Онлайн чтение книги Летопись Необычных Существ The Record of Unusual Creatures
Летопись Необычных Существ Глава 346. Положение города

Услышав о прорыве обороны Лейтона, большебородый больше всего беспокоился о том, было ли атаковано священное озеро, ведь скальные монстры уже подошли к берегу. Хотя никто не знал, что именно собираются сделать с озером скальные чудовища, их нужно было остановить.

Когда предводитель рыцарей услышал вопросы большебородого, он отреагировал со странным выражением лица.

— Ну, мы действительно ещё не знаем. До сих пор остается загадкой, куда направляются скальные монстры. Пока что кажется, что их цель — священное озеро, но когда они добрались до него и собрались там, они просто слонялись в Ветвистой роще и на берегу озера.

— Они не пытались загрязнить воду озера? — озадаченно спросил большебородый.

Он не мог придумать никакой другой причины для прихода скальных чудовищ к священному озеру, кроме как испортить его.

— А святилище в центре озера цело?

— Оно в безопасности, — сказал лидер рыцарей, пожимая плечами.

— Озерное святилище ничуть не пострадало. Но епископ Гелтон высказал мнение, что неважно, что хотят делать скальные монстры, их нужно остановить, чтобы они не копились. Поэтому нам было приказано убрать их в этом районе.

Большебородый кивнул, как бы говоря, что у него больше нет вопросов.

В лесу послышался еще один стук копыт: прибыла группа рыцарей, вызванных для сопровождения Сферы.

Хао Жэнь посмотрел вперед, увидел повсюду море факелов и поразился огромному количеству рыцарей. Похоже, епархия Бейнц выделила значительную часть своих сил и была полна решимости зачистить прорвавших оборону каменных монстров.

Предводитель рыцарей откровенно говорил им, что территория вокруг священного озера небезопасна. В епархии Бейнц шли бои.

Он предложил всем отступить обратно в Лейтон через Ветвистую рощу и как можно скорее вернуть Сферу. Хотя в роще были и другие монстры, они казались меньшей проблемой, чем скальные монстры, которые всё ещё бродили вокруг.

Четверо аскетов отчаянно хотели вернуть Сферу, поэтому они сразу же согласились.

Все, кроме Аякса, вскочили на лошадей, которых привели сопровождающие. По дороге в Лейтон они проехали через Ветвистую рощу, и всю дорогу их сопровождали рыцари церкви и королевства. Будучи наемницей всю свою жизнь, Бекки никогда не испытывала такой гордости.

Ей казалось, что она возвращается домой после спасения мира, как герой, под конвоем стольких рыцарей. Она пришпорила коня перед группой, изо всех сил стараясь выглядеть как вернувшийся герой.

Но поняв, что никто не встречает их после почти двух часов пути, она почувствовала себя подавленной. Она притормозила коня и поехала бок о бок с предводителем рыцарей, громко спрашивая:

— Будет ли приветственная вечеринка? Будет ли парад? А как насчет церемонии награждения в королевском городе?

Предводитель рыцарей посмотрел на Бекки так, словно у неё не хватает глаза, долго топтался на месте, прежде чем отвернуть голову.

— Откуда я знаю?

Затем его рот дернулся и он сказал, не потрудившись понизить голос.

— М-да, прямо как любой типичный наемник, которого я знаю — их волнуют только деньги. Ты должна больше молиться, молиться, чтобы Богиня очистила тебя своей святой волей.

Бекки не поняла. Вместо этого она радостно закричала.

— Я хочу быть богатой!

Хао Жэнь наблюдал за сопровождающими рыцарями.

Они шли по длинному пути через Ветвистую рощу, проходя мимо нескольких патрульных постов, их сопровождали разные группы рыцарей, но почти восемь из десяти рыцарей были рыцарями церкви в мантиях.

Было лишь небольшое количество рыцарей королевства, которые в основном патрулировали в стороне, как будто они были просто украшением. Поэтому ему было особенно любопытно.

— Почему большинство рыцарей, преследующих скальных монстров, были из церкви? Разве рыцари королевства не являются основной силой?

Предводитель рыцарей ответил:

— Солдаты под командованием маршала Офры отвечают за оборону за пределами Лейтона и в Драконьем хребте, избавляются от скальных монстров, которые спустились с горы, чтобы предотвратить их проникновение вглубь страны, и в то же время дают указания наемникам на внешних оборонительных позициях.

