяешь, насколько мы стали лучше. Мы это видим... И ты теперь Матазу и Рибела понимаешь, потому что вы стали друзьями.

— Я и правда стала понимать, что они говорят, но это и правда потому, что мы сдружились?

— Скорее всего. Я плохо понимаю суть навыка «договор подчинения», но Кэт и кобольты, которые по сути относились к разным кастам, теперь хорошо ладят, и наверняка должен быть какой-то эффект, если подчинённые станут хорошо ладить.

Это не просто предположение.

Атто и правда может общаться с кобольтами-солдатами, и я уже начал понимать обычных кобольтов и их детей.

Конечно образ их мышления проще, чем у кобольтов-солдат, но понять их можно.

И это стало возможным благодаря «договору подчинения».

Сам навык повысился до второго уровня.

Возможно дело как раз в этом.

Он повысился, потому что мои подчинённые сблизились?

Скорее всего.

— Я рада, что мы смогли поладить. Если так подумать, у меня никогда не было возможности общаться с монстрами. Необычный опыт.

— Даже среди монстров есть расы, способные общаться.

Расы полулюдей и демонов.

Ко многим полулюдям относятся как к людям, к демонам же отношение разнится в зависимости от страны или региона, но в целом их тоже относят к людям.

Но... Королевство Ораклум поддерживает превосходство человеческой расы... Для нас люди имеют четыре начала: обычные люди, эльфы, гномы и зверолюды, и обычные люди на самом верху иерархии.

Тут явно завышенное самомнение, но в нашей стране это обычная точка зрения.

На этом основании действует церковь, и там, где она имеет большее влияние, мнение становится только сильнее.

Конечно же в церкви не дураки сидят, их идеи строятся на собственной выгоде, потому они могут и ослаблять требования.

Например, они говорят, что основные четыре расы составляют основу мира.

Другие расы малочисленны и слабы, потому эффективны для работы миссионерами.

Так считают во многих странах, хотя не везде.

Но в итоге они хотят поставить все низшие расы под своё начало, потому ниже планку не снижают.

Так что даже если бы появились монстры, которые были бы способны общаться, святая вряд ли стала делать это.

Как я и ожидал, Атто сказала:

— Лично у меня это неприязни не вызывает, но моё окружение часто препятствовало моему общению. Не только с монстрами, но и с полулюдьми. Тогда я об этом не переживала... Но теперь это кажется странным. Когда я была наёмницей и путешествовала по странам, то нормально относилась и к полулюдям, и к демонам...

Вот он религиозный расизм.

Она прямо не сказала это, но тут и так всё ясно.

Но это не её вина.

По какой-то причине до заключения «договора подчинения» она была не в своём уме.

Сложно сказать, нормально ли то, что она подчиняется мне, но вроде я её в мышлении не ограничиваю.

Даже если я её как-то сдерживаю своим навыком, то только в том, чтобы она не вредила мне и моим друзьям.

А так Атто может мыслить свободно.

И во время обучения она достаточно сурова.

— Ну, не думаю, что ты должна винить себя за то, что было. В церкви... Похоже какой-то контроль разума есть.

— И всё же я позволила управлять собой. А ведь когда была наёмницей, отец учил меня сопротивляться промыванию мозгов.

— Это можно было сделать с помощью какой-то сильной магии или навыка... Неужели у святого короля есть нечто подобное?

— Вы про святого короля церкви? Честно говоря, не знаю. Может его навык на таком высоком уровне, что я даже сопротивляться не могла... Но я не понимаю, почему он никого сюда не прислал при том, что благодаря вашей силе я снова стала нормальной.

— И правда. Будь я на его месте, отправил бы кого-нибудь, как только был бы снят контроль разума. Отряд святых рыцарей или святых.

— В таких случаях святой король всегда принимал быстрые решения. Как только появляется неповиновение, он сразу же высылал войска.

— Церковь довольно воинственная организация.

— Что я поняла, так это то, что в первую очередь стоит продемонстрировать свою силу.

— Может это и правильно, но в то же время страшно... Ну, в любом случае, похоже святой король не в курсе, что ты теперь со мной.

— Скорее всего так и есть. Но утверждать нельзя. Стоит быть осторожными. Когда пойду к святому королю, выясню, что там и как... Но меня могу убить, потому будьте готовы к этому...

— Глупая. Будто я могу. Атто, если с тобой что-то случится, я его...

— Не смейте! Даже не думайте о мести. Конечно я рада слышать это, но я желаю, чтобы вы выжили и свершали великие дела. Потому прошу... — Атто низко поклонилась.

Если честно, я многого не понимаю.

Но тут Атто точно не согласится со мной.

Потому.

— Эх, ладно. Но, Атто. Если будет опасно, сразу же убегай. Даже если всё получится, я буду волноваться...

