Лес, через который они ехали, был огромным, густым и процветающим. Под его пологом росли различные яблони, ясени и рододендроны, сквозь кроны которых проникало достаточно света, чтобы множество трав могли воспользоваться богатой почвой внизу. Вьющиеся вьюнки свисали со многих деревьев, а яркие цветы украшали янтарную местность. Шум диких зверей, в большинстве своем издаваемых убегающими животными, наполнял воздух и заглушал редкие звуки проносящихся в воздухе хищных птиц.
Внутри кареты Майкл спокойно потягивал кофе.
- Где же ты, змея?
Он очень скучал по Гайе, проверяя, нет ли ее на сиденье рядом с ним. Пейзаж за окном был бы ещё прекраснее, если бы она была с ним.
- Итак, мастер Призрак, раз мисс Аэлия не участвует в турнире, кто, по-вашему мнению, выиграет чемпионат на этапе Укрепление Тело? - спросил Рики с водительского места.
- Ну, я многих одарённых не знаю на стадии Укрепление Тело, кроме Эвана, Виктории и Сабрины.
- Если бы вам предложили сделать ставку на одного из них, кого бы вы выбрали, Мастер Призрак?
- Определенно не эту сучку Викторию.
- Хахаха, вы правы, мастер Призрак. - засмеялся Рики. Казалось, что это было вчера, когда Майкл пинком вышвырнул Викторию со сцены. За год он прошел путь от низкого культиватора стадии Очищение Тело до культиватора стадии Формирования Ядра. Если бы не правило турнира, запрещающее участвовать в нем людям выше стадии Формирования Ядра, он бы прорвался на стадию Укрепления Ядра. По сравнению с очками крутости, которые он мог получить, сражаясь на турнире, продвижение на следующую стадию было не к спеху.
- Мастер Призрак, я слышал, что принцесса и король Бредии прибудут чтобы взглянуть на турнир. - по голосу Рики он почувствовал волнение в его сердце.
- Принцесса?
Честно говоря, даже Майклу было немного любопытно увидеть принцессу в реальной жизни. Всё-таки было трудно поверить, что Гайя - принцесса, ведь она была последним человеком, от которой можно было ожидать увидеть облик принцессы. Она была довольно уникальной девушкой по сравнению со многими в этом мире. Она делала все, что хотела, говорила все, что хотела, а главное - помогала ему, а не была магнитом для проблем.
- Вы когда-нибудь встречали принцессу, мастер Призрак?
- Вроде того - Майкл не мог не представить себе Гайю в розовом платье принцессы Барби со звездной палочкой в руках. Он внутренне хихикнул.
- А я нет. А правда, что принцессы едят золотую стружку, чтобы озолотить свои волосы, и их волосы стоят кучу монет? А бывают ли принцессы без золотых волос?
Рики засыпал его вопросами, которые звучали крайне нелепо, но Майкл наслаждался их маленькой беседой, пока на его карте Сканирование окружающей среды не появилось кое-что.
- Я почти уверен, что есть принцессы с другим цветом волос, кроме золотого, Рики.
- А их волосы будут стоить кучу монет?
- У тебя фетиш на волосы, что ли?
Рики почесал затылок со смущённым выражением лица. Они продолжали ехать через темный лес.
Он смотрел на звездное небо через окно. Яркая луна, казавшиеся такой неподвижной и в то же время постоянно меняющимся, далёкие звёзды, трепетавшие его сердце, напомнили ему о разговоре с Гайей.
********************************
- Аааа, ты чего не спишь? - Майкл зевнул, открыв глаза, и увидел, что Гайя смотрит на ночное небо. Они разбили палатку на горной вершине, так как им захотелось поспать под небом.
- Мне интересно, сколько там звезд. - она сидела на земле, обхватив руками колени.
- Ты правда спрашиваешь меня об этом посреди ночи? Просто иди сюда.
Майкл одним рывком притянул ее за талию.
- Знаешь, если мы когда-нибудь по какой-то причине расстанемся, мы сможем смотреть на луну и знать, что другой смотрит на ту же самую луну.
- Ну-ну-ну, какая же ты у меня романтичная. - Майкл осыпал ее поцелуями по всему лицу. Ему нравилось целовать каждый сантиметр ее бархатистого мягкого лица. Он покусывал ее ухо, щекоча своими волосами бока ее груди. Нужно было держать себя в руках, чтобы не сделать ничего пикантного. Он уважал ее желание не заниматься ничем, кроме поцелуев, до брака.
- Эй, это... щекотно... хе-хе... стоп....
Пролепетала она, пытаясь вырваться из его объятий. В ответ она попыталась пощекотать его, но он просто крепче обнял ее. Вскоре их веселый смех раздался на одинокой горной вершине.
*******************************************
- Мастер Призрак, о чем вы думаете?
