Онлайн чтение книги Последний Эмбрион Last Embryo
6 - 2

Третий день на континенте Атлантида.

Рудник Орехалкос, южный горный район.

Когда солнце поднялось в зенит.

Кудо Аска, Йо Касукабэ и остальные члены группы в сопровождении помощницы жрицы Лары собрались перед плотно закрытыми воротами.

Вокруг них были другие участники.

Очевидно, их тоже попросили собраться местные жители.

Среди них были сидящий на земле молодой человек в синем тюрбане, темноволосая женщина, одетая в современную повседневную одежду, и молодой человек, который дремал с двумя копьями в руках.

Кроме того, было ещё около двадцати участников.

Кудо Аска и Йо Касукабэ огляделись вокруг и начали оценивать силы других участников.

«О… не ожидала такого количества участников для главного события Войны Власти Солнца.» - Аска прокомментировала.

«Может быть, сами участники не очень сильны, но спонсоры очень изобретательны. Например, они могли бы поставить людей, которых они хотели все равно выставить на турнир, на стартовые места, занимаемые спонсорами.»

«Значит, кроме монстров и героев, оставивших легенды, сюда входит много других людей?»

«Если мы говорим об этом, разве у нас самих нет великих легенд? Связь с Солнцем сделает более благоприятными предварительные соревнования, но не так сильно в главном событии.»

Г-жа Уэсуги, стоявшая позади Йо Касукабэ, присоединилась к обсуждению в этот момент, кратко объяснив внутреннюю историю.

«Тот факт, что спонсоры осмеливаются ставить на стартовые места неизвестных новичков, которые считают, что у них есть шансы на победу, на самом деле является доказательством доверия к игрокам, которые им действительно нравятся, и которые не проиграют в предварительных раундах. Другими словами, это происходит потому, что спонсоры хотят дать своим кандидатам больше преимуществ в главном турнире, получив больше преимуществ.»

«А, понятно… Так возможно ли, чтобы доверенные кандидаты встретились друг с другом в предварительных раундах и проиграли?»

«Конечно, не так много спонсоров, которые паникуют, потому что все авторитеты с легендами о Солнце отсеиваются в предварительных раундах. Но не кажется ли вам, что это шутка, если парень, который не может пройти даже предварительный отбор, хочет выиграть Войну Власти?»

Игры богов и демонов – это битвы, в которых на карту поставлены жизни.

Какова бы ни была причина, те, кто не прошел предварительный отбор, в какой-то момент обречены на поражение.

«Напротив, есть те, кто побеждает фаворитов и проходит весь путь до вершины. Поэтому даже к неизвестному нельзя относиться легкомысленно, и если вы не будете бдительны, то рано или поздно получите своё.»

«Хе-хе, я понимаю. В конце концов, это редкая возможность сражаться вместе с госпожой Уэсуги Кеншином, поэтому я не могу быть слабой, если я из той же страны… Кстати...»

Аска оглядывается на светловолосую девушку позади неё, Кудо Аято. Она понизила голос и спросила:

«Эта девушка продолжает неловко смотреть в сторону рядом со мной. Я сделала что-то, что заставило её чувствовать себя неловко?»

«Ну, я так не думаю. Я уверена, что она просто в плохом настроении, потому что голодна.»

«Правда? Тогда давайте поедим после того, как выслушаем инструкции.»

Аска искренне поверила ошибочному заявлению Йо.

Аято с угрюмым лицом на самом деле была не в себе. Не будет преувеличением сказать, что это срочная ситуация, которой никогда раньше не было.

Потому что она, Кудо Аято, была сестрой-близнецом Кудо Аски в её прошлой жизни.

Дух мертворожденного младенца был взят Королевой из Маленького сада, Королевой Хэллоуина, и взращён, чтобы служить ей в качестве Рыцаря Королевы.

Однако Кудо Аято, которая сражалась как Рыцарь Королевы, больше не существует в этом мире.

Две сестры поставили свои жизни на кон, а Аято приняла исход битвы и умерла.

Поэтому, хотя Аято была сестрой Аски до её перерождения, их отношения должны были закончиться в то время.

Теперь, когда ей дарована новая жизнь, нет нужды даже в необъяснимой храбрости.

Не нужно вспоминать прошлое, просто наслаждайтесь настоящим друг с другом!… Теоретически простое использование этих слов могло бы решить вопрос, но в действительности…

(…… Какой смысл представляться друг другу? У меня есть свои спутники, у неё есть её спутник, даже родители уже разные… Что, черт возьми, мне делать в этой ситуации!)

Аято отчаянно пыталась подавить желание закричать. Кроме того, в принципе, если вы знаете, что сестра, которую вы убили с большим горем, на самом деле наслаждается своей следующей жизнью, как будто ничего не произошло, это просто слишком неловко.

Боль, которую приходится испытывать, совершая акт убийства любимого человека собственноручно, отнюдь не обычная.

