Клер уже надевала шапочку, когда в ее маленький кабинет вошел Сэм Тренч.
– Ты домой? – поинтересовался он.
– Нет, Питер пригласил меня пообедать.
Тренч закурил трубку.
– У тебя серьезно с этим Питером Калленом?
– Это мое личное дело, – засмеялась девушка. – Не будьте таким любопытным.
– Клер, сама понимаешь, я считаю тебя своей дочерью и хочу, чтобы ты была счастлива.
– Не беспокойтесь, я буду счастлива.
– Питер показался мне неплохим парнем, и у него хорошая работа.
– Сэм, ты невозможен. Да, работа у него отличная, и он вполне самостоятельный человек.
– Я ничего не имею против твоего Питера. Но кто мне действительно понравился, так это Гарри Дюк.
– Как вы можете упоминать рядом эти два имени!..
– А в чем дело? – удивился Сэм.
– Я бы хотела, чтобы они совсем перестали встречаться. Гарри – это типичный игрок, расчетливый и безжалостный. Возьмите хотя бы эту историю с Тимсеном. Ведь это он заставил Питера солгать полиции.
– Разве ты не учитываешь, что он старался выгородить Питера?
– Что вы имеете в виду?
– Ну, подумай немного. Тимсен оказался с перерезанным горлом в постели Питера. Как он попал туда? Проще всего для Гарри было исчезнуть утром и оставить твоего Питера с трупом наедине.
– Надеюсь, вы не хотите сказать, что Питер имеет какое-то отношение к смерти Тимсена?
– Не кипятитесь, Клер. Я только хочу сказать, что Гарри имеет к этому еще меньшее отношение, однако он продолжает таскать для Питера каштаны из огня.
– Я скоро поссорюсь с вами, Сэм. Ведь вы прекрасно знаете, что у Питера есть работа, тогда как Дюк совершенно ничего не делает.
– Вот как раз об этом я и подумал, – сказал Тренч. – Если Питер так занят, что не может помочь другу, то не следует ли нам взять на себя часть его проблем.
– Разумеется, – кивнула Клер. – Но что мы можем сделать?
Тренч выколотил пепел из трубки.
– По-моему, мы должны взяться за Белмана. Ведь он имеет самое непосредственное отношение к Тимсену. Может быть, ему что-то известно.
– Хорошо, я сейчас же поеду к нему.
– Не спеши. Давай подождем Гарри Дюка. Может, он придумает что-нибудь другое.
– Нет, я не буду ждать. – Клер решительно взялась за сумочку. – В восемь часов у меня встреча с Калленом. Так что я едва успею поговорить с Белманом. Не беспокойтесь, я ничего ему не выдам, но постараюсь выудить что-нибудь полезное.
– Хорошо, Клер. Завтра утром мы еще раз соберемся здесь и обо всем поговорим.
Уже взявшись за ручку двери, Клер обернулась:
– Вы не должны думать, Сэм, что Питер увиливает от расследования. Вот увидите, он будет нам помогать.
– Посмотрим, – ответил Тренч. – Я посижу еще в редакции и, может быть, дождусь Дюка.
Сэм вернулся в бюро и занялся своими делами. Он был так погружен в работу, что даже не заметил, как в дверях возник Гарри.
– Наконец-то! – воскликнул Тренч, отрываясь от бумаг. – Я уже вас заждался.
– Все разошлись? – спросил Гарри, оглядываясь с легким сожалением.
Редактор изумленно смотрел на него.
– Что случилось с вашим лицом?
– А-а, это результат посещения Пиндерс-энда и действия яблочной водки.
– Что там случилось?
– Вы знаете человека по имени Кейзи?
– Да, и немало лет. С ним все в порядке. У него в Пиндерс-энде раньше была ферма, но потом она пришла в упадок. Сейчас он руководит небольшой колонией старожилов в Пиндерс-энде. А вы что, встретились с ним?
– Да, и купил у него бутылку яблочной водки. Не хотите ли попробовать?
– Этой огненной воды? Она с вами? – Сэм заулыбался всеми морщинами своего лица.
– Разумеется.
Когда Гарри вернулся, на столе Тренча уже стояли два стакана. Он взял бутылку из рук Гарри и осторожно разлил содержимое по стаканам.
– Нужно быть очень осмотрительным, чтобы моя жена не учуяла запах спиртного. Она этого терпеть не может. – Выпив, он спросил: – Ну, как дела?
– Кажется, мне удалось уговорить жителей Пиндерс-энда не выезжать из своих домов. Пока они там, ни один посторонний человек не сможет занять этот участок.
– А дальше?
– Завтра утром я поеду туда и осмотрю как следует дом Кейзи. По-моему, там что-то спрятано. А у вас есть какие-нибудь новости?
– Я старался припомнить все, что мне известно о Спейде, – сказал старик. – Меня интересует этот парень. Ему принадлежит в Беновилле много домов и игорных залов, он ежегодно жертвует большие суммы в фонд полицейских спортивных обществ, и в то же время его никто не знает в лицо.
– Я несколько лет живу в Беновилле, но тоже никогда не встречался с ним, – задумчиво проговорил Гарри.
– Он сравнительно недавно начал свои операции в городе, но уже успел нажить порядочное состояние. Над этим стоит задуматься. Коррис делает всю работу, а деньги получает Спейд. Любопытно, правда?
– Может, поближе познакомиться с Коррисом? – спросил Гарри. – Или сначала я должен поговорить с Белманом?
– Да, я совсем забыл. Клер должна была встретиться с ним.
– Это еще зачем?
– Не беспокойтесь. Все будет проведено под маркой интервью для «Клериона». В разговоре можно будет узнать что-то интересное.
– Вы не понимаете, на что ее послали! – Дюк решительно отодвинул стул. – Белман – изворотливый тип и с легкостью обведет Клер вокруг пальца. Когда она уехала?
– Около часа назад. В восемь у нее назначена встреча с Питером, а до этого она собиралась поговорить с Белманом.
– Вы не знаете, где она встречается с Питером?
– Она этого не сказала.
– Я сейчас поеду к Белману. Надеюсь, Клер ничего не сболтнет.
Не успел он дойти до двери, как зазвонил телефон. Сэм снял трубку и услышал голос Питера:
– Это вы, мистер Тренч?
– Да. Вам повезло, что вы меня еще застали.
– Вы не можете мне сказать, Клер уже выехала? Я давно жду ее.
– Клер оставила редакцию более часа назад, – озадаченно сказал Тренч.
Гарри быстро подошел к столу и взял из рук Сэма трубку.
– Питер, говорит Гарри. Где ты сейчас находишься?
– В своей квартире. А что случилось?
– Пока еще не знаю. Оставайся там, я сейчас приеду. – Он кинул трубку и зло взглянул на Тренча. – Если с головы девушки упадет хоть волосок, вы об этом пожалеете! – Он выскочил из кабинета, хлопнув дверью.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления