Онлайн чтение книги Маленький тиран не хочет встретить плохой конец Little Tyrant Doesn’t Want to Meet with a Bad End
Вы потеряли своего мужа

Наконец-то я прибыла.

Величественная карета, запряжённая лошадьми породы Фроствинг, стремительно приближалась к поместью Аскартов. Увидев, что она наконец-то добралась до места назначения, Нора Ксеклайд облегчённо вздохнула.

Прошло уже больше недели с тех пор, как она, находясь на восточной границе, получила послание от Алисии. И с тех пор Нора почти всё своё время проводила в пути в этой карете, почти не делая остановок. Её усилия окупились, и ей удалось добраться до поместья Аскартов в кратчайшие сроки.

Глядя на знакомые ворота, она не могла не вспомнить, как несколько лет назад впервые вошла в это поместье. Кто бы мог подумать, что она встретит здесь странного мальчика, который полностью поймёт и примет её эксцентричность? С тех пор они много времени провели вместе, преодолевая многочисленные опасности и испытания, поддерживая друг друга. На данный момент можно было сказать, что они были жизненно необходимы друг другу.

("Ладно, хорошо. Я признаю, что Роэлу всё ещё трудно принять мои увлечения. Но если я буду продолжать завлекать его, это лишь вопрос времени, когда он сам добровольно захочет быть со мной.")

Нора была уверена в себе, потому что они вместе с Роэлом прошли через опыт, которого не было ни у кого другого. Они преодолели кризисы, которые подвергли их характеры испытанию, установив глубокий уровень доверия, который иначе был бы просто невозможен.

Будучи независимыми личностями, они практически не рассчитывали друг на друга, но если кто-то из них попадал в неприятности, они могли быть уверены, что другой сразу же бросится им на помощь. Вот что значило иметь два сердца, соединённых вместе.

Следовательно, Нора была убеждена, что Шарлотта, которую с Роэлом связывал всего лишь договор, не сможет много добиться, даже если просрочит своё пребывание в поместье Аскартов на полмесяца.

Приходилось ли ей вместе с Роэлом сражаться перед лицом отчаяния? Были ли между ними узы доверия, которые преодолевали жизнь и смерть? Существовала ли между ними чистая любовь, лишённая каких-либо обязательств, связанных с их положением и репутацией?

Нора откинула свои волосы в сторону, и на её губах появилась надменная улыбка. Ответ был для неё очевиден.

Опыт, который она разделила с Роэлом, был уникальным. Разве может опыт Шарлотта хоть как-то сравниться с тем, что было у них?

("Она всего лишь жалкая девчонка, которая отчаянно цепляется за контракт о помолвке как за последнюю защитную стену. Как только контракт о помолвке исчезнет, она перестанет быть угрозой.")

Поскольку ситуация, как ей казалось, была полностью под её контролем, Нора уверенно улыбнулась, наблюдая за тем, как её карета подъезжает ко входу в поместье Аскартов.

Это было хорошо знакомое здание в хорошо знакомой обстановке. Слуги Аскартов очень старательно выполняли свои обязанности; даже несмотря на то, что до прибытия кареты Норы оставалось ещё сто метров, они уже широко распахнули двери, чтобы поприветствовать её.

У Норы уже был готов план - она собиралась сделать неподобающе интимный жест, как только выйдет из кареты и встретится с Роэлом.

По сути, это станет её первым ударом в этом противостоянии. Она подавит Шарлотту и непосредственно начнет бой. Поскольку она не могла оставаться здесь надолго, ей нужно было быстро решить проблему и поспешить обратно к восточной границе. Только убедившись, что Шарлотта больше не представляет угрозы, она сможет спокойно вернуться на поле боя.

Это был яркий пример поговорки 'сначала семья, потом страна'.

Однако, к удивлению Норы, всё пошло не по её сценарию. Кто-то из поместья Аскартов действительно вышел поприветствовать её, но это была не кто иной, как Анна, личная горничная Роэла. Самого же Роэла и Шарлотты нигде не было видно.

("Хм? Что происходит?")

Ладно, если бы Шарлотта, будучи гостьей поместья Аскартов, сама не вышла поприветствовать её, но почему же не вышел Роэл?

Нора в недоумении расширила свои сапфировые глаза. Не успела она обдумать эту непонятную ситуацию, как карета уже остановилась у входа в поместье Аскартов.

Анна уже ожидала её там. Она изо всех сил старалась сохранить свою профессиональную улыбку, но беспокойство в её глазах уже готово было вырваться наружу.