Должно быть, за последние два года Аска неоднократно испытывала боль.

Если бы Аято сказала Аске, что её беспокойство было совершенно неуместным, между ними, естественно, возникла бы неловкая атмосфера.

В интересах обоих сохранить личность Кудо Аято в тайне и свести их отношения к минимуму.

… Так думала Аято, но Аска вдруг обернулась и её юбка качнулась.

«Эй, ты, блондинка.»

«Э! Ах! Да! В чем дело?!»

«Не стоит так удивляться… Я просто подумала, что пора бы и мне узнать, как тебя зовут.»

«Как… меня?»

«Да, я слышала, как госпожа Сузука назвала тебя Аято, это твое имя?»

Аска задала самый сложный вопрос с улыбкой на лице. И поскольку она уже слышала, как её называла Сузука, она никак не могла отложить это на потом.

Бог судьбы, который любит розыгрыши, спрашивает Аято, что ей делать с этим вопросом.

(… правда! Что ты хочешь, чтобы я сделала?)

«……? Что случилось? У тебя есть причина, по которой ты не можешь его назвать?»

«Это не так… Нет, может быть, есть причина, по которой я не могу назвать свое имя?»

«А? Это похоже на глубокую проблему.»

Аято была в панике, а Аска была в замешательстве.

Касукабэ Йо не могла оставаться в стороне и наблюдать за этой ситуацией, которая вот-вот могла превратиться в большую трагедию, и встала между ними.

«Ах… это, Аска, сначала послушай меня.»

«Что?»

«Дела этого человека немного запутаны, и кажется, что он не может небрежно произнести свое имя. Если ты действительно хочешь знать, ты должна быть как-то подготовлена заранее.»

«Это… так? Нужно ли быть готовой к тому, чтобы просто спросить имя?»

«Супер необходимо. Вплоть до того, что нужно быть готовой к тому, что тебе может быть так страшно, что сердце выпрыгнет изо рта.»

(Касу… Мисс Касукабэ… Спасибо за поддержку!)

На мгновение Аято показалось, что Йо Касукабэ похожа на ангела.

Хотя она не рассказала Йо о ситуации, любой мог догадаться о происходящем, взглянув на стиль боя и имя Аято.

Как и полагается «Хозяину этажа», она узнала, что та попала в беду, и немедленно пришла ей на помощь.

Удивительно, насколько хорошей она стал после такого долгого времени… Наверное, Джек был бы рад видеть Йо сейчас…

«Так что будь готова слушать меня, Аска.

── Имя этой девушки… - Кудо Аято.»

Всё мгновенно замерло.

Всё тело Аято замерло, как будто даже её волосы стали бело-серыми.

… Касукабэ Йо действительно попросила Аску быть наготове, но обычно всё происходило иначе, не так ли?

Вот что означает резкий поворот, падение из рая в ад.

Конечно, Аято и представить себе не могла, что её личность будет раскрыта в такой форме.

Всё ещё не понимая смысла этого заявления, Аска спросила, с большим количеством вопросительных знаков над головой.

«Что ты сказала…?»

«Я сказала, что девушку зовут Кудо Аято. У неё такое же имя, как у Аски. Но это просто одно и то же имя, на самом деле это два совершенно разных человека, так что, надеюсь, ты не против.»

(Это… немного не то, мисс Касукабэ!)

Аято прячется за Аской и отчаянно жестикулирует, пытаясь общаться с Йо.

Сам факт того, что имена идентичные, показывает, что они должны быть как-то связаны.

В этом случае нужно было использовать вымышленное имя, даже должны были быть другие варианты… но было уже слишком поздно. Аято отчаянно пытается придумать ложь, чтобы скрыть это.

Например, как насчет того, чтобы заявить, что она не имеет никакого отношения к Рыцарям Королевы и была вызвана в Маленький сад лишь случайно?

«… Если Аято не является моей родственницей, почему её вызвали в Маленький сад?»

«Я слышала, что её насильно вызвали из-за её связи с Королевой Хэллоуина.»

(Мисс Каасуукааабэээээ!)

Аято хотела плакать.

Как этот человек мог так точно заблокировать выход?

Не зная, как это скрыть, она замахала руками и ногами в отчаянной попытке передать ситуацию.

В этот момент Йо наконец заметила взволнованную Аято и тайком подняла правую руку.

(V)

(Нет, ты совсем не помогла! Это только всё усложняет!)

Увидев гордую улыбку Йо, Аято внутренне выплеснула назад самый сильный крик в своей жизни. Она не могла понять, как другая девушка может быть так довольна собой, основываясь на том, что она сказала и сделала ранее.

Действия Йо, несомненно, были благими намерениями, но они привели к бесконечной путанице для Аски и Аято.

Аска, которая всё ещё не была уверена в личности Аято, продолжала создавать множество вопросительных знаков в своей голове, а Аято, всё ещё не зная, что делать, покраснела и запаниковала.