— Территория в пределах обороны Лейтона принадлежит церкви, естественно, рыцари церкви являются основными силами. Не волнуйтесь, рыцари церкви способны защитить священные земли. Наша непоколебимая вера является гарантией.

Как и положено рыцарю Богини, он всегда переводил разговор на свою веру. Хао Жэнь кивнул, соглашаясь с его словами.

Два разных вида рыцарей отвечали за два разных уровня защиты — это было совершенно понятно.

С тех пор никто не разговаривал. Под эскортом армии рыцарей они не наткнулись ни на одно чудовище Ветвистой рощи.

Когда они наконец вышли из леса и добрались до долины, где находился Лейтон, уже рассвело.

По мере того, как солнце медленно поднималось, первые лучи дня осветили землю из-за Драконьего хребта, пробуждая священные земли от каменного кошмара. Щит, окутывающий Лейтона, был виден издалека, светясь под лучами утреннего солнца. Дух рыцарей заметно воспрянул, и многие из них вздохнули с облегчением.

Битва здесь продолжалась уже полмесяца: прорывы обороны, внезапные нападения, уничтожение аванпостов, и даже целый батальон рыцарей был принесен в жертву. Оставшиеся в живых были измотаны и испытывали сильное душевное напряжение.

Яркое сияние крепости Лейтон было их единственной силой, на которую они могли опираться, чтобы продолжать сражаться.

Колонна замедлила ход. Хао Жэнь отошел в сторону и осмотрел окрестности. Он заметил следы битвы повсюду: за пределами Ветвистой рощи были большие каменные ямы и сожженные кусты; вдоль дороги стояли самодельные сооружения из металла и камня, которые явно были разрушены и восстановлены несколько раз.

По дороге были разбросаны защитные плиты, вырезанные рунами; эти плиты были магическим барьером, который использовался для блокировки наступающих каменных монстров.

Магическая сила была исчерпана, а руны сломаны, это говорило о том, насколько жестоким было поражение. Конечно, были и признаки, говорящие о том, что каменные монстры тоже понесли свою долю разрушений: безжизненные черные камни, нагроможденные вокруг леса, некоторые из которых были перенесены и использованы в качестве строительных материалов обороняющимися солдатами.

Предводитель рыцарей вздохнул.

— Мы не знаем, когда это закончится. Епископ изучал секреты в Драконьем хребте, но до сих пор он так и не смог понять, как скальные монстры отделились от горы.

Пока они разговаривали, они подошли к входу в Лейтон. Высокая стена города всё ещё стояла, но получила некоторые повреждения.

— ...Похоже, здесь произошла жестокая битва.

Видя состояние Лейтона, Аякс не мог не прошептать.

— Скальные монстры прошли прямо через город?

Хотя Лейтон и был городом, он был практически самой большой военной крепостью на краю Кровавого озера Бейнц.

У неё были очень толстые стены и мощные внутренние здания. Но крепости был нанесен огромный ущерб. Все могли видеть большие трещины на внешней стене, даже на стене, обращенной к Ветвистой роще, исчезли ворота, вместо которых образовался пролом шириной в сто метров. Повсюду валялись обломки, которые никто не убирал.

Внутри и снаружи стены патрулировали группы солдат, словно вот-вот разгорится новое сражение.

Хао Жэнь мог видеть большую часть разрушений в городе Лейтон. Повсюду валялись разрушенные здания.

Вспоминая о том, что произошло в тот день, предводитель рыцарей всё ещё был в ужасе.

— Да. Мы не могли поверить, что сможем сохранить город в целости и сохранности. В это время в Драконьем хребте произошел очередной обвал, тысячи каменных монстров спустились с горы. Половина защитных сил была в очередной битве с монстрами на севере и не смогла вовремя вернуться. Вскоре скальные монстры прорвали внешний щит и ворвались прямо через город в сторону Ветвистой рощи.

Предводитель рыцарей протянул руку и сказал:

— К счастью, Маршал Офра вернулась с подкреплением. Она зашла прямо в тыл и отрезала наступающих каменных монстров сзади. Тогда мы смогли удержать город только под командованием епископа Гелтона. Но, как вы видели, разрушения довольно масштабные.

Патрульные отряды у городских ворот заметили возвращающиеся войска. Мускулистый мужчина на лошади, который, судя по всему, был офицером, вышел наружу.

— Что случилось?

Предводитель рыцарей торжественно сказал:

— Быстро сообщите епископу, Сфера Священного Синода вернулась.