Онлайн чтение книги Мальчик из леса The Boy from the Woods
Глава девятая

Когда Хестер вернулась в лимузин, начали поступать звонки.

Неудивительно. Когда бросаешь гранату – вроде истории о пропавшей девочке – что-нибудь да взорвется. Честно говоря, на это она и надеялась: что кто-то заявит о себе, что-нибудь сделает, допустит ошибку, и ясно станет, что произошло на самом деле. Взвесив все «за» и «против», оценив возможные варианты, Хестер пришла к выводу, что девочка сбежала. Не исключено, что подумывает о самоубийстве. Да, если этот ужасный шаг уже сделан, ничего не попишешь, как бы бессердечно это ни звучало. Но если Наоми только что приняла таблетки, перерезала запястья или стоит где-нибудь на мосту или на краю высотки, сейчас самое время ее спасти.

Однако ситуацию нужно рассматривать со всех сторон. Не исключено, что поступок Хестер ускорит события. Возможно, девочка ударится в панику и что-нибудь с собой сделает. Или, если ее похитили, преступники решат ее убить. Хестер понимала, чем рискует. Но она была не из тех, кто способен сидеть сложа руки.

На экране смартфона высветилась надпись: «ШЕФ ПОЛИЦИИ УЭСТВИЛЛА». «Орен», – подумала Хестер и ответила на звонок.

– Быстро ты, – сказала она.

– То есть?

– То есть я польщена, Орен, но в следующий раз подожди пару дней. Иначе складывается ощущение, что ты места себе не находишь.

– Я и правда места себе не нахожу. Что за чертовщину ты устроила в эфире?

– Ты смотрел? Спасибо, что любишь мою передачу.

– Ты и правда думаешь, что я в настроении шутить?

– С исчезновением Наоми что-то не так, – сказала Хестер.

– Значит, нужно было прийти ко мне.

– Я приходила. Что, забыл?

– Не забыл. Так что изменилось?

– Отец сказал, что Наоми у матери. Мать сказала, что девочки у нее нет. Учительница…

– Погоди. Ты что, говорила с ее учительницей?

– Она то ли учительница рисования, то ли методист, не помню. Ава. Фамилию тоже не помню.

– Когда ты успела с ней поговорить?

Вот он, проблемный момент.

– Я с ней не говорила. С ней говорил Уайлд. – Молчание. – Орен?

– Уайлд? Ты что, и Уайлда в это втянула?

– Слушай, Орен… Наверное, нужно было тебя предупредить перед выходом в эфир…

– Наверное?

– …но у меня очень дурное предчувствие. Брось на это дело своих людей. – (Тишина.) – Орен?

– Мэтью попросил тебя о помощи, – сказал Орен. – Почему? – (Настал ее черед молчать.) – Что бы ни скрывал твой внук, ему пора все рассказать. И ты сама это знаешь.

Отъезжая от Мейнард-Мэнор, Уайлд спросил:

– Что случилось?

– Крах же сказал. – Мэтью поморщился. Он до сих пор не мог отдышаться. – Мы играли в игру.

– Ты что, планируешь мне врать?

– Только маме не рассказывай. – Мэтью сморгнул слезы.

– Я и не собираюсь.

– Хорошо.

– Потому что ты сам ей все расскажешь.

– Ну уж нет. Тебе расскажу, а ей нельзя.

– Извини, так не получится.

– Тогда я и тебе ничего не расскажу.

– Еще как расскажешь, Мэтью. Обо всем, что случилось. А потом и матери расскажешь.

Мэтью повесил голову.

– Понял?

– Понял.

– Итак, что случилось?

– Ты знал о планах бабули?

– О планах?

– Она рассказала про Наоми по телевизору. Теперь всем известно, что она пропала.

Уайлд предполагал, что она так поступит. Хестер волновалась, что след простынет. А что может быть лучше полномасштабных поисков?

– Что она сказала?

– Я, вообще-то, не слышал, – ответил Мэтью. – Но Крах и остальные, они все слышали.

– Им это не понравилось? – (Мэтью заморгал.) – Мэтью?

– Крах двинул коленом мне по яйцам. – Глаза Мэтью вновь наполнились слезами. Несколько слезинок протекли на щеки.

Уайлд стиснул руки на баранке.