Г-жа Уэсуги, остававшаяся в стороне, видимо, не могла больше терпеть и подняла руку, чтобы вмешаться в разговор.

«Простите, что вмешиваюсь, но похоже, что в объяснении Касукабэ упущена самая важная часть. Аска, ты слышала, что случилось с твоей сестрой, которая умерла два года назад?»

«… Я слышала, что она была отправлена во внешний мир как одна из слуг Королевы.»

«Да, этим слугой была Аято. Другими словами, она была реинкарнирована в другой мир как другой человек с тем же именем, но совершенно другой сущностью. Королева сделала это для того, чтобы привлечь Сайго Хомуру в качестве пешки, чтобы она могла вмешиваться в мировые тенденции.»

Аска и Аято одновременно вспомнили разговор двухлетней давности.

Безликая заявила, что будет использовать «деперсонализационную форму реинкарнации».

«Да… она действительно так сказала. Значит, у этой Аято нет воспоминаний о том времени, когда она сражалась под именем Безликой?»

«Ну… эээ…»

Госпожа Уэсуги посмотрела на Аято.

Видя, как почти плачущая Аято изо всех сил жестикулирует, госпожа Уэсуги вздохнула и покачала головой.

«Я слышала, что у неё нет воспоминаний о времени, проведенном в Маленьком саду, и что всё, что осталось – это её навыки боевых искусств из её предыдущей жизни.»

«… Это так, значит Рыцарь Королевы, который сражался с нами против Владыки Демонов, больше не существует ни в одном мире?»

Аска печально опустила глаза.

Сердце Аято стало тяжёлым.

Зная, что Аска раскаивается в убийстве своих близких, Аято сделала что-то, чтобы насыпать соль на рану.

Но теперь она не в состоянии играть роль мирной семьи с Аской.

Теперь у неё есть мать, которая родила её через боль и страдания.

И отец, который позволил ей вырасти в достатке еды и одежды.

Теперь она любит обоих своих родителей.

Причина её исследования Звёздных Наномашин не только в приказе Королевы.

А также воплотить в жизнь этот проект, основанный на мечте и давнем желании всей семьи.

Если бы она оставила своих любимых родителей, чтобы углубить связь из своей прошлой жизни, Аято не была бы честна ни с родителями, ни с Аской.

(Но… возможно, лучше сказать то, что должно быть сказано.)

Аято сжала кулак и решительно подняла голову.

Она впервые посмотрела на Аску и назвала её имя так, что казалось, было трудно произнести.

«Это… могу я обращаться к тебе как к мисс Аска?»

«Ах… да.»

«Тогда мисс Аска, я знаю, каким человеком я была в прошлой жизни… включая её происхождение и конец.»

Всё выражение лица Аски напряглось. В конце концов, люди с нормальным рассудком не хотели сталкиваться с противником, который убил их в прошлой жизни Естественной реакцией было бы приготовиться к тому, какую обиду она может высказать.

Аято пожалела, что выбрала не ту тему для начала, но медленно продолжила.

«Но она… Рыцарь Королевы Безликая приняла исход той битвы с тобой. Она также от всего сердца поблагодарила Королеву, которая дала ей эту возможность, и учителя меча, которая обучала её. Так что вам нет необходимости чрезмерно беспокоиться об этом, как и мне. Я думаю, что это можно сравнить с появлением нового лица в твоей компании… - практически то же самое чувство.»

Мысленно подготовившись, темп следующего заявления удивил даже саму Аято. Возможно, потому что эти слова были тем, о чём она действительно думала.

Жизнь, приобретенная случайно в Маленьком саду.

Для Аято всё, с чем она столкнулась в Маленьком саду, было редким и ценным опытом.

«Но… в своей новой жизни ты всё равно не можешь оставить позади миссию от Королевы, не так ли?»

«Разве не здорово иметь ориентиры в жизни? И хотя это не награда за миссию, я счастлива, что родилась в богатой семье.»

Увидев улыбку на её лице, Аска немного удивилась.

Рыцарь Королевы, Безликая, которая всегда носила маску, скрывающую её лицо, никогда не улыбалась в её присутствии. Она была похожа на натянутую тетиву, всегда излучала серьёзность, и, возможно, ей было даже просто улыбнуться.

Но, может быть… такая улыбка когда-то появлялась под этой маской.

«… Спасибо, мисс Аято очень добра.»

«Нет… ничего, извини, я могу сказать только что-то общее.»

«Ну и ну, вот это ржавый ответ. Это редкая возможность, я бы хотела найти время позже, чтобы расспросить тебя о многих вещах… Ты не возражаешь?»

«Ах… хорошо, просто немного поболтать было бы неплохо.»

Аято не предвидела такого развития событий, но сейчас с этим уже ничего нельзя было поделать.

По дороге она была в полном беспорядке, но это всегда было показателем её конкретной ситуации.

И Кудо Аска, и Кудо Аято должны наладить новые отношения друг с другом. Кроме того, всё это может оказаться даже более забавным и интересным, чем Аято думала вначале.

Успешно объяснив, кто она такая, Аято решила, что бояться больше нечего…

«Ты уверена, что счастлива, Аято?»

«А?»

Аято ответила на неожиданное заявление г-жи Уэсуги вопросительным знаком.

Госпожа Уэсуги положила руки на бёдра, на её лице появилось выражение беспокойства.

«Я думаю, что это повод для радости – сообщить Аске о твоей ситуации, потому что у меня самой был опыт, и я знаю, что нелегко жить с секретом… но поскольку вы двое будете продолжать взаимодействовать в будущем, так ли необходимо условие «у меня нет воспоминаний о моей прошлой жизни»? Не добавила ли ты только что ненужного ненужной точки взрыва в ваши отношения?»

В этот момент Аято вновь обрела самообладание.

Это правда.

Не было необходимости скрывать часть о воспоминаниях после всех объяснений. Возможно, даже лучше просто признаться во всем, чтобы успокоить Аску.

«Иногда о неверном шаге можно жалеть всю жизнь, и твоя нерешительность сейчас может стать причиной негативной последствий в будущем… Если ты хочешь сказать правду, почему бы не действовать сейчас?»

«Ах… пожалуйста, не говори глупостей…!»

Она много сказал сейчас, если она решит сказать: «Мне очень жаль, но у меня сохранились все мои воспоминания из прошлой жизни, и я помню всё, начиная с того, как я спасла тебе жизнь, и заканчивая тем, что произошло» - она бы умерла от смущения.

«Если ты считаешь, что это нормально, я не возражаю. Но если ты потом будешь ещё больше смущаться из-за этого, это не мое дело.»

«Нет… нет проблем! Моё взаимодействие с ней продлится только до тех пор, пока Война Власти не закончится! Я найду способ пройти через это!»

Несмотря на холодный пот, Аято сжала кулаки.

Было очевидно, что ситуация будет ухудшаться, как бы об этом ни думали, но никто не мог ничего сделать, чтобы помешать ей настаивать на этом.

Госпожа Уэсуги со вздохом покачала головой и отказалась от дальнейшего рассмотрения вопроса.

＊

«Извините, что заставила вас всех ждать. Тогда давайте объясню содержание просьбы, которую я хочу предложить.»

Взгляды участниц были устремлены на Лару, помощницу жрицы.

Казалось, что игра вот-вот начнется.

Аска и её группа посмотрели на Лару, как и остальные.

«Прежде чем прийти сюда, я говорила, что хотела бы познакомить вас с одним человеком..., но должна извиниться, что его сейчас нет в подземном лабиринте. Позавчера на него напал злодей, и он не может выйти. Я хотела поручить вам всем присоединиться к нему в его походе против монстров на самом нижнем уровне…»

Все взбунтовались.

Аска и остальные тоже были удивлены, но, возможно, такое развитие событий было преднамеренным ходом игры с самого начала.

Все чувствовали, что должны продолжать наблюдать за ситуацией, но затем одна из участниц, женщина в современном повседневной одежде, спросила с таким видом, будто знала, что что-то происходит.

«Одни эти несколько слов не могут заставить людей понять, я хочу побеспокоить вас, чтобы вы объяснили яснее. Кроме того с кем вы хотите, чтобы мы встретились?»

«Извините, я не могу ответить на этот вопрос. Этот человек – почётный гость, приглашенный организаторами, поэтому я не могу ничего раскрыть… Но это было бы несправедливо, поэтому я отвечу на любые вопросы, на которые позволит мне ответить моя должность.»

Поскольку она была открыта для вопросов, это был шанс получить ключевую информацию о стратегии игры.

Участники посмотрели друг на друга и стали обсуждать, что делать, но женщина в повседневной одежде тут же продолжила.

«Позвольте мне задать простой вопрос… Человек, с которым вы хотите нас познакомить, ещё жив?»

«Конечно, он ещё жив. Нападение произошло в первую ночь перед началом Войны Власти.»

«О? Итак, человек, которого вы хотите представить, это тот, кто участвовал в битве в первую ночь… - довольно сильный мастер, в конце концов, битва той ночью потрясла весь континент Атлантов.»

Женщина в повседневной одежде на мгновение приостановилась и начала шевелить мозгами, чтобы подумать.

Поскольку она сказала, что это была первая ночь, она имела в виду не битву с Убийцей, а столкновение между мальчиком, который называл себя Кришна, и Изаёем.

Так как мастер был ранен той ночью и не мог двигаться, уже существовали ограничения на то, кого можно было выбрать.

«Яростная битва, чей грохот был слышен по всему континенту, таинственный силач, вызванный на континент Атлантида, и старые герои, которых попросили уничтожить монстра… Ах, я, вероятно, узнала ответ.»

Все участники турнира навострили уши, чтобы послушать, что она скажет.