Не так давно, по указанию действующего патриарха, Картера Аскарта, Анна должна была сотрудничать с Алисией и Норой в их секретной операции. И хотя в итоге всё закончилось неудачей, будучи личной горничной Роэла, Анна не могла не испытывать угрызений совести по поводу того, что она сделала.

До достижения Роэлом совершеннолетия, которое в этом мире наступало в 14 лет, патриарх дома Аскартов, Картер, оставлял за собой право назначать для него личную горничную. Другими словами, Картер, а не Роэл, был непосредственным начальником Анны, поэтому она была вынуждена подчиняться его приказам или рисковать быть наказанной за неподчинение. При наихудшем раскладе она могла быть лишена своей должности и насильно разлучена с Роэлом.

Это поставило Анну в трудное положение. Несмотря на то, что Роэл ничего ей не сказал после инцидента, чувство вины продолжало грызть её разум, оставляя глубокое беспокойство.

("Неужели молодой господин теперь ненавидит меня?")

Всякий раз, когда она думала об этом, она чувствовала себя расстроенной, подобно старшей сестре, которую ненавидел младший брат. В последнее время она плохо спала. Она не знала, что на самом деле Роэл не держал на неё зла, просто он был слишком занят Шарлоттой, и у него банально не было времени на неё.

Именно из-за этого чувства вины у неё и не возникло никаких сомнений, когда три дня назад Роэл отправился с Шарлоттой осматривать достопримечательности на Бриллиантовой Ривьере Сорофьев. Однако время шло, а они всё не возвращались, и вскоре она поняла, что что-то здесь было не так.

Сорофьи по-прежнему каждый день отправляли посланников в поместье Аскартов, чтобы сообщить им о расписании Роэла и Шарлотты, но график их возвращения постоянно откладывался. Они всё дальше и дальше удалялись от города Аскарт, и скоро должны были добраться до горного хребта Ворун, который образовывал границу между вотчиной Аскартов и Торговой Конфедерацией Розы.

Одно дело, если бы Роэл был влюбленным дурачком, решившим отказаться от всех своих обязанностей ради своей любви, но Анна знала, что он был не из таких людей. Судя по её наблюдениям, хотя Роэла и действительно привлекала Шарлотта, он, похоже, не питал к ней глубоких чувств. При таких обстоятельствах было невозможно, чтобы её обычно настороженный молодой господин уехал так надолго, не взяв с собой охрану и не отправив ей весточку.

Анну терзали смутные сомнения по этому поводу, но она не была уверена, следовало ли ей что-нибудь предпринимать. Во-первых, у неё не было возможности напрямую связаться с Сорофьями. Кроме того, Шарлотта официально являлась невестой Роэла, что затрудняло ей поиск оправдания, почему она решила вмешаться в их дела.

- "Прошло много времени, Анна. Где Роэл?"

Нора задала этот вопрос, как только вышла из кареты, заставив улыбку Анны застыть на лице. Она начала немного паниковать.

("Должна ли я помочь скрыть это ради молодого господина, или же мне следует честно обо всём рассказать?")

После секундного колебания Анна всё же решила, что безопасность Роэла - её главный приоритет, поэтому она сообщила Норе всю правду и поделилась с ней своими тревожными чувствами.

Что касается реакции Норы... она просто стояла ошеломлённая! Она ведь так тщательно всё спланировала, а оказалось, что Роэл и Шарлотта пропали бесследно. Мало того, их не было уже целых три дня!

("Целых три дня! Что же это за ужин такой, что им пришлось отсутствовать целых три дня?")

Нора крепко сжала свои кулаки, гнев и ярость кипели в её груди. Однако, немного успокоившись и ещё раз всё хорошенько обдумав, она не могла не заметить, что в этой ситуации было что-то странное.

- "Погодите-ка, а он взял с собой 'Восходящее Крыло'?"

- "Нет. Ведь изначально они планировали просто поужинать вместе, поэтому он ничего с собой не взял. С тех пор он больше не возвращался в поместье."

- "!"

Услышав, что Роэл даже не взял с собой 'Восходящее Крыло', Нора изумлённо расширила глаза. Её подозрения становились всё сильнее.

'Восходящее Крыло' было обязательной вещью для Роэла, куда бы он ни отправлялся. Первая способность святого оружия, 'Непокорный', была его единственным заклинанием передвижения, и он очень дорожил ею. Выходя за порог поместья Аскартов, независимо от того, направлялся ли он в относительно безопасные города или опасные леса, он обязательно брал его с собой.

- "Что-то не так. Должно быть, что-то случилось. Не может быть, чтобы Роэл отправился в путь вот так просто..." тихо пробормотала Нора себе под нос.

