Уильям Сомерсет Моэм (англ. William Somerset Maugham [ˈsʌməsɪt mɔːm]; 25 января 1874, Париж — 16 декабря 1965, Ницца) — английский писатель, один из самых преуспевающих прозаиков 1930-х годов, агент английской разведки.
Моэм родился в семье дипломата, рано
осиротел, воспитывался в семье дяди-священника и школе-интернате для мальчиков
"Кингз Скул"; изучал медицину, получил диплом врача. После успеха его первой
книги, романа "Лиза из Ламбета" (1897), он решил оставить медицину и стать
писателем. Этот период его жизни косвенно отражен в его романах "Бремя страстей
человеческих" (1915) и "Пироги и пиво, или Скелет в шкафу" (1930). Несколько
написанных следом романов денег не принесли, и Моэм обратился к драматургии.
После громкого успеха комедии "Леди Фредерик" (1907) Моэм стал преуспевающим
автором. С этого времени он часто и много ездил по свету, в частности, выполняя
задание британской разведки в 1916-1917 годах, побывал и в России, о чем
поведал в сборнике рассказов "Эшенден, или Британский агент" (1928). В том же
году он купил виллу на французском Лазурном берегу и жил там постоянно, кроме
периода с октября 1940 по середину 1946 года. Урна с прахом Моэма, согласно его
воле, захоронена у стены созданной на его деньги и носящей его имя библиотеки
школы "Кингз Скул".
Драматург и эссеист. Моэму принадлежат легкие комедии характеров и
положений, злые сатиры на нравы и социально-психологические драмы типа
"За заслуги" (1932) с острым конфликтом и точной прорисовкой исторического
времени. Его пьесы - в 1903-1933 годах их было поставлено около 30 - отличаются
динамичным действием, тщательной разработкой мизансцен, компактным живым
диалогом. Однако главный вклад писателя в литературу - это новеллы, романы и
эссеистика, в т. ч. книга "Подводя итоги" (1938), в которой свободное эссе о
литературе и искусстве, осторожная авторская исповедь и эстетический трактат
сплавлены в примечательное художественное целое.
Рассказчик. Взыскательное мастерство формы - крепко выстроенный сюжет,
строгий отбор материала, емкость детали, естественный как дыхание диалог,
виртуозное владение смысловым и звуковым богатством родного языка,
раскованно-разговорная и вместе с тем сдержанная, неуловимо скептическая
интонация повествования, ясный, экономный, простой стиль - делает Моэма
классиком рассказа 20 века. Многообразие характеров, типов, положений,
конфликтов, сопряжение патологии и нормы, добра и зла, страшного и смешного,
обыденности и экзотики превращают его новеллистическое наследие (подготовленное
им в 1953 году полное собрание рассказов включает 91 произведение) в своего рода
"человеческую трагикомедию". Однако этот свод смягчен бесконечной терпимостью,
мудрой иронией и принципиальным нежеланием выступать в роли судьи ближнего
своего. У Моэма жизнь как бы сама себя рассказывает, сама себя судит и выносит
нравственный приговор, автор же не более, чем наблюдатель и хроникер
изображаемого.
Романист. Достоинства объективной манеры письма и блестящего стиля,
которым Сомерсет Моэм в немалой степени обязан своей любовью к мастерам французской
прозы, присущи и его лучшим романам. Помимо "Бремени", это роман о художнике
"Луна и грош" (1919) и роман об актрисе "Театр" (1937), образующие вместе с
романом о писателе "Пироги и пиво" нечто вроде трилогии о творцах искусства, его
смысле и отношении к реальной жизни, а также "Узорный покров" (1925),
"Рождественские каникулы" (1939) и "Острие бритвы" (1944). За взаимоотношениями
персонажей, столкновениями их устремлений, страстей и натур у Моэма отчетливо
проступает художественно-философский анализ некоторых "вечных" тем мировой
литературы: смысл жизни, любовь, смерть, сущность красоты, назначение искусства.
Постоянно возвращаясь к волновавшей его проблеме сравнительной ценности
нравственного и прекрасного, Моэм в каждом случае, хотя и по-разному, отдавал
предпочтение первому, как то явствует из логики созданных им образов: "...больше
всего красоты заключено в прекрасно прожитой жизни. Это - самое высокое
произведение искусства" ("Узорный покров"). Жизнь Ларри Даррелла, главного
персонажа итогового для Моэма романа "Острие бритвы", и есть художественное
воплощение этой высшей формы красоты.
Источник энциклопедия компании "КИРИЛЛ и МЕФОДИЙ" и Wikipedia.org