Женщина выглядела немного смущенной, но, казалось, она почувствовала предвкушение вокруг себя и, распустив свои черные волосы, объявила:

«Лара, человек, с которым вы хотели нас познакомить, это знаменитый Геракл, самый сильный воин греческих богов, верно?»

«Что…?!»

На этот раз здесь стало ещё более шумно, чем раньше.

Потому что Геракл, самый сильный из греческих богов, действительно, бесспорно, один из самых сильных воинов. В зависимости от ситуации, даже не будет перебором назвать его сильнейшим в европейском круге.

На такую фигуру не только кто-то напал, но он даже получил серьезную травму, которая не позволила ему выполнять функции мастера.

«Это… что…»

«Ах~ Всё хорошо, всё хорошо, вам не обязательно отвечать, достаточно увидеть такую реакцию… Но это правда~ Я думала, что единственный человек, который может сражаться с Гераклом один на один, это Видар или наш сильнейший боец. Кто же всё-таки победил его?»

Женщина огляделась. Аске и остальным показалось, что их глаза на мгновение встретились, но девушка не обратила на это особого внимания и вернула взгляд к Ларе.

«Если предположить, что по первоначальному плану Геракл, проводник, должен был ждать нас в этом подземном лабиринте, это означает, что монстр должен был быть побежден Гераклом и участниками вместе, верно? Я не знаю, что за чудовище этот враг, но не слишком ли многого мы просим, чтобы вместо этого принять вызов самим?»

«…»

«О, извините, наверное, вы не сможете ответить на этот вопрос. Тогда я изменю вопрос… Хотя предпосылка заключается в том, что в подземном лабиринте действительно живет такое чудовище, есть немало людей, которые уже робеют. Можете ли вы предложить нам особую награду, чтобы мотивировать нас?»

Женщина почувствовала, что Лара немного струсила, и, чтобы разрядить обстановку, она подмигнула и сменила тему разговора на награду за игру.

Лара расслабила своё выражение лица и тут же ответила в том же духе.

«Конечно, этот вызов не лишен вознаграждения… Этот подземный лабиринт хранит огромную информацию об условиях победы.»

«Ну, это упрощает дело. В любом случае, мы должны войти в лабиринт, чтобы победить в Войне Власти, не так ли?»

«Ну, в такой интерпретации нет ничего плохого.»

В лабиринте была размещена информация об условиях победы… Эти слова вызвали резкий блеск в глазах нескольких участников. Женщина в обычной повседневной одежде сделала знак «ОК» пальцами и сказала с улыбкой.

«Хорошо, тогда я хотела бы задать последний вопрос. Даст ли эту информацию человек, с которым вы хотите, чтобы мы встретились? Или мы можем достать её в этом подземном лабиринте?»

«Что касается этой части, ответ будет известен, когда вы войдете в лабиринт… если вы действительно те храбрецы, которых мы ищем.»

Женщина, казалось, была удовлетворена этим ответом и легкими шагами отступила назад.

Вернувшись к мальчику с двумя копьями, она тихо заговорила, пожав плечами.

«Ты должен быть счастлив, Коннла. Похоже, найдется другой воин, который сможет удовлетворить тебя.»

«Мои ожидания уже несколько раз рушились, но, надеюсь, на этот раз это правда.»

Парень с двумя копьями улыбнулся чуть менее энергично, а женщина в повседневной одежде улыбнулась в ответ и похлопала его по спине.

Похоже, она закончила задавать вопросы, которые ей нужно было задать.

Прислушавшись к разговору, Аска и Йо подмигнули друг другу.

«Этот человек довольно умный мастер игры. Судя по её отношению, весьма вероятно, что она уже заметила тайну «каменного столба» и «каменного памятника».»

«Да, нужно быть на чеку… С другой стороны, любого участника, который не заметил этого к этому моменту, можно проигнорировать. Даже если бы такой человек смог найти скрижаль, я уверена, что он не смог бы понять, что на самом деле означают слова на ней.»

Неплохо бы сделать вывод, пока не поздно, чтобы отличить конкурентов, за которыми нужно следить, от тех, за кем не нужно. Можно предположить, что большинство людей здесь не достойны бдительности.

«В таком случае… действительно ли она является нынешним конкурентом?»

Аска и остальные четверо посмотрели на женщину, которая ранее задавала вопросы.

На ней были рваные джинсы, футболка с рисунком, широкий ремень на талии и солнцезащитные очки, закрывающие половину лица. Одежда и украшения были сделаны из материалов, которых не найти в Маленьком саду.

Было ясно, что она незнакомка, которая прибыла с из-за пределов Маленького сада.

Аято, Аска и Йо начали высказывать свои мысли.

«У неё чёрные волосы, но она не выглядит как японка. Её черты лица похожи на западноевропейские, может быть, латиноамериканка?»

«Я пока не могу сказать. В конце концов, в будущем можно просто покрасить волосы в любой другой цвет. Судя по одежде, она явно из той же эпохи, что и Изаёй.»