– Они спрашивали, что я ей рассказал. Представилась возможность, и я решил сбежать.

– Теперь ты в норме?

– Угу.

– Отвезти тебя к врачу?

– Нет. Поболит и перестанет.

– Скорее всего. Какое отношение Крах имеет к Наоми?

– Не знаю. Тут такое дело…

– Какое?

– Только никому не рассказывай. О Наоми. О сегодняшнем вечере.

– Мэтью, ну что ты заладил?

– Я придумаю, как поговорить с мамой. Но только завтра, ладно? Сегодня не буду.

Свернув на улицу Мэтью, Уайлд услышал полицейскую сирену. Увидел синие огни патрульного автомобиля.

– Немедленно остановитесь, – велел голос, усиленный громкоговорителем.

До дома оставалось не больше двух сотен ярдов по прямой, поэтому Уайлд высунул руку в окно и показал, что собирается продолжить движение. Снова ухнула сирена. Патрульный автомобиль поравнялся с «БМВ».

– Немедленно! – повторил голос из динамика.

И Мэтью, и Уайлд знали, что этот голос принадлежит Орену Кармайклу. По тону было ясно, что спорить бессмысленно. К удивлению Уайлда, Орен подрезал его, вынудив прижаться к обочине. Открыл дверцу патрульного автомобиля и направился к «БМВ». К тому времени как он подошел вплотную, Уайлд уже опустил окно:

– Орен, что за чертовщина? Вы же знаете, что мы живем в конце переулка.

– Мы? – Орен приподнял бровь.

«Ошибка», – подумал Уайлд.

– То есть Мэтью. Вам известно, чья это машина. Ну, вы поняли, о чем я.

Орен заглянул в салон. Увидел Мэтью, кивнул.

– Здрасьте, шеф, – сказал Мэтью.

– Откуда едешь, сынок?

– Из Мейнард-Мэнор, – сказал Уайлд.

– Зачем там был?

– Какое вам дело? – задал встречный вопрос Уайлд.

Орен не обратил на него внимания:

– Сынок?

– Я был на вечеринке, – сказал Мэтью.

Теперь Орен внимательно смотрел на него.

– Неважно выглядишь, Мэтью.

– У меня все прекрасно.

– Уверен?

Уайлд не знал, стоит ли рассказывать Орену о происшествии в особняке. Не успел он раскрыть рот, как Мэтью сказал:

– Все нормально, тренер. Мы играли в «Полночный череп».

– Чего?

– Это вроде догонялок. Бегали по двору. Вот почему у меня такой вид.

Орен Кармайкл нахмурился. Взглянул на Уайлда. Тот сделал непроницаемое лицо.

– Зачем ты попросил бабушку помочь с поисками Наоми Пайн? – спросил Орен.

Ага, подумал Уайлд, вот и причина внезапной остановки. Орен хотел прижать Мэтью, когда рядом не будет знаменитых юристов, его матери и бабушки, чтобы получить прямые ответы на свои вопросы.

– Не отвечай, – сказал Уайлд.

Орену это не понравилось.

– То есть?

– Я велел ему не отвечать.

– По закону у тебя нет такого права, Уайлд.

– Ага, сегодня мне про это уже напоминали, и не раз. Но я не позволю допрашивать Мэтью, когда рядом нет его матери.

– Я не знаю, где Наоми, – брякнул Мэтью. – Вот вам и правда.

– Тогда зачем ты попросил бабушку помочь с ее поисками?

– Я просто волнуюсь за нее, ясно? Она перестала ходить в школу и…

– И?

– Мэтью, больше ни слова, – сказал Уайлд.

– И ребята к ней цепляются, вот и все.

– Ребята? И ты цепляешься, Мэтью?

– Ладно, хватит. – Уайлд поднял руку. – Разговор окончен.

– Черта с два…

Уайлд завел машину.

– Заглуши двигатель, сейчас же! – рявкнул Орен.

– Нас в чем-то обвиняют?

– Нет.

– Ну, тогда мы поедем. Если хотите, можете проводить нас до дома.

Но Орен решил их не провожать.