В тот момент, когда он проникся приятному воспоминанию, он полностью проигнорировал трёп Рики.
- Что ты сказал?
- Хранители сказали, что Марк - их брат. Марк сказал, что у него нет братьев. Кто врёт?
- Кто спрашивал? - спросил Майкл, продолжая следить за фигурами на карте. Они уже некоторое время следовали за каретами. В голове возник вопрос, следят ли они за ним или нет.
- Синди. Я не знаю, откуда она берет эти вопросы. Она все время придумывает вопросы, на которые никто из нас не может ответить. Мне действительно интересно, есть ли ответ на каждый вопрос.
- Есть.
Майкл достал из системного хранилища дрон, пока Рики пытался найти ответ на вопрос. Дрон пролетел через окно, исчезнув в темном лесу.
- Правда? Ну же, скажите мне, мастер Призрак, пришло время расплаты. - дьявольски рассмеялся Рики. Однако не такой ответ он ожидал услышать.
- Мастер Призрак, что вы делаете?
Обернувшись, он увидел Майкла, открывающего дверь кареты.
- Просто осматриваю достопримечательности. Не останавливайтесь, я скоро вернусь. - Майкл вылетел из кареты в направлении преследующих его фигур.
**************************************
- Мне становится скучно, может убьем уже их? - послышался женский голос из темного леса. Голос был полон убийственных намерений.
- Контролируй свою жажду крови. Мы не должны насторожить цель, пока не убьём его. - раздался другой убийственный голос. На этот раз это был мужской голос.
- Чур, дамы мои. - прозвучал другой голос, полный вожделения.
Три фигуры идеально вписывались в лес. Черные одежды, в которые они были одеты, помогали им слиться с темнотой. Они летели не слишком быстро и не медленно, но достаточно быстро, чтобы следовать за каретами, не привлекая лишнего внимания. Если присмотреться, то в их глазах можно было заметить тусклое свечение. Фигуры приняли кошачье зелье, чтобы их глаза могли видеть в темноте.
- Если ты претендуешь на дам, то я претендую на цель. Я слышал, он привлекает внимание.
- О, только не это. Ты слишком долго и кричишь так громко, что перебудишь весь город. - пожаловался один из мужских голосов.
- Это стон, идиот.
- Нет, не стон.
- Молчать!
Все замолчали. Вскоре впереди послышался шорох. Они немедленно прекратили полет.
- Наверняка это дикая кошка или что-то в этом роде. - сказала женщина.
- Может быть, магический зверь.
- В этой части леса нет магических зверей.
Шорох становился все громче и громче. Они стали судорожно оглядываться по сторонам, пытаясь найти источник звука. Казалось, что он доносится со всех сторон одновременно. Но вдруг шорох прекратился.
Неожиданно они услышали несвязанные слово:
- Диддл... Дибдл...
И, посмотрев в ту сторону, откуда доносился голос, увидели идущую к ним цель. К их удивлению, цель улыбалась.
- Призрак. - женщина отстегнула кинжалы с пояса. Затем она медленно облизала кинжал, словно это была конфета.
- Мы такие маленькие.
Майкл хрустнул шеей сперва направо, потом налево, им показалось что Призрак хочет свернуть себе шею.
- Не лучше ли встретиться лицом к лицу, чем преследовать меня на расстоянии?
Из-за волчьих масок, которые они носили, Майкл не мог видеть удивления на их лицах.
- Вы ребята, неплохие. Просто я лучше, на самом деле, я лучший в том, что вы делаете.
Его слова сразу же разожгли в их сердцах намерение убить. Они постепенно образовали вокруг цели треугольник. Мужчины встали перед ним, а женщина - позади него.
- Теперь я понимаю, почему кто-то навесил на твою голову контракт на полмиллиона. Ты умеешь выводить из себя не тех, кого надо. - заговорил мужчина.
- Полмиллиона, говоришь, неплохо. А вы случайно не знаете, как зовут того, кто заказал на мою голову контракт?
- Я буду наслаждаться каждой секундой, убивая тебя. - услышал Майкл женский голос, доносившийся сзади. Она стонала.
- Видимо не знаете.
Майкл вздохнул. Он был разочарован, но в принципе этого и ожидал. Они были лишь инструментом, посланными гильдией Мрачных Жнецов, чтобы убить его, и убийцы не знали того, кто дал задание гильдии. Эту информацию могли знать только высшие чины гильдии. К сожалению, у него не было никаких шансов получить эту информацию, поскольку Мрачные Жнецы действовали из тени, и отследить их было крайне трудно.
- Сначала вы, жнецы, убили моих людей, а теперь пришли убить меня. Я начинаю злиться.
- Хмф, и что ты собираешься делать? Убить нас? У тебя нет ни единого шанса.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления