Онлайн чтение книги Летопись Необычных Существ The Record of Unusual Creatures
Летопись Необычных Существ Глава 198. Секреты королевства

Бекки с пеной у рта рассказывала истории о женщине-маршале. Однако Хао Жэню было не интересно. Во-первых, она не имела отношения к их заданию, а во-вторых, он не думал, что у него будет что-то общее с этим потусторонним героем. В любом случае, он уже достаточно слышал о легендарном маршале Офре.

Говоря о маршале, необходимо было заглянуть в то, что они называли «Древние».

Это был новый термин, с которым столкнулся Хао Жэнь. У него не было повода открыто спросить об этом. Рассказ Бекки был единственным источником, из которого он мог узнать об этой расе. Древние были почти человекоподобной, уникальной расой.

Большую часть времени они смешивались с людьми. Их население было небольшим, рассеянным по всему миру, без собственной культурной идентичности. Они полностью ассимилировались и сосуществовали с людьми. Древние отличались от людей тем, что жили намного дольше и были намного сильнее.

Они были лучше во всех аспектах — от физического до психического состояния. Многие из древних остались в истории как герои. Офра была одной из них. Она была самой известной на протяжении последних нескольких сотен лет.

Кроме того, Хао Жэню было совершенно непонятно происхождение термина «Древние» и то, как они приобрели такие необычные качества.

Маршал Офра был самым активным потомком Древних на протяжении последних нескольких сотен лет. В те времена трон Королевства Холлетт возглавлял король Геддон III, Железный Кулак. Во время коронации Геддона III Королевство Холлетт переживало серьезные перемены и потрясения.

Это старейшее королевство на континенте переживало подъем алхимического искусства и новых академических наук. Появившиеся гражданские научно-исследовательские алхимические фабрики и производственные модели бросили вызов старой королевской академии магии. Все более и более передовые технологии изобретались гражданскими лицами, а не находились под контролем королевской академии магии.

Это вызвало раскол между элитой и гражданским классом, в то же время, фракция внутри элиты выступила против консерваторов — неизбежная участь в результате того, что феодальная династия стала слишком старой и раздутой, а также в результате массового достижения социального прогресса.

В то время новые развивающиеся страны вокруг королевства Холлетт с огромной скоростью внедряли новые технологии и социальные идеологии. В течение короткого периода времени эти королевства оставили высокомерное и старое королевство в пыли — по крайней мере, с точки зрения технологий.

Королевство Холлетт в те времена было не таким умеренным, как сейчас, — радикалов не было и в помине. Они были сверхдержавой и имели доминирующий дух, так что в результате у них оказалось довольно много врагов.

Из-за этого во время правления Геддона III Королевство столкнулось с множеством кризисов: фракционность правящего класса, королевская власть теряла контроль над общественным порядком, а старомодные королевские советники с трудом справлялись с новыми социальными проблемами. В то же время существовали по меньшей мере десятки новых, технологически развитых, малых стран, планировавших вторжение в его королевство.

Именно тогда появилась Офра. Существует множество версий легенды о том, как встретились новый король и Древний, и как они стали товарищами по оружию.

Эти истории стали предметом обсуждения историков и драматургов. Как слабоумная поклонница маршала Офры и типичная сплетница, Бекки была сторонницей драматического повествования: молодой Геддон III путешествовал по королевству в поисках решения проблем своего королевства. Когда она прибыл на восток королевства, то попал в засаду своих врагов.

В этот критический момент ему на помощь пришел маршал Офра, который тогда был авантюристом — в те времена не было различия между авантюристом и наемником. Они пробились наружу, и с того момента судьба королевства и их собственная была предрешена.

Честолюбивый молодой король и искусный рыцарь начали свои судьбоносные отношения. Вместе они подавили восстания в королевстве.

Впоследствии Геддон III, вопреки всем несогласиям старой элиты, объявил рыцаря новой элитой и передал вооруженные силы королевства в руки своего доверенного лица. Талантливый, смелый, молодой король и опытная в боях женщина-боец положили конец всем внутренним мятежам и восстановили новый правящий порядок. Мало того, они подавили внешних врагов.

С этого дня знаменитый Железный генерал стал защитником королевства Холлетт на следующие 435 лет.