«Я тоже считаю, что полагаться на цвет волос опасно.»

Когда вы приходите из другой эпохи, способы скрыть свою личность меняются.

Если она из 2000-х годах, она может изменить свою внешность самыми разными способами без использования дополнительных услуг.

«Другие части, которые могут быть использованы в качестве улик… а, может ли тот большой узор на её футболке быть флагом?»

Когда Аска сказала это, глаза остальных тоже сфокусировались на ней.

На футболке женщины был нанесен рисунок, состоящий из трёх кругов, короны и ключа.

«… Это обычная иллюстрация в моё время, и во внешнем мире не редкость бессмысленные рисунки, напечатанные на футболках, так что я думаю, что это, скорее всего, не связано с флагом.»

Если она происходит из той же эпохи, что и Аято, то эта эпоха действительно применяла к одежде всевозможные виды концептуального искусства. Мифология и легенды были даже смоделированы по именам и формам, связанным с ними, от народного искусства до оружия уничтожения, поэтому даже если удастся найти что-то, соответствующее образцу, это может не иметь большой ценности.

Однако госпожу Уэсуги такое предположение не убеждает.

«Неужели можно делать такие простые выводы?»

«Как это?»

«В этой Войне Власти за участниками стоят спонсоры. Как вы думаете, возможно ли, что спонсоры позволят участникам использовать не связанные между собой концепции, когда они поставили на карту свою репутацию и лицо, чтобы поддержать их?»

Отношения между спонсорами и участниками Войны Власти ничем не отличаются от отношений во внешнем мире.

Спонсор оказывает поддержку, и если участник, получивший поддержку, добьется успеха, репутация спонсора повышается.

Так что, конечно, спонсоры были бы в ярости, если бы участники использовали узоры, основанные на других мифах.

«Подделка флагов на поле боя с древних времён считалась самой подлой тактикой, и это относится и к Маленькому саду.»

«Это значит, что… госпожа Уэсуги считает, что узор на её футболке имеет какое-то значение?»

«Да. Что думаешь, Аято? Разве ты не видела где-нибудь похожий флаг?»

«Ах… ну… не то чтобы я совсем не помню, но…»

Аято хотела что-то сказать, но остановилась, потому что она была очень хорошо знакома с этим узором.

Хотя она намеренно использовала фразу «обычная иллюстрация», чтобы быть расплывчатой, вопросы г-жи Уэсуги не позволили ей легко уклонится от неё.

Когда речь заходит о коронах и ключах – особенно об этой отличительной короне овальной формы – в европейских кругах не ошибаются.

Вот насколько известна эта корона.

«Аято, если честно, я тоже помню эту корону. Не только я, но и Хомура, и Сузука, вероятно, тоже видели это, и Изаёй определенно сможет это выяснить… Эта корона – «Тройная Корона», верно?»

«Тройная корона?» Аска и Йо наклонили головы в замешательстве.

Они не только удивились незнакомому термину, но и впервые услышали, что короны имеют разные названия в зависимости от их типа.

«Что? Разве это неправильно, то что я сказала?»

«… Извините, я действительно кое-что знаю, но я не могу просто так раскрыть информацию о ней.»

«Значит, она такая замечательная девушка?»

«Я не уверена в её происхождении, но если это знамя действительно «Тройная корона», то, по крайней мере, её спонсор относится к высшему уровню. И самая главная причина в том, что… её спонсор, скорее всего, является союзником Королевы.»

Это неожиданное заявление застало всех троих врасплох, и в то же время они поняли, почему Аято была немногословна.

Как Рыцарь Королевы, Аято боролась за честь Королевы.

Однако её главной задачей было защитить Сайго Хомуру и его команду и продолжать игру. Поэтому если бы у неё спросили, ожидается ли от неё победа, то она бы покачала головой в знак отрицания.

Другими словами, поскольку было возможно, что эта женщина была той, на кого Королева действительно делала ставку, она не могла раскрыть информацию своей сопернице, Аске и Йо, даже если бы захотела.

«Понятно, давайте обсудим этого человека позже – игра, кажется, скоро начнется, вы готовы?»

«Ах! Подождите! Я хочу кое-что спросить у Лары!»

Йо подбежала к Ларе и подняла руку, чтобы задать вопрос.

«Итак… Лара, есть ли люди, которые вошли в подземный лабиринт раньше нас, или вошли в подземный лабиринт через другой вход?»

«Насчёт этого вопроса… У меня нет полномочий говорить об этом.»

Хотя она не отрицала и не утверждала этого, это было почти как ответ.

Большинство собравшихся здесь участников не очень высокого уровня.

Возможно, безопаснее было бы предположить, что сильные участники игры были рассеяны и мысленно подготовлены к встрече с сильнейшими.

«Пришло время. В этом лабиринте есть несколько подсказок к условиям победы, так что вам решать, как исследовать лабиринт… Однако есть только одна вещь, которую, я надеюсь, вы поймете заранее.»

