Сюжет романа
«Краткая история семи убийств» вращается вокруг неудавшегося убийства «короля регги» Боба Марли, непосредственно перед примиряющим концертом, организованным социалистической Народной национальной партией (ННП) Ямайки в 1976 году. Марли и его жена получили ранения, но выжили. Певец отыграл концерт, покинул Ямайку и не посещал страну в течение двух лет. Нападавшие не были привлечены к ответственности и их личности остаются загадкой и по сегодняшний день.
Туман неопределенности, окутавший эти события, превратил их в миф. Джеймс берет несколько известных фактов и работает с ними, как любой талантливый романист. Так появились семь наемных убийц, подобных «Семи самураям» (1954) Куросавы, но в трактовке Джеймса эти ребята не на светлой стороне. Роман следует за их вымышленными смертями в последующие десятилетия, превращаясь в многослойное расследование ямайской политики и нищеты, классовых и расовых противоречий, подогреваемых США. Читателям предстоит проследить связь между войной банд гетто Кингстауна, усилиями ЦРУ дестабилизировать левое ямайское правительство в 1970-е годы и даже войны между бандами наркодельцов в Америке 1980-х годах.
«История семи убийств» - роман остросюжетный, динамичный, яркий и убедительный, утверждающий неукротимую волю к жизни, даже среди ужасающего насилия и страданий. Отлично скроенный исторический триллер, совмещающий устные предания, поток сознания, и монологи многочисленных героев.
Бахтин подчеркивал полифоническое звучание романа, включающее оркестровки и несколько соперничающих голосов. Джеймс, принимая эту философию, виртуозно расширяет ее, создавая роман-какофонию, выступая в этом смысле неоспоримым новатором. Это как фильм Тарантино по сценарию Оливера Стоуна и Уильяма Фолкнера под бессмертные песни Боба Марли.