Любой квалифицированный драматург заметил бы и другое: Геддон III и Офра пытались наладить свои отношения с самой первой главы, но после 40 глав ничего не вышло. В конце концов, Геддон III лежал на смертном одре, держа руку Офры и произнося свои последние пожелания: — Моё правление закончится через два дня. Ты должна позаботиться о том, чтобы мой сын унаследовал мой трон...

Глаза Бекки загорелись, когда она рассказала эту историю. Но Хао Жэнь чувствовал, что конец истории, скорее всего, был выдумкой, придуманной каким-то ублюдком, а затем широко распространенной среди наемников, которые были девами. Если бы вы осмелились обсудить это при королевском дворе, вас бы сначала убили, а вопросы задавали потом.

Многое стало известно о славном прошлом Офры. Хао Жэнь теперь знал, что она была самой легендарной личностью в Королевстве. Офра, потомок Древних, была маршалом королевства более 400 лет, став свидетелем правления десятков королей.

При этом она оставалась лучшим бойцом и наставником всех королей королевства Холетт. Это невероятно, подумал Хао Жэнь. Ему трудно было представить, почему такая могущественная особа, как она, готова служить династии и хранить ей верность на протяжении четырех веков. Кроме того, королевская семья Холетт по-прежнему доверяла Офре, несмотря на десятки разных королей.

Возможно, между героем и королем Геддоном III, Железным кулаком, действительно что-то произошло.

В тот день они стали свидетелями спора между маршалом и епископом. Похоже, у них были разные мнения по поводу инцидента со Сферой и религиозных толкований. К сожалению, Хао Жэнь не знал, с чего начать расследование причин этого спора.

Группа провела ночь в Лейтоне, а на следующее утро отправилась в путь к Кровавому озеру Бейнц.

В городе всё ещё действовала блокада. Накопленной под церковью и размещенной там полком магов энергии, похоже, было достаточно для поддержания щита над городом. Однако было неизвестно, как долго продлится блокада.

Больше всего Хао Жэня беспокоили крепкие каменные монстры. Он не был уверен, что местные рыцари смогут с ними справиться, но епископ, похоже, был в этом уверен. Возможно, епископ уже сообщил своему начальству о ситуации, и вскоре начнется массовая мобилизация сил королевства и церкви. Он решил поверить, что у этих высокопоставленных лиц есть всё необходимое, чтобы справиться с ситуацией.

Они оставили арендованных лошадей в городе, так как на лошадей легко могла повлиять магия озера Бейнц, и они могли испугаться. В городе имелся пункт передачи, специально предназначенный для наемников, и лошади были в надежных руках. Они покинули город пешком через западный выход. Путь был недолгим.

— Это Ветвистая роща.

Возглавляя группу, Бекки указала на обширную область цвета фуксии далеко впереди.

— Смотрите в оба. Как только мы окажемся там, не используйте магию. Если произойдет столкновение, заканчивайте его быстро. Большинство монстров внутри очень чувствительны, они могут учуять магию и приходят группами.

— Понял, — подтвердил Хао Жэнь.

Лили и Вивиан преобразились с тех пор, как покинули город. Опасная зона, находящаяся недалеко впереди, была переполнена монстрами, поэтому они никогда не могли быть слишком осторожными.

Вивиан послала свой отряд летучих мышей на сотню метров в воздух, наблюдая за дорогой впереди. Лили тем временем принюхивалась, нет ли где подозрительных запахов. Наньгун Уюэ посмотрела на Бекки, которая всё ещё шла впереди, и вспомнил, что она видела по дороге из города. Две группы наемников возвращались из рощи, израненные и окровавленные.

— Вообще-то, тебе не нужно этого делать. Твоя работа закончилась, когда ты привела нас в Лейтон.

— Ты хочешь сказать, что идти дальше слишком опасно?

Бекки могла читать мысли Наньгун Уюэ, так как тоже видела возвращающихся наемников.

— Судя по тому, что мне сказали, их победили обычные монстры. Ситуация вокруг Кровавого озера Бейнц не так плоха, как пытался изобразить епископ. Я сдержу своё слово и приведу вас прямо к краю озера. Кроме того, я хотела бы попытать счастья и посмотреть, смогу ли я найти какое-нибудь сокровище.

Хао Жэнь улыбнулся. Он решил в следующий раз, когда вернется, прихватить с собой планшет для этой откровенной девицы. В конце концов, это было за счет Вороны 12345.

Как только они вошли в Ветвистую рощу, Хао Жэнь сразу же почувствовал, что атмосфера здесь совершенно не такая, как снаружи.