Лара подняла указательный палец и посмотрела на всех участников.

«С этого момента на кону будут стоять ваши жизни. Не из-за битвы между участниками, а потому что монстры, которые дремлют в этом подземном лабиринте, могут убить вас.»

Лара предупредила участников, что они могут потерять свои жизни.

В конце концов, Игра Даров - это игра богов и демонов, и очень редко дается подобное предупреждение. Для игр, граничащими со смертью, это обычное явление в Маленьком саду.

Поскольку Лара пренебрегла этой условностью и сделала специальное предупреждение, значит, это исследование должно сопровождаться чрезвычайно грозной опасностью.

«Я надеюсь, что только те, кто готов рисковать своей жизнью, войдут в лабиринт… Однако всегда есть возможность, поэтому если вы чувствуете, что ваша жизнь в опасности, приходите в восточное поселение в любой ситуации, и мы обязательно поможем.»

Когда ворота лабиринта открылись, никто не бросился внутрь.

В то время как многие группы начали тщательно обсуждать или оценивать свои приготовления, Аска и её группа направились прямо ко входу в лабиринт.

«У нас нет причин колебаться, не так ли? Мы должны пройти этот лабиринт быстрее всех!»

«Если там больше одного каменного памятника, нам лучше разделиться и поискать их.»

«Тактика толпы хороша, но важна и стратегия. Если цель – спуститься под землю, вам нужны два набора людей: один для поиска каменных памятников, другой – для спуска под землю.»

«… звучит как игра в жанре RPG.»

Что? На головах и Аски, и госпожи Уэсуги появились вопросительные знаки.

Аято смутилась и сделала шаг назад.

Только Йо сразу поняла, что она хотела сказать.

«О, это звучит похоже. Я не играла в классические игры, в которых нужно бросать вызов лабиринтам в стиле подземелья. Были ли такие игры в эпоху мисс Аято?»

«Я не знаю, классика это или нет, но я думаю, что это жанр игры, который нравился моим сенпаям. Я удивлена, что мисс Касукабэ знает о играх в жанре RPG.»

«Правда? На самом деле я играла в довольно много игр, таких как «Амбиции Нобунаги», «Три королевства», серия «Рыцари круглого стола» и т.д.… обычно несколько фиксированных типов.»

[П.П.: Скорее всего, игры неправильно переведены. Если кто шарит, то поправьте.]

Аято несколько раз моргнула, удивляясь тому, что у Йо есть такой интерес, поскольку изначально она думала, что Йо больше интересуют прогулки на природе.

Даже если бы она не занималась напряженной деятельностью, требующей от неё движения, она бы всё равно любовалась кленовыми листьями, гуляла у озера и т.д.

«Интересы Касукабэ очень разнообразны, и она удивительно хорошо готовит.» - вмешалась Аска.

«Да… Неужели это так?»

«Я знаю только основы, и поскольку основные члены «Безымянных» так хорошо готовят, я, вероятно, не сильно отличаюсь от остальных.»

«Ох…» Аято издала восхищенный возглас, впервые услышав о таких вещах.

Как она говорит, «Безымянные» слуги и главные слуги чрезвычайно искусны в обслуживании. Быть на равных с ними – это подвиг.

«Какая неожиданная правда. Я бы хотела когда-нибудь научиться твоему мастерству.»

«Да, но взамен тебе придется угостить меня едой.»

«Это было бы как раз то, чего я хочу. Может быть, это и не похоже на правду, но я получила полные баллы по всем обязательным предметам домоводству. Я всё ещё расстроена, что у меня не было возможности показать это.»

«Оооо, я с нетерпением жду этого. Было бы неплохо устроить вечеринку в стиле шведского стола после того, как мы разгадаем игру на Атлантиде.»

Йо и Аято вели на редкость оживленную дискуссию на женские темы.

Аска, которая смотрела на этих двоих, казалось, была полна уныния.

Г-жа Уэсуги, напротив, улыбнулась и указала в сторону подземного лабиринта.

«Извините, что прерываю ваше веселье, но нам, наверное, пора идти. Может быть, разделимся на группы по два человека?»

«Нет, я не думаю, что этот способ достаточно быстрый. Я оставлю исследование каменных памятников вам троим, а сама первой спущусь под землю.»

При таком предложении Аска и остальные немного запаниковали.

«Касу… Касукабэ, не думаю, что это хорошая идея.»

«Кроме того, оставаться одной слишком опасно, поэтому лучше не действовать в одиночку.»

«Нет проблем. Я не одна. Разве мы не говорили об этом вчера вечером? Теперь я могу обратиться к друзьям, которые тоже являются «Хозяевами этажа».»

Аска вспомнила о переговорах прошлого вечера. Благодаря помощи Микадо Токутеру, который полностью взял на себя эту ответственность, Йо смогла восполнить свои таланты.

«В случае битвы я попрошу её о помощи, и её сила может даже позволить начать битву заново. Этот мой друг действительно надежен, когда дело касается встречи с неизвестными врагами.»