Когда Уайлд свернул на подъездную дорожку Лейлы, дверь дома открылась. На улице было темно, но в прихожей горел свет, и Уайлд увидел в дверном проеме силуэт Лейлы. Она подняла руку, неловко помахала. Когда Уайлд с Мэтью подошли поближе, стало видно, что в руке у Лейлы мобильный телефон.

– Тебе звонят, – сказала она Уайлду. И добавила: – На мой номер.

Уайлд кивнул, взял у нее телефон, поднес к уху.

– Между нами все нормально?

Звонил седой. Уайлд не удивился. Они же видели номерной знак. Такие парни без проблем выяснят, на кого записана машина: имя, адрес, телефоны – домашний и мобильный. Хозяйкой машины была Лейла. На ее номер и позвонили.

– Наверное, – сказал Уайлд.

– Допускаю, что Крах перегнул палку.

– Угу.

– Но ему сейчас несладко. Надеюсь, вы все поймете.

– Пропала девочка, – сказал Уайлд.

– Он ничего про нее не знает.

– Коли так, почему ему несладко?

– По иным причинам.

– Могу я узнать ваше имя? – спросил Уайлд.

– Зачем?

– Затем, что вам известно мое.

– Гэвин Чеймберс, – сказал седой после паузы.

– Охранное агентство Чеймберса? Полковник Чеймберс?

– Да. Отставной полковник.

«Ого», – подумал Уайлд. Мейнарды серьезно относятся к вопросу безопасности. Он хотел было отойти в сторонку, чтобы Лейла не слышала разговора, но по выражению ее лица понял, что лучше этого не делать. Иначе будет скандал.

– Вам известно, как Крах поступил с Мэтью, полковник?

Услышав это, Лейла широко раскрыла глаза.

– В подвале стоит система видеонаблюдения, – ответил Гэвин.

– Значит, вы все видели?

– Видел. К сожалению, этой записи больше не существует. Случайно стерли. Сами знаете, как оно бывает.

– Знаю.

– Вы примете мои извинения?

– Избили-то не меня.

– В таком случае прошу передать мои извинения Мэтью. – Уайлд промолчал. – Я обязан обеспечивать безопасность Мейнардов, мистер Уайлд. Это моя работа. И ставки в ней повыше, чем стычка между подростками.

– Например?

Чеймберс не ответил.

– Я знаю, что вы специалист в своем деле. Как и я. И у меня широкие возможности. Думаю, если между нами вспыхнет конфликт, ничем хорошим он не закончится. Сопутствующего ущерба не избежать. Я понятно выражаюсь?

Уайлд взглянул на Лейлу и Мэтью. Сопутствующий ущерб.

– Я не очень люблю, когда мне угрожают, полковник.

– Никому из нас не хочется провести остаток жизни, постоянно проверяя, нет ли кого за спиной. Верно?

– Верно.

– Поэтому я протягиваю вам руку дружбы.

– Крепковата ваша дружба.

– Согласен. Скорее это предложение разрядить обстановку. Как говорят французы, détente[1] Передышка (фр.) .. Кстати, пистолет можете оставить себе. У нас хватает других пистолетов. Доброй ночи, мистер Уайлд. – И Чеймберс завершил звонок.

– Что это, черт возьми, было? – спросила Лейла.

Уайлд вернул ей телефон. Сегодня ему пришлось решать сразу несколько проблем. С непосредственной угрозой (той, что тревожила его сильнее всего) он вроде бы разобрался. Люди Мейнарда не пустились в погоню. Мэтью дома. В безопасности. Поэтому Уайлд переключился на проблему Наоми Пайн.

Когда Хестер говорила с отцом, тот сказал, что Наоми гостит у матери. Это неправда. Очевидно, начинать нужно с отца Наоми.

– Этот звонок как-то связан с Наоми Пайн? – спросила Лейла.

Мэтью тихонько охнул:

– Ты про это знаешь?

– Все про это знают. После эфира твоей бабушки школа разослала срочное оповещение. Ожили все родительские чаты в соцсетях. Не желаешь рассказать, что происходит? Пожалуйста!

– Желает, – сказал Уайлд и бросил Лейле ключи от машины. – Мне нужно идти.

– Постой. Идти? Куда?

Объяснение затянулось бы надолго.

– Постараюсь вернуться, если ты не против.

– Уайлд?

– Мэтью все расскажет.

Уайлд развернулся и побежал в сторону леса.