В её голове быстро зародилось ещё одно сомнение. Если предположить, что Роэл ушел не по своей воле, то что тогда могли планировать Сорофья? Что они могли получить от нападения на Роэла?

С точки зрения национальных интересов, Роза и Святой Месит находились в дружеских отношениях друг с другом, поэтому вряд ли это была попытка дестабилизировать Теократию. С точки зрения интересов домов, Сорофья и Аскарты были соседями, которые питали друг к другу добрую волю. Они даже планировали сотрудничать в рамках крупного проекта развития. Учитывая обе эти точки зрения, Сорофьям не было никакого смысла накладывать руки на Роэла.

Оставался только один вариант - личные причины.

- "Неужели она планирует похитить Роэла и увезти его в Розу?"

На мгновение Нора была ошарашена такой перспективой, а затем внезапно разразилась смехом.

("Как такое вообще возможно? Мы же говорим о Шарлотте, а она - самый крепкий орешек в консервативном доме Сорофьев. У Роэла почти нет 'наступательной силы', поэтому ему вряд ли бы удалось пробиться сквозь её толстую скорлупу.")

("Кроме того, Шарлотта хорошо известна своей способностью взвешивать все 'за' и 'против' в каждом начинании, за которое она берётся. Без сомнения, похищение Роэла было сопряжено с большими рисками. Она должна быть глубоко влюблена в него, чтобы пойти на такой шаг. Однако как бы они успели построить такую тесную связь за столь короткий период времени?")

Нора рассмеялась от смехотворности самой мысли об этом, но тут же в её голове возникло новое ужасающее предположение. Постепенно её улыбка начала угасать.

("Погодите-ка. Если я правильно помню, просьба Шарлотты к Роэлу заключалась в том, чтобы расследовать историю предков Шарлотты. Это... Может ли это быть... Это очень плохо!")

Нора имела некоторое представление о способностях Роэла, и именно благодаря этому знанию она наконец поняла, что в её мыслях было 'слепое пятно', которое она по неосторожности игнорировала всё это время. Её лицо становилось всё более мрачным, и она немедленно отдала приказ.

- "В связи с подозрительными действиями, предпринятыми Домом Сорофья за последние несколько дней, я, Нора Ксеклайд, подозреваю, что они незаконно удерживают и собираются похитить доверенное лицо Дома Аскартов, Роэла Аскарта. Выступая в качестве защитника Роэла Аскарта, я требую полной блокировки границ вотчины Аскартов!"

Когда у неё отобрали самое ценное, что у неё было, Нора почувствовала сильное волнение, поэтому она без колебаний прибегла к крайним мерам. Анна была шокирована её словами, но, заботясь о безопасности Роэла, решила прислушаться к приказам Норы и передать команды соответствующим образом.

Нора быстро отдала несколько команд, чтобы уладить логистические вопросы, связанные с блокировкой границы, а затем дважды проверила путь Роэла. Затем она быстро вскочила на лошадь Фроствинг и помчалась с группой стражников в погоню.

...

Пока принцесса на белом коне мчалась спасать своего принца, в Бриллиантовой Ривьере происходило действо в стиле спящей красавицы.

Шарлотта смотрела на спящего черноволосого мальчика, и её сияющая улыбка постепенно исчезала. Она крепко взяла его за руки, выражение её лица постепенно становилось тяжёлым.

Прошло уже три дня с тех пор, как они вернулись из Состояния Свидетеля, но состояние Роэла почти не улучшалось. Он бодрствовал не более шести часов в сутки, а по ночам его часто мучил озноб.

С другой стороны, Шарлотта почти не спала последние три дня. Она оставалась рядом с Роэлом даже во время сна, поэтому часто просыпалась от холода леденящей ауры Роэла. Это нужно было для того, чтобы она могла сразу вылечить его, как только его начнёт знобить.

За последние три дня Шарлотта так и не смогла нормально отдохнуть ни одной ночи, она была измотана. Но в то же время она чувствовала глубокое удовлетворение. Пока она могла оставаться рядом с любимым, как бы тяжело ни было, она была уверена, что сможет выстоять. На самом деле, одна только забота о Роэле давала ей чувство глубокого удовлетворения.

Однако счастье всегда быстротечно. Пока Шарлотта смотрела на спящего Роэла, Грейс медленно подошла к ней сзади.

- "Юная мисс, мы только что получили новости с границы. Похоже, нас вычислили."

- "Неужели? Я знала, что всё будет не так просто."

Шарлотта глубоко вздохнула, глядя в окно.

- "Я не отпущу его. Однозначно нет."