«О?» Госпожа Уэсуги, казалось, заинтересовалась этими словами.

«Это редкая способность – уметь использовать свои всемогущие силы даже при отсутствии информации о противнике. Важно иметь дар для этого, но самое главное – мудрость и мужество, чтобы справиться с любой ситуацией.»

Если у вас нет абсолютного доверия к этому человеку, вы не можете говорить вещи, которые гарантируют его мудрость и смелость.

«И… Аска сейчас не может использовать мисс Альму, которая является главной осью обороны, так что если под землей действительно есть какой-то опасный враг, у вас будут ограниченные контрмеры, не так ли?»

«… Да, я не могу этого отрицать.»

«Поэтому я сначала пойду на нижние уровни. Если будет опасно, я вернусь и встречусь с остальными.»

«Раз Касукабэ так сказала, значит, можно оставить это ей, верно? В конце концов, на исследование каменных памятников уйдет много времени, так что это надёжный, пусть и смелый, план сражения.»

«…Я ничего не могу с этим поделать.»

Аска вытащил Карту Даров.

Из карты выскочил дух в остроконечной шляпе.

«Я дам тебе одну из сестер Мэл. Если ты потеряешься, после встречи с противником, ты можешь попросить её перевести тебя ко мне.»

«Да! Я поведу тебяй~!»

«Спасибо, и будь осторожна, Аска.»

Все четверо кивнули друг другу и приготовились расходиться.

Йо отправилась под землю одна, а Аска и остальные занялись поиском памятников.

＊

── Подземный лабиринт, первый уровень.

Войдя в пещеру, группа с удивлением обнаружила внутри множество следов ремонта.

Пол был покрыт каменными плитами, и даже было несколько газовых ламп, чтобы люди могли видеть вокруг своих ног. Он представляет собой лабиринт естественных пещер.

Рядом со входом есть несколько мелких животных, но по мере того, как вы углубляетесь, существа исчезают.

Хотя это лабиринт, похоже, что его часто посещают люди.

Аска, Аято и госпожа Уэсуги двигались отдельно от Йо по лестнице, ведущей в подземелье и обсуждали свои мысли о лабиринте.

«Я ожидала много монстров и прочего.»

«Хотя это называется «лабиринт», но внутренняя структура довольно сложная. Остальные этапы в порядке, но в этой игре должно быть какое-то намерение использовать неправильное название.»

В ходе игры, связанной с континентом Атлантида, различия между лабиринтом(迷宮) и лабиринтом(迷路) раскрывались много раз. Так что вероятность того, что это исключение, невелика.

«Тот факт, что его часто посещают люди, означает, что он мог быть местом проведения какого-то ритуала. Думаю, первые несколько этажей безопаснее… нет…»

Речь госпожи Уэсуги была внезапно прервана.

Затем, резко обернувшись, она посмотрела вглубь прохода справа от себя.

В воздухе стояла тишина, но для глаз госпожи Уэсуги это выглядело иначе. Она держала меч в руке и подняла правую руку, чтобы дать сигнал Аске и остальным.

«… Согласно правилам на этот раз, боевые действия не должны иметь особого смысла, эта убийственная аура весьма убедительна.»

Поскольку в нем таилась личная неприязнь, лучше всего было судить о том, что скрывающийся противник – известная фигура. Госпожа Уэсуги молча обернулась.

«Тебе знакомо это присутствие?»

«Сверхчеловеческие навыки, такие как чувствование присутствия, немного сложны для меня…»

«У меня сложилось впечатление. Эта враждебность должна быть направлена и на меня, поэтому я должна быть той, кто с ним справится.»

Авто разжала сдерживающую её руку господи Уэсуги и шагнула вперед.

Она сжимала в руке скорпионо-змеиный меч.

Она действительно искала, чем бы заняться, чтобы забыть о своём прежнем унижении. В редкий момент приподнятого настроения она выпустила взмах своего меча.

Её противник, похоже, тоже оценил её боевой дух и появился из-за угла.

«… я не ожидала, что ты проявишь инициативу. Но это хорошо, теперь мне будет легче.»

«Думаю, мы должны поблагодарить её за это. Если бы они втроём решили сражаться вместе, нам было бы трудно контролировать ситуацию, не лишая их жизни. В этой ситуации мы можем заключить пари, что мы выиграем или проиграем.»

Настоящее лицо противника было лицом молодой девушки с белым тигром.

Глаза Аято заострились, когда она подумала:

Это был второй раз после инцидента с «Небесным быком», когда мы столкнемся друг с другом.

Она является одной из бессмертных, упомянутых в китайской мифологии «Сотворение богов».

С дерзкой улыбкой бессмертная Шэнь Гунбао, дева с огненным копьём в руке, назвала свое имя.

«Итак, давайте представимся заново. Меня зовут Шэнь Гунбао, и в настоящее время я являюсь одной из подручных «Аватары».»