— Я счастлива знать, что вы тревожитесь за меня. И раз вы просите, я буду осторожна. Я обязательно выживу и вернусь. Потому и вы выживете, господин Ноа.

Вот уж тоже будет непросто.

Так я подумал.

***— ... Что ж, мы достаточно отдохнули. Пора разделывать.

— Верно... У злых энтов много полезных материалов. При том, что нам надо думать наперёд, будет полезно забрать их, — согласилась со мной Атто.

Тут она была права, материалы стоило взять с собой и продать в городе.

Я перестану жить за счёт девушки и буду пробовать платить за себя сам, но вряд ли у меня так получится несколько лет.

Конечно в «Лесу чистилища» деньги не нужны, но это место — убежище на крайний случай, жить здесь всегда не хочется.

И бросать деревню кобольтов я не хочу, но желательно иметь базу поближе к городу.

Так я думал.

Кстати, Атто использовала сложную магию благословения, чтобы деревню не облюбовали другие разумные монстры вроде орков и гоблинов.

Навык у неё высокий, так что эффект будет длительным, целый год можно ни о чём не переживать.

Дальше эффект будет ослабевать, так что до тех пор мы должны найти место, где сможем нормально жить.

Хотелось бы в город перебраться... Но нас достаточно много.

Обычно в семье четыре-пять человек, но нас больше десятка.

Дом нам нужен будет большой.

А это дорого.

Потому и труднореализуемо.

Ну, остаётся лишь быть терпеливым.

И сейчас надо разделкой заняться.

— У злых энтов из материалов в первую очередь магический камень и кора? И ещё... Вроде древесина дорогая, но взять её с собой будет непросто...

Слышал, что после обработки её можно продать как высококачественную древесину.

Когда-то их даже рекламировали как материал для роскошных особняков и бревенчатых домиков, доступных лишь аристократам.

Но материалов надо очень много, сто или двести тех, что мы победили.

А если материалы идут для аристократов, будут ещё внимательнее изучать качество и ману в них.

Хотя не обязательно это на дом пойдёт, можно сделать трость, стул или стол, а потом продать.

У нас всего четыре злых энта, но мы вряд ли их унесём.

— У меня есть магическая сумка. Можете взять её...

— А, у тебя есть что-то такое?

Магическая сумка — это сумка с расширенным пространством внутри.

Вместимость зависит от мастерства того, кто её создал, но чем больше объём, тем она дороже.

Самые лучшие находят в лабиринтах, но это случается редко, потому их почти не встретить в продаже.

Большую часть таких вещей сразу же скупают аристократы и крупные торговцы.

Для обычных людей они недоступны.

Есть такие, которые и обычные люди купить могут, но на это требуются золотые монеты.

Правда немного.

И у Атто есть нечто подобное.

Дома и у меня такая была, но, к сожалению, взять не вышло.

Отец думал, что если бы дал мне нечто подобное, а церковь узнала, то обязательно позже воспользовалась, потому ничего не поделаешь, но вещь полезная, и я по ней скучаю.

И Атто отдаёт её...

С ней мы можем взять все материалы, хотя ещё вопрос во вместительности.

С надеждой я посмотрел на девушку.

— Да, мне выдала её церковь... И вместимость как в большом складе. Я много всего туда убрала, но предела не достигла... — так она сказала.

Я удивился и расстроился.

Удивился вместительности, не слышал, чтобы нечто подобное попадалось на аукционах.

А расстроился тому, что она принадлежала церкви.

В таком случае я не могу позволить себе взять её.

Ладно ещё что-то перенести, но Атто потом в церковь вернётся.

Не может же она сказать, что магическую сумку потеряла.

Можно попросить её пойти с нами в город, но лучше этого не делать.

Атто личность известная, и к нам будут относиться с подозрением, если увидят вместе.

Потому мы должны расстаться, когда будем покидать лес.

Она пойдёт в церковь, а мы в город.

— Хотел бы я достать такую сумку... Но похоже это будет сложно. Ничего не поделаешь. В этот раз ограничимся магическими камнями и корой.

***— ... В лесу стало так тихо. Похоже мне уже пора возвращаться, — грустно сказала Атто.

Разлука приходит внезапно.

Видя её такой, я ощутил боль в груди.

Конечно мы не навсегда расстаёмся, но мы целый месяц были вместе.

Без неё будет грустно.

Кэт и кобольты так же думали.

— Мяу... — неожиданно Кэт забралась на плечо Атто и мяукнула.

— Ваф...

— Ваф-ваф.

Расстроенные кобольты тоже окружили девушку.

И Матаза, и Рибелом тоже.

— Ваф (Госпожа Атто, мы буем скучать...)...

— Ваф (Мы обязательно ещё встретимся, госпожа Атто!)!..

Так они говорили.

— Спасибо вам всем. Когда-то я на вас даже напала... И не думала, что мы так сдружимся.

— Это уже в прошлом. И пострадавших ты сама вылечила.

Конечно пострадавший мог и не простить.

Но тяжело раненный девушкой кобольт привязался к ней и с грустью держал её за руку.

Тут точно не может быть и речи о том, что он её не простил.

— Спасибо за ваши слова... Но я не забуду того, что сделала. И потому я должна вернуться в церковь ради вас всех.

— Это может стоить тебе жизни... Всё же не стоит тебя отпускать...

— Мы это уже обсуждали.

— Да... В любом случае будь осторожна.

Только это я и мог сказать.

Но Атто улыбнулась.

— Эти слова придают мне сил стараться. Господин Ноа, берегите себя, и станьте сильнее к тому времени, когда мы снова увидимся. Не проиграйте ни церкви, ни кому бы то ни было ещё.

— Не скажу, что смогу стать настолько сильным, но сделаю всё, чтобы не умереть в «Лесу чистилища».

— Этого уже достаточно... Это же относится и к остальным, — девушка обратилась к Кэт и кобольтам, и похоже расставаться с нами для неё стало невыносимо сложно. — Что ж, мне пора, — сказала она и исчезла.

Мы даже ничего сказать не успели.

Похоже ей и самой было очень грустно.

Она стала совершенно невидимой, и я в очередной раз понял, какая она сильная.

Надо будет нагнать её за год.

Довольно сложно, если так подумать.

Я заимствовал у Атто все навыки и сделал своими.

Потому если буду все их тренировать, то стану таким же сильным, как она.

Однако трудно сказать, сколько потребуется тренироваться.

Всё же сама Атто всю свою жизнь провела в сражениях и стала такой сильной.

И мне остаётся лишь поступить так же.

А значит надо тренироваться в «Лесу чистилища».

Опасность здесь выше, чем в других местах.

— Ну, остаётся лишь стараться... Я больше не ощущаю присутствия Атто. Она уже должна быть далеко. И нам пора. Скоро мы выберемся из леса.

Когда я сказал это, Кэт и кобольты кивнули мне.

***— ... Не может быть. Это какая-то ошибка.

Королевство Ораклум, поместье герцога Орпиажа.

Кабинет герцога.

Герцог Орпиаж Сет застонал, смотря на письмо.

Перед ним стояли жена Рин и второй сын Зельд, и выглядели они так же как он.

На лицах были шок и грусть.

— Дорогой... Это правда?

— Так утверждает церковь. Его не должны были обнаружить. Даже если бы узнали место, не смогли бы найти...

— Но церковь...

— Да, знаю. «Отступник»... Ноа мёртв. «Святая меча Атто» выследила его и лишила жизни. И они решили сообщить об этом герцогу? Ненормальные... Рассказывают такое о чьём-то сыне!..

— Но Ноа... Он.

— Должен быть жив. Я ему не говорил, но в его вещах есть магический инструмент, который сообщает, жив ли он. Выглядит он как простой кинжал. Если не рядом, он не активируется, потому я оставил людей рядом с «Лесом чистилища», чтобы они проверяли. И... Реакция ещё есть. И есть функция, способная защитить его. Я принял все меры...

Ноа даже подумать об этом не мог, но Сет предпринял всё, что мог.

Это было рискованно.

Кинжал специально изготовил мастер своего дела, так что в нём можно быть уверенным.

Маскировка была такой, что даже Атто не заметила, но ещё дело было в том, что Ноа обращался с ним как с обычным кинжалом, выглядел он не впечатляюще и для Ноа не нёс никакого вреда.

Сама Атто в первую очередь выявляла злой умысел, например враждебность или жажду убийства.

И она не замечала то, что не причиняет вреда.

— Отец... Брат правда жив? — с беспокойством поинтересовался младший брат парня Зельд.

Ему было двенадцать, и он был почти не похож на Ноа.

Внешность он унаследовал от матери, а его сияющие волосы были прямыми.

Он был более утончённым и аристократичным, чем Ноа.

Старший брат в этом смысле был более диковатым и неотёсанным.

— Жив! Но в сообщении церкви говорится, что его больше нет. При этом столько уверенности... Они отправили святую, потому и уверены, но как тогда Ноа?.. Не знаю. Необходимо проверить...

— Отец, тогда могу я...

— Зельд, если ты отправишься в «Лес чистилища», возникнут подозрения. Потому нельзя. И тебе тоже, Рин, — строго сказал он жене и сыну.

И сам Сет отправиться не мог.

— Но в таком случае вы знаете, кого надо отправить?.. — сказал мужчина, и Рин с Зельдом кивнули.